Сергей этому не удивлялся. Он понимал, что в том деле, которым он и Миледи занимаются, мелочей не бывает. Даже наоборот: зачастую какая-нибудь мелочь на поверку оказывается самым важным и значимым нюансом, что только может быть.
– Вам следует ожидать провокаций, – сказала Миледи, когда Сергей закончил рассказ. – Это будут очень серьезные провокации…
– Я понимаю, – кивнул Сергей.
– Тогда вы должны понимать и то, что действовать вам придется в одиночку. Таковы условия нашей работы. Конечно, кое в чем мы вам можем помочь. Например, укрыть вас, если они вас разоблачат. Верней, если вы сами себя ненароком разоблачите. Но в большинстве случаев вы должны полагаться лишь на себя.
– Я это понимаю, – сказал Сергей. – Мне это объяснили очень доходчиво. Там, в России…
Помолчали. В оба окна смотрела глухая осенняя ночь. Городского шума почти не было слышно, казалось, огромный город уснул.
– Кажется, город как город, – вздохнула Миледи. – Как и все города на земле… Но почему-то я никак не могу к нему привыкнуть. Он кажется мне чужим и враждебным. Иногда так просто каким-то чудовищем.
– Наверно, так и должно быть, – сказал Сергей. – Мы здесь – чужие, ну, и город нам тоже чужой.
– Наверно, – согласилась Миледи.
– Вы давно в этом городе? – спросил Сергей.
Миледи ничего не ответила, и Сергей понял, что задал лишний вопрос. Да, лишний. Потому что чем меньше разведчики знают друг о друге, тем лучше. Даже если они работают, что называется, в одной упряжке. Как выразилась Миледи, таковы условия их работы.
– Я хочу спать, – сказала Миледи. – Устала я за день. Тяжелые в этом городе дни. Как на подбор. Не помню ни одного легкого и беспечного дня. Устройте как-нибудь и где-нибудь даму на правах хозяина.
– Да, конечно! – спохватился Сергей. – Вот замечательный диван. Располагайтесь.
Женщина-резидент подошла к дивану, легла и закрыла глаза. Сергей помедлил, затем взял плед и укрыл им свою гостью.
– Спасибо, – сказала Миледи, не открывая глаз. – Вот что еще я хочу сказать… Если нам понадобится встретиться еще, то встречаться будем здесь же. На ночь глядя и до самого утра. Пусть все думают, что я ваша постоянная подруга. Я считаю, что это – самый безопасный способ для встреч. Никто ничего не заподозрит. Почему бы вам не иметь постоянную подругу – такому-то красавчику?
Она замолчала и вскоре задышала ровно и спокойно, так, как обычно дышат спящие люди. Сергей потоптался и уселся в кресло. Вскоре и он уснул.
Утром он вызвал такси, усадил свою гостью в машину и демонстративно-показательно поцеловал ее в щеку. А она – поцеловала его в ответ.
– А ты, оказывается, зря времени не теряешь! – сказала Вероника Сергею. – Не успел обосноваться в этом городе, как отхватил себе подругу! И где ты только раздобыл такую красотку?
Оказывается, за ним и вправду следили. Даже ночью. А если так, то Миледи оказалась права. И их с Миледи спектакль, соответственно, оказался очень кстати. Похоже, они убедили тех, кто за ними следит, что они обыкновенные любовники. Что ж, и хорошо. Значит, и в дальнейшем им предстоит играть этот же спектакль. Миледи и тут оказалась права. Ну, а Сергею только то и остается, что подыгрывать своему резиденту.
– Это не я ее раздобыл, это она меня раздобыла, – самодовольно ухмыльнулся Сергей. – Разве я виноват, что женщины ко мне просто-таки липнут?
– К такому красавцу да не прилипнуть! – хмыкнула Вероника. – Ладно… Давай-ка приступим к делу…
Вот так и началась для Сергея его работа в аналитическом центре, называвшемся, прикрытия ради, информационным агентством. Работа, что и говорить, была скучнейшей. Время от времени Вероника выкладывала перед Сергеем ворох информации, из которой Сергей должен был слепить некое подобие статьи. Разумеется, не просто статьи как таковой, а с разоблачительным уклоном. Разоблачалась, понятное дело, российская действительность. Впрочем, не только российская, но она – в первую очередь.
Информация между тем большей частью была скучнейшей и пустейшей, и вылепить из нее хотя бы подобие статьи было довольно-таки непросто. В самом деле – что вразумительного можно было придумать на тему о том, что вот-де в таком-то российском городке бурей потрепало электрические провода? На то она и буря, чтобы чинить всяческие разрушения. Или – в таком-то городе публика отказалась покупать билеты на концерт какой-то гастролирующей певички. Должно быть, эта певичка – никудышная, и песни у нее сущая дрянь, оттого публика и не пошла на ее концерт. Что тут напишешь?
– А ты подходи к делу творчески, – посоветовала Сергею Вероника.
– Это как же? – не понял Сергей.
– Присочини что-нибудь. Смести акценты. Отчего городок остался без электричества? Оттого, что буря? Нет – оттого, что и столбы гнилые, и провода на них тоже никуда не годятся. А почему оно так? А потому, что российская власть ничуть не заботится о жизни провинции. Не выделяет денег, не обращает на простых людей никакого внимания… Российской власти плевать на народные нужды и беды. То же самое касается и певички. Певичка-то – первый сорт, и песни у нее замечательные. Бунтарские песни, изобличающие подлую российскую власть. Оттого и запрещают ее концерты. Ну, понял?
– Понял, – ухмыльнулся Сергей.
– Вот и действуй.
Готовые статьи Сергей отдавал Веронике, а уж что она потом с ними делала, он того не знал. Впрочем, несколько раз, блуждая по интернету, он случайно наталкивался на свои творения. Они были опубликованы на разных сайтах и на разных языках, в том числе и на русском, и каждый раз под чужими именами, а то и вовсе без имен. «Да уж, – сам о себе иронично думал Сергей. – Паскудная у меня работенка, что и говорить! И – мелкая. Добыть какую-нибудь стоящую информацию при таком раскладе вряд ли получится. Надо пробиваться в верха. Настоящая информация там. Да только как туда пробиться, в эти самые верха?»
Впрочем, он так только думал, а торопиться не торопился. Он понимал, что сейчас ему нужно быть уравновешенным и терпеливым. И нужно ждать. Иначе говоря – вживаться в действительность и легализоваться самым основательным образом. Легализоваться так, чтобы ни у кого в отношении его не могло возникнуть ни малейшего подозрения. Он знал, что на такое дело может уйти немало времени – может быть, даже не один год. Терпение и ожидание – едва ли не самые главные качества разведчика. Это только в фильмах у разведчиков развеселая и динамичная, наполненная всяческими событиями и приключениями жизнь. А на самом деле работа разведчика – это рутина. А что такое рутина?
