Смолин вдруг обрушился в прошлое, в свое безмятежное пионерское детство, когда жизнь была прекрасна и удивительна, когда трещали барабаны и заливались горны, а из репродуктора рвалось:
Куба, любовь моя! Остров зари багровой… Слышишь чеканный шаг? Это идут барбудос…
«Шестьдесят третий год, - подумал Смолин, охваченный некой угрюмой, тяжелой тоской. - Мы были сопляки, мы во все это верили… а Пашка, дурак, вздумал вдруг, кривляясь, проблеять неведомо кем пущенную пародию на эту песню:
Слышишь собачий лай? Это идут барбоски. Ты поскорее в кусты удирай… Слышишь собачий лай?
«Мы его побили, - вспомнил Смолин. - Мы его побили дружно и качественно, хотели сорвать пионерский галстук, но Пашка убежал, хныча и разбрызгивая красные сопли, и никому потом никогда не пожаловался, хотя ябеда-корябеда была та еще… Мы были искренни в той ярости… и, пожалуй что, не следует над ней смеяться, потому что, как ни прикидывай, эти кубинские бородатые парни были совсем не то, что нынешние долбаные террористы. И детства своего пионерского пронзительно жаль в первую очередь оттого, что мы тогда были счастливы непонятным и невозможным сегодня счастьем, мы жили в лучшей на свете стране в самое лучшее время… ну, главное, мы в это верили, и точка…
Нет уж, - подумал он уверенно, - фотография в продажу не пойдет. Перебьются».
Он был не сентиментален, ничуть. Он просто-напросто собирался себе оставить, коли уж имел на то право, фотографию с Че и еще одну штуку - эту по соображениям вовсе уж не ностальгическим.
Выйдя в гостиную, он подошел к стене, и не обращая внимания на прочий холодняк, украшавший ее в превеликом множестве, уверенно снял с крючка шпагу в черных ножнах, обнажил, крест-накрест махнул клинком, размашисто и умело - и дважды шумно прогудел рассекаемый воздух.
На вид - сущая безделушка, игрушка этакая весом всего-то в четыреста граммов. А на деле - смертельное в умелой руке оружие, способное в секунду отправить человека к праотцам или куда ему там ближе.
Шпага королевских гвардейцев Карла X, последнего Бурбона на французском троне: недлинное трехгранное лезвие со скупой гравировкой, прямо-таки игрушечный эфес с увенчанными короной тремя бурбонскими лилиями на щитке. Легонькая, изящная безделушка вроде бы, но достаточно сильной руке сделать выпад - и у любого богатыря, если оплошает, моментально высунется из спины добрые полметра окровавленного острого железа…
Стиснув губы, с застывшим лицом, заложив левую руку за спину, сделал несколько выпадов, проворно отступил, ударил сбоку. Он не забавлялся сейчас - и в самом деле представлял перед собой живого человека… Вот только никак не мог определиться насчет лица. Много там было лиц, в тумане - и ни одна рожа, если рассудить, недостойна благородной схватки на гвардейских клинках…
Вложил шпагу в ножны, вернулся в кабинет, наугад выдвинул ящик стола. Награды в коробочках, награды в твердых пластиковых конвертиках, награды, лежавшие просто так, кучкой. Красная Звезда… юбилейки… «За отвагу»… это, конечно же, кубинские… а это Тунис, значит, Шевалье и там отметился… Египет, конечно, зеленая ленточка, Садат с Гамалем… говорят, когда наших спецов выводили, у трапа самолета стоял абориген с мешком и вручал ее каждому, непринужденно из мешка вынимая, и наши к ней относились пренебрежительно… что ж, похоже, единственная из многочисленных, не снабженная застежкой, Шевалье ее явно никогда не надевал… А это что? А это, признаемся честно, даже старому антикварному волку неизвестные регалии, понятно только по символике, что военные… Ладно, разберемся.
Ну что же, все это, вместе взятое, стоит немало, поскольку с документами Шевалье, как и Смолин, совершенно не был сентиментален, не видел никакого смысла в том, чтобы кто-то после его смерти - кто?! - все эти награды вечерами перебирал почтительно, затуманенно глядя вдаль… и уж конечно, он ни за что не согласился бы устроить в «Рапире» уголок собственной боевой славы. Иначе четко оговорил бы нечто подобное в последнем послании Смолину. Уж обязательно. Нормальный рациональный подход: продать все подороже, а деньги пустить на «Рапиру». Вот и продадим как можно дороже, постараемся, а если присовокупить ко всему находящемуся в квартире саму квартиру, трехкомнатную «сталинку» в центре, получится совсем неплохо. Мы, спецы…
Звонок залился певучей трелью совершенно неожиданно. В первый миг Смолин даже вздрогнул, выругал себя, но тут же подумал, что стыдиться тут нечего: жизнь в последнее время пошла такая, что вздрагивать при резком звонке в дверь или шагах за спиной вроде как бы уже и не позорно…
Шевалье никогда не был законченным романтиком, а потому глазок в двери у него имелся. Смолин, припав глазом к окулярчи-ку, тут же потянулся отпирать дверь.
На лестничной площадке стояли трое: майор Горобец, все в том же сером кительке с планочками, и двое в цивильном - один Смолину заочно знаком, другой незнакомый вовсе, но вид у всех троих одинаково специфический. Как говорится, погоны подразумеваются.
Все трое смотрели на него насупленно и хмуро - что было не удивительно, в общем. Смолин пропустил их в квартиру, тщательно запер дверь и первым направился в кабинет.
– Значит, вы теперь, как это… душеприказчик? - спросил настороженно тот, совершенно незнакомый.
– Я вообще-то единственный наследник, - сказал Смолин хмуро. - Но, по сути, вы правы, именно что душеприказчик…
– А можно, простите, узнать… - произнес заочно знакомый.
– Детали? - усмехнулся Смолин. - Да бога ради. Детали, собственно говоря, незатейливые…
Он протянул заочно знакомому письмо Шевалье и сидел с безучастным видом, пока тот читал сам и давал ознакомиться другим.
– И что вы намерены… - заочно знакомый снова оборвал фразу на половине.
– Да именно то, что мне предписано, - сказал Смолин без выражения. - Именно то и именно так. А что, есть мысль назначить какую-нибудь контрольную комиссию? Чтобы я, делец бездушный, себе в карман чего подороже не смахнул?
– Ну что вы так уж, Василий Яковлевич… Смолин улыбнулся одними лицевыми мускулами:
– Но ведь теоретическая-то возможность допускается?
Заочно знакомый глянул ему в глаза:
– Василий Яковлевич, вы ж умный мужик, говорят… Мы ничего такого не хотим сказать… Просто вы все ж - человек посторонний…
Смолин негромко хмыкнул: - Когда я познакомился с Шевалье, никого из вас наверняка и близко еще не было…
– Не в том дело, - сказал совершенно незнакомый, глядя ему в глаза с каким-то детским заносчивым упрямством. - Вы все же - не «Рапира».
– Да, я понимаю, - сказал Смолин с легкой улыбкой. - «Рапира» - это… Это черт знает что такое - «Рапира»…
– Не иронизируйте над этим, - сказал незнакомый весьма даже жестко.
«А все-таки Шевалье стоило бы памятник поставить, - подумал Смолин с явным уважением. - Сколько он за эти годы правильных парней воспитал… Проколы бывали, конечно, и неудачи тоже, но все же общий итог… Общий итог внушает уважение. Еще и оттого, что сам я - совсем другого склада человек. Ну да, не дешевил, не подличал, не предавал - но ежели зрить в корень, ловкий торгаш и не более того, а вот Шевалье и в самом деле воспитал немало правильных парней… А я вот в жизни никого не воспитал, надо же…»
– Я не иронизирую, - сказал Смолин. - Я просто-напросто не люблю, когда в отношении меня пусть даже теоретически выдвигаются… версии. Давайте я тут же вам все это, - он сделал широкий жест двумя руками, - передам из рук в руки? Договор дарения, трали-вали… Распоряжайтесь как знаете.
Горобец тут же вмешался:
– Нет уж. Если сэнсэй хотел, чтобы именно вы… Вы извините, если что, Василий Яковлевич. У всех нервы. История больно уж…
– Мерзкая, - кивнул Смолин серьезно. - Загадочная, - поправил Горобец.
– Да нет, - сказал Смолин. - Именно что мерзкая.
– Вы что-то знаете?
– Прав был царь Соломон, - сказал Смолин. - Во многом знании многие печали… Не будем, ребята, тянуть кота за яйца. Ну конечно, пару процентов я оставляю на случайности, я же не господь бог и не великий сыщик. Но процентов-то на девяносто в чем-то я уверен. Я не знаю, кто его убил. Но, кажется, знаю, зачем. История банальнейшая, в общем: нашлась компашка, которая захотела заграбастать себе под офис здание «Рапиры». Нет среди них никого серьезного - людишки, если присмотреться, мелочь во всех смыслах… но от этого, сами понимаете, не легче. Потому что мелочь не обязательно труслива и крови порой не боится… Добром Шевалье домик ни за что бы не отдал… а силком отобрать при нем, живом, было бы затруднительно. Вот и…
