Мы вернулись в номер к Алексу. Он выслушал меня, потом сказал:
– Скорее всего официально будет сказано, что это политическое убийство. А что это на самом деле – мы с тобой знаем. Опасная игра, Кирэлл. Но, если мы найдем истину, я сделаю интересный фильм о русской мафии в ближнем зарубежье. Разумеется, пятьдесят процентов – твоя доля.
– Как ты думаешь, дежурная по этажу, Мария Васильевна, может нам что-нибудь рассказать?
– Думаю, что она, как вы говорите, наберет в рот воды. Хотя, ты прав, она знает кое-что.
Он принялся было готовить кофе, как я внезапно почувствовал смутную тревогу на душе. Прошло уже почти полтора часа, как я оставил Валери одну. Предчувствиям я никогда не верил, но сейчас мне почему-то стало неприятно. Я пожал руку Алексу, пообещал прийти завтра утром и пулей вылетел в коридор. Не дожидаясь, пока придет лифт, я побежал по лестнице, прыгая, как горный козел. Дверь в номер была заперта – я сам запирал ее перед уходом. Мне казалось, что я ковыряюсь ключом в замке слишком долго, и в моем воображении уже стали появляться зловещие картины, о которых лучше не рассказывать.
Наконец я распахнул дверь и ввалился в комнату, попутно зажигая свет. Валери неподвижно лежала на кровати, накрывшись одеялом с головой. Мне казалось, что если она спит, то ее сейчас разбудит бешеный стук моего сердца. Я схватил одеяло за край и рванул его на себя.
– Валери! – Я схватил ее за плечи.
Она открыла глаза, ничего не соображая.
– Что? Что ты?
– Ты цела?
– Цела… Фу, как ты меня напугал!
– А ты меня. Лежишь, как покойница. Зачем с головой накрываешься? Холодно?
– Привычка детства… Ты ненормальный. Который час?
– Скоро два.
Валери зевнула и снова пристроилась на подушке.
– Выключи свет, – попросила она.
Наверное, вчерашний день настолько измотал меня, что я проспал как убитый до десяти часов утра, что редко со мной бывает, так как я по натуре жаворонок, то есть люблю вставать рано.
Я открыл глаза и увидел, что моя возлюбленная не спит, а, сидя в постели, читает криминальный роман. Она улыбнулась мне, сказала «Наконец-то» и юркнула ко мне под одеяло.
Это было сказочное утро, похожее на сон, и мне не хотелось возвращаться в реальность, открывать глаза, вспоминать подробности вчерашнего вечера. Валери целовала мои щеки, покрытые жесткой щетиной, гладила прохладными ладонями плечи, грудь, и я едва не мурлыкал от удовольствия. Потом я перевернулся, сразу оказавшись над ней. Я не успел даже рассмотреть ее – Валери притянула меня к себе, крепко поцеловала и долго не оставляла в покое мои губы. Мы боролись, не выпуская друг друга из объятий, и кровать жалобно скрипела под нами. Через пару минут я подумал о том, что мы вполне способны продавить сетку и вместе с матрацем грохнуться на пол. К счастью, этого не произошло, и Амур, во власти которого мы находились, благополучно довел нас до душевой. Намыленная, скользкая, гибкая и изящная, как пантера, Валери демонстрировала чудеса из области современного эротизма, и мы провели бы в душевой еще несколько часов, если бы не чувство голода, которое, увы, любовью утолить не удалось.
– Какие планы на сегодняшний день? – спросила Валери, тщательно растирая тело полотенцем.
– Я познакомился с одним американцем-журналистом. Можно позавтракать вместе с ним, заодно обговорить кое-какие дела.
– И какие это дела?
– Видишь ли, я рассказал ему о том, что невольно оказался свидетелем убийства Алексеева. Он заинтересовался этой историей и предложил свою помощь.
– И чем он может помочь?
По лицу Валери я понял, что она не одобряет моих откровений с посторонним человеком.
– В нашей с тобой ситуации, дорогая, не стоит пренебрегать единомышленниками или просто доброжелателями. И не хмурься. Сидеть в этом номере и безучастно ждать, когда нас прихлопнут? В крайнем случае на Алекса можно положиться.
– Я боюсь, что этот твой Алекс нашлепает в газетку материальчик, после чего нас уже точно всех хлопнут.
– Не бойся. Хуже не будет, – пообещал я ей.
– И все-таки я хотела бы обойтись без знакомства с твоим журналистом, – настаивала на своем Валери.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться капризу девушки, и я только собрался поразмышлять над тем, почему мужчины, существа более сильные и не менее умные, чем женщины, так часто в своей жизни уступают требованиям слабой половины, как внезапно раздался телефонный звонок. Я подскочил к аппарату, но Валери вдруг сделала круглые глаза и крикнула:
– Не трогай!
– Это может быть Алекс, – ответил я, не прикоснувшись, однако, к трубке.
– Нет, это Рамазанов. Он не станет говорить, если ты возьмешь трубку.
– Хорошо, – сказал я, поднял трубку и протянул ее Валери.
– Алло! – сказала она. – Я слушаю вас.
Я прижался щекой к ее щеке, чтобы услышать разговор.
– Готовьтесь к завтрашней встрече, – услышал я незнакомый голос. – Для начала проведем допрос свидетеля.
– Я поняла, Низами Султанович!
Я вспомнил о мембране, вынул ее из кармана рубашки, повертел в руке и спрятал обратно. Значит, человек звонил не из четыреста двадцать второго номера. Я отчетливо слышал его голос.
Подозрение, которое падало на этого загадочного адвоката, уходило, как вода сквозь песок.
Валери опустила трубку, взглянула на меня.
– Все слышал?
– Все.
– Вопросы есть?
– Нет вопросов. Значит, завтра…
– Он обещал перезвонить вечером и уточнить место и время встречи.
Мы вышли из номера. Мимо нас по коридору прошли две женщины с хозяйственными сумками. Лица их были взволнованными. Одна из них говорила другой:
– …Такого еще никогда не было. Чтобы каждый божий день по одному трупу! Надо поскорее уезжать из этой проклятой гостиницы….
Мы с Валери молча переглянулись. В лифте к нам подсели двое мужчин.
– Слышал новость?
– Слышал… Дожили! – перекинулись они фразами.
Ноги словно сами собой вынесли нас в фойе. Как и вчера вечером, здесь снова толпился народ, милиция, мелькали люди в белых халатах. Мы вышли на улицу. Завыла сирена, и машина «Скорой помощи» в сопровождении желтого милицейского «уазика» отъехала от главного входа. Народ толпился чуть в стороне от входа. Милиционер что-то рассказывал людям, показывал рукой на балконы гостиницы и себе под ноги. Мы протиснулись ближе к нему, и я увидел, что люди обступили меловой рисунок на бетонных плитах, изображающий контуры лежащего человека.
– Что случилось? – спросил я у мужчины, который находился ближе всего ко мне.
– Человек с балкона свалился. Разбился вдребезги.
– Что за человек?
Мужчина пожал плечами.
– Говорят, какой-то иностранец.
– Корреспондент «Нью-Йорк таймс», – подсказала женщина, стоящая за моей спиной. – С восьмого этажа упал. Говорят, выпивший был сильно.
Только сейчас мне стало по-настоящему страшно.
Я схватил Валери под руку и потащил ее в гостиницу.
– Это… он? – спросила она меня едва слышно.
Я кивнул. Мы зашли в холл. Я усадил ее в свободное кресло под пальмой в деревянной кадке.
– Сиди здесь, – сказал я, – и ничего не бойся. Тут много людей, никто тебя не тронет.
– А ты?
– А я хочу навестить одну милую даму. Мария Васильевна ее зовут.
– Дежурную по четвертому этажу? – вспомнила Валери. – Ты знаешь, где она живет?
– Узнаю у администратора… Не скучай, я постараюсь быстро.
Выяснить домашний адрес Марии Васильевны, прикинувшись родственником, не составило большого труда. Я бегом миновал парк, проехал одну остановку на троллейбусе, отыскал дом, в котором жила дежурная, и поднялся на третий этаж.
Я был настроен очень решительно, мой вид мог бы испугать тетю Машу раньше времени, и она просто-напросто не впустила бы меня в квартиру. Я сделал несколько глубоких вздохов, успокаивая дыхание, причесал взлохмаченные волосы и позвонил.
Она открыла дверь, сразу же нахмурилась и на всякий случай сделала щель поуже.
– Вам что надо?
– Я по срочному делу, Мария Васильевна!
– Я вас не знаю!
Опасаясь, как бы женщина не захлопнула дверь перед моим носом, я просунул ногу в щель и изо всех сил навалился на дверь. Тетя Маша коротко вскрикнула, но я был уже в квартире и бесшумно прикрыл за собой дверь.
– Вот теперь поговорим, – сказал я таким голосом, от которого Мария Васильевна, как мне казалось, должна была сразу понять, что ее ожидают огромные неприятности.
– Вы, кажется, из гостиницы? – Она начала меня вспоминать. – Что вы собираетесь делать? Я сейчас вызову милицию!
– Вызывайте! Мне именно это и надо! Расскажете, как помогали седоватому мужчине с усиками, который слегка картавил, убивать Алексеева.
– Я?! Вы что говорите?! Кому я помогала убивать?! – Женщина едва не задыхалась от приступа гнева.
– Не надо делать круглых глаз, гражданочка. Я старший оперуполномоченный из частного сыскного агентства «Арго», работаю в высшей степени профессионально, не было еще ни одного дела, которого не сумел бы раскрыть. Всего один-два дня, предупреждаю вас, – я помахал перед ее лицом пальцем, – и восторжествует истина!
