«Эти идиоты не услышат даже приближающейся вертушки. Надо завтра же сменить охрану, поставить возле себя профессионалов. Скажу Мустафе, чтобы подобрал», – мелькнула мысль. На миг он даже пожалел, что оставил Мустафе двух своих людей.
Шорох в кустах повторился. Он сомкнул пальцы на ручке ножа и молниеносным движением резко метнул его в темнеющие кусты. Нож не звякнул о камни, не захрустел сухими ветками, он мягко вошел в живую плоть. Бросок достиг своей цели. Короткий звук и тишина – шорох не повторился.
– Вы что-нибудь слышали? – крикнул Омар сидящим возле костра охранникам, те уже смотрели на своего хозяина испуганно, поняв, что проморгали угрозу.
– Сюда и за километр никто не подойдет, хозяин, – с дрожью в голосе отозвался один из боевиков и осекся, испугавшись собственной смелости.
– Что вы здесь делаете? Вам можно доверить только стадо баранов. Это единственное, на что вы способны, – прорычал Омар, выбрасывая накопившуюся злость и страх пережитого.
Охранники переглянулись. Каждый из них боялся возразить, они все знали жестокость бригадного генерала и то, что он никому не прощает промахов.
Он плюнул в их сторону, охрана даже не заметила, куда именно он метнул нож!
«Надо завтра же укрепить охрану».
Но теперь Омар уже знал, что в кустах был не убийца. Не было падения тела, крика.
«Какой-то мелкий зверь».
Первый страх прошел. Он не мог позволить, чтобы охранники почувствовали его слабость, ощутили его страх.
Омар шагнул к кустам сам. Среди сухих веток сверкнула позолоченная рукоять его охотничьего ножа. Еще в раннем детстве, когда он жил в горном селении, вместе со своей семьей, Омар научился исключительно точно на звук метать нож в цель. Этому научил его дед, когда брал с собой на охоту.
Продравшись сквозь колючий кустарник к блестевшей рукоятке ножа, Омар понял, что ошибся, он взглянул на свою работу. Присев на корточки, Омар осторожно вытащил лезвие из безжизненного котенка.
«Тот самый котенок, которого я вытащил из-под завала», – Омар вытер лезвие ножа о сухую траву.
Бригадный генерал к котам испытывал странные чувства. Они были для него в чем-то лучше людей. Это осталось с детства, когда каждую ночь к нему забирался спать пушистый черный котяра – единственное существо, которое ничего от него не требовало, ласкалось просто так.
Он не стал звать никого из охраны, просто забрасал мертвого котенка колючими сухими ветками.
– Что там? – удивленно спросил один из боевиков – неотесанный деревенский парень, продравшись сквозь заросли.
– Не твое дело, – спокойно произнес Омар, после чего заорал: – Пошел вон! – и схватился за рукоятку охотничьего ножа.
Боевик перепугался, оглядываясь, побежал прочь.
– Смотреть. Тут и мышь не должна проскочить, – бригадный генерал отбросил полог и зашел в шатер.
И тут же учуял запах табачного дыма – кубинских сигар. В глубине шатра на ковре под прицелом автомата охранника сидел Загорский. Его запястья сковывали наручники. На ковре лежали плоская жестяная коробочка с сигарами и коробок спичек.
– Он не пытался бежать? – спросил Омар.
– Только попросил спичек, – ответил молодой таджик с «калашом».
– Оставь нас, – Омар указал ему на выход.
Боевик моментально покинул шатер. Загорский смотрел на покачивающийся полог.
– Не боишься оставлять меня наедине с этим молокососом? – спросил военный.
– Чего мне бояться? У него автомат, – Омар присел на край низкого стола, – это ты должен бояться.
– Его я мог обезоружить за пять минут, даже в наручниках. Но меня остановило одно – заложники.
– Ты такой правильный? Значит, я ошибался в тебе. В первую очередь надо думать о себе. Вдруг я решу тебя сейчас убить? А ты мог сбежать. Ты об этом не подумал? – Омар потянулся под стол, извлек бутылку шотландского виски.
– Если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это раньше. Значит, тебе от меня еще что-то надо, – Загорский затянулся сигарой, – то, что ты хотел получить, у тебя уже есть.
– Ты профессионал и сообразительный. Таких людей мне и не хватает, – Омар плеснул виски в два стакана, – выпьешь? День был трудный.
– Можно. Только в наручниках я пить не привык.
– Лови, – положив одну руку на золотую рукоять ножа, он бросил второй связку ключей.
Подобрав нужный ключ, Загорский освободился от железных браслетов, которые уже изрядно натерли запястья. Подойдя к столу и взяв предложенный стакан, он не стал искушать хозяина, а вернулся на прежнее место, в угол шатра.
– Не доверяешь? – подполковник перевел взгляд на позолоченную рукоятку ножа.
– Кто тебя знает? Вторую жизнь за деньги не купишь.
– Что еще от меня надо? – подполковник сделал глоток.
– Этого тебе пока знать не стоит, всему свое время, – Омар залпом выпил.
– С заложниками все нормально? – обеспокоенно бросил подполковник.
– За них не волнуйся. Вот я только одного понять не могу, за кого ты так переживаешь: за чужих тебе людей или за свою жену? – Омар поставил пустой стакан на стол.
Не стоило упоминать жену, выражение лица у русского изменилось. Все, чего ему хотелось в данный момент, так это вскочить с места и удушить Омара. Но он сдержался и даже криво улыбнулся.
– Ты получил, что хотел. Отпусти людей, их смерть не сделает тебе чести, – спокойно произнес Загорский.
– Я бы всех давно отпустил на четыре стороны, – лицемерно ответил Омар, – да только неладное на аэродроме происходит. Русские свой коммандос прислали.
Подполковник спокойно воспринял это известие. Сделал небольшой глоток, затянулся сигарой.
– Ты рад этому или нет? – спросил Омар.
Загорский пожал плечами.
– Смотря чем все закончится. Тогда и станет ясно, радоваться или не стоит.
– Темный ты какой-то, – прищурился Омар, – не пойму я тебя.
– Меня понимать не надо, – подполковник подвинул стакан, – если еще нальешь, отказываться не стану.
– А ты от виски не кривишься, – усмехнулся Омар, – русские виски не любят, водку пьют и сигары не курят.
– Жизнь заставила чужое полюбить, – Загорский сбил пепел с сигары в ладонь и высыпал его за полог шатра, – Коран тебе, кстати, вообще спиртное запрещает, а пьешь.
Омар засмеялся:
– В здешних краях у меня власти больше, чем у Аллаха.
* * *
Павел Вежновец посмотрел на свои золотые часы. Сверкающая поверхность корпуса отражала солнечные лучи, яркий отблеск сильно, до слез, резал глаза. Прищурившись, фээсбэшник смог разглядеть, как большая стрелка сровнялась с двенадцатым делением.
«Время выходить на связь», – заключил он.
Откинув крышку ноутбука, чекист принялся учащенно стучать пальцами по клавиатуре.
Установив включение со спутником, который в данный момент покрывал территорию Северного Афганистана, чекист ожидал соединения с Москвой. На сеанс связи было около десяти минут, после чего спутник выйдет из зоны действия и связь прервется, так что действовать приходилось быстро. Отправив информацию о последних событиях возле заброшенного аэропорта, Вежновец еще успел получить файл из Москвы. Но тут на мониторе выскочила табличка с надписью «Связь потеряна».
Выругавшись, чекист тут же сообразил, что в спешке потерял бдительность, перестал следить за обстановкой. Он хоть и был среди «своих», но имел секреты даже от Лаврова, а потому осмотрелся. Возле него – никого, чуть поодаль, метрах в тридцати, пленный афганский пацан и десантник – сержант протирал от пыли линзы бинокля.
Все остальные готовились к предстоящему обмену с террористами, взявшими в заложники пассажиров «Ту-154».
Убедившись, что никто не интересуется им, Павел открыл на экране ноутбука файл, присланный ему минуту назад из Москвы. Специальная программа дешифровки сработала быстро:
«Следующий выход на связь в семь часов по местному времени. Мятеж в африканской стране локализован и почти подавлен войсками, верными правительству. Во время зачистки гражданского аэропорта выявлены скрытые сторонники мятежников из числа обслуги – мусульмане-фанатики. Один из них сообщил, что в российский «Ту-154» при заправке была подложена дымовая шашка с таймером. Обращаю внимание на то, что таймер был выставлен приблизительно на то время, когда самолет должен был пролетать над Афганистаном, – акция была заранее спланирована и скоординирована с афганцами.
Полученные ранее сведения подтверждаются – из эпидемиологического центра вывозился контейнер со штаммами сибирской язвы, об этом стало известно от оставшихся в городе сотрудников дипломатической миссии… Решение о вывозе контейнера принял начальник охраны посольства подполковник Загорский. Его жена Лариса Лаврова является сотрудницей эпидемиологического центра».
Даже в зашифрованном тексте говорилось не все, кое-что чекисту приходилось додумывать:
«Сотрудники миссии, рискнувшие остаться в охваченной мятежом стране, – наверняка офицеры российских спецслужб. Значит, информация точная», – машинально отметил Павел и продолжил чтение.
