— Мужики, осторожно!
Он предупредил всех о неизвестном предмете, «возникшем» на дороге после отъезда «семерки», и в тот же миг раздался взрыв. Виктор, так его звали, был ближе всех к очагу, и ему досталась основная часть осколков взрывного устройства. Остальных ребят, которые проверяли документы, раскидало в разные стороны. Стоявший на встречной полосе джип сильно покорежило, водителя контузило.
Николая отбросило во двор, на несколько секунд он потерял сознание. Придя в себя, скомандовал:
— Взвод, к бою!
Виктор шел прямо на него, он успел прохрипеть:
— Товарищ майор, я ранен…— и тут изо рта кровь хлынула фонтаном.
Он был без сознания, когда Николай его подхватил и занес в помещение блокпоста, к фельдшеру. Когда прибыло подкрепление, Виктора, еще без сознания, увезли в госпиталь. Осколок попал ему в шею, порвал сонную артерию. Врачи сказали, что с таким ранением смерть наступает через пару минут. Боец прожил еще двадцать дней. Потом его наградили посмертно орденом Мужества.
Позже выяснилось, что самодельное взрывное устройство оставили «сотрудники правоохранительных органов», ехавшие в «семерке». Пока в темноте проверяли их документы, те через люк в днище машины спустили на землю целлофановый пакет, в котором было около двухсот граммов тротила. А, отъехав, нажали на кнопку пульта дистанционного управления с криком:
— Аллах Акбар!
И засняли подрыв на видеокамеру для предъявления к оплате. «Вот такие они и есть чечены»,— подумал Николай. Тем временем машина аккуратно подкатила к известной гикаловской шашлычне Исмаила Мерзоева. Хозяин встречал Николая, стоя в дверях своего заведения, увидев подполковника, лживо заулыбался:
— Долгожданный гость, проходите, проходите, кумандир, стол в випзале накрыт…
— Знаю я, какой у тебя випзал,— зверски улыбнулся войсковой разведчик,— давай веди, разговор есть.
И офицер в войсковом камуфляже двинулся в прогорклое пространство шашлычни. Хозяин незаметно осмотрел прилегающую местность и, пропустив мимо гостя, тоже нырнул в нутро своей харчевни.
— У вас, Николай, никогда ко мне разговоры не кончаются…
В этот раз не только зальчик шашлычни был пуст, но и старуха-барменша Мерзоева отсутствовала на своём боевом посту. Мужчины скрылись за дверью небольшой кладовки. Стол действительно был накрыт достаточно дружелюбно. Подполковник окинул взглядом помещение и привычно уселся в знакомое креслице:
— У тебя гражданин Мерзоев судьба такой разговоры со мной разговаривать, что уж тут поделать, я ведь тоже на судьбу свою трещать с тобой не жалуюсь.
— Ну, что же, к столу,— не обратив внимание на последние слова гостя, предложил Исмаил, потирая грязноватые в саже руки.
— Я уже к приёму пищи готов,— отхлебнул пива из запотевшей кружки подполковник.
— Вот и хорошо… Что привело вас ко мне в этот раз, уважаемый Николай,— озаботился в очередной раз Мерзоев.
Наспех позавтракавший в расположении разведчик вовсю уплетал сочный бараний шашлык и запивал его пивом.
— Дай поесть…
— Пожалуйста, пожалуйста,— согласился хозяин,— я подожду сколько нужно. Посетители мои ждать не будут, а вы, я думаю, не хотели бы меня потерять как близкого друга.
Глаза старика лучились неприкрытым сарказмом. Подполковник чуть было не поперхнулся, но подавил желание расхохотаться:
— Вы правы, Исмаил, что-то я расслабился, перехожу к делу. Короче, в оперативной группе Грозненского района пропал лейтенант милиции. Дезертировать не мог. Просто так куда-то уехать тоже. В общем, был человек и нету нигде. Так просто не бывает.
— А сколько дней ищут мальчика?— серьёзно спросил Исмаил, он был ещё из настоящих советских чеченцев, таких как начальник милиции общественной безопасности Грозненского ОВД полковник милиции Вагапов, и искренне не принимал кражи людей.
— Сегодня третий день.
Мерзоев задумался. Старик стал вспоминать разговоры за эти последние два дня, происходившие в его забегаловке, что-то необычное, что запомнилось бы этой самой необычностью. Николай молча ел, он понимал чувства старика и не мешал ему. Только наблюдал за мимикой старого лиса. Вот оно, старику что-то пришло на ум, физиономия его просветлела:
— Два дня назад, у меня было много народу в шашлычне. Был один молодой военный парень русский в камуфляже, может быть он и был милиционер, все сейчас ходят пятнистыми, и не разберёшь…
Николай явно напрягся:
— Ты его раньше видел, Исмаил? Как его зовут, знаешь?
— Нет, конечно, как зовут, не знаю, но раньше видел один раз. Так вот, он сидел и просто отдыхал, пил один бокал пива, ел шашлык. Потом к нему подсел какой-то непонятный парень. Вроде тоже русский, но я его постоянно вижу в компании с нашими молодыми ребятами. Он, хоть и славянин, точно не ваш. Этот второй подсел от своих чеченских друзей к тому военному милиционеру, и они разговорились. Потом налили в кружки водки, которую принёс второй, вроде стали пить. Но второй русский не пил. Совсем скоро первый русский очень сильно опьянел. И его вывели на улицу друзья второго и как будто повезли в часть или куда там. А второй уехал на своей машине. Такое было два дня назад. Может это вам поможет, уважаемый Николай?
Николай пожалел, что не захватил ориентировку с фотографией Вартанова, может быть, уже бы и первый след пропавшего милиционера нарисовался. Но что не сделано, то упущено, ничего не попишешь.
— Может и поможет,— задумчиво произнёс подполковник,— вот бы ещё номера машин фигурантов знать, но это так маниловские мечты.
— Почему же,— довольно ухмыльнулся старый лис,— мне такое дело не совсем понравилось, и я совершенно случайно записал госномер той серой «буханки», на которой увезли первого русского. Поискать бумажку?
— Сделай уж одолжение, старина,— расплылся в искренней улыбке гость.
— Я сейчас,— ответил Мерзоев и выскользнул из кладовки-випзала.
Николай не стал терять время даром, набрал мобильный номер телефона полковника Павелецкого. Когда тот подключился, не здороваясь, сразу попросил:
— Иваныч, ты мне срочно на мобильник пришли прямо сейчас фотографию твоего пропащего. Только сделай прямо сейчас.
Павелецкий среагировал сразу:
— Уже высылаю,— и отключился.
Как только открылась дверь, и в её проёме появился Мерзоев с бумажкой в руке, Николай, мельком глянув на дисплей своего мобильного телефона, приблизил его к глазам закрывшего за собой дверь Исмаила:
— Это он?
Мерзоев присмотрелся и ответил:
— Да этого паренька увезли на «уазике».
Подполковник вздохнул с облегчением:
— Давай бумажку.
Получив заветный номер, Николай собрался было уходить, ему показалось, что здесь он получил всю информацию, которую мог. Оставалось только прессануть как следует тётку Мадины и узнать, в какой аул увезли парня. Однако это оказалось не так. Мерзоев его остановил:
— Командир, не торопитесь, докушайте шашлык, допейте пиво…
И тут чутьё войскового разведчика не подвело. Он покорно снова опустился за стол и сунул в рот очередной кусок шашлыка. Исмаил не торопился. Он формулировал вопрос. Николай отхлебнул пива. Наконец, Мерзоев решился:
— Николай, у меня есть кое-какие подозрения и мысли. Выводы будут зависеть от того, что вы мне скажете.
— В чём вопрос?
— А какие сложности возникли в жизни у этого паренька, что с ним так не совсем политкорректно обошлись?
Николай не стал лукавить, он почувствовал, что вопрос действительно не праздный:
— Влюбился в чеченку-кухарку, предложил ей выйти замуж. Она вдова, детей нет, отвечает ему взаимностью. Мы подозреваем, что парня выкрали родственники этой самой Мадины. Вот с какой целью выкрали, мы пока не знаем. Очень беспокоимся за его жизнь. Парень-то нормальный мужик, жалко будет, если ни за что погибнет.
Мерзоев снова задумался, лицо его впервые при Николае было натурально печально. А в голосе не слышалось сарказма или лжи:
— Понимаете, Николай, если всё так, как вы говорите, а я почему-то вам сейчас верю, я помогу мальчику. Дело в том, что я очень терпимо отношусь к смешанным бракам. Из семерых моих детей, четверо привели в мою семью инородцев и иноверцев. Среди них есть даже один украинец, он и сейчас с нами живёт.
«Не тот ли это второй русский,— подумал подполковник,— вот старый лис…». Тем временем хозяин шашлычной продолжал высказывать свои мысли по поводу смешанных браков:
— Почти все мои дети хорошо живут в России, и даже когда можно было получить огромные деньги на строительство дома, они не захотели вернуться. Им там лучше. Поэтому я помогу этому мальчику и этой женщине, участь бездетной вдовы в наших семьях незавидная доля. Подождите меня, я сделаю несколько звонков и вернусь, а вы пока доедайте, допивайте и отдохните от своих проблем.
