Ознакомительная версия.
Я подошел к стеллажу, на котором была представлена коллекция парфюмерной фирмы «Монталь». Взял один пробник, другой. Третий…
– Парфюмерная вода «Монталь жасмин фул», – подсказал мне подоспевший консультант. – Классический цветочный аромат для мужчин. Некоторые мужчины скрывают свою страсть к цветам. Аромат жасмина просто выстреливает в воздух. В нем нет приторной сладости, который встречается в аналогичных цветочных ароматах. Вы знаете, жасмин называют «королем запахов». Запах «Жасмин фул» от Монталь может стать отличным подарком для любого молодого человека. Если вы присматриваете аромат лично для себя, у нас вы можете подобрать флаконы разного объема. Как и вся парфюмерия этой марки, «Жасмин фул» отличается стойкостью и насыщенностью вкуса.
Отель «Комфорт Тиффани». На пороге стоит татуированный верзила:
«Хочешь найти убийцу Риты?»
Что-то встревожило меня в ту минуту. В груди родилась тревога. Хотя правильный ответ уже дал тогда: тревога родилась под запах одеколона, которым пользовался Кросс. В ту роковую ночь гостиничный номер был пропитан жасмином, точнее, как сейчас выяснилось, – парфюмерной водой «Жасмин фул», отличающейся «стойкостью и насыщенностью вкуса». Я не мог ошибиться. Кросс был в ту ночь в моем номере, и это он убил Риту.
Запах. Это воспринимаемое обоняние. Обычно это слово, лишенное гармоничности, у меня лично рождало связь с сеном. Я не знал более чувственного и насыщенного запаха, чем запах скошенной и высушенной травы. Этот сбор, в основе которого лежал пролитый пот косаря, мог вылечить от любого недуга – стоит лишь упасть в копну, закопаться в ней и смотреть сквозь сухие травинки на небо… Этакий крохотный, для большинства неведомый и недосягаемый кусочек счастья.
Я подошел к секции «Эсте Лаудер» и бережно, как самый большой в мире бриллиант, взял в руки флакон с позолоченным верхом. Открыл его, и из тесного горлышка на свободу вырвался дух Риты.
Этот аромат глубоко проник в мою память, она сейчас раскрыла штору в моем номере, и я через окно увидел двух людей, мужчину и женщину. Он, прикрыв на мгновение глаза, вдыхает аромат ее волос, закрывает дверь, чтобы он не выветрился из комнаты…
Другая сцена. Ресторан. Столик на двоих. Женщина прикасается к рисунку: «Этим вы зарабатываете себе на жизнь?» Она видит во мне «поэта из грязи», и мне не стоит ее разочаровывать. «Да», – отвечаю я. Если бы я не увлекся игрой, я сказал бы ей правду: «Я – частный детектив». Возможно, одно это «признание» отпугнуло бы ее от меня, а может быть, наоборот, притянуло с новой силой.
– Магнетическое средство приворота.
– Как вы сказали? – Я словно впервые увидел продавца-консультанта, готового выписать мне чек и на эти дорогие духи тоже.
– Аромат этих духов дарит женщине очарование тайны, недосказанности и загадки.
– Верно подмечено.
– Вы сделали свой выбор?
– А знаешь, да. Я ищу подарок для молодого человека. Выпиши «Жасмин фул».
Фотографии. Десятки фотографий из коллекции Риты. На них изображены незнакомые мне люди, в большинстве своем – мертвые. Одни тела обгорели, другие – нет, но изуродованы падением с большой высоты…
Зачем она хранила эти жуткие фотографии?.. Спрятанное зачастую несет в себе секрет. С этой «детско-юношеской» логикой я приступил к их детальному изучению.
Общий план выгоревшего здания ГУВД. На его фоне буквально застывшие пожарные. Кто-то из них в изнеможении опустился на землю, кто-то поднял голову – смотрит то ли на верхний этаж, то ли на парящего в темном небе демона смерти. Они повернулись спиной к этому бездушному миру, вооруженному фотоаппаратами и видеокамерами. Вот снимок, претендующий называться «Бессилие», был сделан в 21.19 – время осталось в углу кадра при распечатке.
Другой снимок. Натурально – разгар событий: 18.05. В шестиэтажное здание будто врезался огнедышащий дракон, в каждом окне – язык пламени. Десять минут спустя. Десяток окон парят под напором воды. Пожарные, как фокусники, достают из рукавов спасительную для многих – святую воду…
За пять минут до этого. (Я еще не разложил снимки в хронологическом порядке, не догадываясь, какую роль они сыграют в моем расследовании.) В окне на пятом этаже сгрудились несколько человек. Огонь, растекшийся по коридорам здания, отрезал им дорогу к выходу и загнал в тесный кабинет. Эти люди задыхались в черном дыму, горели пластиковые панели, нещадно чадил линолеум. Но им была уготована другая смерть.
Минутой позже. В окне осталась только одна фигура. Хрупкая женщина с высоко поднятой рукой, а в ней – белый платок. Остальной мир видит ее и без этого отличительного знака. Рот ее открыт, и, кажется, наружу вырывается дым и пламя. Но дым и пламя окружают ее с трех сторон, предоставляя для выхода четвертую сторону. И этот выход для нее, как и для других, стал пожарным.
Минутой позже. В окне уже нет хрупкой, как фарфор, фигуры, а проем полностью занят огнем.
На другом снимке, сделанном еще двумя минутами позже, лежат тела нескольких человек. С краю – женщина с белым платком в руке, до последнего мгновения надеявшаяся на спасение. Чуда не произошло, и платок не превратился в спасательный купол.
Еще один снимок, сделанный с близкого расстояния (ракурс позволил мне вычислить расстояние с точностью до метра, и съемку издалека с помощью длиннофокусного объектива я исключил). На нем запечатлен выживший, упавший, скорее всего, с меньшей высоты, полицейский. Под спину его поддерживают двое мужчин в гражданском.
Труп мужчины в полицейской форме снят крупным планом и не привязан к какому-либо объекту. Еще два обгоревших тела. Над ними склонились медик и полицейский.
И над этим парнем, снятым крупным планом, однако так, что видно колесо машины, также поработали огонь и взрывная волна. Стеклом ему посекло лицо, и раны от порезов были видны только на уцелевшей – левой половине. Левая рука с наручными часами покоится на груди. Правая – на отлете, и она в плачевном состоянии – на ней нет пальцев. Видимо, во время взрыва он находился возле окна или застекленной двери и острые осколки изуродовали ему лицо и руку. Я видел подобные увечья, и это на меня не произвело особого впечатления. Равно как и другое… Наполовину обгоревшее тело полицейского с отсеченной кистью. Возможно, такое страшное ранение ему также нанес осколок стекла, в своей мощи и скорости не уступающий осколку гранаты. И я нашел тому подтверждение – когда вгляделся в его лицо. Из-под нижней скулы торчало стекло.
И еще с десяток подобных кадров, слившихся в один жуткий ролик. От первой жертвы до последней.
Какую закономерность предлагала найти Рита?
Другой вопрос: кто авторы снимков? А может быть, автор один? Нет, покачал я головой. По качеству снимков, по манере снимать я разделил фотографии на четыре группы. Один фотограф находился на удалении, и он был автором снимков с общим планом горящего здания, а также снимков, на которых запечатлены последние мгновения жизни тех четырех несчастных, выбросившихся из окна.
Второй фотограф находился в гуще событий. Он буквально фиксировал на камеру одну смерть за другой. В общей суматохе никто на него не обратил внимания, и это с учетом того, что добрая половина зевак была вооружена камерами, встроенными в смартфоны и мобильники, и едва успевала нажимать на кнопки: снять, сохранить – в качестве заставки, в памяти, под каким именем… Камеры посредственные, качество снимков соответствующее. В коллекции Риты снимки – только хорошего качества. Значит ли это, что она выбраковывала неудавшиеся фотографии?
Третий фотограф запечатлел перепалку медика «Скорой» и полицейского. Он претендовал на авторство другого снимка, на котором был изображен полицейский с изувеченным лицом и отсеченной кистью, но мне над этим еще предстояло поломать голову.
Четвертый сумел заснять обгоревшего, с ампутированными пальцами полицейского на фоне колеса машины. Возможно, он лежал по ту сторону «Скорой». Впрочем, это всего лишь догадка. Несомненно одно: все эти люди – жертвы ЧП – «чкаловского пожара», так распаковывали многие эту аббревиатуру. Спорно другое: зашифрован ли в этих снимках ключ? Если я найду его, то установлю сам факт теракта и его исполнителей.
Фотографии. Я фильтрую их изображения через сетчатку своих глаз, освобождая от примесей. Только на трех из них время не проставлено. Скорее всего, на камере была отключена эта опция или вообще не предусмотрена. Но, судя по качеству хотя бы одного снимка, камера изобиловала всевозможными опциями. Другой вариант – печать велась не на весь кадр. Еще один – при печати дата и время были отключены. В те времена, когда я был занят по уши, я относил флешку в соседнее ателье, где грузный и небритый, с вечной зубочисткой во рту хозяин заведения в подворотне на Беговой, он же приемщик, цедил сквозь зубы: «Дату бум печатать?» Я всегда отвечал «бум». И всегда опасался, что вместо фотографий этот неопрятный верзила бросит на стойку кусок мяса.
Ознакомительная версия.
