– А это что за явление? – спросил Ганс ничуть не изменившимся голосом, и Валера мысленно позавидовал его выдержке.
Вплотную к Гансу подошел огромный детина со здоровенной нижней челюстью, низким лбом и крохотными, ничего не выражающими глазками.
– Первый раз тебя вижу, – начал детина. – Ты чего же, пес, против хозяев хвост поднял?
– Надо же, оно еще и разговаривает, – озвучил Ганс вслух мысли Касаткина.
Детина попытался вынуть из карманов ручищи, но Ганс опередил его, выхватив, в свою очередь, из кармана какой-то небольшой предмет, вроде зажигалки, и щелкнул им под сломанным носом детины, в результате чего между ним и «зажигалкой» точно молния сверкнула ослепляющая, ярко-оранжевая искра. Детина невольно отступил назад, заморгал, замотал стриженой головой. «Фонарь "Дракон" в миниатюре!» – с удивлением отметил Касаткин. Подобные спецсредства были на вооружении только у немногих особых спецподразделений типа «Альфы» или «Вымпела». Яркая вспышка, если «Дракон» был размерами поболее, могла и вовсе ослепить человека навсегда. Сейчас же спецсредство лишь охладило пыл, парализовало на некоторое время не привыкшего к такому «обращению» мордоворота.
– Свободны! – проговорил Ганс, обращаясь к вновь прибывшим.
– Ну, ну – давайте без мордобоя! – Калистратов попытался взять инициативу в свои руки.
– А мордобоя не будет, – отозвался Ганс. – Будет несколько трупов. Вот его, – кивнул на судорожно трущего глаза детину, – точно первым будет!
Калистратов примолк. Видимо, произносить фразу «Ребята, давайте жить дружно!» язык не поворачивался, ничего же иного к данной ситуации не подходило.
– Так мы едем или нет? – вставил свое слово Валера.
Один из «свиты», бугай еще выше того, что был сейчас выведен из строя «Драконом», сунул руку под куртку. Валера поймал его полный ненависти взгляд, квадратная, с тяжелыми челюстями физиономия побагровела до кирпичного оттенка. Касаткин, в свою очередь, фиксировал каждое движение засунутой под куртку «клешни». «Начнется стрельба – этот мой!» – не сводя глаз с краснолицего, думал Валера. Прапорщик Касаткин в свое время получил неплохой навык стрельбы через одежду.
– Ну… поехали! – после длительной паузы произнес Калистратов.
Краснолицый медленно вынул руку из-за пазухи. Валера отметил нервное движение его тяжелых челюстей, даже скрежет зубов услышал.
Прежде чем сесть в машину, Блондин о чем-то пошептался с «детиной-неандертальцем», тот при этом продолжал тереть глаза, но уже не столь интенсивно, затем кивнул, после чего и сам «неандерталец», и вся его команда покинули «место переговоров». «А ведь это они убили полковника!» – подумал Касаткин, вспомнив крупные силуэты, которые видел из окна квартиры ильдаровской подруги.
– Личная гвардия Калистратова, – сказал Гансу Валера. – Раньше с ними не встречался?
– Нет. По-моему, это какие-то отморозки средней руки.
– Не совсем, – вспомнив гибель полковника и его подчиненных, произнес Валера, но уточнять ничего не стал.
– А майор наш совсем дурак, пугать нас вздумал, – глядя, как Калистратов садится в свою иномарку, проговорил Ганс. – Не дрожишь, Румын?
В который раз он назвал Валеру не нравящимся тому прозвищем, но сейчас Валера смолчал. Увидев, что машина Калистратова тронулась с места, Касаткин двинулся следом. Блондин взял довольно большую скорость, но Валера не отставал. Не прошло и двадцати минут, как обе машины выехали за МКАД.
В жизни майора Калистратова началась полоса невезения. Никогда и никто еще не обходился с ним подобным образом. Как успешно складывалась его карьера, каким чудесным, особенным было его положение в обществе! А кем был Калистратов, он же Блондин, еще лет пятнадцать назад?! Исполнительный службист, не более того. Никаких талантов, способностей, проявления инициативы. По каким-то данным оказался годен для службы в контрразведке, так по этой дорожке и катился, с трудом из капитанов в майоры переходя. И катился бы себе в майорах до самой пенсии, если б не попался в пасть к лисе, именуемой Директором. И началось все с ерунды, Директор, в те годы предприниматель не слишком высокого, но и не низкого пошиба, обратился к Калистратову с просьбой оградить его от наездов рэкета в ту пору очень влиятельной северокавказской группировки. Калистратов в те времена был молодым оперативником управления по борьбе с терроризмом и решил помочь Директору, но с условием, что тот регулярно будет поставлять Калистратову всякую интересную информацию. Директор согласился, и тогда же ему и был присвоен стукаческий псевдоним. Он был выбран точно в насмешку над его невзрачной, неказистой внешностью. Таким образом, Директор стал успешно сдавать Калистратову и его руководству своих конкурентов. Причем сдавал их «по-честному», у Директора оказался просто-таки редкий талант тайного информатора. Он «топил» коллег по бизнесу, давая совершенно правдивые данные о том, что некий крупный предприниматель любит коротать вечера в тайном борделе с компанией десятилетних мальчиков (бордель брало штурмом спецподразделение, конкурент оказывался за решеткой, с репутацией было покончено!), или другие данные, о том, что некий политик-патриот посещает не только церковь, но еще и игорные дома, где просаживает огромные суммы денег, полученные от продажи наркотиков. Если конкурента не удавалось надолго посадить за решетку, то в любом случае он «выбывал из игры» и переставал быть конкурентом. Подкупленные журналисты на страницах центральной прессы так расписывали «похождения» вчерашних респектабельных господ, что репутация их была, что называется, «подмочена навеки». Ни в легальном бизнесе, ни тем более в политике им ничего не светило, а политика на сегодняшний день была самым выгодным бизнесом. Таким образом, в течение без малого десяти лет Директор уничтожил всех конкурентов – кто-то получил-таки заслуженный срок, кто-то умер от инфаркта или случайно выпал из окна, большинство же просто по-тихому свалило за границу. И Директор некоторое время стал звездой политической и бизнес-элиты! Калистратов готовился к получению подполковничьих погон, как вдруг внезапно ситуация изменилась. В Кремле появилась новая, молодая команда, сменились руководители и в калистратовском управлении. Директор еще некоторое время ходил в рядах элиты, но вскоре выяснилось, что, имея прикрытие в лице Калистратова и его бывшего руководства, Директор сам занимался незаконными сделками по торговле оружием и наркотиками. Тогда все обошлось, скандала не хотели очень многие высокопоставленные лица, но Директор вылетел из политической элиты, возглавил некий «благотворительный фонд», а Калистратов на долгие годы застрял в майорах. И вот месяц назад ситуация изменилась в обратную сторону. Директор вызвал прозябающего Калистратова к себе в офис и ознакомил его с собственным планом возвращения в большую политику и бизнес-элиту. Будучи профессионалом, Калистратов тут же внес cвои коррективы и замечания. После этого они выпили по рюмке коньяка и расстались весьма довольные друг другом. Так родился план «Силовой вариант»…
И вот сейчас его ход застопорился, и неизвестно, как теперь все для него, Калистратова, сложится. Блондин посмотрел в зеркало заднего обзора, отметив, что Румын с Гансом не отстают от него и что «команда прикрытия», в свою очередь, не стала составлять эскорта. «Мало их натаскивали! – клял собственную команду майор. – Не могли поставить на место Ганса с этим полуприблатненным Румыном! Теперь приходится считаться с ними, кто смел – тот и съел! А вот кто не смел… Тот стирает обделанные портки!» С такими малооптимистичными мыслями Калистратов и его новые «коллеги» приближались к загородной резиденции Директора. До нее оставалось минут восемь езды, и Калистратов вновь предался воспоминаниям, чуть снизив при этом скорость.
Что такое Директор? Человечишко весьма невысокого, почти карликового роста. Наружность нерусская. Безвольный подбородок, подстриженные усики, прямые волосы, уже заметно поредевшие. Когда месяц назад Директор вызвал Калистратова к себе в офис, на первом этаже маляры отбеливали стены. Войдя в кабинет Директора, Блондин невольно подумал, что хозяину неплохо было бы у маляров снизу попросить стремянку и с самого ее верха взирать на Калистратова. В самом-то Блондине было почти метр восемьдесят пять. До того как выпить коньяк, Директор отдал распоряжение:
– Значит, так, Калистратов! Ты подключаешь нашу законсервированную агентуру. Прямо сейчас поедешь вот по этому адресу!
Блондин просмотрел бумагу с адресом, хотел было что-то возразить, но был остановлен властным жестом Директора.
– Возражения не принимаются!
– Зачем нам Вова-беспредельщик? – высказал-таки свои сомнения Калистратов. – Он давно от дел отошел, да и репутация у него…
– Репутация у него самая что ни на есть. Или ты, Калистратов, сам ручки марать будешь?
