– Он тебе это гнездышко слепил?
– А то кто же?
– А деньги где взял?
– Не нищий.
Спесь с куклы слетела и я понял, что С ней можно работать. Главное не давать ей кумекать. Эти девицы ушлые, соображают быстро, когда пахнет жареным.
– Убита его жена. Ты дашь ему алиби?
– Конечно. Что мне делать, если его посадят?!
– Я не думаю, что он ее убил, но он мог видеть убийцу. Ему же будет лучше, если он мне все расскажет. Пока он на крючке и стоит первым в списке подозреваемых.
– Даг не может никого убить. Он размазня.
– Ты знала Дэби Катлер?
– Видела пару раз на приемах. Гнилая баба. Что ее убивать, сама вот-вот сдохнет.
– Даг хочет на тебе жениться?
– Мечтает.
– Дорого ты ему стоишь, денег не хватит. Работает, как вол, но не хватает. Все говорит за то, что это он пришил Дэби.
– Послушай, коп, Дэби была страшной стервой и ее мог пришить любой.
– Кто?
– Бак Бринкли, к примеру.
– Антрепренер? У него появилась новая кукла, ради которой он готов… Постой. Как твое полное имя?
– Луиза Хагерти.
– Ах да. Тридцать два года.
– Какое это имеет значение?
– Видел твое личное дело. Один псих утверждал, что тебе восемнадцать и что Бринкли в тебе души не чает.
– У Бринкли есть девчонка на примете, но никто не знает, как ее зовут. Он ее прячет.
– Ладно, оставим Бринкли. Этого парня я возьму в любой момент. Одна деталь. Откуда ты его знаешь?
– Я работала манекенщицей в Нью-Йорке, а он имел на Бродвее театральное агентство. Подбирал девочек для кордебалета в мюзиклы.
– Давно это было?
– Восемь лет назад. Потом он переехал в Неваду или Небраску, точно не знаю, а семь лет назад открыл агентство в Голливуде.
– С Коттоном ты здесь познакомилась?
– Меня с ним познакомил Джеф Уэст.
– Джеф Уэст врач, какая связь с Голливудом?
– Все тут между собой связаны. Джефа я знаю через Чарли. Чарли всех свел 1 одну кучу – и артистов, и врачей.
– Чарли? Кто такой Чарли?
– Чарльз Боуди. Адвокат. Удав, каких свет не видывал. В Бостоне он всех держал под своей лапой, и судей, и преступников.
После того, как выбрали нового губернатора, ему прищемили хвост, но он выскользул. Такая мразь. Я его ненавижу. Как только эта гнида перемахнула с восточного побережья на западное, так и здесь начала прибирать все к своим рукам. Он работает на черных и на белых, на истцов и ответчиков. И никто не знает в точности на чьей стороне он окажется. Он всегда с теми, кто выигрывает.
– Кто адвокат Дага Коттона?
– Чарли. Это он его надоумил застукать Дэби с любовником. Дагу так понравилась эта идея, что он купил себе фотоаппарат со вспышкой. Ждал момента, когда Дэби притащит к себе клиента, а он войдет в квартиру и щелкнет их тепленькими. Для суда такой фотографии достаточно, чтобы их развести и Дагу не придется выплачивать компенсацию по брачному обязательству.
– Идея хорошая. Что Чарли потребовал взамен?
– Даг его крыл по-черному, по всем страницам словаря. Есть у него такой словарик для работы, «Сленг преступного мира» называется. Сейчас модно ругаться с экрана. Так вот, Чарли потребовал двадцать процентов наследства, если Дэби умрет раньше него и десять процентов с двухсо1 тысяч брачного обязательства, если Даг выиграет бракоразводный процесс.
– Из твоих слов я понял, что Чарли не исключал смерти Дэби? Или он ее планировал?
Луиза поняла, что ляпнула не то, что нужно. Злоба ввела ее в азарт и она уже себя не контролировала. Именно этого я и добивался.
– Не знаю, – тихо сказала женщина.
– Начала петь – пой! Я ведь и надавить могу. Твое имя останется в стороне, если будешь паинькой.
– Ладно, коп, черт с тобой, Чарли никогда ничего не делает своими руками. У него есть досье на каждого. Он любого может заставить плясать под свою дудку. Там, где платят, там он первый. Он заключает сделку с обеими сторонами, которые об этом не подозревают, затем сталкивает их лбами. Каков бы ни был результат, он всегда в выигрыше.
– Дэби хотела изменить свое завещание, но не успела. Не успела, потому что ее адвокат уехал на несколько дней. Уехал умышленно, чтобы Дэби…
– Успела умереть к его возвращению.
– Чарльз Боуди тот кто знает убийцу.
– Если не он его нанял.
– Кого?
– Не знаю. Бак Бринкли мог пойти на это. Он на крючке у Чарли еще с Нью-Йорка. Эдри Маджер.
– Шофер Дэби?
– Да. Чарли вытащил его из петли в Неваде. Подробностей не знаю, но Эд у Чарли под пятой. Это Чарльз рекомендовал шофера Дэби. А та сучка, как завидела кобеля, так ухватилась за его штаны мертвой хваткой.
– А Уилл Шарки?
Луиза прищурила глаза, долго смотрела на меня, затем тихо сказала.
– Этот парень не так прост. Возможно, Чарли и имеет на него что-то, но такого в оборот не возьмешь.
– Шарки из Нью-Йорка?
– В Нью-Йорке я его не знала. Меня с ним познакомил Уэст. Я забеременела, Джеф отвел меня к нему и сказал, что этот парень сделает все, что надо. К счастью, обошлось. Ложная тревога.
– Какая связь между Шарки и Уэстом?
– Ну, они врачи… Кажется, Уэст поставляет Шарки медикаменты из больницы. Уэст шестерка, а Шарки фигура. Уилл дружил с Чарльзом в Нью-Йорке и, скорее всего, они были на равных. Вряд ли Чарли может давить на Уилла Шарки. Кстати, Уэст тоже из Нью-Йорка.
– Круг замкнулся. Сейчас я назову тебе несколько имен, а ты скажешь, кого ты из них знаешь. Шарлота Грей.
– Не знаю.
– Мери Дуглас.
– О ней в газетах писали. Я запомнила, потому что мою подругу тоже так звали. Девчонка попала под поезд.
– Днем?
– Не помню. Но если я получаю только утренний выпуск, значит это случилось вечером или ночью. Если бы она погибла днем, то о происшествии написали бы в вечернем выпуске.
– Хорошо работает головка.
– Просто обожаю читать колонку происшествий. Но то, что случается днем, проходит мимо меня. Я просила Дага, чтобы он выписал мне и вечерний выпуск…
– Кэт Макмиллан.
– Не знаю.
– Сьюзи Лой.
– Не слыхала. Нет, этих женщин я не знаю.
– Где можно отыскать Уэста? Домашний адрес я знаю, меня интересует его логово, место, где он может отсидеться.
– Зря ты к нему цепляешься. Он тут ни при чем.
– Это мне решать.
– Найдешь его у Тони.
– Из тебя все клещами надо вытягивать? Или ты не понимаешь, о чем я спрашиваю?
– У Тони есть лачуга в двух милях от города по восточному шоссе. У дамбы. Там три дома, тот, что с черепичной крышей, занимает Тони и его сестра Анита. Они мексиканцы-нелегалы.
– Вряд ли Уэста интересует Тони. Ему приглянулась его сестренка. Не так ли?
– Для Джефа девчонка, как отдушина. Он терпеть не может свою жену.
– Продолжай, Луиза. Я ведь не верю, что он подобрал свою золушку на балу. Ребята стоят не на той ступени, что Уэст.
– Ты прав, коп. Но с какой стати я буду тебе все рассказывать?
– С такой, что этим ты спасаешь шкуру Коттона. Пока что он возглавляет список подозреваемых.
– О'кей. Тони промышляет контрабандой. Он доставляет из Мексики дешевое лекарство для Джефа, а тот его продает через посредников частным врачам в два раза дороже, они с радостью покупают, Как ни крути, получается дешевле, чем наше.
– Кто кроме тебя знает об этом?
– Немногие. Уилл Шарки, Чарльз Боуди и, конечно, Даг.
– А Дэби знала?
– Дэби знала слишком много. Наверное это ее и погубило. Она не умела молчать и хотела ото всего иметь выгоду. Школа Боуди. Он ее натаскал в этих делах на свою голову. На чем-то нужно было делать деньги, если все киностудии закрыли перед ней двери.
– Вот что, крошка. Не вздумай воспользоваться телефоном и предупредить кого-нибудь из тех, кто меня интересует. Ты мне еще понадобишься… Никуда не отлучайся из дома. Я тебя позвоню.
– И ты думаешь, я к тебе прилечу на крылышках?
– Ты понадобишься мне еще раз. Если ты не хочешь, чтобы тебя затаскали по судам, то прилетишь.
– Черт бы тебя побрал!
Луиза тряхнула золотой копной волос и состроила ту же гримасу, которую я видел при нашем знакомстве.
Я не доверял Луизе и мне следовало торопиться. Она боялась потерять свое гнездышко и выгораживала Коттона, но то, что при этом она топила остальных, ей с рук не сойдет. Скоро до нее это дойдет и крошка, наверняка попытается дать сигнал тревоги. Своя шкура дороже.
Я сел в машину и достал визитную карточку Чарльза Боуди. Такого типа на испуг не возьмешь, но у меня в запасе имелся один запрещенный приемчик, которым не грех воспользоваться при сложившихся обстоятельствах.
Я выжал педаль акселератора и помчался по городу. Как только машина выехала из центра, движение стихло. К сожалению, адреса, по которым я должен был нанести визиты, находились в разных точках города. К особняку адвоката я подъехал только через полчаса. Свет горел во всех окнах. Я не собирался звонить. Дернув за ручку, я убедился, что калитка заперта и решил перемахнуть через забор. Только бы не было собак. Минуты две я выжидал, озирась по сторонам. Тихо. Забор не выглядел Великой Китайской Стеной и мне довольно легко удалось преодолеть это препятствие. Проскочив незамеченным сквозь кустарник и клумбы, я выбрался к центральному входу. Дверь оказалась не заперта и это давало мне преимущество перед хозяином. Фактор неожиданности очень часто играет главную роль при допросе – это знает любой полицейский.
