На краю довольно густого леса мирно соседствовали полдюжины крестьянских изб образца века XIX и столько же современных каменных коттеджей за высокими заборами. Сюда были подведены электричество, водопровод, канализация, – причем во все, без исключения, дворы. Особняк Талеева был крайним к лесу, что давало немаловажную возможность подходить к нему с любой из трех сторон. Или уходить незаметно, в зависимости от обстоятельств. Эта удобная цитадель и была конечным пунктом недолгой поездки Снайпа и старого подводника. Однако путешествие оказалось еще короче...
Не проехав и пары километров по Кольцевой автодороге, джип был остановлен повелительным жестом краснолицего и усатого служителя дорожной полиции. Впереди, метрах в сорока, располагался штатный пост ГИБДД: внушительная стеклянная панорамная будка на железобетонном основании. Виталий проехал вперед еще метров десять и плавно затормозил. Он обернулся к профессору:
– Закройте глаза. Пока машина не тронется с места, вы – крепко спите. Так будет спокойнее.
Черемных, не задавая лишних вопросов, тут же выполнил распоряжение. Снайп прихватил необходимые документы и вышел из джипа навстречу приближающемуся гаишнику.
– Капитан Бойко! – представился офицер и отдал честь.
– Какие проблемы, капитан? Скорость минимальная, машина чистая, все пристегнуты.
Сосредоточенно вглядываясь в лобовое стекло, тот произнес:
– Попрошу документы...
Виталий протянул требуемые бумаги, и офицер начал невнимательно, но медленно их просматривать, ежесекундно отводя взгляд на салон машины.
– Что везем?
– Капитан, это легковая автомашина. В ней нет никакого груза, а по поводу досмотра багажа пассажиров вам лучше известны требования соответствующих инструкций.
– Да-да, – машинально ответил гаишник и тут же резко повысил голос, – но-о о...
Он уже набрал в легкие воздух и открыл рот, чтобы в двух-трех точных и метких выражениях, досконально знакомых и привычных ему, указать этому «гоношистому лоху» на кое-какие ненапечатанные пункты инструкции, но, словно неожиданно вспомнив что-то, задавил свое инстинктивное желание в зародыше, резко захлопнув рот. Его взгляд был по-прежнему обращен в сторону.
Снайп проследил за этим взглядом. На переднем пассажирском сиденье джипа был отлично виден профессор Черемных с закрытыми глазами и чуть склоненной набок головой. Он добросовестно «спал». «Эх, надо было его на заднее сиденье!» В этот же момент боковым зрением Виталий отметил, что из дверей поста ГИБДД лениво выползли на воздух еще двое «служивых». Только эти были одеты в черные комбинезоны и держали в руках бесприкладные автоматы Калашникова. Пройдя вперед шагов на пять, они неторопливо закурили. Профессиональным взглядом Снайп зафиксировал, что их оружие было снято с предохранителей.
«А вот такое безобразие не допускается ни одной инструкцией! Разве что по боевому применению огнестрельного оружия. А это уже совсем другая разница, как говорят в Одессе».
– Я спрашиваю: по доверенности ездите?
– Господин полицейский, все документы у вас в руках!
– Да-да, правильно... Но... вам придется пройти со мной на пост. Там мы «пробьем» хозяина джипа по нашей базе. А чтобы не было потом никаких претензий, вы сможете сами пронаблюдать этот процесс.
«Ну, прямо тебе цивилизованная Европа! Вы такое у наших гаишников видали?! Похоже, нас с профессором хотят развести подальше друг от друга. А может, это моя излишняя подозрительность? Хотелось бы верить! Впрочем, уже сейчас я получу подтверждение. Или опровержение. Ребята в черном докурили и, по логике, должны вместе с нами вернуться на свою «голубятню»...»
Размышляя так, Виталий проследовал рядом с усатым капитаном к дверям поста и вошел внутрь. Оба вооруженных бойца остались снаружи. «Не факт, конечно, но... настораживает».
Внутри находились еще два сотрудника в рабочей форме ГИБДД. Снайпу показалось, что из-за его спины краснорожий гаишник подал какой-то знак рукой. А может, только показалось? Капитан с трудом втиснул свои объемистые чресла в узкое пространство между подлокотников вращающегося стула и чуть повернул в сторону Виталия экран ноутбука.
– Пожалуйста, смотрите, – с максимальной вежливостью выдавил он.
Чтобы увидеть картинку на экране, Снайпу надо было обойти угол стола и расположиться спиной к одному из сотрудников, занятому приготовлением чая. Другой сидел на подоконнике отдельно расположенного небольшого окна, выходящего на задворки поста ГИБДД. Медленно проходя мимо него, Виталий посмотрел в это окно и увидел неприметного цвета «Форд», припаркованный в тени развесистого сиреневого куста.
«Фью-ю ю... – мысленно присвистнул он, – а номерки-то на тачке мне поразительно знакомы! Здравствуй, милая «контора»!»
* * *
Виталий пришел в Команду чуть меньше года тому назад. Именно пришел. Сам. Незадолго до этого, будучи штатным снайпером одного из отделов ФСБ, он по приказу своего начальства подготовил и пытался осуществить ликвидацию журналиста Талеева. Покушение не удалось, сам исполнитель был тяжело ранен кинжалом, брошенным меткой рукой Вадима Аракчеева. Ему лишь чудом удалось бежать из помещения Петербургского цирка на Фонтанке.
Затем последовало новое задание: ликвидировать крупного чиновника, заместителя председателя одного из комитетов Государственной думы. Проявляя чудеса изобретательности, ловкости и снайперской меткости, Виталий сумел уничтожить депутата в бронированном лимузине с расстояния полутора километров! Но сам он был уже приговорен своим же руководством. Исполнителей таких актов редко оставляют в живых. Однако убитыми оказались как раз присланные киллеры, а непокорный снайпер, почему-то не пожелавший стать известным, но мертвым героем, «растворился в небытии».
Сам же Виталий прекрасно понимал, что бесконечно бегать от «длинных рук» такой могущественной «конторы» ему не удастся. Вот тогда он и нашел парадоксальный на первый взгляд выход из тупиковой ситуации. Он сумел заинтересовать недавний «объект» своей «работы» – Германа Талеева – своими незаурядными способностями и убедить его, хотя бы в качестве эксперимента, использовать их на благо Команды, переживавшей тогда очень трудные времена.
Журналист рискнул, и ни единого раза потом не пожалел о принятом решении. Бывший киллер ФСБ удивительно легко вписался в немногочисленный коллектив. Внешне казалось, что сам он не прилагал к этому ровным счетом никаких усилий. Немногословный, с пронзительным взглядом очень светлых глаз, снайпер быстро стал своим в доску парнем, а с Вадимом Аракчеевым их даже связала крепкая дружба. «Потому что мы с тобой изначально кровью повязаны», – уверенно заявлял Циркач, намекая на события в Питере.
Виталий оказался незаменим в нескольких операциях Команды, и вот теперь...
* * *
«...Зато сразу стало понятно, откуда ноги растут. Какие уж тут случайности и совпадения!»
Огибая стол, Снайп как бы случайно потянул за собой колченогий деревянный стул, якобы намереваясь присесть на него, чтобы удобнее смотреть в монитор. Однако оставил его за своей спиной, отрезая тем самым возможность одному из гаишников незаметно приблизиться к себе с тыла. Сам он, опершись на руки, наклонился над столом, но смотрел не в ноутбук, а через панорамное окно на фасад поста, где оставил талеевский джип с профессором.
Там двое «чернорубашечников» с автоматами наперевес неторопливо приближались к автомашине. И тут тренированный, снайперский глаз Виталия отметил какое-то быстрое движение в правом верхнем углу монитора. Это не было выдаваемой Итернетом картинкой: косой луч заходящего солнца упал на экранное стекло, превратив эту его часть в настоящее зеркало.
За спиной Снайпа бесшумно приблизившийся «чайный» гаишник резко замахнулся тяжелой полицейской дубинкой. Разворачиваться в направлении удара Виталию было уже поздно. Но тут сыграла свою роль предусмотрительно выставленная им преграда в виде стула. Для полновесного, нокаутирующего удара полицейскому не хватило нескольких сантиметров, тем более что обреченная, казалось, жертва неожиданно низко пригнула голову к столу. Удар «демократизатора» лишь вскользь задел плечо Снайпа, зато его ответ был мгновенным и точным: сильным пинком ноги он отшвырнул назад тяжелый деревянный стул. Этот хромоногий инвалид канцелярского труда с лету ударил по коленным чашечкам растерявшегося гаишника острой боковой гранью своего массивного сиденья.
Вой покалеченного представителя дорожного закона был пронзительно громким, высоким, но коротким, потому что полицейский как подкошенный рухнул навзничь, проверяя собственной головой прочность низкого металлического сейфа для служебных документов, уютно расположившегося на полу как раз в этом самом углу. Сейф с достоинством выдержал испытание. Чего никак нельзя было сказать о гаишнике, который, мгновенно замолчав, неподвижно скорчился рядом со своим железным победителем в нелепой и подобострастной позе.
