Малко подошел к окну. Голый и скалистый холм был безлюден; изгородь из колючей проволоки отделяла его от свободного мира.
Он растянулся на кровати. Дверь открылась, и в комнату вошел доктор Шак, держа в руках поднос с едой. Он поставил его на стол и, не говоря ни слова, вышел из комнаты, заперев за собой дверь.
Сквозь решетки окна Малко смотрел на черную громаду гор. К еде он не прикоснулся.
Дом погрузился в тишину. Был час ночи. Неожиданно Малко уловил отдаленный гул. Он всматривался в темноту, ничего не различая, но вдруг под его окном раздался топот, затем приглушенный шум, похожий на звук падающего тела. Малко понял, что на помощь пришли его друзья.
Крис Джонс одним прыжком оказался возле стены, прилегающей к зданию. В его распоряжении была минута. Целый день он наблюдал за домом в бинокль. С этой стороны здания был только один вооруженный охранник, совершающий обход за пять минут.
Крис услышал приближающиеся шаги и в следующее мгновение оказался лицом к лицу с охранником. Он размахнулся и со всей силой ударил охранника по шее краем ладони. Охранник схватился руками за шею, выпустив автомат, упавший с сильным грохотом. Крис обхватил его шею правой рукой и начал душить. Араб хрипел, пытаясь освободиться от смертельного объятия, но затем обмяк и упал.
До объявления тревоги у Криса оставалось три минуты. С этой стороны здания было около дюжины зарешеченных окон, и Крис был уверен, что Малко находится за одним из них.
Пробегая мимо, он тихо звал Малко. Наконец из пятого окна раздался голос:
– Я здесь, но не могу выйти.
– Хорошо, – сказал Крис, вынул антенну из крохотного «уоки–токи» и, услышав треск, произнес только одно слово: – Иди!
Он сложил антенну и вынул из–за пояса странный предмет в форме пистолета, выпускающий тринадцатимилиметровые снаряды, попадающие в мишень на расстоянии двухсот метров и оставляющие в ней дыры величиной с блюдце. Он купил его в Сан–Франциско за сто шестьдесят долларов на всякий случай.
Нацелив пистолет на угол здания, Крис ждал. С холма послышался гул, заинтриговавший Малко.
Крис крикнул ему: «Держите!» – и положил на подоконник заряженный кольт.
– Девушка! – закричал Малко. – Она рядом.
Его голос был заглушен чудовищным грохотом грузовика или танка. В темноте стал вырисовываться силуэт огромной машины с погашенными фарами, направляющейся к зданию. Это была аварийная машина с подъемным краном и мотором в триста лошадиных сил.
Машина заскрипела тормозами и встала у стены.
– Здесь!
Милтон Брабек что–то крикнул, высунувшись из грузовика.
– Мы бросим вам цепь, – сказал Крис Малко. – Она очень тяжелая, отойдите назад.
Малко отступил в глубь комнаты. Послышались ругательства, шум мотора и звон металла: грузовик разворачивался. Затем последовал сильный удар о железные прутья решетки. Крис промахнулся, и цепь упала наружу. В этот момент в коридоре раздались крики. Кто–то командовал по–арабски. Малко быстро забаррикадировал дверь кроватью.
– Быстрее, – крикнул он, – они проснулись.
– Тем хуже для них, – мрачно заметил Крис.
На этот раз цепь зацепилась за подоконник. Малко схватил ее и просунул через прутья решетки, выпустив конец наружу.
– О'кей, – гаркнул Крис, – еще две минуты.
Снаружи послышались крики, раздались два выстрела. Крис поднял пистолет, и из него вырвалось оранжевое пламя. Послышался глухой взрыв и нечеловеческий крик. Абд эль–Баки с оторванной головой упал в лужу крови. Азиз успел лечь на землю. Крис вернулся к грузовику и вместе с Милтоном пытался зацепить оба конца цепи за соединительную скобу грузовика.
– Готово! – крикнули они одновременно.
Милтон забрался в огромную кабину, грузовик медленно тронулся, и цепь натянулась.
– Господи, помоги, – прошептал Крис.
Цепь была натянута до предела.
– Давай! – закричал Крис.
Держа одну руку на руле, а другую – на переключателе скоростей, Милтон с силой нажал на сцепление. Триста лошадиных сил взревели, сотрясая кузов. Рев грузовика отозвался эхом в горах. Казалось, что грузовик сейчас взлетит на воздух, но он только резким рывком отъехал метров на десять и остановился. Шум мотора заглушили радостные вопли. Решетка, вырванная с куском стены, болталась позади огромного грузовика.
Малко уже наполовину высунулся в образовавшуюся дыру, когда Абдул Азиз поднялся с автоматом. Это стоило ему жизни. Оранжевая траектория начертила изящную арабеску, закончившуюся в груди Азиза. Он не успел даже вскрикнуть, но палец нажал на курок автомата. Пули полетели в грузовик и в стену.
Малко коснулся земли и сразу прыгнул в грузовик.
– Нужно спасти девушку, – сказал он.
– Где она?
Он показал на стену дома.
– Третье окно.
Милтон тронулся, и две минуты спустя они были напротив комнаты Китти. Малко и Крис отделили куски решетки, зацепившиеся за цепь.
Из–за угла здания раздалось несколько выстрелов. Крис пустил наугад снаряд, оторвавший часть стены, которая упала на лежащих на земле людей.
Малко взобрался на стену, держа в руке кусок цепи.
– Китти, – позвал он.
Ответа не было.
Крис помог Малко подняться до уровня окна, и Малко просунул цепь между двумя основными перекладинами.
– Вперед, – крикнул он.
Тяжелый грузовик тронулся с места, увлекая за собой решетку.
Милтон и Малко бросились к отверстию. В руках у Милтона был электрический фонарь.
Когда они заглянули в дыру, Китти лежала на кровати, натянув на голову покрывало. Она дрожала.
– Китти, это твой друг, – нежно позвал Малко.
Китти высунула голову из–под покрывала и смотрела на Малко глазами, полными ужаса.
– Китти, идите сюда, мы уезжаем.
Она молча смотрела на него, парализованная страхом.
– Поторапливайтесь! – крикнул Крис.
Малко понял, что ему придется самому идти за девушкой.
Он просунул тело в узкое отверстие и согнулся, пытаясь схватить девушку рукой. Но Китти отодвинулась в дальний угол кровати.
В этот момент Малко услышал голос эмира, осыпающего бранью своих людей. Один из них поднялся с земли и пустил длинную очередь в сторону грузовика.
Милтон потянул Малко назад.
– Уходим! К ним пришло подкрепление.
Малко понимал, что, находясь на свободе, он будет гораздо полезнее дочери Фостера Хиллмана.
– Китти! – окликнул он девушку в последний раз.
Но она снова спрятала голову под покрывало и не отвечала. Малко вылез наружу, и грузовик сразу же тронулся, преследуемый многочисленными тенями. Крис дважды выстрелил.
На крыше здания зажегся мощный прожектор и осветил грузовик. Несколько пуль врезалось в кузов, но грузовик уже достиг колючей проволоки, за которой дорога спускалась вниз, следовательно, они были укрыты от пуль.
– Что это за машина? – спросил Малко.
Крис засмеялся.
– Мы угнали ее со стройки. Прекрасная американская машина.
Однако Малко был настроен мрачно.
– Девушка осталась там, – сказал он. – Эмир не верит в смерть Хиллмана и будет продолжать истязать ее.
Крис решительно сказал:
– Мы вернемся за ней, даже если придется разобрать по камню этот чертов барак. А сейчас – спать. У каждого дня достаточно своих забот.
Капитан карабинеров Орландо Градо был невысок. Его маленькая головка контрастировала с круглым, как бочка, туловищем. У него были короткие ноги, длинная птичья шея и блестящие глаза. С такой забавной внешностью ему никогда не удавалось внушать почтение, соответствующее его чину. Впрочем, он относился к своим обязанностям с добродушной беспечностью, несмотря на преданность эмиру Катара, оплачивающему учебу в университете его единственного сына Альфредо.
Климат Сардинии был идеальным, работа неутомительная, а молодые крестьянки не всегда оставались равнодушными к полицейской форме. В общем, почти райская жизнь.
Однако в этот момент капитан Орландо Градо охотно променял бы свою синекуру на какой–нибудь пост в Сицилии, как можно дальше от Порто–Жиро.
Человек, стоящий напротив него, внимательно прочитал его удостоверение и подвел итог: попытка совершения убийства, похищение, пытки, сокрытие трупа, шантаж… Капитан вздрагивал от каждого слова изысканного блондина. Было только девять часов утра, и мысли капитана еще не приобрели ясности.
– Синьор, – сказал он жалобным тоном. – Его превосходительство эмир Катара является благодетелем острова… Все, что вы говорите, конечно, серьезно, но…
– Капитан, где мы находимся – в эмирате или в Сардинии? Я служащий одного американского учреждения. Вы хотите, чтобы я сообщил в американское посольство о моем похищении, о покушении на мою жизнь, о том, что молодая американка подвергается пыткам и о том, что итальянская полиция отказывает мне в оказании помощи?
