Сержант устало поднялась и снова взялась за края плащ-палатки. Первые два километра она еще смотрела под ноги, стараясь не встать на мину. От страшного, нечеловеческого, напряжения носом пошла кровь. Даша на нее даже внимания не обратила. Кровь стекала вниз и с подбородка капала ей под ноги. Кровотечение прекратилось само собой, зато начало постукивать в висках. Она шла ни на что не обращая внимания. Лишь строго следила за направлением: на север, на север…
Буковый лес закончился, впереди расстилались кустарники и густая альпийская трава, достигавшая ей до пояса. Сколько она еще тащила Шахтера по траве, Даша не знала. Перед глазами часто темнело и она временами ничего не видела. Шла по инерции. Дыхание вырывалось из груди с хрипом, во рту не было слюны, а губы пересохли и начали трескаться.
Когда перед ней, словно из-под земли, возникли четыре мужские фигуры, она отпустила плащ-палатку. Покачиваясь, встала в боевую стойку. Злобно сверкая глазами, собрала оставшиеся силы и ждала нападения. Она знала, что так просто не сдастся. Один из мужчин пару секунд приглядывался к ней и вдруг скомандовал остальным:
— Отставить! Мы из отряда «Тайфун». Кто вы?
Дарья облегченно вздохнула и обессилено упала на траву. Подняв голову, ответила:
— Сержант Волынцева. ГРУ. Мы снайпера из отряда майора Стаценко. База в Ведено. Мой напарник тяжело ранен, ему срочно нужна помощь.
Голос звучал хрипло. Трое спецназовцев подхватили плащ-палатку и унесли в дубовую рощу неподалеку. Даша попыталась встать и не смогла. Она отталкивалась от травы руками и снова падала. Парень посмотрел на ее тщетные усилия, молча подхватил на руки и тоже унес в тень деревьев. Осторожно усадил под дубом, прислонив спиной к шершавой коре. Через пару минут вокруг снайперов сновало человек двадцать парней с раскрашенными лицами. Двое склонились над ее напарником. Волынцева спросила:
— Шахтер жив?
Один обернулся к ней:
— Живой. Удивляюсь, как он держится? Пуля где-то возле сердца застряла.
К Даше подошел не молодой худощавый подполковник с картой в руках:
— Вы не могли бы показать на карте, где ранили вашего напарника?
Сержант отчертила маршрут протянутым карандашом и сказала:
— На этой высотке отряд «духов» засел, человек двадцать. Их больше было. Мы девять убили…
Офицер прикинул расстояние на карте и присвистнул:
— Вы тащили напарника почти пять километров! Это невероятно! Мы уже связались с вашей базой. За вами прибудет вертолет.
Действительно, минут через двадцать над поляной завис МИ-8. Из него выскочил сам Стаценко, братья Горяевы и Даня. Летчик не стал выключать двигатель. Шахтера быстро загрузили внутрь. Волынцева снова попыталась встать, хватаясь руками за ствол дуба и едва не упала. Подполковник-спецназовец успел подхватить ее на руки:
— Да вы на ногах не держитесь! Сейчас унесут и вас.
Даша забеспокоилась:
— Наше оружие, сумка…
— Все уже унесли.
Он понес ее к вертолету и на полдороге передал спешившему навстречу майору:
— Надеюсь, что ее напарник стоил таких титанических усилий. Завтра я с вами свяжусь.
Стаценко бегом понес Дарью к вертолету. Там ее подхватили братья и уложили рядом с Шахтером на полу, на расстеленную плащ-палатку. Едва Юрий запрыгнул на платформу и захлопнул дверь, вертолет взмыл вверх и понесся в Ведено.
Майор опустился рядом с ней на колени. Сержант с трудом разлепила набрякшие веки, собрала остатки сознания в кулак и посмотрела на него мутными глазами:
— Юрий, «духи» на высотке! Я спецназовцу указала где. Дай карту, как бы наши не нарвались. Я должна доложить… Шахтера «шальняк» ранил, из пулемета, когда уходили. Броник прошило…
Стаценко быстро расстегнул планшет и развернул карту перед ней. Даша вгляделась в карту, указала на гору грязным пальцем, дождалась, когда он кивнет и заснула мертвым сном. Сашок Горяев посмотрел на ее лицо и буркнул:
— Вконец вымоталась Недотрога! Теперь ей несколько дней отдыха положено.
Вертолет сел на площадке, вокруг столпились все бывшие в лагере разведчики. Майор соскочил с платформы. Братья подхватили Дашу, чтобы передать ему. Сквозь плотную пелену сна девушка почувствовала, что куда-то проваливается и попыталась схватиться за что-нибудь руками. В этот момент Юрий взял ее на руки и прошептал в ухо:
— Спи. Это я, Юрий. Мы прилетели.
В вертолет сразу же влез Борис Васильевич с одной из медсестер. МИ-8 снова взлетел и на бреющем полете понесся в Ханкалу, в госпиталь. Старый хирург не решился делать операцию Шахтеру в лагере. Он уже знал, что пуля находится возле сердца и без специальной аппаратуры не обойтись.
Стаценко внес ее в палатку, прошел за брезент и осторожно уложил на спальный мешок. Стащил кроссовки, снял кепку. Прикрыл своей плащ-палаткой. С минуту разглядывал измученное лицо. Не удержавшись, погладил ладонью по рассыпавшимся спутанным волосам. Тяжело вздохнул и вышел на свою половину. Братья Горяевы внесли винтовку и сумку Даши. Молча поставили у входа и вышли.
Дарья проснулась рано утром. Все тело болело и она с трудом встала на распухшие ноги. Кое-как натянула кроссовки. Качаясь, вышла из палатки. Никто из спящих в палатке мужчин этого не слышал, настолько бесшумно она двигалась. Не умываясь и не расчесываясь, прошла к палатке медиков и заглянула внутрь. Дремавшая медсестра вскрикнула от ужаса, увидев ее лицо совсем рядом. Узнав Дашу, сказала:
— Ты бы хоть умылась да расчесалась, а то на черта похожа!
— Шахтер как?
— Так его же в Ханкалу вчера увезли вертолетом! Тебя сняли, а его увезли… Майор разве не сказал? Теперь новости узнаем не раньше девяти утра. Борис сказал, что утром назад прилетит.
Волынцева больше ни о чем не спросила и отправилась к речке умываться. Колобок возился у кухни. Заметив Дашу, предложил:
— У меня вода только-только вскипела. Помойся в палатке. Я уже все вытаскал. Полотенце и мыло там лежат. Я не убирал.
Снайперша благодарно кивнула:
— Чтобы я без тебя делала, Федор? Спасибо большое, что заботишься.
Повар улыбнулся, обнажив беззубую нижнюю челюсть:
— О ком мне еще заботиться здесь? У меня ведь дочь примерно твоего возраста. Иди, мойся!
Вертолет вернулся назад в восемь утра. Разведчики мгновенно окружили его. Борис Васильевич прямо с платформы объявил:
— Операция прошла успешно. Шахтер будет жить.
Дарья разревелась и бросилась к палатке под удивленными взглядами разведчиков. Стаценко вошел следом:
— Ты чего это разревелась? Ведь все хорошо и напарник твой жив.
Волынцева сквозь слезы пробормотала:
— Но ведь ему больно сейчас!
Майор вытаращил глаза, вдохнул воздух в себя и… расхохотался:
— Ну, Дарья! Я бы на месте Артема тебя сейчас ревновать начал!
В конце недели, по приказу майора, Даша отправилась на задание с Лесником. Ей пришлось смириться с решением Стаценко.
Через сутки она вошла в лагерь в ярости. Следом, как побитая собака, плелся Лесник, посверкивая фингалом под левым глазом. Разведчик виновато смотрел в спину снайперши, не решаясь заговорить.
Волынцева, не здороваясь, вошла в палатку, где как раз проходило совещание. Молча поставила винтовку в стойку, повесила сумку на крючок и вышла. Ее лицо со сведенными на переносице бровями, напоминало грозовую тучу и не предвещало ничего хорошего. В палатке воцарилось молчание. Это было что-то новенькое в характере сержанта. Майор быстро закончил совещание и вышел.
Дарья сидела посреди площадки и кромсала своим знаменитым тесаком толстую палку. Щепок вокруг лежало уже много. Стаценко присел на бревно рядом с ней:
— Что произошло?
Она прошипела, как змея:
— Убери от меня Лесника, иначе я его прикончу! Он задание провалил. Я уже обнаружила нужного «духа» и выжидала удобного момента, а этот дурак принялся палить. Мало того, что не попал, так еще и не по тому человеку стрелял! Чеченцы как сквозь землю провалились. Мы едва оторвались от погони после этого. Пока Шахтер в госпитале, я буду ходить в рейды одна. Не настаивай, Юрий! Иначе однажды тебе придется арестовать меня за убийство своего напарника.
— А ты знаешь, что не положено снайпера отпускать одного?
— Знаю. Можно Сашка попробовать взять, но не хочу я братьев рознить. Подходящего человека среди наших разведчиков больше не вижу, а чужого не приму. Решай! Есть еще вариант — я ухожу в свободный поиск и ты меня до появления Артема вообще не увидишь.
Майор удивился:
— Это что, шантаж?
Она твердо посмотрела ему в глаза:
— Это действительность! Попытайся понять меня. Я буду действовать самостоятельно, мне так легче. Обещаю, что буду осторожна.
Скрепя сердце, майор согласился.
