Прошло несколько минут. Вера зашевелилась, приподняла голову. Сноубордист, казалось, не обращал на нее никакого внимания, будто девушка уже не представляла для него интереса. Напротив, на шоссе, остановился черный «Лексус», из него вышел мужчина в длинном пальто. Не закрыв за собой дверь, он огляделся по сторонам и пошел к лыжникам. В бинокль казалось, что машина и лыжники находятся совсем рядом, но мужчина в пальто шел долго, будто по ленте эскалатора, движущегося в обратную сторону.
Сноубордист заставил девушку подняться на ноги и встал за ее спиной. Мужчина в пальто (тот самый, который следил за Верой в ресторане!) приблизился к девушке, возможно, что-то сказал ей и хлестким движением ударил ее рукой в перчатке по лицу. Кирилл видел, как взметнулись рыжие волосы. «Пропала девчонка!» – подумал он.
Подняв Веру под мышки, мужчины потащили ее к машине. Девушка старалась идти сама, но не успевала переставлять ноги в тяжелых лыжных ботинках, часто спотыкалась и повисала на руках «джентльменов».
Сноубордист с Верой сели на заднее сиденье. Двери захлопнулись. Машина рванула с места и быстро скрылась за конусом лавинного языка.
Глава 40
ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
Все заняли разные углы комнаты. Ирина удобно расположилась в кресле у окна, закутавшись в одеяло, которое ей любезно принес Пирогов. Люда села у камина, к Ирине спиной, и смотрела на затухающие угли. Вешний расположился во главе стола и, как семечки, поедал маслины. Белкин дремал на диване, запрокинув голову. Пирогов маятником прохаживался за спиной Ирины.
Долгое время никто не проронил ни слова. Белкин невольно нарушил молчание. Или ему приснилось что-то плохое, или он поперхнулся слюной, но неожиданно и громко, так, что все вздрогнули, он хрюкнул, кашлянул и, делая последовательно несколько бессмысленных движений (приглаживая руками волосы, теребя шнурки на туфлях, поправляя ворот рубашки, стряхивая невидимые крошки с брюк), быстро встал и шагнул к столу.
– А который час, кто знает? – спросил он.
– Шел бы ты наверх, дружочек, делать бай-бай, – заботливо сказала Люда. – На тебя смотреть страшно.
– Ага, спасибо, – кивнул Белкин. – Вы что, выбрали меня очередной жертвой? Хрен вам тертый…
Уже не предлагая тоста, он налил себе водки и выпил. Пирогов ходил из стороны в сторону все быстрее и поглядывал на часы, как на бомбу.
– Осталось тридцать минут, между прочим, – сказал он, усилием воли не позволяя голосу дрожать.
– Нет, а как вы себе это представляете? – сказал Белкин, будто кто-то с ним спорил. Ему стало жарко, он расстегнул рубашку, оголив грудь с дешевым нательным крестиком. – Этот Курга высунет из своего дупла ствол и выстрелит в кого-нибудь из нас? А если мы все спрячемся в прихожей? Или выйдем на улицу?
– Вот на улицу лучше не выходить, – заметила Ирина. – Земцов уже один раз вышел.
– Надо было найти лестницу, залезть на стену и заколотить дупло куском жести, – сказал Пирогов, садясь на подоконник. Он давно приметил это место и ждал подходящего момента, чтобы его занять. Там он мог надежно спрятаться от выстрела Курги.
Люда подошла к Белкину и взяла у него из рук рюмку.
– Мне тебя уже жалко, – сказала она.
– Отдай посуду! – потребовал Белкин.
– Ты на себя в зеркало смотрел? Идем, я тебя провожу. Тебе надо выспаться.
Люда схватила Белкина за руку и настойчиво потянула к лестнице.
– Вай, спасите! Не надо! Я хочу жить! – полушутя– полусерьезно заскулил Белкин, хватаясь то за спинку стула, то за скатерть. Звякнули рюмки, наполненный минералкой фужер упал в тарелку и раскололся.
– А ну перестань валять дурака! – строго сказала Люда и посмотрела на Белкина своими черными глазами. – Отпусти стол. Выспишься, а потом спустишься к нам.
– Я не уверен, – дурачась, ответил Белкин, – что потом я смогу спуститься к вам. Разве что вы меня спустите… ногами вперед.
– А с чего это ты так настойчиво тащишь его наверх? – спросила Ирина.
Люда повернулась к ней и с удовольствием ответила:
– Конечно же, для того, чтобы без свидетелей раскроить ему монтировкой череп!
– Смелое признание! – едва заметно улыбаясь, ответила Ирина. – Прошу всех обратить на эти слова внимание. – Что-то у нас шутки нехорошие стали, – заметил Вешний. Он сложил перед собой горку косточек от маслин и прикрыл ее салфеткой.
Воспользовавшись тем, что Люда на секунду отвлеклась, Белкин отпрянул от нее и сел рядом с Вешним.
– Шутки у нас нехорошие потому, что осталось двадцать минут, – напомнил Пирогов. – А мы ничего не предпринимаем. Я считаю, что мы, мужчины, должны в первую очередь обеспечить безопасность девчонок.
Вешний даже жевать перестал. Он толкнул локтем Белкина: мол, обрати внимание, до каких высот дорос наш шибздик.
– Так обеспечивай, – подзадорил он Пирогова. – А не извивайся перед Ирой, как стриптизерша на шесте.
Белкин захохотал, стреляя крошками изо рта во все стороны. Ирина улыбнулась – сравнение ей понравилось. Люда сохраняла невозмутимость на лице и думала о чем-то своем, оперевшись на перила лестницы.
– А ты врун и спекулянт! – отправил ответное оскорбление Пирогов, и при этом он так сильно вытянул вперед шею, словно рвался подраться, да его кто-то держал за ворот. – Думаешь, я не знаю, как ты покупал в луна-парке у поляков жвачки и по двойной цене продавал в младших классах?
– Ну и что? – ответил Вешний. – Нормальный бизнес… Но на исходе отпущенного нам времени я бы поговорил о другом. Например, о том, как бы решить нашу проблему бескровно и радикально.
Он налил себе и Белкину, принял от него благодарный кивок и многозначительно посмотрел на Ирину. Этот взгляд заставил Ирину рассмеяться.
– Какие милые глазки! – воскликнула она. – А сколько в них укора и призыва к совести! Ты хочешь сказать, что я должна заплатить Курге и тем самым спасти ваши жалкие жизни?
– Да-да, именно это, – подтвердил Вешний.
– А не слишком ли много вы от меня хотите, милые мои? – произнесла Ирина и обвела одноклассников пытливым взглядом. – В школе я вас тянула, списывать давала, подсказывала. Тут оплатила ночлег, будь он неладен, выпивку, закуску. Могу каждому из вас еще помочь материально, выдать по сто долларов. Но пора и честь знать, дорогие мои однокласснички! Хватит сидеть на моей шее!
– Ты права, – произнесла Люда. – Мы засиделись на твоей шее. И все-таки просим тебя проявить великодушие и спасти наши жалкие жизни. Отдай Курге то, что ты украла.
– Что?! – Ирина с возмущением обвела взглядом всех присутствующих. – Вот как? Значит, вы так решили? Это общее мнение?..
– Я, вообще-то… – Пирогов попытался откреститься от «общего мнения», но Ирина не стала его слушать.
– Очень хорошо, – мстительным шепотом произнесла она. – Очень… Выходит, все уверены, что я воровка?
– Все, – заверила ее Люда. – Даже Пирогов знает, что ты построила финансовую пирамиду и обманула людей. Только он стесняется сказать об этом вслух… Правда, Сашуля? Тебе ведь очень хочется защитить кандидатскую и устроиться уборщиком у Иры в фирме?
Ирина смотрела на Люду уже с любопытством.
– А ты у нас, оказывается, ясновидящая! Ну-ка, расскажи, что ты еще обо мне знаешь? В каком особняке я живу? Как часто летаю на Канары и Мальдивы? Может, тебе рассказать, сколько денег на моем счету в зарубежных банках?
Она решительно поднялась с кресла, одеяло упало на пол, и Пирогов немедленно кинулся его поднимать.
– Вот что я хочу вам сказать, милые мои однокласснички! Халява кончилась! Теперь каждый будет платить сам за себя. Все стоит денег, а деньги просто так с неба не падают, их надо зарабатывать… И эта водочка, Федя, которую ты наливаешь, тоже стоит денег, – напомнила она Белкину. – И эти маслины… Вы с удивительной легкостью распорядились моими деньгами. Вы поставили вопрос так, будто я вам всем должна… Но вы ошибаетесь! Я никому ничего не должна – ни вам, ни Курге! Он копейки от меня не получит, даже если начнет убивать всех подряд.
Вешний присвистнул и покачал головой. Белкин пробормотал: «Надо допить, пока не убили» и снова наполнил рюмку.
– Вся ваша беда в том, – продолжала Ирина, двигаясь вдоль стола и цокая каблуками по полу, – что вы всю жизнь мечтаете и чего-то ждете, а я всю жизнь работаю. Пашу. Без отпусков и выходных. И в школе пахала. В то время, как Белкин ставил перед собой цель списать у меня домашнее задание, я ставила перед собой цель выполнить это задание… Улавливаете разницу?
Она повернулась на каблуках и пошла в обратную сторону.
– И Сашуля того же поля ягода, – сказала она и провела ладонью по голове Пирогова. – Вместо того, чтобы качать мускулы и заниматься боксом, он искал того, кто бы смог его защитить от издевательств Земцова и Вешнего… Тихо-тихо, не надо возражать, дай мне сказать!
– Поехали, – сказал Белкин Вешнему и поднял рюмку.
