Несмотря на дождь и холод, загрузка машин шла полным ходом. В кузова валили все — бревна, настилы, доски, столы и стулья, инженерное имущество, боеприпасы, палатки и прочее. Барахла оказалось много. Только под ротное имущество требовался грузовой «КамАЗ» или «Урал», а еще всякое штабное добро, пайки, баулы, рюкзаки.
Длиннющий состав постепенно заполнялся техникой. На запасных путях людно: уезжающие, провожающие, машины военного начальства. От представителей власти города и области никого. Вторая Чеченская закончилась, отношение к армии в очередной раз сменилось, кому она теперь нужна?
Даже при значительно увеличившейся зарплате контрактников не набрать. Не слишком горят люди защищать Родину в холод и ветер. Вот если куда-нибудь поближе к кухне, к штабу, на местечко потеплее да не хлопотное!.. Одна беда — подобные места давно заняты. Да и не такие уж большие деньги платят вновь обретенным контрачам, чтобы они держались за армейскую службу.
Отряд — сборная солянка, с миру по нитке, как в сорок первом. Для отправки на предстоящие учения собрали всех, кто только мог держать оружие. Выгребли народ со всех подразделений. Все одно контрактников не хватило. Одну из рот пришлось комплектовать из срочников. Конечно, на добровольной основе! Золотых гор им не обещали, разве что хорошие характеристики. Еще солдатиков клятвенно заверили в том, что если вдруг отряду придется выполнять боевые задачи — а подобное не исключалось! — то их привлекать не будут.
Одним словом, отряд оказался укомплектован и готов ехать хоть к черту на кулички. Именно туда он, собственно, и отправлялся.
Разведчики грузили, снимали обратно и снова наваливали в вагоны имущество. Подразделения обеспечения занимались закреплением техники. Точнее, по определению должны были это делать, вот только когда с разгрузкой-погрузкой бревен, щитов, столов и прочего имущества было покончено, оказалось, что бравые хозяйственники всех мастей к закреплению машин практически не приступали.
— А какого хрена они тут делали? — справедливо спрашивали разведчики, уже порядком вымотавшиеся на погрузке. — Половина машин сутки на платформах стоит. Эти уроды всю ночь и день ерундой маялись, а теперь не успевают?
— Кончай базар! — охладил пыл протестующих подошедший замкомроты. — По шесть человек от группы на контровку.
— А почему опять мы?
— А потому что никто, кроме вас!.. — Старший лейтенант усмехнулся и перевел взгляд на командиров групп, стоявших тут же. — Давайте не тяните, назначайте людей. — Он вновь повернулся к личному составу и осведомился: — Вы что, хотите на этой долбаной станции еще сутки торчать?
Желающих мерзнуть еще сутки на этой платформе не было.
Мягкая вязальная проволока валялась по всему перрону. Ломы и молотки разведчики взяли из ротного имущества. Как крепить машины, вязать и скручивать проволоку, где и как прибивать брус, показал прапорщик из взвода материального обеспечения. Работа закипела.
Старший прапорщик Ефимов ошивался рядом со своими бойцами, но в действия не вмешивался. Крайний раз он занимался подобными работами более двадцати лет назад, так что лезть со своими советами было бы верхом наглости и глупости.
— Палыч! — Неожиданно он увидел идущего по перрону контрактника, своего бывшего соседа по общежитию. — Здорово! Какими судьбами? Проводить нас решил?
— Ага, проводить, — старший сержант приветливо махнул рукой и расплылся в улыбке. — Самого себя.
— Так ты с нами?! — Ефимов почему-то не сильно удивился такому факту. — То-то ты такой радостный.
— А то! И мне на старости лет надо на юге побывать. А то ни разу не ездил. Я не напрашивался. Сам знаешь, сказали ехать — еду. Не велели бы, я бы и дома посидел.
— Леша, тебе контракт продлили?
Последнее время эта тема стала актуальнейшей. Насколько было известно Ефимову, контракт у старшего сержанта Лапина скоро заканчивался.
— Да я и рапорта на продление не писал. Контракт-то у меня все равно позавчера закончился. — Палыч хитро подмигнул Сергею. — Скажут написать — напишу, заявят, мол, фигу тебе, а не продление, и ладно, переживу. Буду сидеть, ждать квартиру. Но я не тороплюсь.
— Да, действительно, куда нам торопиться! — горько подытожил Ефимов.
С женой Лапин развелся по причине вечного отсутствия квартиры, дети выросли, самому Николаю Павловичу вполне хватало комнаты в общежитии. А заслуженный отдых… Увы, даже после январского увеличения военная пенсия не слишком располагала к наслаждению ничегонеделанием.
— Я тоже не тороплюсь, у меня еще дети учатся. А что ты с нами едешь — это хорошо, будет хотя бы с кем потрещать, а то кругом одна молодежь, и поговорить не с кем. Ты, кстати, в каком вагоне?
— В третьем.
— Ну да, ясень пень, что с автомобилистами. Ты, кстати, чем рулишь? — Ефимов оглядел платформу в поисках автокрана, которым управлял Палыч.
Лапин усмехнулся.
— Ты что, мой рыдван ищешь?
Ефимов согласно кивнул.
— Его здесь нет. Я в командировку водителем «КамАЗа» еду. Новяк! — похвастался Алексей Павлович, не без гордости показывая взглядом на новенькую машину с камуфлированным кунгом, стоявшую на платформе.
— Непривычно?
— А что мне привыкать-то? Столько лет за рулем, сел и поехал! — Улыбка Алексея Павловича стала еще шире. — Ладно, Серега, я побежал, — и добавил по привычке: — Супруге привет!
— Ага, обязательно, приедем на место, позвоню и передам.
Лапин быстро засеменил по перрону, а прапорщик смотрел ему вслед и размышлял о чем-то своем, только ему и ведомом.
— Михалыч! — Со стороны леска показались офицеры, группники второй роты. — Иди к нам! — звал заместитель командира, находившийся среди них.
Ефимов вздернул подбородок в немом вопросе и остался стоять на месте.
— Перекусим, — пояснил Сошников.
— Сейчас подойду. — Сергей не стал отнекиваться.
Дорога предстояла дальняя, и сразу начинать питаться пайками желания не было. Он и сам насобирал в дорогу пару-другую килограммов продуктов, но их очередь придет позже.
Легкий перекус уже подходил к концу, когда к мирно жующей группе офицеров и прапорщиков решительным шагом приблизился командир второй роты капитан Кречетов. По его лицу было видно, что он пребывал не в духе. От предложения присоединиться капитан решительно отказался.
— Сволочи! — По взгляду ротного, брошенному в сторону, всем сразу стало ясно, кого он имел в виду. — Один купейный вагон на роту!.. — Последовала пауза в несколько секунд. — Ладно, спать по очереди, а куда рюкзаки? На голову себе поставить? Пошли они на хрен, уроды моральные! — Он плюнул, с досады махнул рукой и побрел вдоль вагонов.
— Спать можно валетом, — пошутил кто-то из группников, но шутку не восприняли.
Настроение у людей испортилось.
То ли услышав последнюю фразу, то ли просто что-то вспомнив, Кречетов повернул вспять, подошел, чертыхнулся и приказал:
— Командиры групп, вам собрать у своих разведчиков телефоны, причем в темпе. Через полчаса они должны быть у меня.
— И кому это надо? — позволил себе уточняющий вопрос старший лейтенант Сошников.
— Борисыч, не доставай! — недовольно отмахнулся Кречетов. — А раз ты сам вызвался, то у группников телефоны и примешь. На вот тебе ключи. Пересчитаешь мобильники и положишь в мой железный ящик.
— Язык мой — враг мой, — с непринужденной улыбкой заметил Сошников, взял ключи у ротного и бросил себе в карман. — А вы что стоите? — шикнул он на лейтенантов, торчавших рядом. — Дуйте и работайте. Я, что ли, за вас собирать телефоны буду? Не устанете пыль глотать? И ты, Васильевич, тоже собери у своих. — Замкомроты повернулся к капитану Никитенко, жующему колбасу.
— Щас все брошу и побегу! Нет уж, никуда не пойду, пока не съем! — Он ткнул пальцем в еще не малый кусок колбасы.
— Василич, мне что, потом вас всех у ящика неделю ждать?
— Задолбал ты меня, Борисыч! — Взгляд Никитенко рыскнул по сторонам. — Петрович! — окликнул он своего зама. — Ты все равно не жрешь, собери у наших телефоны, а я пока колбасу доем!
— Опять старому больному человеку напрягаться приходится! — закряхтел Петрович, поднимаясь на ноги с баула, валявшегося на земле.
— Послушайте, юноша, вам не стыдно в таком нежном возрасте притворяться старым и больным? — Ефимов бросил в рот очередной кусочек колбаски, потянулся за следующим.
Будучи на добрый десяток лет старше, он мог себе позволить подобный подкол.
— Каюсь, дедушка, каюсь! — заулыбался Петрович.
— То-то же! Кстати, я в твоем возрасте передвигался исключительно бегом! — Сергей хитро прищурился.
— Так это, наверное, еще в прошлом веке было! А в то время и деревья бегали! — Петрович одарил всех широкой улыбкой и вслед за лейтенантами отправился выполнять указание командира роты.
