Дверца распахнулась, и из джипа вышел высокий черноволосый парень в длинном черном кожаном плаще. Он бросил на старика внимательный взгляд и решительно направился к нему.
— Бы — Иван Васильевич? — спросил он низким рокочущим баском.
— Я самый! — обрадовался старик. — Привет вам от Варяга привез. А вы, значит, Филат?
Парень кивнул.
— Садитесь, показывайте дорогу'.
— А ружьишко-то взяли? — забеспокоился Иван Васильевич. — Все ж таки в охотничье хозяйство едем. У нас нынче рябчиков приплод знатный…
— Есть ружьишко! И не одно! — со смешком отозвался Филат, забираясь на заднее сиденье.
Только оказавшись в теплом салоне джипа, Иван Васильевич понял причину веселья ленинградского гостя. В машине кроме водителя сидели трое здоровенных лбов, молодых широкоплечих пацанов в одинаковых черных кожаных куртках. И у всех троих куртки с правого бока топорщились — причем явно не от засунутых за пазуху пакетов с леденцами. Иван Васильевич совсем оробел и приткнулся на откидном креслице перед задним сиденьем, оказавшись лицом к Филату и двум его сопровождающим.
Джип с ревом сорвался с места.
— Куда? — коротко бросил через плечо водитель.
— На Савостино едем, это километров двадцать пять отсюда будет, а там я покажу, по лесной дороге поедем до охот-хозяйства… Ну а дальше пешком придется, там на машине не положено… — виновато добавил старик.
— Как там Варяг? — деловито осведомился Филат. — А то ходят слухи, что он якобы погиб… Если бы не твой звонок, Иван Васильич, я бы уж и сам начал тревожиться.
— Владислав Геннадьич в полном ажуре, — заулыбался егерь, сразу вспомнив о долгих приятных беседах с московским постояльцем. — Насчет тог®, что погиб, это сильное преувеличение… Ранен — да, но я его отходил, кажется, травами да настойками… Одно знаю. — Иван Васильевич посерьезнел и даже понизил голос: — Он у меня глубоко затаился, вишь, даже тебе сам звонить не стал — меня послал… Так что ни одна живая душа не знает, где он. Окромя того, кто его ко мне привез на той неделе…
— Сержант? — уточнил Филат.
— Не знаю уж, в каком он звании, — озадаченно протянул егерь, — по виду и ухваткам, правда, явно не сержант, а майор или полковник. Степан Юрьевич…
— Нуда…
Филат замолчал и уставился в окно. Иван Васильевич тоже язычок прикусил.
Могучий джип домчался до Савостина минут за десять и, по указанию егеря, свернул к лесу. Въехав в самую чащу, несмотря на озабоченные протесты егеря, джип остановился только у столба со щитом, на котором было начертано грозное предупреждение:
ВЪЕЗД В ОХОТХОЗЯЙСТВО СТРОГО ЗАПРЕЩЕН!
Иван Васильевич торопливо выкарабкался из джипа и, похоже, только ступив на знакомый грунт, почувствовал себя спокойно. За ним вышел Филат со своими телохранителями. В руках у Филата уже было длинноствольное ружье с никелированной насечкой на прикладе и ложе.
— Это что же за оружие такое? — восхищенно глядя на диковинное ружье, поинтересовался старый охотник.
— Английское, дед, «ремингтон», — не без гордости ответил Филат и закинул ружье за спину. — С такими английские графья с девятнадцатого века на охоту ходят. А теперь вот и мы, питерские, стали… — Филат ухмыльнулся. — Ну, веди, Иван Сусанин!
— Мироновы мы! — оценив шутку, захохотал дедок. — Да и вы на шляхтичей не тянете!
Шли долго. Иван Васильевич нарочно вел гостей путаными тропами, чтобы те, кому если вдруг и захочется пройти по следам маршрут неизвестных охотников, сбились с пути уже метров через пятьсот. Только через час, когда ранние сумерки уже зафиолетились над сумрачным лесом, Иван Васильевич вышел наконец к поляне, на краю которой высился высокий дуб, окруженный стайкой берез.' Из кустов с радостным лаем выкатился рыжий косматый шар и помчался по припорошенной снегом траве к старику.
— Пришли, мил человек, — лукаво глянув на Филата, объявил старик.
Тот недоуменно огляделся по сторонам. Троица в кожанках напряглась.
— Здорово, Филат! — раздался громкий окрик откуда-то сверху.
— Да не там ищете! — победно крякнув, заявил старик. — Вон рядом с дубом — смотровая вышка! Там он, ваш Варяг!
То, что егерь назвал смотровой вышкой, оказалось сбитой из тонких бревнышек клетью, и впрямь похожей на вышки, стоящие по периметру лагерной зоны, но в данном случае предназначенной для двух охотников, устроивших засаду на кабана. Огороженная досками клеть была укреплена на врытом в землю солидном бревне и одной стороной упиралась в могучий ствол дуба.
Филат, придерживая рукой свой «ремингтон», по шаткой стремянке забрался на вышку.
— Здорово, Варяг! — радостно проговорил питерский смотрящий и, обняв старого приятеля, тронул его двустволку. — Ну что, ты и впрямь тут охотником заделался?
— Да, брат, дед мне так много порассказал об этом, что я даже загорелся этим делом… Это кто там с тобой?
— Мои пацаны. Костян Левша, Эдик Шмура и Лиха. Да ты их не знаешь. Все новенькие.
— Надежные? — Варяг с сомнением поглядел на троих Филатовых быков, ожидающих дальнейших распоряжений шефа.
— На все сто. А что?
— Давай потолкуем. Только они пускай по лесу погуляют, им Иван Васильич покажет кабаньи лежбища. А мы пока с тобой о делах потолкуем. Кстати, если повезет, они на нас могут и секача выгнать. Так что привезешь в Питер свежей кабанятины….
Филат передал пацанам наказ Варяга, и три кожаных куртки гуськом отправились в лес, ведомые довольным Иваном Васильевичем, вновь привычно ощутившим себя хозяином савостинского охотхозяйства. Скоро собачий лай растаял в воздухе.
Варяг развязал объемистый рюкзак и стал выставлять на небольшой фанерный столик его содержимое: бутылку мироновской можжевеловой настойки, сальце, черный хлебушек да соленые огурчики.
— Смотрю, ты основательно приготовился к беседе, — улыбнулся Филат.
— Да, разговор, брат, предстоит долгий, может, и затемно не закончим… Так что на этой вышечке мы без сугрева околеем! — серьезно заметил Варяг, разливая по граненым стаканчикам мутноватую жидкость. — Ну, с приездом, Филат!
После того как выпили живительного эликсира, Варяг заговорил:
— Ты знаешь о последних моих московских новостях — о том, как меня чуть не взорвали по дороге из аэропорта в Москву и как я уговорился с одним большим человеком о встрече, да мне не дали ее провести, а потом охоту на меня объявили по всему Подмосковью… Словом, долго рассказывать. Я не случайно тебя спросил, надежные ли твои пацаны. Дело в том, что, кроме тебя и Сержанта, никто про то, что я жив и тут скрываюсь, не знает. Даже Чижевский. Для всех я погиб. Все, нет меня…
Филат, жуя огурец, покачал головой:
— Что-то я не пойму тебя. Зачем этот цирк?
— Затем, что уже давно идет драка за общак. Слишком много обнаружилось охотников до наших бабок, Филат. И сейчас охота перешла в решающую стадию. На кону не только те пять миллиардов баксов, которые я выковырял из багамского офшора, но и… Тут, понимаешь ли, идет драка за место смотрящего. Появились недовольные моей финансовой политикой! — невесело усмехнулся Варяг. — И это главное…
— По-моему, важнее не дать им общак! — возразил Филат, разливая по стаканчикам можжевеловую. — Хорошая вещь — эта твоя настойка. Откуда?
— Иван Васильич, добрая душа, выделил… Ну так вот. Про финансовую политику. Думаю, и тебе неплохо бы узнать про все дела из первых рук.
— Не грех, — кивнул Филат. — А то всякое про тебя говорят. Если бы мы с тобой не познакомились у Михалыча семь лет назад, если бы не побывали в разных переделках… разве что только зону вместе не топтали… я бы и сам стал сомневаться в тебе… Больно все туманно.
— Ну так слушай, брат. Наверху, на самом верху, сейчас пойдет стычка стенка на стенку, потому что впереди серьезные выборы… Кремлевские, конечно, сколотили свои партии, фракции… Но многое зависит от нас, от наших людей в регионах и от тех, кого мы приучили клевать у нас с руки… И кремлевские это тоже понимают. Поэтому по ментуре и спецслужбам дано указание меня уничтожить, чтобы поставить во главе сходняка своего человека, который сможет распилить общак, ну и…
Филат смачно выматерился.
— Так вот почему к нам зачастили люди Кайзера! А я все думаю, что за хрень: приезжают какие-то гонцы из Москвы, со мной встречаться не хотят, все с какими-то шестерками по углам шепчутся… В Мурманске за последнюю неделю уже три тайные делегации побывали с визитом. Непонятно, что им надо?
— А это точно от Кайзера? — переспросил Варяг.
— Абсолютно. От него. А что?
— А то, что… помнишь, на позапрошлой неделе в Москве банда отморозков на особняк Медведя наехала? Шмон там учинили, сторожа убили…
— Ну, слыхал…
— Так я знаю, кто туда пацанов послал и зачем.
