-Чёрт тебя дери, не умирай! - сказал со злостью Никита, отбрасывая бинт.
-Ладно, пошли, сюда скоро прибудут те чёрнорыночники, надо уходить. И два друга отправились с компанией бывших рабов до поселения по пустынной равнине Урала, огибая Лес, тот самый Лес что убил миллиарды людей, а ведь многие бы посчитали глупостью бы это, если бы у них спросили в двухтысячных годах и на смех бы подняли. А сейчас редкие ютящиеся в не заросших местах униженно скалящиеся остатки человечества не могут ничего ни ему противопоставить, ни его порождениям. Серо-зелёная трава устилала землю на многие километры в округе, таков наш новый мир, серый и зловещий. Так прошло несколько километров, пока компания по несчастью не оказалась у разрушенной церкви.
-Что это там такое? - едва идя, спросил один из людей, кивнув на полуразрушенную церковь сбоку от дороги, откуда исходило синее свечение. Мужчине на вид было лет пятьдесят в оборванной засаленной рубашке штанах и с грязным лицом. На голове была крупная проплешина, с его лица свисала кожа, его видно морили голодом.
-Хм интересно, - произнёс Никита, доставая бинокль.
-Как думаешь, погремушка? - спросил Александр, смотря через прицел пустого Винтореза.
-Надо посмотреть.
-Так ребята всем идти за нами, нам надо кое-что проверить, - произнёс Александр, и компания по несчастью направилась к церкви, что находилась в трёхстах метрах на запад по отношению к дороге. Они увидели там полуразрушенное здание бывшей церкви, ветви искорёженного дерева обвили её, будто лианы. Сбоку была дыра в стене, откуда исходил свет. Внутри из пола проросли ветви, образовав структуру, похожую на огрызок яблока, внутри которого был артефакт со слабым сине-бирюзовым свечением. Сам же "огрызок" был болотно-зелёного цвета.
-Ладно, я его возьму, потом быстро убегаем, - сказал Никита, и, приблизившись к "огрызку", надел специальную перчатку из кевлара, позволяющую сохранить пальцы в целости.
-На счёт три, раз, два три... - добавил мужчина, и, достав артефакт, выбежал с Александром на максимальной скорости из церкви, прежде чем отростки “огрызка” смогли его схватить.
-Ладно, пошли, - сказал Никита. В момент, когда он положил артефакт в специальную коробочку, один из освобождённых людей выхватил из кобуры Саши пистолет, и, наставив его на Никиту, сказал чтобы ему отдали артефакт. Несколько человек отошли в сторону.
-Эй, парень, что такое? - сказал Никита, вытащив руки из рюкзака, и подняв их голове, тем самым показав, что его намерения чисты.
-Давай сюда рюкзак, и никто не пострадает! - произнёс он с нервным голосом.
-Даю тебе последний шанс, отдай мне оружие и ты всё ещё можешь пойти с нами в поселение.
-Давай сюда я сказал!
-Ну и дурак, - произнёс Никита, и, ловким движением доставая нож из кармана куртки, метнул его и попал метко в глаз.
-Обязательно было его убивать? - недовольно спросил Саша, подбегая к трупу.
-Бережёного Лес бережёт, - пожал плечами Никита.
-Что это с ним было? - спросил один из людей, с совершенно безразличным лицом посмотрев на мёртвого.
-Свечение артефактов на некоторых так действует, заставляя их вести себя безрассудно и агрессивно, даже здесь Лес нашёл способ, чтобы мы убивали друг друга, - с прискорбьем произнёс Александр, и забрал свой пистолет.
После некоторых разборок отряд продолжил идти к лагерю, и к закату они уже были на месте.
-А вы в курсе, что оставшееся население Земли падает на 15% каждый год, - всё никак не унимался один из людей.
-Слушай, я так устал, можешь голову не компостировать, - взмолился Сашка.
-Ну, это доказанный факт, пока меня эти сволочи не поймали, я, и мои старые коллеги из Перми просчитывали различные…
-Что это за место? - спросил ещё один из четырёх выживших, уставившись на вышку, которую окружала стена из машин, и посреди которой были большие, сваренные из толстой арматуры, ворота.
-Это бывший посёлок "Юбилейный", ещё до катастрофы 2020 года это было почти заброшенное место, около сотни человек. Когда лес стал наступать, и большинство людей погибло от спор Леса, по каким-то непонятным причинам он остановился в нескольких километрах отсюда. Небольшая группа людей нашла его в 2021 году, оградила несколько полуразрушенных “Хрущёвок” забором из дерева, машин и прочего мусора. Потом пришли ещё люди, и ещё, ну а потом и мы.
-Назовитесь!- прокричал человек, находящийся на вышке с СВД.
-Это Александр и Никита, а с нами пленные черного рынка, открывай.
Тот человек на вышке ничего не произнёс, и спустя минуту ворота открылись.
-Чёрт возьми, откуда вы их выкопали у нас и так народа много! - накричал на Яковлева управляющий поселением - Денис Кузнецов, ростом под два метра, с кудрявыми волосами и рыжей бородой.
-Мы людей не бросаем!
-А если кто-то из них шпион?
-Вот ты с этим и разбирайся, а нам надо с Гришиным поговорить.
-Что-то случилось?
-Умер тот, за кем нас послали, вот и всё, - ответил, кивнув головой, Никита, сдвинув брови.
-Ясно, - сказал Денис, и с недовольным лицом пошёл расспрашивать вновь прибывших.
Спустя 2 дня.
-Привет Гришин, - произнёс Никита, протягивая руку в здании полуразрушенного совета. Через забитые досками окна слабо проникал свет, вырывая из тьмы лица наших героев, стоящих друг возле друга на разрушенном временем паркете.
-Ну, привет Яковлев, где учёный?- спросил генерал, озираясь.
-Он умер, - произнёс с печальным лицом Никита, чуть опустив голову.
-Что, как вы это допустили, чёрт я должен был... - сказал генерал раздосадовано, хватаясь за голову, - твою дивизию!
-Постой, перед смертью он рассказал место того что вы ищете.
-И где же оно? - нахмурив брови, спросил Гришин.
-В общем, он и его коллеги проводили эксперимент с растениями, чтобы те могли всасывать из почвы радиацию, а потом хоронить их на большой глубине.
-И где же это происходило?
-Возле посёлка Старая Красница. Это где-то двадцать километров от ЧАЭС, - сказал Никита, закрыв один глаз и почесав голову.
-Вот оно как, признаюсь не такого я ожидал, некто из наших, не буду называть его имя откапал старые архивы, где указывалась операция "Зелёный сад" и небольшие подробности. Имена учёных, всё такое, все кроме него умерли, лишь он выжил, они были из некой лаборатории “Вектор”.
-И что теперь?
-Теперь нужно придумать способ как нам попасть в Украину.
-Отсюда до Украины две тысячи километров, даже не представляю, как можно через Лес туда попасть, тут даже солярки хрен наскребёшь, даже если дороги не заросли.
-Всегда найдётся способ, слышал о "невидимках”?
-Артефакты, с помощью которых можно войти в лес и вернуться назад, это лишь легенда, - сказал скептически Никита.
-Нет не легенда, мы приобрели два таких у поселения Край.
-У этих психов, как?
-Не важно, слушай, вы хорошие бойцы, в этот путь мне понадобятся такие как ты и Сашка.
-Переть на эту самоубийственную миссию, нет уж извольте, и так хватает, что мы тут твою грязную работу выполняем.
-Ну, взамен я слежу, чтобы другие важные генеральские шишки сюда свои руки не совали.
-И спасибо на том.
-Ладно, есть для вас работёнка, раз вы таки откапали место, откуда Лес свои корни пускает, значит, нам ещё понадобится третий артефакт, чернорыночники захватили Школу, ту самую о которой все прослышаны, и увезли оттуда всё ценное на железнодорожный вокзал Красноуфимска. Он отлично защищён, так просто туда не прорваться, колючая проволока, лесная слизь все дела, там главенствует "Скал" - весьма опасный тип.
-Слушай, мне не особо нравится каждый раз рисковать жизнью ради твоих якобы важных целей, да и Сашкой тоже, он хороший парень и я не жалею что мы свалили из твоей армии самоубийц, целее остались.
-Это последняя миссия, потом я оставляю вас, ну и сделаю что смогу, чтобы остальные генералы детей из этого поселения не трогали, к тому же я даю пару вам проверенных человек. Я бы и сам разобрался с этими сраными байкерами, но они неплохие бойцы и так просто их всех не перестрелять. Мы потеряли склад боеприпасов и детский лагерь, думаю среди наших есть шпион, но я разберусь с ним, важно то, что мы не можем просто взять и проникнуть туда, шпион может активироваться и тогда без больших жертв не обойтись.
-И ты предлагаешь нам напасть на это осиное гнездо, ты псих, если думаешь, что я на это соглашусь.
-Если ты достанешь мне третий артефакт, то в теории мы сможем создать треугольник безопасности, в который поместится добрая пятёрка автомобилей, и представь, мы сможем добраться до центра Леса, и у нас будет шанс, хоть призрачный, но шанс уничтожить Лес.
-И как ты собираешься уничтожить Лес? - ехидно спросил Никита.
-У меня есть ядерная бомба.
