вставил в молнию три волоска, надёжно закрепив их между металлическими зубцами. Их больше там не было. Алекс открыл сумку и осмотрел содержимое. Всё лежало в точно таком же порядке, как он сложил дома, но он был совершенно уверен, что спортивную сумку умело, методично обыскали.
Он достал «Нинтендо-DS», вставил картридж «Войны скорости» и три раза нажал «Старт». На верхнем экране тут же зажёгся зелёный прямоугольник той же формы, что и комната. Он поднял «Нинтендо» на уровень глаз и повёл ею вдоль стен. На верхнем экране вдруг появилась красная мигающая точка. Он пошёл вперёд, держа приставку перед собой. Точка мерцала всё быстрее и интенсивнее. Он дошёл до картины, висевшей рядом с туалетом, – разноцветной закорючке, подозрительно похожей на произведения Пикассо. Отложив «Нинтендо», он аккуратно приподнял картину от стены. За ней был приклеен жучок – чёрный диск размером примерно с десятипенсовую монетку. Алекс с минуту разглядывал его, задумываясь, для чего он здесь. Из соображений безопасности? Или Сейли настолько помешан на контроле, что хочет каждую минуту знать, чем занимаются гости в любое время дня и ночи?
Алекс повесил картину обратно. В комнате всего один жучок, в ванной чисто.
Он поужинал, принял душ и стал готовиться ко сну. Проходя мимо окна, он заметил движение неподалёку от фонтана. В современных зданиях горел свет. Три человека в белых комбинезонах ехали к дому в открытом военном джипе. Ещё двое прошли мимо них. Охранники, одетые в такую же форму, как и человек, встречавший их у ворот. Оба были вооружены автоматами. Не просто личная армия – ещё и хорошо вооружённая.
Алекс лёг в кровать. Последним, кто спал здесь, был его дядя, Ян Райдер. Увидел ли он что-то странное, выглянув из окна? Или услышал что-то? Что такое случилось, что он из-за этого погиб?
Сон далеко не сразу пришёл в постель мертвеца.
Алекс увидел это, едва открыв глаза. Собственно, это увидел бы любой, кто лёг спать в этой кровати, но, конечно же, после смерти Яна Райдера здесь не спал никто. Белый бумажный треугольник, который сунули в полог над кроватью. Чтобы увидеть его, нужно лежать в кровати на спине – как раз как Алекс сейчас.
Он не смог дотянуться до этой бумаги. Пришлось поставить на матрас стул и забраться на него. Он закачался и чуть не упал, но всё-таки сумел схватить маленький листик пальцами и вытащить из складок ткани.
Это оказалась квадратная бумажка, сложенная дважды. Кто-то что-то на ней нарисовал – странную конструкцию, под которой был написан, судя по всему, серийный номер:
Хотя Алекс мало что понял, он узнал почерк дяди, Яна Райдера. Но что это значит? Он быстро оделся, подошёл к столу и достал чистый лист бумаги, затем написал короткое сообщение печатными буквами.
Потом он отыскал «Нинтендо-DS», вставил в неё картридж «Немезис», включил приставку и провёл нижним экраном над двумя листами бумаги, сначала отсканировав своё сообщение, потом рисунок. Буквально через несколько микросекунд изображение появится на экране компьютера миссис Джонс в Лондоне вместе со временем и местом отправления. Может быть, она разберётся. В конце концов, не зря же она работает на разведку?
Затем Алекс выключил «Нинтендо», снял заднюю крышку и спрятал сложенную бумажку в батарейном отсеке. Диаграмма, должно быть, очень важная. Ведь Ян Райдер спрятал её. Может быть, именно она стоила ему жизни.
В дверь постучали. Алекс подошёл и открыл. На пороге стоял мистер Грин всё в том же сюртуке дворецкого.
– Доброе утро, – сказал Алекс.
– Иём! – Мистер Грин жестом позвал его за собой, и Алекс пошёл вслед за ним по коридорам.
Они вышли из дома, и он испытал немалое облегчение, снова оказавшись на воздухе, подальше от всех этих картин и статуй. Когда они остановились у фонтана, вдруг послышался рёв, и пропеллерный грузовой самолёт, пролетев почти над самой крышей дома, приземлился на взлётной полосе.
– Ыкахы эхут, – объяснил мистер Грин.
– Так я и думал, – сказал Алекс.
Они дошли до первого современного здания, и мистер Грин нажал на стеклянную пластинку возле двери. Она засветилась зелёным, считывая его отпечатки пальцев, и через мгновение дверь беззвучно открылась.
По ту сторону двери всё было совсем другим. Вместо старомодной элегантности усадьбы Алекса ждало новое тысячелетие. Длинные белые коридоры с металлическими полами. Галогеновые лампы. Неестественный холодок от кондиционеров. Другой мир.
Их уже ждала женщина – широкоплечая, суровая, со светлыми волосами, заплетёнными в невероятно тугой пучок. У неё было до странности пустое, круглое как луна лицо, на котором выделялись лишь очки в проволочной оправе и полоска жёлтой помады. На ней был белый халат, на верхнем кармане которого висела табличка с именем: ФОЛЬ.
– Ты, должно быть, Феликс, – сказала она. – Или, как понимаю, теперь Алекс? Да! Позволь мне представиться. Я фройляйн Фоль.
Говорила она с тягучим немецким акцентом.
– Можешь звать меня Надя. – Она посмотрела на мистера Грина. – Дальше его поведу я.
Мистер Грин кивнул и ушёл.
– У тебя есть мобильный телефон? – спросила Фоль, протянув руку.
– Конечно. – Алекс вложил телефон ей в ладонь.
– Боюсь, я оставлю его при себе до конца твоего визита. Меры безопасности, надеюсь, ты понимаешь.
Она сунула телефон в карман.
Алекс сразу огорчился. Когда телефон запрещают носить в школе, это уже плохо, но здесь, на фабрике Сейли, он чувствовал себя совсем потерянным. Но спорить было поздно. Надя Фоль уже пошла вперёд, рассказывая на ходу:
– У нас здесь четыре блока. Сейчас мы находимся в блоке А – администрация и отдых. Блок Б – разработка программного обеспечения. Блок В – лаборатории и склад. В блоке Г находится основной сборочный цех «Громоотвода».
– А где можно позавтракать? – спросил Алекс.
– Ты не ел? Я пришлю тебе сэндвич. Герр Сейли очень хочет, чтобы ты начал работать как можно быстрее.
Она шла, словно солдат: прямая спина, каблуки чёрных кожаных ботинок стучали по полу. Алекс прошёл вслед за ней в небольшую квадратную комнату с креслом и столом; на столе стоял первый настоящий «Громоотвод», который он увидел.
Машина была прекрасна. «Ай-Мак» был первым компьютером с действительно продуманным дизайном, но «Громоотвод» намного его превзошёл. Он был совершенно чёрным, не считая белой молнии на одной стороне системного блока, – а экран больше напоминал иллюминатор, ведущий в открытый космос. Алекс сел за стол и включил компьютер. Тот загрузился почти мгновенно. Раздвоенная анимированная молния вспыхнула на
