Продолжая отсчет времени, Болан едва заметно сместил прицел и на счет «три» поймал в перекрестье мишень номер два. «Уэзерби» вновь выплюнул пулю, послав ее в заранее отмеченную точку. А вот цель номер три куда-то подевалась. Болану пришлось мгновенно вернуться к точке два и вновь начать поиск. Даже такой великолепный снайпер, как Палач, мог допустить ошибку в основных расчетах. Впрочем, на исправление ее понадобилось не больше двух секунд.
Толстяк на четвереньках улепетывал к бассейну, таща на себе перевернутый лежак — какое-никакое, а все-таки прикрытие. Сместив прицел на два деления вправо, Болан поймал мишень в перекрестье и выпустил очередную пулю. Большой кусок свинца пробил жалкую преграду и, практически не потеряв скорости, ударил в голову жертвы.
Палач убрал оружие и оглядел в мощный бинокль зону поражения. Неподвижное тело Бобби Кассиопеи уткнулось лицом в землю, рядом валялся перевернутый шезлонг. Около стены, скрючившись, лежал Лу Скапелли, правая рука его подергивалась, а изо рта сочилась кровь. Эдуардо Фулдженцо тяжелой обмякшей тушей застыл на полпути к бассейну, верхняя часть его головы вообще отсутствовала, и из огромной зияющей раны на мраморные плиты вытекали окровавленные мозги.
Джон Ройал словно врос в землю около дерева, непонимающе уставясь на неподвижную фигуру у своих ног. Бармен между тем уже пришел в себя и начал осторожно приближаться к своему боссу. Девушки лишь сейчас осознали суть происшедшего и, полные ужаса, с визгом стали звать на помощь.
Оба охранника, сидевшие до этого на берегу, куда-то вдруг исчезли. Впрочем, один из них вскоре объявился: прыгнув в воду, он старался спрятаться за лодкой и пугливо выглядывал из-за ее кормы.
«Что-ж, — подумал Болан, — полюбуйся хорошенько на это кладбище, тебе полезно».
Без сомнения, он здорово ошарашил всю честную компанию, хотя, конечно, максимум через минуту реакция внизу будет уже совершенно другой.
Собрав стреляные гильзы, он сложил из них на земле аккуратный треугольник и в середину поместил значок снайпера. Любой, кто это обнаружит, сразу все поймет.
Через полминуты он уже укладывал оборудование в свой разрисованный джип, одновременно размышляя, кому нанести следующий визит.
Очень скоро всем станет ясно, что в Акапулько пришла война.
Это казалось каким-то чудовищным наваждением. Только что они мирно сидели за столом и, потягивая напитки, вели тихие деловые переговоры. А уже в следующую секунду мир перевернулся с ног на голову. Почему, за что?!
Ройал нервным движением отер со лба крупные капли пота и непроизвольно поджал ноги, когда к нему потек ручеек крови из головы убитого Бобби Кассиопеи.
Уронив салфетку, он трясущимися руками зажег сигарету и отсутствующим взглядом посмотрел на девушек, которые наконец-то прекратили визжать и теперь застыли, будто в столбняке. Нервы его были до того напряжены, что он едва не свалился со стула, когда бармен-мексиканец приблизился к нему и тронул за локоть.
— Гринго мертв, сеньор? — печально осведомился бармен.
— Лучше не спрашивай об этом, — резко затянувшись, обронил Ройал. — И уведи-ка девушек в дом. Никуда не выпускай и вообще проследи, чтобы ни одна душа отсюда не исчезла. Ты понял, Хорхе?
Коротко кивнув, бармен тяжелой походкой двинулся через веранду. В тот же момент над краем стены, опоясывавшей дворик, возникла голова одного из береговых охранников. Цепко оглядев огороженное пространство, охранник с тревогой спросил:
— С вами все в порядке, мистер Ройал?
— Со мной-то — да. Но ты только взгляни на все это! Видишь, что случилось!
С того момента, как буквально на глазах Джона Ройала разлетелась голова Касса, минуло не более минуты, и потому проверить, что стряслось с другими гостями, просто не было времени.
Бармен начал потихоньку уводить девушек в дом.
Оба охранника перебрались через стену и приблизились к распростертым на земле жертвам.
Невероятно! Сумасшедший дом какой-то!..
— Этот еще жив, мистер Ройал. Взгляните...
Охранник склонился над Скапелли, раздумывая, как быть. Конечно, с трупом легче управиться, чем с тяжело раненным...
— А вот этот готов, — произнес другой охранник, указывая на Эдуардо Фулдженцо.
Все случившееся сильно смахивало на действия своих же людей.
А почему бы и нет? Подобных разборок хватало сколько угодно. После чего уцелевшие жертвы мирно усаживались за один стол со своими недавними убийцами.
Но то, что произошло теперь, не очень-то вписывалось в привычную картину.
— Мистер Ройал, нужно, наверное, вызвать «скорую помощь».
— С ума сошел? — заорал Ройал на охранника. — Он в любом случае умрет по дороге. Давайте-ка, приводите территорию в порядок, и побыстрее. А этих... отнесите всех троих в лодку.
— Сэр, мне не платят за оказание похоронных услуг на море.
И этот придурок еще смеет возражать!
— Насчет денег не волнуйся, — буркнул актер. — Не обидят. Так что — действуй. А мне еще надо позвонить боссу. — И Ройал быстрым шагом направился, к дому.
— Это вам обойдется в тысячу за каждого, сэр, с боссом или без него.
Ройал резко развернулся, вытянул перед собой руку и, угрожающе покачивая пальцем, процедил сквозь зубы:
— Если ты не заткнешься, тебе заплатят пулей в лоб. Идиот!
Грузно ступая, он пересек веранду и вошел в дом.
Какого черта! Эта вилла принадлежит ему, а не боссу, и здесь ему этот хлам совершенно не нужен. Пусть босс сам управляется со своими покойничками. Захочет — похоронит, захочет — набьет из них чучела, это уж как ему заблагорассудится.
Испуганные девушки с потерянным видом застыли посреди гостиной. Они стояли молча, и только тихие всхлипывания изредка нарушали тишину.
Молодая актриса по имени Энджи Грин схватила Ройала за руку, когда тот пытался проскользнуть мимо, и требовательно произнесла:
— Джонни, что произошло?
Ее голос звучал на удивление спокойно.
— Я видел не больше твоего, — пожал актер плечами.
— А я ничего не видела, — тем же ровным голосом ответила она.
— Помни об этом, — мягко напутствовал ее Ройал и прошел к телефону.
Господи, сколько же времени минуло с этого кошмара? Минута, две? Нет, похоже, больше.
Он набрал номер и негромко произнес:
— Говорит Джон Ройал. Пригласите босса.
— Это я, Джонни. Что происходит?
— Я думал, ты сам мне объяснишь, Макс.
— Насчет стрельбы?
— Ты ее слышал?
— Да весь чертов залив, наверняка, ее слышал! Судя по звуку, стреляли где-то в районе Холидей Инн. Тебя это волнует?
— Нет, на саму стрельбу мне наплевать. Но я тут влип с ней.
— Каким образом?
— Тебе лучше приехать самому.
— Да объясни же, в чем дело!
— Три удара молоточка судьи, Макс, и все провалилось к чертям. Касс и его наездники уже в аду, с ними все кончено.
— Не мели чепухи, Джонни. Стрельбу слышали почти в километре от тебя.
— А пули легли точно в цель, Макс, вот в чем дело. Так что лучше бы тебе приехать сюда. Ты не согласен?
— Дай мне пять минут. Никому не звони. Понял?
— Хорошо-хорошо, Макс, но только, ради Бога, приезжай.
Ройал резко повесил трубку. При виде бармена, разносившего спиртное, он вдруг ощутил неодолимое желание выпить.
— Джордж, учти, здесь ничего не происходило.
— Так точно, сеньор Ройал. Здесь этого не было.
— Чего не было?
— Да вообще ничего, сеньор.
— Верно. Энджи!
— Я тут, Джонни.
— Отправь девушек покататься на водных лыжах. Возьми моторную лодку.
— Будет сделано.
— Энджи!
— Да?
— Расскажи девочкам о мексиканских тюрьмах и заодно просвети насчет Кодекса Наполеона. Объясни, что если они плотно сожмут свои прекрасные губки и не издадут ни звука, то им очень понравится местная природа. Намекни на босса.
— Я введу их в курс дела, — пообещала Энджи Грин и повела красоток к дверям.
Ужас, ужас! Так влипнуть в эту паскудную историю! Все слышали выстрелы, а тут еще три трупа в его доме, пойдут разговоры...
Дело оборачивалось не просто плохо — хуже не придумаешь. А вдруг за всем этим стоял Макс, придумавший потехи ради эдакое развлечение? С него ведь станется...
Ройал поспешил к дверям и крикнул возившимся с телами охранникам:
— Бросьте! Пусть лежат как есть! Пусть Макс сам разбирается со своим хламом!
Он потащился было в ванную, но тут сообразил, что весь его костюм забрызган кровью крошки Касса и потому прежде всего не худо бы переодеться. Или лучше залезть в горячую воду, а уж потом... Мысли его скакали, как блохи. Полный сумбур в голове.
Спустя некоторое время, когда Макс со своими головорезами прибыл на виллу, Джон Ройал все-таки взял себя в руки и приготовился к самому худшему. С холодной улыбкой поприветствовав гостей, он небрежно бросил боссу:
— Они — около бассейна. Мне такие штучки совсем не нравятся, Макс. От всего этого здорово воняет.
