Стил очень надеялся на это.
* * *
Джеффри Керни вышел на прямую, параллельную крыльцу. Мужчина с автоматом прятался теперь возле входной двери; он почти лежал ничком, кажется, в одной руке он держал рацию.
Керни ждал. Любое движение теперь могло его выдать.
Что-то шевельнулось справа от него, ярдах в пятидесяти от крыльца. Это было вне досягаемости автомата, разве что этим автоматом был бы «Хеклер и Кох» и находился он в руках отличного стрелка.
– Стой! – крикнул мужчина, который затаился на крыльце. – Кто там? Отвечай! Вы оказались на территории, находящейся под особой защитой правительства США.
Керни начал движение.
Мужчина на крыльце не был столь быстр – очередь из штурмовой винтовки врезалась в дверь дома, полетели щепки. Охранник взмахнул руками, пули дырявили его тело. Наконец он упал.
Керни поднял к плечу свой автомат.
Внезапно дверь открылась. Одна за другой прогремели три коротких очереди, а тем временем кто-то втащил в дом мертвого или раненого мужчину.
Керни решил пока не стрелять.
Человеческие тени, окружавшие дом, все больше приобретали отчетливые очертания. Они приближались к крыльцу, в их руках были автоматы и штурмовые винтовки. Керни насчитал не менее дюжины нападавших.
Он отступил еще дальше под защиту деревьев.
Из окна дома вдруг начал бить автомат. Зазвенели стекла. Языки пламени плясали в темноте, свинцовый дождь поливал нападавших. Керни знал, что охранники из спецгруппы обычно работают парами. Вот и подтверждение – из окна второго этажа тоже заговорил автомат.
Значит, в доме есть как минимум двое людей с оружием, которые не собираются сдаваться.
Керни быстро оценил свою позицию. Была хорошая возможность продвинуться по флангу, а в случае чего можно снова уйти в лес. Автомат все еще находился у его плеча.
Керни обстрелял одного из нападавших, и тот повалился на землю. Не дожидаясь ответного залпа, он двинулся вдоль ряда деревьев к боковой стене дома.
* * *
– Надо пустить их в дом, – сказал Сэдлер. – Тогда мы сможем взять их перекрестным огнем с лестницы.
Он снова высунулся в окно и дал короткую очередь.
Стил взвалил на плечо охранника – тот был жив, кровь из простреленного плеча стекала на грудь Лютера. Засунув пистолет за пояс, он взял «Узи» мужчины.
– Этот огонь вверху… – начал он.
– Второй охранник. Давай, Лютер.
Сэдлер выпустил еще несколько зарядов и бросился к лестнице, крича:
– Эй, спецгруппа! Это Сэдлер и Стил. С нами твой партнер, он ранен. Мы хотим укрепиться на лестнице. Слышишь?
– Он серьезно ранен? – раздался голос сверху.
– Да, но еще жив.
– Ваши жена и дети в порядке, агент Стил.
Стил глубоко вздохнул. Он взбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки и не ощущая веса раненого охранника, который висел у него на плече. Сэдлер бежал сразу за ним по-прежнему с автоматом в одной руке и пистолетом в другой.
Стил достиг верха лестницы и двинулся в спальню, его жены там уже не было. Он опустил раненого на кровать. У него было несколько пулевых ранений, и кровь обильно текла. Дина была медсестрой.
– Дина! У нас тут раненый. Возьми аптечку, – крикнул Стил.
Охранник застонал от боли. Что ж, по крайней мере, он был жив.
Стил вернулся в коридор, двигаясь на полусогнутых.
– Они в ванной, мистер Стил! – крикнул второй охранник.
– Лютер, мы здесь, – послышался голос Дины.
Стил бросился к ванной. Его жена была там, она держала револьвер в правой руке. Дети лежали на полу, прячась за выступом стены.
– Пусть лягут в ванну, – сказал Стил. – Так безопаснее.
Затем бегом вернулся в спальню и перенес раненого в ванную.
– О, Боже, Лютер…
– Помоги ему, чем можешь.
И он побежал в коридор, крикнув напоследок:
– Дети, берегите маму и не высовывайтесь!
На первом этаже раздались выстрелы. Пули долбили стены, сыпалась штукатурка. Рокки Сэдлер, укрывшись за колонной, палил из своего автомата в ответ.
– Я иду, – крикнул Стил.
Он толчком распахнул дверь спальни и занял за ней позицию. Теперь они с Рокки находились друг напротив друга. Стил опустился на колени, вытянул руку с «Узи» и открыл огонь.
– Эй, спецгруппа, есть запасные магазины?
Охранник находился в дальнем конце коридора, откуда обстреливал двор.
– Бросаю! Ловите! – крикнул он.
Стил выпустил короткую очередь и приподнялся.
– Я прикрою! – рявкнул Рокки.
Первый магазин проскользил по полу. Стил поймал его. Второй едва не упустил, но все же достал.
Огонь снизу усилился. Пули крошили камень и дерево стен и потолка. Стил перезарядил «Узи».
Нет, долго им так не продержаться. А что если эти ублюдки подожгут дом?
Стил вздрогнул при этой мысли.
– Кто вы такие, сволочи?
Стрельба на миг стихла. Чей-то голос со смехом ответил:
– Мы – последние люди, которых вы увидите в этой жизни, мистер Стил.
И огонь возобновился. Стил отвечал, паля вслепую, ибо никого не видел.
– Они прижимают нас, Лютер! – крикнул Сэдлер.
Стил взял в левую руку пистолет.
– Ну, давайте, засранцы! – надрывался Рокки. – Идите сюда, покойники!
Стил вскочил на ноги. Он решил рискнуть и немного сдвинулся в сторону от двери. Сэдлер прятался в противоположном дверном проеме. На его лице была улыбка, а с губ свешивалась сигарета. Куртка расстегнута, воротник поднят.
– Давай, Лютер!
Одновременно они выскочили в коридор, обильно поливая свинцом лестницу до самого основания. Несколько фигур в черном, бежавших вверх, упали. Стил почувствовал удар в бок, но, видимо, пуля лишь оцарапала его.
Рокки Сэдлер словно споткнулся.
Но он продолжал двигаться к лестничной площадке. Стил последовал его примеру, вставив последний магазин в «Узи». Выстрелянный бросил на пол. Пистолет тоже был пуст, и не оставалось времени на перезарядку.
Один из нападавших метнулся вверх, и Стил срезал его выстрелом в упор. Сэдлер стоял наверху лестницы и бил из автомата. Горячие гильзы летели во все стороны.
Внезапно он замер. Он увидел как минимум троих мертвых налетчиков, которых ни он, ни Стил не убивали. Кто же это сделал?
Стил остановился рядом с Рокки. Выстрелы снизу смолкли, зато послышался голос:
– Не стреляйте, ребята! Я на вашей стороне. Я поднимаюсь, руки буду держать над головой. Но оружие при мне.
Лютер Стил снова ощутил боль в левом боку и прислонился к стене.
– Одно лишнее движение, и ты труп! – крикнул Сэдлер.
«Где я слышал этот голос?» – подумал Стил.
Рокки зажег фонарик, и он увидел лицо человека, который поднимался по лестнице.
– Он в порядке, – хрипло сказал Стил. – Этот парень работает с полицией.
Лютер узнал его. Это был человек, которого он встретил на конференции. Канадец, который тогда пытался помочь.
– Эй, ребята, уберите свет, – попросил мужчина, поднимаясь по лестнице. – Глаза режет.
Стил сидел за остатками кухонного стола, его жена стояла на коленях рядом с ним. Керни закурил сигарету, мечтая о том, чтобы поспать хоть немного.
Сэдлер сказал ему, что местные полицейские будут тут с минуты на минуту. Не оставалось времени на детальный анализ происшедшего. Керни чуть улыбнулся.
– А что тут делает парень из канадской Королевской конной полиции? – спросил Стил.
Дина старательно обрабатывала его рану.
– Хороший вопрос, агент Стил. Но поскольку я не работаю в канадской полиции, то я не могу на него ответить.
– Но тогда кто вы?
– Просто проезжий, который перехватил по радио подозрительные переговоры и решил разобраться, что к чему.
Старый негр – Рокки Сэдлер – рассмеялся.
Керни посмотрел на него.
– А вы, наверное, человек, которого они называли парнем из Уинди Сити? Рад с вами познакомиться.
– Возьми мою карточку, англичанин. Пригодится.
В левой руке Рокки словно по волшебству появилась визитная карточка. Рука эта была перевязана ниже локтя, там, где ее поранило выбитое стекло. Керни взглянул на карточку.
– Рокки Сэдлер, частный детектив.
Он глотнул виски из стакана, принесенного Диной.
– Ты из британской Секретной службы, – сказал Рокки. – Знаю, что не признаешься. Но запомни одно: Америка – это страна, где изобрели бейсбол.
Керни ничего не ответил.
Оба охранника отсутствовали. Дина перевязала раны первого мужчины и сказала, что тот должен выжить. Теперь он лежал в спальне, и товарищ был с ним.
Дети сидели в углу кухни на одном табурете. Разбитые окна были закрыты одеялами, и свет давали лишь два фонаря, установленные на столе. Нельзя было исключить возможность того, что еще какие-то враги таятся в лесу. Хотя это было уже маловероятно.
– Лютер, – сказал Сэдлер, – я советую тебе связаться с твоими друзьями из группы в Метроу и проверить, как у них дела. Расскажи им, что произошло. Пусть будут осторожны, и ты полный дурак, если надеешься на защиту закона.
