Потапов убрал трубку и подошел к милиционеру.
– Извините, а от вас позвонить можно? – спросил он у сержанта.
Тот, скучающе оглядев Потапова, кивнул:
– Ну пойдем, позвонишь.
Через полчаса на стоянку подъехали два черных джипа «Гранд Чероки». Первым из машины вылез Терентьич и бросился к Потапову. За ним выскочили несколько парней, одетых в форму охранного агентства «Легион».
– Что случилось? – спросил Терентьич, подбегая к Потапову.
– Позже расскажу, – ответил Сергей и, подойдя к шоферу «жигулей», сказал: – Спасибо, брат, если бы не ты, для меня бы все кончилось гораздо хуже.
Потапов протянул ему свою визитку:
– Если что, обращайся.
Он уже направился к машине, как вдруг остановился:
– Слушай, а ты случайно не местный?
– Да вроде как недалеко живу, – ответил шофер.
– А как называется улица, рядом с которой ты меня подобрал?
Шофер напряг память и залепетал.
– Так… Я выехал из дома и проехал два квартала, когда тебя увидел. По-моему, улица Ганичева. Да… – сказал шофер, – точно, Ганичева.
– А чей это дом такой, двухэтажный, кирпичный, с высоким деревянным забором, по-моему, он там единственный такой.
– Высокий забор… – проговорил шофер, – двухэтажный дом… Так это, наверно, Вахи дом.
– Кто такой этот Ваха?
– Вахнеев Юрка. Так ты от него сбежал, что ли?
– Наверно, – проговорил Сергей. – А что это за Ваха?
– Да так, старикан один, бывший уголовник. Но сейчас, по-моему, в завязке. Ему уже под шестьдесят.
– Ну что же, еще раз тебе спасибо, – сказал Потапов и, пожав своему спасителю руку, отправился в машину.
– Куда едем? – спросил Терентьич.
– Поедем съездим в гости к этому Вахе. Отдадим должное его гостеприимству.
Оба джипа, развернувшись на проезжей части, отправились на улицу Ганичева. Потапов указывал дорогу.
За воротами Вахиного дома не было слышно признаков жизни. Окна второго этажа, видимые с улицы через забор, не горели. Со двора не доносилось ни звука.
– Может, ментов вызвать, – предложил Терентьич.
– Боюсь, что нет никакого смысла, – ответил Сергей, стоя на улице у открытой двери джипа.
Он обратился к одному из «легионеров»:
– Возьми пару людей и осмотри дом.
Парень кивнул и, дав знак нескольким своим, отправился к забору. Легко перемахнув через него, он открыл ворота, через которые во двор и в дом проникли несколько охранников, вооруженных помповыми ружьями. Через несколько минут парень, которому Потапов отдавал приказ осмотреть дом, вернулся и коротко произнес:
– Ни души.
Потапов сам пошел в дом и убедился, насколько быстро и оперативно сработали люди Клима. В качестве следов пребывания Потапова остались пробитая в некоторых местах дверь и вышибленное табуреткой окно. Не было видно никаких патронов, и даже запах пороховых газов успел испариться под воздействием сквозняков. Все комнаты дома были пусты, пуст был и гараж, пристроенный к дому.
Потапов вместе с охранниками покинул дом и, усевшись в машину, сказал Терентьичу:
– Поехали, здесь делать больше нечего. Все сбежали. Молодцы, все сделали организованно, даже дрова в камине притушили водой.
– А как же хозяин? – спросил Терентьич. – Он же не может свой дом бросить.
– Не может, – согласился Потапов. – Рано или поздно он появится.
– Ну так, может, ментов подключить, накатать официальную «телегу», и пусть они их разыскивают. Уж хозяина-то найдут.
– Это ничего не даст, – отмахнулся Потапов. – Он скажет, что его не было сегодня дома. Я его, кстати, и не видел. Даже если он и сознается, что пустил на постой Клима с его бригадой, то будет уверять, что не знает, где они сейчас, и не был в курсе того, что они сделали.
– Тогда, может, поставить засаду из наших ребят, мы же не менты. Нам список всех доказательств не нужен.
– Не думаю, что это имеет смысл. Во-первых, потому, что ставить засаду здесь неэффективно. В этом Шанхае, – Потапов кивнул на мелькающие за окном одноэтажные дома Заводской окраины, – все наверняка друг друга знают и этого Ваху предупредят о нашем сюрпризе.
– А во-вторых? – спросил Терентьич, мельком взглянув на Потапова.
– А во-вторых, потому, что он не появится, пока эта история не подойдет к концу, – ответил Потапов.
– К какому концу? – спросил Терентьич.
Потапов посмотрел на него и, усмехнувшись, ответил:
– Неблагоприятному для нас, разумеется.
– Ясно, – ответил Терентьич. – Ты хочешь сказать, что это не последний их выход? И в ближайшее время стоит ждать еще чего-нибудь.
– Глупо было бы думать иначе, – ответил Сергей.
Некоторое время они ехали молча, наконец Терентьич спросил:
– Куда тебя везти-то?
Потапов посмотрел на часы, было уже пять утра.
– Поехали в офис, – сказал он. – Похоже, сегодня рабочий день начнется раньше обычного.
* * *
Когда Потапов рано утром появился в своем кабинете, первое, что он сделал, – позвонил Дегтяреву и Панкратову.
Сообщив своим подчиненным, чтобы они немедленно ехали к нему в кабинет, Потапов прилег на диван и почти сразу почувствовал дикую усталость, навалившуюся на него. Помимо того что он не спал уже больше суток, сказались еще и стрессы, полученные этой ночью.
«И все же странное это было нападение, – подумал он про себя, лежа на диване с закрытыми глазами. – Этот Клим, несомненно, мокрушник, жестокий и решительный. Однако мне кажется, что он сомневался в чем-то, когда шел на эту акцию. Чем иным еще объяснить его желание в первую очередь переговорить со мной. Именно поэтому он сдерживал своих головорезов, не давая им взять меня в оборот по полной программе. Уж чего-чего, а развязывать языки они наверняка умеют. Черт, их надо найти как можно быстрее, пока они не выкинули чего-нибудь еще».
Подумав это, Потапов понял, что уже засыпает и что он не в силах этому противостоять. И медленно погрузился в дрему.
Чья-то твердая сильная рука тряхнула Сергея за плечо. Он раскрыл глаза и рывком сел на диване. Перед ним стоял Иван Дегтярев, сзади находились Глеб Панкратов и Терентьич. Здесь же стояла его секретарша Вера. По их печальным взглядам, устремленным на него, Сергей понял: что-то случилось.
Сергей растер рукой лицо и, подняв на Ивана слегка припухшие глаза, спросил:
– Ну, что там еще случилось?
– Тебе только что звонили, – сказал Дегтярев. – Я взял трубку. – Иван замолчал.
– Ну, не тяни, что случилось?
– Звонил человек, который передал привет от некоего Клима и сказал… в общем, он сказал, что они взяли в заложники Юлю.
– Нет… нет, – тихо прошептал Потапов, опустив глаза, – только не это…
* * *
Проснувшись, Юля открыла глаза и посмотрела на часы, висевшие перед ней на стене. Половина шестого, можно еще подремать как минимум час, так как на работу она обычно выходила в половине девятого. Однако спать не хотелось, в голову лезли мрачные мысли. Вчера Потапов в очередной раз не пришел к ней, хотя обещал. Еще днем он позвонил ей на работу, что вечером обязательно будет.
«Интересно, что на сей раз случилось, – подумала она, – хотя какая, собственно, разница. Похоже, как ни крути, а ситуацию не изменишь. Женщины всегда будут для Потапова на втором месте после работы». С этим надо или смириться, или собраться с силами и расставаться. Честно говоря, ни того ни другого Королевой не хотелось. Однако чего ей не хотелось в большей степени, она для себя решить не могла.
Понежившись в постели еще минут двадцать, она поднялась и отправилась в ванную. Через полчаса прошла в кухню и принялась готовить завтрак.
Обычно по утрам Юля ограничивалась чашкой кофе и бутербродом. Когда завтрак был закончен, она вернулась в спальню и уселась перед трюмо.
«Ну что ж, – усмехнулась она своему отображению в зеркале, – утро одинокой женщины в разгаре. В оставшееся до выхода время можно спокойно приводить себя в порядок. Было бы только для кого».
Неожиданно ее мысли прервал звонок в дверь. Она посмотрела на часы, они показывали десять минут восьмого.
«Кто бы это мог быть? Неужели Потапов, решив к утру свои производственные проблемы, приперся сказать мне "доброе утро"?
На душе у Юли стало радостнее. Она встала с пуфика перед зеркалом и отправилась в прихожую. Но взглянув в дверной «глазок», обнаружила, что звонит в дверь отнюдь не Потапов, а какой-то молодой парень, одетый в камуфляжную одежду и черный берет.
– Кто вы? – спросила она.
– Доброе утро, – произнес молодой человек приятным баритоном. Он вообще был очень симпатичен на лицо, высок и крут в плечах. – Здесь проживает Юля Королева? – спросил он. – Я не ошибся?
– Нет, вы не ошиблись, – ответила Юля и, надев цепочку, приоткрыла дверь.
– Я по поручению Дегтярева, – произнес молодой человек. – Меня зовут Игорь. Меня прислали в качестве охранника к вам.
