ему с крыши последнего вагона состава раздался выстрел, а затем прогремела очередь. Так и есть: немцы успели сесть в поезд и теперь стремились уничтожить паровозную бригаду с этой стороны.
Шубин и Коростылев повели огонь по противнику, засевшему на крыше последнего вагона. Двое вражеских солдат поплатились за свою активность: сраженные пулями разведчиков, они на ходу свалились с поезда. Остальные отступили, но они в любой момент могли снова атаковать паровоз с тыла. Поэтому Шубин оставил сержанта на тендере, защищать их с этой стороны, а сам вернулся на паровоз. И, как выяснилось, сделал он это вовремя: впереди виднелась стрелка, последняя с восточной стороны станции. И она была поставлена так, что поезд должен был поехать на запасной путь. А недалеко от стрелки стоял поезд, и за его вагонами прятались два десятка немецких солдат.
Приближаясь к стрелке, Сергей Зотов начал тормозить. Он в растерянности повернулся к Шубину.
– Как же ее перевести? – спросил он. – Там их вон сколько засело! Степана туда посылать – значит на верную смерть отправить.
– Нет, Степана туда мы пока посылать не станем, – твердо сказал Шубин. – Сначала надо с фрицами разобраться. Сделаем так…
Он критическим взглядом окинул Лернера, у которого из раненой руки продолжала течь кровь, и приказал:
– Давай, Михаил, иди-ка ты на тендер. Сменишь там Андрея. А он пусть бежит сюда.
Когда сержант вернулся на паровоз, Шубин спросил его:
– У тебя гранаты есть? Приготовь штуки три, рассуй их по карманам. Вещмешок оставь здесь, он мешать будет. Готов? Тогда пошли.
И он первым спрыгнул с паровоза, Коростылев последовал за ним. Оба разведчика кинулись к поезду, который служил укрытием для немецкой засады. Но побежали они не прямо к последнему вагону, где находились враги, а к середине состава и, уже прячась за ним от вражеского огня, под прикрытием вагонов двинулись к хвосту состава.
Враги, конечно, заметили маневр разведчиков. Несколько немцев двинулись им навстречу, идя с другой стороны состава. Видимо, они собирались устроить затяжной бой, ведя перестрелку возле самой земли, под прикрытием колес. Однако Шубина не устраивал затяжной бой – ему надо было спешить. Поэтому он вскочил на тормозную площадку ближайшего вагона, подтянулся – и вылез на крышу. И тут обнаружил, что с другой стороны на крышу вылез здоровенный немец. Противники находились буквально в двух метрах друг от друга, и у обоих автоматы были за спиной. Браться за оружие было некогда, поэтому оба не раздумывая кинулись друг на друга.
Немец нанес удар первым, но Шубин сумел уклониться и, в свою очередь, сделал подсечку. Враг рухнул на крышу, и Глеб уже выхватил нож, чтобы покончить с ним, но немец успел откатиться к самому краю крыши и вскочить. А когда Шубин кинулся на него, снизу раздались выстрелы: товарищи здоровяка стреляли по разведчику с земли.
К счастью, они не попадали, и Шубин все же сумел приблизиться к врагу и нанести ему точный удар – сначала в руку, которой немец прикрывал корпус, а затем в грудь. Его противник рухнул на крышу вагона и уже не пытался встать. А Шубин выхватил из кармана приготовленную гранату, выдернул чеку и швырнул гранату вниз.
Прогремел взрыв, и стрельба снизу прекратилась. Скорее всего, не все немцы из этой группы погибли, кто-то был лишь ранен и еще мог представлять опасность, но у Шубина не было времени проверять это – ему надо было освободить от врагов стрелку, надо было обеспечить продвижение состава. Поэтому он побежал по крышам, перепрыгивая с вагона на вагон. На ходу он вытащил из кармана еще две гранаты и, когда добрался до последнего вагона, швырнул их вниз, одну за другой.
Едва утих шум двух взрывов, как внизу раздались автоматные очереди. Но это стреляли не немцы – это вел огонь сержант Коростылев, который все время следовал за своим командиром внизу, по земле, а теперь выскочил из-за последнего вагона, как из-за укрытия, и в упор расстрелял оставшихся в живых врагов.
Теперь уже никто не мешал им перевести последнюю стрелку, и Шубин замахал руками, показывая железнодорожникам, что они могут действовать. И они его поняли. Степан Морозов соскочил с паровоза, подбежал к стрелке и перевел ее в нужное положение. А вслед за этим весь состав пришел в движение и, набирая скорость, двинулся в нужном направлении. При этом с него на ходу соскакивали забравшиеся на тормозные площадки немцы – им вовсе не хотелось въехать на этом поезде прямо в расположение войск Красной армии.
Тут Шубин сообразил, что ему снова нужно спешить – нужно успеть вскочить на спасенный им состав. Он соскочил с вагона и кинулся к поезду. Они с Коростылевым успели вскочить в последний вагон. Поезд выехал за пределы станции. Вот остались позади последние домики Вязьмы. И вот впереди показались новые линии окопов, солдаты у опушки леса… Только эти солдаты были одеты уже не в серую немецкую, а в советскую форму. Они въехали в расположение наших частей, они выполнили задание.
Когда Шубин оказался в расположении наших войск, у него было два желания: увидеть своего непосредственного начальника – полковника Данилова, доложить ему о выполненном задании и получить новое, а затем поесть чего-нибудь горячего. Потому что он и его бойцы не ели горячего уже пять дней. На войне желания человека редко исполняются, а уж два сразу – почти никогда. Но Шубину повезло – оба его желания осуществились. Едва он сошел с паровоза, как кольцо солдат, окруживших состав, расступилось, и к разведчику подошел полковник Данилов.
– Ага, вот и он! – воскликнул полковник. – Вдвойне молодец: и задание выполнил, и жив остался. Поздравляю!
– Спасибо, товарищ полковник, – ответил Шубин. – Да, мне повезло, пули миновали. К сожалению, Косолапов и Глухов погибли, а Теплов и Лернер ранены. Так что в строю остались только я да сержант Коростылев.
– И очень хорошо, что вы оба остались в строю, – заявил Данилов. – Потому что у меня для вас есть новое задание, еще посложнее прежнего. Но сначала надо дать вам отдохнуть, прийти в себя. Где твой сержант?
– Я здесь, товарищ полковник, – ответил Коростылев, выступая из-за спины Шубина.
– Вот и хорошо, что здесь. Ступайте оба вон в тот сарай, там у нас оборудована временная столовая. А временная, потому что сейчас у нас ничего постоянного нет – идет наступление, позиции все время меняются. С этим и связано ваше новое задание. Но о нем мы поговорим чуть позже, когда
