-Внимание! - шепнул Никулин в микрофон переговорщика. – У нас гости.
Через несколько минут путница поравнялась с ангаром. Действительно, совсем молоденькая, почти подросток. С полудетскими чертами лица, в платке и просторной, скрывающей очертания фигуры, куртке.
-Что ж тебе дома не сидится, красавица? - пробормотал Антон. – Разве можно в такое время по околицам шастать?
Впрочем, секунду спустя он в корне изменил своё мнение о припозднившейся девчонке. Поравнявшись с мастерской, она притормозила и спрыгнула с велосипеда. Начала сосредоточенно ощупывать переднее колесо.
-Наблюдает, - констатировал лежавший невдалеке Жора Колыма. – Ишь, как по сторонам зыркает.
Антон молча кивнул. Он и сам пришёл точно к такому же выводу. Проверив колесо и натяжение цепи, девчонка снова взгромоздилась на велосипед и, развернувшись, покатила обратно к посёлку.
-Заслон, я – Первый, - тихонько позвал в переговорник Никулин.
- На приёме, - хрипловатый басок Ситковецкого спутать было невозможно.
-Девчонка возвращается. Присмотри за ней повнимательнее. Похоже, это разведка.
-Понял, - весело отозвался прапорщик и тут же, вполне серьёзным тоном сообщил. - Первый, из посёлка выехал УАЗ. В кабине четверо милиционеров. Все – «чехи».
Та-а-ак. Чем дальше, тем смешнее! А что забыла здесь чеченская милиция? Насколько Антону было известно, в местное РОВД вообще не сообщали о готовящейся операции. Слишком уж часто там случались подозрительные утечки информации.
-Понял. Что с велосипедисткой?
-А ничего. Крутит себе педали, да на УАЗик поглядывает.
Как всегда в этих краях, ночь наступила почти мгновенно. Только что стояли вязкие сумерки и вдруг, словно выключили свет. Темнота. И зловещая тишина вокруг. Хотя, нет! Со стороны посёлка явственно нарастает гул двигателя. А вот и две точки автомобильных фар. Высветились, словно пляшущие во мраке светлячки. Дорога была грунтовая, основательно напичканная колдобинами, поэтому лучики света то и дело метались из стороны в сторону. И с каждой минутой становились ближе.
Наконец, из темноты вынырнул чёрный силуэт УАЗика. Переваливаясь на ухабах, он поравнялся с ангаром и, пискнув тормозами, свернул к мастерской. Антон непроизвольно напрягся. Какого чёрта? А в голове уже звенела тревожная мысль: « А милиция ли это вообще?» По нынешним временам, добыть форму и «корочки» – проще пареной репы…
УАЗ остановился в двух метрах от ворот. Тут же, словно по команде, все его дверки распахнулись и на асфальт ступили щетинистые милиционеры. Замерли, внимательно вглядываясь в ночь.
Рассматривать их в бинокли было делом бесперспективным и Антон прильнул к инфракрасному прицелу «вала». И улыбнулся. Даже в призрачно зелёном свете ночной оптики он безошибочно узнал Зелимхана Махашева.
-Прибыл, голубчик. А мы уж тебя заждались, - пробормотал в динамике голос Жоры Колымы.
Между тем, видимо оставшийся довольный осмотром, Минёр шагнул к воротам, поковырялся в замке и открыл калитку. В руке его вспыхнул фонарик и Махашев скрылся в здании мастерской. Следом за ним поспешили ещё двое боевиков. Последний «милиционер» остался у входа. АКСУ его тут же переместился из-за спины в руки и в тревожной тишине отчётливо щёлкнул флажок предохранителя.
Тянуть с захватом дальше не имело смысла.
-Филя, работай! –скомандовал Антон и где-то в десяти метрах от него, лейтенант Филатов нажал на спусковой крючок «винтореза».
«Милиционер» у калитки дёрнулся и осел. Рядом глухо брякнул об асфальт, выпавший из рук «калашников».
-Начали! – выдохнул Никулин. – Остальных – живыми!
Практически синхронно из-за противоположных углов ангара материализовались фигуры Колымы и старшего лейтенанта Дроздова. Беззвучными тенями они устремились к воротам. Но, едва разведчики приблизились к цели, в проёме калитки вырос Минёр. Он явно торопился, поэтому слишком поздно заметил лежащего на асфальте «коллегу». А когда сообразил, наконец, что тот мёртв, на его голову уже обрушился увесистый кулак Колымы. Не дав бандиту упасть, Жора аккуратно подхватил безвольное тело и прислонил его стенке ангара. А внутрь, в чёрную пасть калитки, полетела светошумовая граната, заброшенная туда подоспевшим Дроздом.
Антон успел уже к « шапочному разбору». Когда он добежал до ворот, спецназовцы вытаскивали на улицу ослепших и оглохших «милиционеров». Захват был проведён так стремительно, что никто из них не успел даже снять с предохранителей свой автомат.
-Ну, что? – спросил Никулин у шмонавшего пленников Колыму.
Разрисованный маскировочным карандашом разведчик протянул командиру краснокорое удостоверение.
-Один, похоже, настоящий мент. У остальных – пусто.
-Ладно, разберёмся. Грузи всех в УАЗик.
-Этого тоже? – кивнул Колыма на мертвеца.
-Всех. Сортировать потом будем! – отрезал Антон и вопросительно взглянул на появившегося в проёме калики Дрозда.
-Всё тип-топ, командир, - белозубо улыбнулся разведчик. – Схрон на месте, а в нём десятка три мин. Не считая гранат, автоматов и прочей мелочёвки. Самим нам всю эту гору не утащить. Придётся подключать армейцев.
-Как всегда, - хмыкнул Никулин. – Дерьмо разгребать, так нам, а галочку за обнаруженный тайник – армейцам.
Он поискал глазами радиста. Лейтенант Лосев, с торчащей за спиной антенной, флегматично курил у машины.
-Лось, хватит дымить! Вызывай штаб. Пусть присылают «Урал» для вывоза боеприпасов и пару «бэтэров» в прикрытие…
*****
Кавказские горы
Российско – грузинская граница.
Вывалившееся из-за горного пика солнце отразилось в снегу и больно ударило по глазам. Омар невольно сморгнул и едва не поплатился за это жизнью. Скользнувшая по мокрому граниту нога потеряла опору, а навьюченное объёмистым рюкзаком тело начало медленно заваливаться в бок. Туда, где так маняще зияла чёрная пасть расщелины. И тут же, в плечо впилась стальная пятерня Ахмеда. Удержав Омара от неизбежного падения, помогла восстановить равновесие и выпрямиться.
Всё произошло так неожиданно и скоротечно, что Саади не успел ни вскрикнуть, ни испугаться. Только кивнул молча, в знак благодарности, головой.
Воистину, сам Аллах послал этого бритоголового детину Омару в награду. Слуга и личный телохранитель, Ахмед был незаменим в любой ипостаси. А ещё, он был предан. Слепо, по собачьи, предан своему хозяину. И преданность эта исчислялась ни в долларах, и не в золотых унциях. Она исчислялась в каплях, пролитой Омаром крови.
Десять лет назад Саади вывез из осаждённого Сараево семью Ахмеда. Вывез с боем, под кинжальным огнём сербов, сам при этом, схлопотав пулю в плечо. С той поры, словно выполняя непроизнесённую вслух клятву, бритоголовый гигант неотступно следовал за Омаром, служа ему и нянькой, и телохранителем…
Путь, которым проводник вёл их немногочисленное воинство, лишь с большой натяжкой можно было назвать тропинкой. Сплошное скопище шатких камней и рыхлого снега.
-Зато безопасно, - сказал в начале путешествия Максуд. – Пограничники перекрывают эту тропу только летом, считая её сейчас непроходимой.
На взгляд привыкшего к асфальту Омара, так оно и было. Разве что, если ты решил свести счёты с жизнью. Но, для таких случаев есть более надёжные средства…
Впрочем, растянувшаяся вдоль склона горы цепочка моджахедов считала иначе. Сноровито карабкаясь между камнями, боевики быстро продвигались вперёд. Туда, где за очередным изгибом незримой тропы, скрывался перевал и такая же незримая граница.
Постепенно подкрадывалась усталость. Всё тяжелее становились горные ботинки на ногах. Всё сильнее вгрызались в плечи лямки вещмешка. Только теперь Омар до конца осознал, что такое, «бремя денег». Аккуратно уложенные в рюкзак пачки зелёных купюр, в буквальном смысле давили к земле. Ныла натруженная спина, а глаза щипало от едкого пота. Изредка Омар поглядывал на маячившую впереди фигуру Максуда. Он был также свеж и бодр, как и в начале пути. «Двужильный он, что ли?» – с лёгкой завистью думал Саади. Хотя, чего ещё ожидать от рожденного, а афганских горах бородача? Хотелось бы посмотреть, каково придётся Максуду, попади он на денёк в трущобы Бейрута?
…Рокот вертолёта настиг группу уже на спуске с перевала, когда самая тяжёлая часть дороги осталась позади. Максуд вдруг замер и предупредительно вскинул вверх руку. Повинуясь его недвусмысленному жесту, закаменели и остальные моджахеды, а секундой позже, метнулись в разные стороны, один за другим растворяясь среди камней.
И снова плечо Омара оказалось в плену жёсткой пятерни телохранителя. Бесцеремонно схватив хозяина за рукав, Ахмед потащил его под защиту ближайшей скалы.
