его румяное лицо. Его руки дрожали, когда он клал гарнитуру на стол. Он уставился на Дока, словно гадая, что за человек этот бронзовый здоровяк.
— Мне приказано сделать все, что вы пожелаете, вплоть до передачи вам командования, — бодро заявил он.
Первый помощник Джонг уставился на него так, словно в это трудно было поверить. Затем он сделал жест согласия. — Я немедленно начну обыск корабля. И могу пообещать, что все будет сделано настолько гладко, что никто даже не узнает о происходящем.
Он поспешно вышел.
Док и Ренни вернулись в королевские апартаменты.
Ренни с любопытством посмотрел на Дока. — Что за дела у тебя с компанией, владеющей этим судном?
— Несколько месяцев назад у концерна возникли проблемы с деньгами, — медленно, неохотно ответил Док. — Если бы он прекратил свою деятельность, несколько тысяч человек остались бы без работы. Мой заем помог им.
* * *
Ренни тяжело опустился на стул. Временами он испытывал благоговейный трепет перед могучим бронзовым человеком. Это был один из таких случаев.
Ренни затаил дыхание не от того, что Док был достаточно богат, чтобы принимать активное участие в таком коммерческом проекте, как этот. А от того, что бронзовый человек, казалось, приложил руку к делам во всех частях света.
Ренни знал, что Док обладает сказочным богатством, золотой сокровищницей, по сравнению с которой пресловутая королевская казна меркнет на глазах. Док обладал состоянием, достаточным для того, чтобы купить и продать несколько государств.
Ренни видел эти сокровища. Вид его несколько недель не давал ему покоя. Оно лежало в Долине Исчезнувших - пропасти в непроходимых горах центральноамериканской республики Идальго. Это странное место населял златокудрый народ, чистокровные потомки древней расы майя. Они охраняли богатства. И отправляли караваны во внешний мир, когда это было нужно Доку.
К богатству прилагалась одна условность - Док должен был использовать его только в тех проектах, которые принесут пользу человечеству. На этом настаивали майя. Оно должно было использоваться для правого дела.
В их настояниях не было нужды, ведь в руках Дока богатство не получило бы иного применения. Жизнь Дока была посвящена тому же принципу - мотаться туда-сюда, с одного конца света на другой, стремясь помочь тем, кто в этом нуждался, и наказать злодеев.
Именно этим руководствовался Док в своих действиях.
То же самое вероучение связывало с Доком пятерых его товарищей. И еще их любовь к приключениям, которая никогда не была удовлетворена.
Поиски Монка, Длинного Тома и Джонни не увенчались успехом.
— Уверяю вас, мы обыскали каждую каюту на борту, каждый ящик и тюк с грузом! — заявил узкоглазый первый помощник Джонг. — Никаких следов трех пленников не обнаружено.
— Я не верю, что они на борту! — добавил капитан Хикман.
В присутствии бронзового человека капитан Хикман стал говорить тише. Он был в полном восторге от Дока, и его манеры это показывали.
— Я все еще готов поспорить, что они на борту! — Ренни хмыкнул. — Если только...
Он вытер губы. Его огромные кулаки превратились в кремневые глыбы. Ему пришло в голову, что Том Ту мог встревожиться и зарезать трех пленников, выкинув их тела за борт.
Опасения Ренни развеяла простая белая карточка, которую они нашли под дверью королевских апартаментов на следующий день. Она гласила:
Соломинка не сломала спину верблюду, и вы, возможно, рады это узнать. Но она была очень близка к этому.
Том Ту.
— Эта змея становится все наглее! — ворчал Ренни. — Как могли поисковики пропустить наших троих приятелей, если они на борту?
— Неизвестно, сколько членов экипажа было подкуплено, — заметил Док.
* * *
"Малайская королева" остановилась в Гонолулу на несколько часов. Док передал инструкции вспыльчивому кокни и растрепанному тропическому бродяге, иначе Хэму и Миндоро, и все они внимательно следили за теми, кто сходил на берег.
При тщательном осмотре не было обнаружено никаких следов Длинного Тома, Монка или Джонни.
Сразу же после того, как "Малайская королева" снова вышла в море, Док Сэвидж начал поиски трех своих пленных друзей в одиночку. Из-за огромных размеров лайнера задача оказалась практически невыполнимой.
На борту могли находиться сотни корсаров Тома Ту, и Док не смог бы опознать ни одного из них.
Каждый монгол, японец, китаец и полукровка был потенциальным подозреваемым.
Док начал с трюма. Он открыл бочки, ящики и тюки с грузом. Он осмотрел цистерны с пресной водой. На "Малайской королеве" было много нефти, и он внимательно осмотрел топливные баки. Затем он начал с кают на палубе "Д" и стал подниматься выше.
Именно на палубе "Д", ближе к корме, его поиски принесли первые результаты.
Он обнаружил каюту, которой пользовались, но которая теперь была свободна.
Зеркало отсутствовало.
На полу было небольшое пятно. Проанализировав его, Док понял, что это мелок, который он использовал для невидимого письма.
Эти находки рассказали ему историю. Пленники действительно находились на борту. Их держали здесь какое-то время. Монк был пойман при попытке оставить секретное послание на зеркале. Зеркало сняли и выбросили за борт. Либо Монк, либо его похитители уничтожили мелок, раздавив его. Вероятно, это дело рук Монка, поскольку люди Тома Ту захотели бы получить мелок, чтобы узнать его состав.
Док продолжил свои поиски. Это была бесконечная работа. На "Малайской королеве" было более четырехсот кают. Пока Док искал, Том Ту мог легко переместить пленников в каюту, которую Док уже тщательно осмотрел.
* * *
Док не закончил охоту. На вторую ночь отъезда из Гонолулу Том Ту нанес удар по их жизни.
Док и Ренни заказывали еду в номер, чтобы Том Ту не догадался, что они питаются пайками, которые везли в багаже. Те блюда, которые им приносили, они выбрасывали за борт. Этой задачей обычно занимался Ренни, а Док наблюдал за врагами.
Чайки преследовали малайскую королеву.
Взвизгнув, птицы выхватывали все съедобное, что выбрасывалось за борт, прежде чем оно достигало воды.
Птицы хватали порции еды, которую Ренни перебрасывал через поручни.
Двое из пернатых падальщиков не пролетели и пятидесяти ярдов, как у них отказали крылья и они безжизненно рухнули в море.
— Яд! — гаркнул Ренни.
Повар и буфетчик, соприкасавшиеся с едой, провели полчаса под пристальным взглядом золотистых глаз Дока. Они убедили бронзового гиганта, что ничего не знают о яде.
Капитан Хикман был взволнован, когда узнал о попытке. Он вел себя так же
