Впрочем, некоторых толстый китаец пропускал внутрь. Дверь закрывалась, запиралась, и перед такими счастливчиками открывалось роскошное убранство третьей «залы». Металлические стены, пол и даже потолок были задрапированы толстыми шерстяными коврами. Для тепла, красоты и звукоизоляции. Вдоль левой стены расположились многочисленные полки, на которых стояло все необходимое для нескучного и продуктивного времяпровождения. От изысканных принадлежностей для чайной церемонии до приличных размеров плазменной панели с подключенными наушниками, CD-DVD-аппаратурой и еще бог знает чем. Или Будда.
В углу напротив в целом ворохе вышитых драконами шелковых подушек желтого и красного цветов восседал Хозяин. Это был худощавый китаец совершенно неопределенного возраста с наполовину бритой головой и «фирменной» косичкой, растущей откуда-то из затылка. Сказать, что он управлял всей рыночной китайской группировкой, было ничтожно мало. Он повелевал вообще всеми китайцами. Не только в этом большом городе, но и на сотню верст вокруг. А на восток – до самого Татарского пролива!
Конечно, он был членом одного из двух могущественных кланов китайской мафии – триады. Но какое дело до этого было каждому его соплеменнику, пожелавшему торговать здесь, открыть собственный бизнес, разбить рисовую плантацию или наняться на работу в любую русскую структуру? Все они просто знали, что только Хозяин вправе позволить им работать на его территории. Он же определит место для этой работы и установит размер регулярного взноса в общую кассу. Нарушителя закона ждало... Впрочем, этого доподлинно никто не знал, потому что никто и никогда еще не пытался обойти этот закон. Ни один китаец.
Очень немногих Хозяин удостаивал аудиенции. Обычно его вердикт подданные узнавали от слоноподобного телохранителя. Поэтому присутствие сейчас постороннего в тайной третьей комнате было событием неординарным. А то, что этот посторонний – женщина, придавало визиту и вовсе уникальный характер. Расположившийся, как всегда, на низкой кушетке у самой входной двери охранник не мог припомнить такого за все годы своей службы у Хозяина. Ну, за исключением тех дам, которых после тщательного отбора он сам приводил к нему... Но теперешняя посетительница была совсем не из этих, вообще не была китаянкой! Высокая, статная, темноволосая и темноглазая, она определенно была наделена восточными чертами, но не характерными для уроженки Поднебесной. Как такая могла попасть в святая святых?! Но телохранитель получил короткий приказ от Хозяина: беспрепятственно пропустить человека, который покажет перстень с крупным круглым камнем голубого цвета. Женщина показала именно такой. Когда здоровяк попытался ее обыскать, как делал это со всеми посетителями тайного убежища, Хозяин лишь коротко мотнул головой: «Нет!» – и жестом руки приказал телохранителю выйти. Уже поворачиваясь к двери, гигант краем глаза заметил, как у шагнувшей вперед посетительницы сверкнуло в руке лезвие небольшого кинжала. И тогда, как преданный пес, не дожидаясь команды Хозяина, он бросился на источник смертельной опасности...
В небольшом помещении огромный телохранитель не мог промахнуться. Однако его широко расставленные мощные руки сомкнулись не на голове врага, а лишь гулко шлепнули друг о друга. Сам он протопал по инерции вперед еще пару шагов, а когда в диком бешенстве попытался развернуться, почувствовал, как подкосились его столбообразные ноги от резкого и точного удара в подколенные сухожилия. Верный страж оказался на полу. К тому же он ничего не видел: из длинного горизонтального глубокого разреза на лбу, чуть выше бровей, мгновенно хлынула кровь, залившая глаза и все лицо.
Но и в таком незавидном положении телохранитель не собирался сдаваться. Взревев, он попытался встать, размахивая по сторонам кулаками-кувалдами. И тут же почувствовал, как в левую часть шеи, легко пробивая толстый жир и многочисленные складки кожи, вошло острое и холодное лезвие кинжала, а негромкий голос произнес в самое ухо:
– Молчать! Не двигаться!
Исполин мгновенно затих и замер, опасаясь даже вздохнуть. Слова были произнесены по-китайски, но с заметным акцентом. Голос принадлежал странной и опасной женщине. Потом заговорил Хозяин:
– Пойди умойся. И скажи, чтобы тебя перевязали.
Телохранитель молча, на ощупь выбрался из комнаты и захлопнул дверь.
– Глупый пес, верный пес... – Хозяин жестом указал посетительнице место напротив себя. – Не надо больше демонстраций, вы – именно та, о ком меня предупредили.
Сев на предложенное место, женщина все-таки положила на одну из шелковых подушек свой кинжал. Тонкие губы Хозяина раздвинулись в еле заметной усмешке.
– Знаменитый пчак! Вот и наборная рукоятка, и арабская вязь на лезвии... – Он взял кинжал в руки и приблизил к глазам. – А вот и логотип Мастера! Такие уйгурские ножи умеют делать теперь только в Янгигисаре.
Это был город ремесленников в Восточном Туркестане, или Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая на северо-западе страны, граничащем с Казахстаном, Киргизией, Узбекистаном...
* * *
...Получив задание от Талеева, Гюльчатай долго не раздумывала. Решение вопроса внедрения было у нее под рукой. Если ее вариант получится, она окажется на объекте, во первых, быстро и без проблем, во вторых, с непредсказуемой для возможных противников стороны. Выдать себя за китаянку она не могла по чисто физическим параметрам, к тому же недостаточно хорошо знала язык. Что ж, не ханька, так уйгурка! И вот уж тут она в полной мере могла подключить все свои обширные нелегальные связи на Востоке.
Уйгуры – древний этнос, сформировавшийся от слияния белой и желтой расы. Некоторые историки утверждают, что уйгуры на 60% принадлежат к европейцам. Постоянно «работая» на Востоке, Алексеева часто сталкивалась с представителями этой народности, хорошо знала уклад их жизни, в совершенстве владела языком. Даже местные аборигены не могли отличить ее от уйгурской представительницы Кашгарской области: там было наиболее сильно влияние белой расы.
А в 2009 году, проводя операцию по захвату каравана с наркотиками, следующего через границу в одну из бывших советских республик, Галина волей случая оказалась на территории, охваченной волнениями уйгуров, центром которых стал город Урумчи. Ей чудом удалось избежать ареста китайскими властями и в спешном порядке, вместе с контрабандистами, пришлось уходить тайными тропами через границу в Афганистан.
Теперь она обратилась к «старым знакомым» и выяснила, что главным представителем китайской триады в интересующем ее районе был человек, в недавнем прошлом курировавший связи мафии с боевиками Всемирного уйгурского конгресса. Мало того, одна из жен этого человека была этнической уйгуркой из Урумчи. Теперь заручиться благосклонностью Хозяина стало парой пустяков. Несколько личных контактов с законспирированным подпольем в приграничном районе, разговор по телефону с Мюнхеном, где располагался штаб Уйгурского конгресса, и путь на Восток для Алексеевой был открыт. Она еще и получила «верительные грамоты» в виде перстня и кинжала, которые указывали на ее высокие полномочия и открывали все нужные двери...
* * *
...Конечно, Хозяин немало удивился необычной просьбе гостьи. Но это никак не отразилось на его каменном желтом лице. Он сам подошел к двери во второе помещение, открыл ее и какое-то время разговаривал через порог с невидимым для Гюльчатай собеседником. Потом вернулся на место.
– Я рад, что мои скромные возможности позволяют выполнить ваше желание. В Большой Картели работают две бригады моих соплеменников. Они заняты расчисткой леса... И все же я еще раз позволю себе спросить мою уважаемую гостью: вы действительно хотите быть там настолько незаметны?
Алексеева прижала сложенные ладони к груди и молча наклонила голову.
– Хорошо. Тогда... Одну из бригад, большую по численности, обслуживает женщина по имени Шихонг. Она готовит еду, стирает белье. Вы будете ее помощницей. Я напишу несколько слов бригадиру, и вы сможете на месте беспрепятственно заниматься интересующим вас делом. Любая ваша просьба будет беспрекословно им выполняться. Но... все-таки для всех остальных вы – помощница Шихонг, и это...
– Прошу господина не волноваться! Я буду для «всех остальных» безупречной помощницей. А если господина волнует что-то другое... Я могу постоять за себя.
Хозяин облегченно вздохнул: именно это не давало ему покоя.
– Да-да, и я имел возможность в этом наглядно убедиться. В любом случае достаточно вам связаться со мной, и все проблемы будут быстро разрешены.
Гюльчатай вновь изобразила жест почтения:
– Передавайте привет вашей безукоризненной жене!
Аудиенция была закончена.
* * *
Город Москва,
