Крот даже не посмотрел в его сторону.
– Но только там я понял и другое: каждый должен обрести и нести Бога в себе, а этому научить нельзя. Христианство в семинарии так же далеко от Христа, как Россия в то время была далека от социализма. А все потому, что мы так и не научились отличать добро от зла!
– Это как так? – спросил Кум. – Мы добрые, боевики – злые! Чего тут различать?
– А-а, вот видишь, Кум, в чем беда?! Боевики ведь тоже думают о добре и зле! Но только для них мы – злые! А они добрые!
– Это уже их проблема! – воскликнул Кум. – Мало ли что они там думают?!
– А евреи и арабы? А америкосы и иракцы? А сербы и албанцы? Где зло? Где добро? Зло коварно и многолико! Тысячелетия назад мы начали партию с дьяволом. Шах: мы жертвуем царской семьей, офицерами и армией! Бессмысленно атакуем, рокируемся, делаем ход конем Семена Буденного – пат! Дьявол располагает миллионами способов атаки и защиты, а мы знаем только грабли, на которые наступили и расшибли себе лоб…
– Да-а… – Седой задумчиво смотрел на зарницы, полыхающие над высокими зубцами гор. – Трагедия России двадцатого века – в ее бескультурье. Уничтожив старую интеллигенцию, мы долго и тяжело пытались вырастить новую. В итоге полностью потеряли умение распознавать зло, маскирующееся под добро. Вторжение в Афганистан окрестили интернациональным долгом, а мы и поверили… И тут начались шараханья… Наша интеллигенция восприняла вторжение, войну, как «святое, патриотическое дело», быстро, без всякого промежуточного перехода перескочив к твердой уверенности в том, что «война в Афганистане – это ад, мерзость и позор». А что она скажет завтра утром по поводу ЭТОЙ войны? Какие слова найдет для нас?
– И какой же выход? – наморщив лоб, спросил Кум. – Что, зло непобедимо?
– Я думаю так! – сказал Крот. – С добром все ясно! Оно неизменно, как заповеди Христовы. Человечество в своем развитии уже прошло через религию Бога-Отца. Познало религию Бога-Сына. Пришло время Бога – Духа Святого. И я верую, что эта религия выйдет из России и спасет мир!
– Что за бред ты несешь, Крот?! Еще ни разу за века существования человечества ни одна религия не спасала мир! Начиная от первых Крестовых походов и заканчивая мусульманским экстремизмом, крайние течения в религии всегда несли только войны. Так можно и отцов-иезуитов оправдать, сжигавших еретиков на кострах! Ты сколько проучился в семинарии? – спросил его Седой.
– Полтора года… Потом пошел в Чечню. А что?
– Крепко они тебя накачали за это время… Я не разделяю твою уверенность. Я думаю, что единственное, чего мы достигнем… нам чаще будут менять грабли: старые на новые…
Разведчики угрюмо молчали, думая каждый о своем.
Ливень прошел, и теперь с неба сыпала мелкая морось.
Седой посмотрел на часы, было уже 12.20. Полдня потеряно впустую. Его всегда злило ничегонеделание, но время, убитое по чьему-то нелепому приказу, он переживал очень болезненно.
Как будто прочитав его мысли, майор Дорошин сказал, глядя на небо:
– Вроде как уходят тучи.
По верхушкам деревьев прошелестел легкий ветерок. Потом опять… И задул, зашептал листвой, сбрасывая на промокшие плащ-палатки мириады сверкающих брызг.
Седой оживился.
– Если ветер тучи разгонит, солнце быстро высушит подъем, – сказал он, складывая плащ-палатку. – Тогда сможем уйти еще сегодня. А с кряжа вызовем вертушку. Не хотелось бы ночевать на мокрой земле…
Солнце вскоре показалось в разрывах грязно-серых туч.
Седой смотрел на его палящий диск, прикрыв рукой глаза, и думал, что солнцу тоже достается на этой войне. В него стреляли солдаты, когда зной становился нестерпимым и просто так – от нечего делать… Его проклинали, когда в бою оно светило противнику в спину, а тебе в глаза, не позволяя вести прицельный огонь. На его восход молились духи и наши вертолетчики – выпущенные из «Стрел» и «Игл» самонаводящиеся на источник тепла ракеты часто уходили на солнце. Поэтому летчики всегда старались зайти на цель из-под солнца.
Но сейчас его жаркие лучи были необходимы, чтобы высушить подъем, иначе разведчикам не подняться на кряж.
Через два часа Седой отправил на разведку Кефира и Могилу. Вернувшись, они доложили, что ливень смыл глинистый слой, обнажив скальные породы, и можно идти.
Поднявшись на кряж, устроили привал.
– До перевала дойти не успеем, – щуря от солнца глаза, сказал Седой.
– Можно заночевать на старом месте, – предложил майор Дорошин. – Туда-то дойдем?
– Группа, подъем! Приготовиться к движению! – скомандовал Седой и посмотрел в сторону майора. – Ни-ко-гда, ни при каких обстоятельствах не останавливайся на ночевку дважды в одном и том же месте! Пошли!
Спустившись с кряжа, группа двинулась по тенистому лесу, разорванному скальными выходами, и скоро разведчики миновали место предыдущего ночлега.
– Командир, скоро начнет темнеть! – нагнал Седого Кефир. – Пора бы и ночлежку поискать.
– Дойдем вон до тех скал, – Седой кивнул подбородком на каменный разлом, – там посмотрите.
До скал дошли уже в сереющем свете сумерек. Кефир и Могила ушли, неслышно растворившись в камнях. Но не успел Седой отправить людей в охранение, как на поляну вышло человек двадцать вооруженных людей – по виду контрактников. Одеты они были так же, как и федералы, воюющие в горах, – в потрепанные горки, в касках, бронежилетах. В общем, группа выглядела так, как должны были по уставу выглядеть российские военные.
– Наши? – полувопросительно, тихо сказал майор Дорошенко. – Разведчики?
Седой молчал, разглядывая непонятных солдат. Краем глаза он увидел, что его разведчики, скрытые от противостоящей группы общей массой, начали уходить за деревья, занимая позиции для боя.
Что-то было не так в облике этих солдат… И вдруг он понял – разведка, а тем более контрактники, никогда не полезут в горы в касках и бронежилетах! Значит, это духи, вырядившиеся под федералов для совершения какой-то диверсии. «Тогда почему не стреляют?» – подумал он и тут же сообразил, что разведчики, одетые в грязные разношерстные одеяния, небритые, осунувшиеся, выглядят, наоборот, как боевики. Только из другого отряда.
Обе группы стояли и пялились друг на друга…
– Вокховерг мила ву? (Кто старший?) – спросил вдруг солдат, стоящий несколько впереди остальных.
Седой сделал шаг вперед и, вскинув автомат, открыл огонь, целясь поверх бронежилетов. И тут же, упав на землю, откатился за небольшой валун, по которому мгновенно зацокали пули, высекая снопы искр.
Очень кстати возвратившиеся из камней Кефир и Могила ударили духам во фланг, укрываясь за скалами.
В такой ситуации спасти могли только выучка и скорость реакции… У разведчиков эти показатели оказались выше, чем у духов.
Внезапно стрельба прекратилась.
Седой медленно поднялся, держа дымящийся автомат наизготовку, и осмотрелся.
Девять тел валялись на земле, не подавая признаков жизни. В том числе и амир отряда, задавший вопрос, послуживший сигналом к открытию огня… Остальные духи ушли в лес.
Над поляной низко стелился кисло пахнущий пороховой дым…
– Все живы?! – спросил Седой, взглядом выискивая каждого разведчика.
– Все! – нестройным хором отозвались пацаны.
– Осмотрите тела! – сказал Седой. – Кум, Вован, Ящер – в лес. Удаление сто, дальше не ходите.
Трое разведчиков ушли в лес по широкому кровавому следу, стелившемуся по еще влажной после дождя траве.
Седой развернул карту, пытаясь определить маршрут группы диверсантов.
– Батон, рацию! Передай, что в квадрате 65–16 обнаружена группа боевиков, численностью 20–25 человек, одетых под российских солдат, следовавшая в направлении населенного пункта Даттах. В ходе огневого контакта девять боевиков уничтожены.
Вернулась группа Кума.
– Ушли! – доложил Кум. – У них как минимум один труп и двое-трое раненых.
– Почему так решил?
– Метрах в ста пятидесяти отсюда обнаружили лужу крови. С такой кровопотерей человек не выживает… Там же бинты. На земле лежали трое. Перевязывали двоих.
– Я же сказал, не удаляться дальше ста метров!
– Там лес заканчивается и идет каменное ложе. Мы бинты увидели издалека и пошли проверить.
– Ладно! Ночевка отменяется. Уходим!
– Почему? – удивленно спросил майор Дорошин. – Люди устали!
– Потому что духи местные! И к утру могут перекрыть нам все ходы-выходы. А потом нас загонят в какой-нибудь тупиковый огрызок ущелья и расстреляют, как в тире.
– Уходим! Кефир, Могила, идете в головном дозоре!
Сухой, подтянутый, словно свитый из одних мышц, майор Дорошин думал, что на перевале Седой скомандует привал. Его уже штормило от высоты, от недостатка кислорода, от неимоверного физического напряжения, от пробирающего до костей холода… Но разведчики шли как заведенные.
В полночь луна опять спряталась за тучами, и перевал преодолевали в полной темноте. Шли в связках по три человека, страхуя друг друга, потому что на перевале неожиданно повалил мокрый снег с дождем. Все мгновенно вымокли до нитки, но все равно шли без остановок, потому что туман сгущался, и скоро на расстоянии трех метров уже ничего не было видно. Как в такой обстановке находили дорогу Кефир и Могила, майор Дорошин не знал.
