— Извините, — охранник повеселел в ответ. — Но к нам пешком не приходят, — и он посмотрел на запыленные ботинки собеседника.
— Внешность обманчива. Как, кстати, поживают пираньи? Надеюсь, аппетит у них не пропал?
— О!.. — охранник уставился удивленно. — Вы у нас бывали раньше?
— Да, — доброжелательность исчезла с лица Родиона, словно ее стерли мокрой тряпкой. — Нужно потолковать с Русланом. И побыстрее.
— Не знаю, могу ли… — начал охранник.
— Можешь, — жестко оборвал его Родион.
Парень попросил его подождать, отошел в сторонку и некоторое время говорил по рации, изредка бросая на Родиона подозрительные взгляды. Наконец, опустил цепь, перегораживающую ворота, и предложил войти.
А навстречу из дверей особняка уже спешили двое молодых людей с широкими плечами и холодным взглядом.
— Сижу и гадаю, кто это моим аквариумом интересуется, — развел руками Руслан, когда молодые люди проводили Родиона в зал с бассейном.
Правда, их сопровождение больше смахивало на конвоирование.
— Вы своим рыбкам должников скармливаете? — поинтересовался у него Род.
— Ну что ты, — возмутился Руслан. — Это такие капризные твари. Корм за валюту покупать приходится.
Сейчас, при ярком освещении, зал с бассейном выглядел живописно. Если бы пространство не ограничивалось потолком и стенами, можно было подумать, что находишься на экзотическом курорте.
Руслан, в плавках и халате, тоже выглядел этаким курортником.
— Но ты, наверное, пришел не для того, чтобы тут любоваться, — напомнил он.
— Верно, — Родион кивнул. — Я пришел обсудить, что делать с долгами Валентина Семеновича.
— Ты собираешься их возвращать?
— Я надеюсь, что нам удастся договориться, — уклончиво сообщил Родион.
— Поумнел, да?
— Не могу же я все время опекать его жену?
— Видишь вон того мужика? — Руслан вдруг указал на человека, загоравшего на противоположном краю бассейна под искусственным солнцем. — Это мой кент, мы с ним с детства, как братья. Так вот, если хотя бы одному должнику удастся меня провести, может, мне придется и своего кореша, и многих других убить, потому что кругом решат — меня любой провести может. Да ты располагайся, — он указал на шезлонг.
— Суровый бизнес, — заметил Родион.
— Блины с неба не падают, — он кивнул. — Их еще испечь надо. Даже тот, кто сейчас в сынках ходит, в глотку вцепится, как только почувствует, что может у меня дело отобрать. Поэтому, сначала с тобой разберемся. Ты ментов навел, которые здесь бомбу искали?
— Все-таки, давай сначала о долгах…
— Да не должен мне ничего Валентин. И баба его, стало быть, теперь ни к чему, — Руслан пренебрежительно махнул рукой.
— Зря ее спасал. Надеюсь, эта блондинка тебя отблагодарила?
— Как так — ничего не должен? — изумился Родион. — пропустив последний вопрос мимо ушей.
— Продал я его долг. Не в убыток продал, но без навара. Раз Валентин дубаря секанул, навара все равно не было бы. А с квартирой его одна возня.
— Кому продал?
Руслан посмотрел на него и ничего не ответил.
— Наверное, какому-нибудь придурку продал?
— Почему — придурку?
— Зачем же он долги купил, если с квартирой одна возня?
— Это уж его дело, наверное?
— Значит, мне теперь с ним договариваться надо? — Родион поднялся.
— Куда пошел? — резко произнес Руслан. — С тобой-то мы еще не потолковали.
— Если теперь долг не у тебя, о чем толковать?
— Здесь пару дней назад менты по твоей наводке все вверх дном перевернули.
— Милицию вызвал не я.
— А бабу кто забрал?
— Я, — признался Род. — Ну-ка, поясни.
Родион рассказал, начиная с импровизированной драки в ресторане и заканчивая приездом оперативников, вызванных на поиски бомбы.
— Ты мне еще спасибо скажи, что я в твоей системе охраны здоровенную дыру нашел. Ведь вместо меня мог другой прийти, на самом деле с килограммом тротила, — Родион руками изобразил то ли взрыв, то ли фейерверк, — Бабах! И контрольный выстрел в голову не понадобится По выражению лица угадывалось, что шутовство пришлось Руслану не по вкусу.
— Меня здесь не было, — сухо заметил он.
— А если б был?
Родион снова было двинулся к выходу, где его поджидал почетный эскорт молодых людей с холодными глазами, как вдруг остановился и вернулся обратно.
— Говоришь, несладко придется, если твои коллеги узнают, что тебя обвели вокруг пальца? — спросил Родион.
— Несладко тому, кто попытается это сделать, — поправил его Руслан.
— А если я тебе скажу, что Валентин не покончил с собой?
— Есть разница?
— Есть. Размером с навар, который ты надеялся с него получить. С живого ты бы все до копейки вытряс, верно?
— А как же. Если бы он тебя со своей марой не застукал…
— А он нас и не застукал. Эту сцену специально для тебя разыграли. Чтобы ты Светлану в расчет не брал, когда начнешь долги выколачивать.
— Вот вертожопый, — изумился Руслан.
— А теперь думай — незачем ему было в петлю лезть.
Значит, Валентина попросту убили. Вот я и спрашиваю — может, его убил тот, кто теперь у тебя долг купил?
— На хрена ему мочить Валентина?
— А зачем было долги перекупать, если, как сам говоришь, выгоды никакой?
— Вот именно. Разъясни мне, дураку, — произнес он достаточно тихо, но тоном, от которого молодые люди, стоявшие в дверях, попятились.
— С какой стати?
— Я же тебя как дорогого гостя принял, — он ощерился. — Пальцем не тронул, уходишь на своих двоих…
— Тоже мне — гостеприимство. Не накормил, не напоил. Хоть бы развлек на прощанье.
— А какого же ты развлечения хочешь, дружок? — спросил Руслан чересчур мягко.
— Поймай рыбку, — улыбнулся Родион, — прямо сейчас, из аквариума.
Руслан некоторое время озадаченно смотрел на него, потом крикнул молодым людям:
— Эй, кто-нибудь, принесите сачок. У меня в кабинете за шторой стоит.
Передавая целлофановый пакет с водой, в которой плавала пиранья, Руслан предупредил:
— Осторожнее.
— Дорогая, да? А если я ее зажарю и съем, ты ведь мне голову разобьешь?
— Непременно.
— Тогда на вот, возьми, — Родион стянул с запястья браслет с часами.
— Зачем они мне? — Руслан повертел часы в руках.
— Но как залог сойдут, верно?
— Что-то я тебя не пойму.
— Потерпи, — Родион спрятал пакет с рыбой за спину. — Что изменилось? Рыба исчезла, верно? Теперь ты с моими часами что сделаешь? Себе оставишь?
— На кой они мне?
— Тогда продай. Чтобы возместить потерю своей твари.
— Кто их купит?
— Какая разница? — Родион достал бумажник, отсчитал купюры и протянул Руслану. — Будем считать, что сделка состоялась. Бери деньги и верни часы.
Тот, как завороженный, взял деньги и вернул часы.
— Счастливо оставаться, — Родион церемонно поклонился и направился к выходу. Пакет с рыбой он держал в правой руке.
— Постой, — Руслан догнал его и схватил за локоть. — Ты какую это комедию сейчас ломал?
— Просто я за одну и ту же цену купил сейчас и часы, и рыбешку себе на ужин.
— Но ведь часы и так твои были?
— Верно. Я их сейчас за те деньги, которые тебе отдал, кому-нибудь снова продам. Значит, не в убытке окажусь. А рыбешка, получается, мне вообще бесплатно досталась. — Что-то я не пойму, в чем прикол? — сказал Ангел, сидя на кухне у Родиона.
Хозяин убавил газ в плите. Он тушил рыбу с помидорами на медленном огне. На столе стояла упаковка пива «Хейникен». Ангел утверждал, что он привез ее в качестве сувенира из заграничного турне, но Родион был уверен — купил в ларьке возле метро.
— Чего ж тут непонятного?
— Ты же без часов останешься.
— Как это? — Родион потряс рукой перед его лицом, — Видишь, что у меня на запястье?
— А рыба? — Ангел опасливо покосился на сковородку.
— Да не волнуйся ты. Пиранью я вернул, а он мне деньги.
Это я филе трески готовлю, по пути на ярмарке купил. Старинный китайский рецепт. Хотя, конечно, закусить пираньей было бы по-библейски справедливо: зуб за зуб. Пираньи ведь мной закусывали.
— К чему же ты устраивал спектакль перед этим бандюгой?
— Последнее время я только и делаю, что устраиваю спектакли, — Родион покачал головой. — Вот ты меня вопросами замучил, вместо того чтобы откупорить пару бутылочек. А этот бандюга сразу понял — не стал бы я собственные часы в залог оставлять за какую-то там водоплавающую тварь.
— Я теперь что — все понять должен? — осторожно спросил Ангел.
Он закинул ногу на ногу и очень напоминал дремлющего на крыше аиста.
— Если по инициативе одной из сторон совершается неравноценный обмен, — заунывно стал объяснять Родион, приподняв крышку на сковородке и перекладывая деревянной лопаточкой куски рыбы. — И инициатор, вроде бы, в убытке, значит, все наоборот, — он посмотрел на тоскливую мину собеседника и добавил уже другим тоном. — Ну, скажем, на вокзале тебе цыганка предложила золотое кольцо купить за тысячу рублей. Купишь?
