— Не нужно? — переспросил Марсель.
— Не нужно. Если ты в самом деле боишься, что сюда придет Барт, запиши телефон. — Продиктовав телефон и подождав, пока Марсель его запишет, Жильбер продолжил: — Спросишь Шарля Секо, это мой друг. Ты можешь ему полностью доверять.
Прошло несколько секунд, и он увидел Марселя, склонившегося к нему почти вплотную.
— Жиль, что с тобой? — встревоженно спросил Эрве.
— Ничего. Наверное, я просто хочу спать. И вот еще что, Марс. Попроси зайти сюда, ко мне в больницу, Пикара.
— Пикара? Нашего папу Пикара?
— Да, Пикара.
— Хорошо, попрошу.
— Спасибо, Марс… — еле выговорил Жильбер. Марсель что-то сказал ему в ответ, но что именно, Жильбер уже не слышал, он спал.
* * *
Убедившись, что Жильбер спит, Марсель вышел из палаты. При его появлении сидящая за столиком сестра, улыбнувшись, спросила:
— Ну как?
— Скажите, как называется это ваше отделение?
— Это четвертый послеоперационный блок третьего хирургического отделения.
— Сейчас у вас много больных?
— Трое, правда, мы ждем еще двоих.
— И вы одна на весь блок?
— Кроме меня, здесь есть еще санитарка.
— И все?
— Этого вполне хватает. Потом, кроме нас, сюда два раза в день приходит дежурный врач.
Пройдясь по коридору, Марсель заглянул в нишу, в которой стояли пустые каталки:
— А это что?
— Бокс для пустых каталок.
— Кстати, сестричка, как вас зовут?
— Патрис.
— Очень приятно, меня вы можете звать просто Марсель. Патрис, вы не объясните, что нужно сделать посетителю, чтобы попасть к больному?
— Попасть к больному? Это довольно сложно, посторонних сюда не пускают.
— Но если он все-таки захочет пройти? И, скажем, у него есть разрешение от вашего начальства?
— Ну… тогда он обращается к дежурной по отделению. Она, узнав, кого этот человек хочет видеть, звонит мне. Если я уверена, что больной готов к встрече, я разрешаю ненадолго пропустить посетителя. При этом дополнительно я обязательно консультируюсь по телефону с дежурным врачом.
— И посетитель может проходить?
— Может, но, повторяю, только если разрешит дежурный врач.
— Спасибо. Патрис, вы просто прелесть. Скажите, я могу позвонить по вашему телефону? — Улыбнувшись сестре, Марсель снял трубку. Набрав продиктованный Жильбером номер и услышав мужской голос, сказал:
— Простите, можно месье Шарля Секо?
— Это Шарль Секо.
— Добрый день, месье Секо, с вами говорит друг Жильбера Ткела.
— О… — Голос забористо выругался. — Вы друг Жильбера Ткела?
— Да. Меня зовут Марсель.
— Черт, дьявольщина, а где он? — Помолчав, голос добавил: — Простите, месье Марсель, но что случилось с Жильбером? Я знаю, его забрала «скорая помощь». После этого я обзвонил все больницы, но так и не выяснил, где он.
— Он попал в передрягу, лежит в госпитале Святого Франциска, сейчас все самое страшное позади. Однако нужно, чтобы кто-то постоянно находился с ним рядом.
— Рядом в каком смысле?
— Рядом с его палатой. Понимаете?
— Пожалуй. — Помолчав, голос добавил: — Да, пожалуй, я вас понял. Я захвачу товарища, ну и… мы будем минут через двадцать. Ждите.
Минут через двадцать с небольшим дверь лифта открылась, и из нее вышел африканец. На вид ему было около тридцати пяти лет. Вид у него был внушительный; он был примерно на голову выше Марселя и раза в полтора шире его в плечах. Одет он был в куртку и джинсы, на его плечи, как и на плечи Марселя, был наброшен белый халат. Кивнув сестре и крепко пожав протянутую Марселем руку, африканец сказал:
— Я приехал с товарищем, он остался внизу около дежурной по отделению. Где Жиль? Можно на него хотя бы взглянуть?
Марсель посмотрел на медсестру:
— Здесь все решает эта очаровательная девушка.
— Я только краешком глаза, — сказал Шарль. — Взгляну и сразу же отойду, клянусь.
Патрис встала.
— Хорошо, месье, пойдемте.
Подойдя вместе с Марселем и Шарлем к палате, Патрис чуть приоткрыла дверь. Несколько секунд Шарль рассматривал Жильбера. Наконец сказал:
— Действительно, глядя на него, можно поверить, что он потерял много крови.
— Он потерял много крови, но он поправится, — сказала Патрис. — Особенно если мы с вами не будем его беспокоить.
Несколько раз обойдя коридор и осмотрев все, что можно было осмотреть, Шарль спросил у сестры:
— Мадемуазель, в вашей больнице работают африканцы?
— Работают. У нас довольно много африканцев.
— Как, на ваш взгляд, меня можно принять сейчас за служащего больницы?
— О, месье… — Сестра широко улыбнулась. Вы шутите. Но, в общем, можно. Правда, для полноты впечатления вам не хватает белой шапочки. Достав из ящика белую шапочку, протянула ее Шарлю. — Шарль надел шапочку, и сестра кивнула: — Знаете, вам очень идет. Вас можно даже принять за ассистента.
— Я польщен. Спасибо, сестричка. Еще одна просьба: вы могли бы позвонить по вашему телефону вниз, дежурной по отделению, и попросить, чтобы она подозвала к трубке моего друга?
— Месье, это служебный телефон. Боюсь, буду вынуждена вам отказать.
Шарль приложил руку к сердцу. Вздохнув, сестра набрала номер.
— Иветт, это я. Слушай, Иветт, там около тебя должен сидеть один человек… Уже берет трубку?
Взяв трубку, Шарль сказал:
— Франсуа, малыш, тут выяснилось, что дело серьезное. Устройся там капитально. Примостись около дежурной и, главное, надень халат и белую шапочку. Да, ты все правильно понял, халат и белую шапочку. И сиди там. Если вдруг что-то заметишь, сразу звони сюда, наверх.
Во время этого разговора сестра во все глаза смотрела на Шарля. Когда же, положив трубку, Шарль изобразил вежливый поклон и сел в кресло, она, демонстративно вздохнув, раскрыла журнал и принялась что-то переписывать.
Примерно в течение часа после этого Шарль, прикрыв глаза, сидел в своем кресле неподвижно. Марсель, устроившись в кресле по соседству, тоже молчал. Сестра, занимавшаяся в основном ответами на телефонные звонки и записями в журнал, в конце концов перестала обращать на них внимание.
После одного из звонков, сняв трубку, сестра сказала:
— Но, месье, это служебный телефон. — Выслушав что-то, протянула трубку Шарлю: Месье, вас. Ваш приятель говорит, что это очень важно.
Взяв трубку, Шарль несколько секунд молчал, слушая, что ему говорят. Наконец сказал:
— Сколько, ты говоришь? Три человека? Врач и два санитара? А что они хотят? Забрать его на переливание крови? — Прикрыв мембрану, посмотрел на сестру: — Мой друг, который лежит у вас, он что, нуждается в переливании крови?
— Вообще-то нет. — Сестра продолжала писать.
— Точно нет?
— Месье… Сестра посмотрела на Шарля. — Господи, в чем дело?
— Простите, мадемуазель, ни в чем. — Шарль убрал ладонь с мембраны: Франсуа, не нужно никого тормозить. Подожди, пока они поднимутся на лифте, затем вызови этот же лифт и поднимайся сам. Но в полной готовности, ты понял? Все, мне некогда. Положив трубку, спросил у сестры: — Сестричка, сколько нужно, чтобы подняться сюда на лифте от окошечка дежурной по отделению?
— Минут десять. Месье, я ничего не понимаю…
— Сестричка, у нас сейчас нет ни секунды свободного времени. Месье Марсель, Франсуа никогда не ошибается, у него безошибочное чутье. Боюсь, это они.
— Вы уверены?
— Уверен. Мне кажется, сестра пока может остаться. А вот вам нужно спрятаться. Вот сюда, например. — Шарль приоткрыл штору, за которой оказалась ниша с пустыми каталками. — Если они вас увидят, они могут вас узнать. И заподозрить неладное.
Шарль прав, подумал Марсель, лучшее, что он может сейчас сделать, как можно скорей спрятаться.
— Сестричка, вы ведь по идее должны знать врача, который может забрать моего друга на переливание крови? — спросил Шарль.
— Конечно. Но месье, объясните же наконец…
— Все объясню потом, сначала выслушайте меня. Значит, сестричка, как только здесь появятся этот врач и два санитара, сразу же дайте мне понять, что вы их хорошо знаете. Назовите их по именам, по должности и так далее. Вы поняли?
— Ну… да. Но, месье…
— Подождите. Если же окажется, что эти три человека вам незнакомы и вы, естественно, назвать их имен не сможете, я сразу же пойму, что дело нечисто. И скажу вам… — Шарль потер щеку. — Что же вам сказать… Ага, вот. Я скажу: «Сестра, дайте господам пустую каталку». После этого вы зайдете за штору.
— Но, месье, объясните же мне, наконец…
— Сестричка, объяснять уже поздно. Они вот-вот здесь появятся.
Скользнув за штору, Марсель встал так, чтобы видеть стол, за которым сидела сестра. Кроме этого стола в щелку между двумя портьерами он мог видеть сейчас еще и развалившегося в кресле Шарля, а также выход из лифта. В том, что направляющиеся сюда врач и два санитара обязательно окажутся посланниками Барта, Марсель убежден не был и все же на всякий случай достал из спрятанной под мышкой кобуры пистолет.
