Лорен кричала через плечо:
— Уилл, давай! Прыгай!
«Хьюз» снова покачнулся, и кроссовки Рейса оказались на дюйм под водой.
Он посмотрел на тонущий вертолет, на лопасти винта.
Лопасти... подумал он.
Возможно, он мог бы...
Нет.
Он слишком тяжел; они не выдержат его тяжести.
Он обернулся, чтобы посмотреть на причал. Три огромных каймана уже кружили вокруг, наполовину высовываясь из воды, между ним и старой деревянной пристанью.
Может...
Рейс быстро схватил одну из лопастей. Затем он толкнул ее изо всех сил, поворачивая тридцатифутовую лопасть вокруг ее оси.
Тонущий «Хьюз» все еще медленно плыл по течению.
Лопасть развернулась, ее конец почти касался причала. Теперь она выглядела как узкий мост, протянутый низко над рекой, связывающий «Хьюз» и пристань.
«Хьюз» снова пошатнулся, просел еще на два дюйма, как раз в тот момент, когда поверхность воды словно взорвалась, и огромное черное тело выпрыгнуло из воды рядом с Рейсом. Он рефлексивно расставил ноги как можно шире, и кайман пролетел прямо между ними, задев его за икры, и погрузился в воду с другой стороны «Хьюза».
«Это было слишком близко, — закричал его мозг. — Вперед!»
Он в последний раз взглянул на лопасть винта — свой мост к свободе, стальную планку шириной в десять дюймов, которая висела над поверхностью воды.
Сделай это!
И он сделал.
Три шага вперед, и он увидел причал в двадцати футах перед собой. Причал, безопасность, спасение!
На полпути к причалу он почувствовал, как лопасть проседает под ним, опускается к воде и приземляется на спины трех кайманов, которые кружили между причалом и вертолетом.
Рейс словно протанцевал по тонкому мосту, который теперь поддерживали тела трех рептилий.
Он достиг конца лопасти широкими шагами и оторвался от нее в прыжке, нырнув в воздух и рухнув грудью на край причала.
Вытащи ноги из воды, прокричал его мозг, услышав, как они со всплеском погрузились в темную как чернила жидкость.
Он быстро выдернул ноги из воды и перекатился на безопасный участок причала.
Он сглотнул, его дыхание сбилось. Он не мог в это поверить.
— Профессор, сюда! — металлический голос Ван Левена неожиданно раздался у него в ушах.
Рейс взглянул вверх и увидел припаркованный у другого конца причала вездеход, боковая дверь которого была открыта.
В тот самый момент он заметил какое-то движение над вездеходом и, подняв глаза, успел увидеть, как одна из массивных черных кошек перепрыгнула через вездеход — ее когти были выпущены, и пасть разинута.
Гигантское животное приземлилось на причал всего в пяти футах от Рейса. Оно просто стояло перед ним, приседая, прижав уши, губы подергивались, мышцы напряглись для финального прыжка...
И вдруг шаткий причал просел под ними.
Не раздалось ни скрипа. Никакого предупреждающего звука.
Старый деревянный причал просто не выдержал кошку, и с удивленным визгом громадное черное существо рухнуло в воду.
«Подходящий момент для везения», — произнес Рейс.
Кайманы быстро подплыли.
Два больших самца устремились к упавшей кошке, и вскоре вода вокруг громадного животного превратилась в кишащую, пенящуюся кашу.
Рейс воспользовался моментом, перепрыгнул образовавшуюся дыру в причале и рванул к вездеходу.
Когда он проскользнул внутрь, и Ван Левен закрыл за ним дверь, он посмотрел назад на реку сквозь узкую прямоугольную щель в двери.
То, что он увидел, было совершенно неожиданным.
Он увидел кошку, ту самую черную кошку, которая всего лишь минутами раньше атаковала его. Она медленно выбиралась из воды обратно на причал, Кровь капала с ее когтей, рваные куски плоти свешивались из пасти, вода лилась с блестящих боков.
Грудь животного часто опадала и вздымалась. Казалось, оно было абсолютно измождено битвой.
Но оно выжило.
Оно победило.
Оно только что выжило встречу с двумя самцами кайманов.
Рейс рухнул на пол вездехода в полном изнеможении. Его голова откинулась на холодную металлическую стену за ним, глаза закрылись.
Но, несмотря на усталость, он слышал звуки.
Он слышал урчание и фырканье кошек снаружи, близкое, громкое.
Он слышал, как их лапы плескались по лужам. Слышал хруст ломающихся костей — это кошки пировали на телах мертвых немецких десантников. Он даже слышал чей-то предсмертный крик неподалеку.
Вскоре он заснул, но перед этим последняя, ужасающая мысль пронеслась у него в голове.
Как черт возьми мне выбраться отсюда живым?
Вторник, 5 января, 09:30
Специальный агент Жан-Поль Демонако медленно шел по белому, залитому светом коридору, стараясь не наступать на мешки с телами.
Было 9:30 утра, 5-ое января. Демонако только что прибыл по адресу 3701 Северный Фэйрфэкс Драйв по приказу самого директора ФБР.
Как и весь остальной мир Демонако ничего не знал о вчерашнем вторжении в штаб-квартиру АПНИОР. Он только знал, что в 3:30 утра директору позвонил адмирал из Овального кабинета с просьбой как можно скорее прислать лучшего человека по борьбе с терроризмом внутри страны на Фэйрфэкс Драйв.
Лучшим человеком был Жан-Поль Демонако.
«Джей-Пи» было пятьдесят два, он был разведен, и у него уже обозначился небольшой живот. Его лысеющая шевелюра была русого цвета, и он носил очки в роговой оправе. Его мятый серый костюм из полиэстера был куплен в 1994 у Дж. С. Пенни за сотню долларов, а галстук от Версаче за триста долларов, который он носил с этим костюмом, он получил всего лишь в прошлом году. Это был подарок на день рождения от его младшей дочери — очевидно, вещь была модная.
Несмотря на отсутствие вкуса в одежде, Демонако был специальным агентом, ответственным за подразделение ФБР по борьбе с внутренним терроризмом. Эту должность он занимал уже четыре года, так как знал об американском терроризме больше, чем кто-либо другой.
Идя по освещенному белым коридору, Демонако увидел еще один мешок с телом на полу перед собой. Стена рядом с ним была испачкана кровью. Он добавил его к своему счету. Итого получалось десять.
Что, черт возьми, здесь произошло?
Он завернул за угол и сразу же увидел небольшую толпу людей у входа в лабораторию в конце коридора.
Многие люди в толпе, как он видел, были одеты в идеально накрахмаленную темно-синюю форму американского флота.
Лейтенант лет двадцати встретил его на полпути по коридору.
— Специальный агент Демонако?
В ответ Демонако показал удостоверение.
— Сюда, пожалуйста. Капитан первого ранга Митчелл ждет вас.
Молодой лейтенант проводил его в лабораторию. Входя в лабораторию, Демонако отметил встроенные в стены камеры безопасности, толстые гидравлические двери, буквенно-цифровые замки.
Боже, это был просто склеп.
— Спецагент Демонако? — раздался голос за ним. Демонако повернулся и увидел перед собой красивого молодого офицера. Ему было где-то тридцать шесть, он был высок, просто парень с постера о флоте с голубыми глазами и короткими соломенными волосами. И по какой-то причине, которую Демонако затруднялся определить, он выглядел очень знакомым.
— Да, я Демонако.
— Капитан первого ранга Том Митчелл. Служба криминального расследования флота.
«СКРФ», — подумал Демонако. Интересно.
Приехав на Фэйрфэкс Драйв, Демонако случайно заметил служащих флота, охранявших вход в здание. В округе Колумбия довольно часто некоторые федеральные здания охранялись специальными подразделениями вооруженных сил. Например, Форт Мид, штаб-квартира Управления национальной безопасности, был практически подразделением армии. Белый Дом, напротив, охраняли солдаты морских войск Соединенных Штатов. Демонако бы не удивился, узнав, что Управление перспективных исследовательских программ защищал флот. Что и объяснило здесь всю эту темно-синюю форму.
Но нет. Если здесь была СКРФ, это означало что-то совершенно другое. Что-то, что не укладывалось в рамки простой неудачи защитить федеральное здание. Что-то внутреннее...
— Я не знаю, помните ли вы меня, — сказал Митчелл, — но я посещал ваш семинар в Куантико примерно полгода назад. Вторая поправка и расцвет военизированных формирований.
Так вот где он видел Митчелла раньше.
Каждые три месяца Демонако вел семинар в Куантико по террористическим организациям, действующим в Соединенных Штатах. Своих лекции он в основном посвящал описанию возникновения, методов и философии наиболее организованных военизированных групп в стране, таких, как Патриоты, Белое Сопротивление Арайана или Республиканская Армия Техаса.
После взрыва бомбы в Оклахома-Сити и кровавой осады ядерных сооружений Колтекс в Амарильо в Техасе спрос на лекции Демонако был велик. Особенно среди вооруженных сил, так как базы и здания под их защитой частенько становились мишенями для террористических актов.
— Чем могу помочь, капитан первого ранга Митчелл? — спросил Демонако.
