Кика всхлипнула и закрыла рот рукой. Лера от волнения сняла очки. Плосконос вполголоса выругался.
– Он сумасшедший, – едва слышно произнесла Ольга и дикими глазами посмотрела на меня.
Я повернулся к ней с полной решимостью прекратить эту агонию.
– Не по-ни-ма-ю! – громко сказал я. – Зачем ты сопротивляешься? Я же сейчас взломаю дверь мансарды! И всем сразу станет ясно, что ты лгала!
– Что ты говоришь! – слабым голосом произнесла Ольга. – Это кощунство…
– Ключ! – рявкнул я, протягивая руку. – Не надо отпираться! Ты проиграла, Ольга! Меня сразу смутила щедрая сумма, которую ты мне пообещала, если я назову имя убийцы. Ты была уверена, что платить не придется, потому что убийцы просто не существует!
– Он не в себе, – еще тише сказала Ольга и попятилась.
– В самом деле! – поддержала меня Виолетта. – Дай ключ! Мы сами пойдем и посмотрим!
– Вы что?! – с ужасом оглядывая стол, произнесла Ольга. – Вы все сошли с ума! Там следы, отпечатки… Давайте дождемся милиции.
– Мы не дождемся милиции по той причине, что ее никто не вызывал, – сказал я. – Ольге просто хочется продлить наслаждение своей властью над вами.
– Ты лжешь! – крикнула Ольга. – Я вызвала милицию! Она приедет сразу, как только откроют перевал! – Она повернулась к Виолетте: – Я вас умоляю, не идите на поводу у этого ненормального!
– Если это правда, – глухим голосом произнес Плосконос, – то я убью Марко.
– А я ему в рожу плюну! – поддержала Плосконоса Виолетта.
– А я его кастрирую! – пригрозила Кика и воинственно сжала в руке нож.
– Отдай ключ по-хорошему, – попросил я.
– Ключ!! – дурным голосом заорал Плосконос, и вены на его худой жилистой шее тотчас надулись. – Отдай ключ, сука!!!
Он вскочил на ноги. Стул с грохотом упал на пол. Вслед за Плосконосом из-за стола поднялась Кика, но пошатнулась, неловко махнула рукой и скинула на пол несколько бокалов. Раздался звон бьющегося стекла.
– Я с вами! – радостно сказала Виолетта, гася окурок в пепельнице.
Подчиняясь общему психозу, Лера тоже встала из-за стола, подошла ко мне и посмотрела на меня глазами человека, узнавшего некую великую истину.
– Не знаю, как вас благодарить, – прошептала она. – Я думала, вы лукавили, когда извинялись передо мной и говорили, что верите мне…
Кажется, она хотела меня поцеловать и для этого даже привстала на цыпочки, но ее оттеснил Плосконос, который вслед за Виолеттой выходил из-за стола, роняя на пол все стулья подряд. Попутно он сгребал засохшие бутерброды с рыбой и помидоры и комментировал: «Моральная компенсация… Моральная компенсация…» Кика на ходу допивала то, что оставалось в ее бокале, и роняла пустые бутылки. Грохот стоял неимоверный. В гостиной царил дух революции и возмездия.
Пустым, ничего не выражающим взглядом Ольга смотрела на происходящее.
– Что тут у вас? – неожиданно раздался низкий голос, и в дверях выросла фигура дворника.
– Очень кстати! – звонко сказала Виолетта. – Идемте с нами. Свидетелем будете. Так сказать, дополнительно.
– Подожди, – неживым голосом произнесла Ольга, глядя на дворника. – Зайди ко мне. На столе лежит ключ от мансарды. Принеси его сюда.
Кика первой вырвалась в коридор и, цокая каблуками, побежала по лестнице наверх. За ней, активно работая локтями, устремилась Виолетта. Когда я проходил мимо Ольги, она опустила глаза и стиснула зубы так, что обострились скулы.
– Ты горько пожалеешь об этом, – тихо произнесла она.
– Чего ты добиваешься? – не понял я.
Она промолчала.
Лера старалась не отставать от меня. Она снова почувствовала во мне надежного защитника.
– Марко!! – эхом прокатился по лестнице голос Кики. – Открывай, хватит дурака валять!
И вслед за этим – гулкие удары в дверь.
На лестнице меня обогнал Плосконос. Лицо его было перекошено от ненависти.
Мы с Лерой подошли к двери Марко в тот момент, когда Кика пыталась что-то рассмотреть в замочную скважину, а Виолетта стучала по двери своими тяжелыми перстнями.
– Полная тишина, – констатировала она, прижавшись к двери ухом. – Притаился.
Громыхая сапогами, на площадку поднялся дворник, повернулся и вопросительно посмотрел на Ольгу, которая по-старчески медленно шла по ступеням. Не дойдя до двери, она остановилась и посмотрела на меня.
– Ты настаиваешь? – спросила она.
– Да, да, настаиваем! – в один голос крикнули Кика и Плосконос.
Дворник, поймав взгляд Ольги, кивнул, приблизился к двери и вставил ключ в замочную скважину.
Мы все притихли. Признаюсь, у меня учащенно забилось сердце, словно я присутствовал на некоем мистическом ритуале.
Щелкнул замок. Дворник толкнул дверь и тотчас отошел к стене, чтобы освободить проход тому, кто хотел зайти первым.
Все смотрели на лежащего посреди комнаты Марко. Жирно блестела вишневого цвета лужа. Было так тихо, что слышались удары наших сердец да сопение Плосконоса.
Я переступил порог и зашел в комнату. Нет, это не кровь! Это гуашь, смешанная с клеем. Я приблизился к Марко и посмотрел на его затылок со слипшимися волосами.
– Эй, приятель! – сказал я. – Пора вставать.
Марко не реагировал.
Я присел перед ним и похлопал его по плечу.
– Концерт окончен, дружище! Нам уже не страшно!
– Да двинь ему по роже! – крикнул Плосконос.
Почему-то мне стало не по себе. Я взял голову Марко и чуть повернул ее лицом к себе.
– Дружище, – произнес я, но мой голос предательски дрогнул.
Мои пальцы легли на черный запекшийся комок на лбу Марко. Что это? Глина? Алебастр? Я надавил на него и с отчаянной решимостью пробороздил ногтем.
– Господи! – ахнула Ольга. – Что же он делает!
Я почувствовал, как у меня онемел и потерял чувствительность язык. Мой палец нащупал идеально круглую, еще сочащуюся кровью дырку.
Я разжал пальцы, и голова мертвеца со страшным стуком ударилась о ковер. Ноги не слушались меня, и я с большим трудом смог выпрямиться.
– Кажется, я ошибся, – едва сумел произнести я.
Несколько пар глаз, наполненных ужасом, смотрели на меня.
Вдруг с раздирающим душу криком Ольга схватилась за лицо и кинулась вниз по лестнице.
– Я не могу это видеть!! Не могу!! Боже мой, за что?!! – в истерике кричала она.
Я не хотел, не мог поверить в то, что ошибся. Марко должен, должен быть жив! Опустив голову, я еще раз посмотрел на бездыханное тело. Бред! Кошмарный сон!
– Это конец, – тихо пробормотал Плосконос и, повернувшись, стал спускаться вниз. За ним, как тень, пошла Кика. Дворник, нахмурив брови, в упор смотрел на меня. Лера, прижав ладони к лицу, беззвучно плакала, и плечи ее вздрагивали.
В отчаянии я склонился над телом и схватил руку Марко, пытаясь нащупать пульс… Нет, чуда не произошло. Этот человек был мертв.
Мой взгляд шарил по стенам, по мебели, по ковру. Я пытался найти какой-нибудь спасательный круг, какую-нибудь соломинку, за которую можно было бы ухватиться… Картины, модный светильник, кожаный диван… А что это за пластиковая коробочка, лежащая на полу у кровати? Ага, мобильный телефон. Очень кстати.
Я подобрал трубку, незаметно сунул ее в карман курки и только потом увидел, что мои руки выпачканы в крови.
«Вляпался ты, Кирилл Андреевич, – подумал я. – Причем серьезно».
Я вышел из комнаты. Дворник поднял палец. На колечке качался ключ.
– Закрывать?
– А почему ты спрашиваешь у меня, а не у своей хозяйки?
– Она сказала, что за все теперь будете отвечать вы.
На его губах можно было прочитать затаенную усмешку. Я молча сорвал с его пальца ключ и запер дверь на два оборота.
ГЛАВА 21
НА СКРУЧЕННОЙ ПРОСТЫНЕ
– Что же теперь делать? – спросила Лера.
Мы сидели в ее комнате у окна и смотрели, как медленно и тяжело разгоняется рассвет, как сквозь серую мглу проступают контуры соседних домов и за ними начинает угадываться черная масса леса. Моя голова была свободна от мыслей, словно ее основным наполнителем была вот эта серая предутренняя мгла. Не помню, когда еще я пребывал в таком эмоциональном вакууме, чувствуя себя беспомощным и растерянным. Но самым мучительным было чувство жгучего стыда.
– Светает, – тихо произнесла Лера. – Скоро приедет милиция…
– Не раньше полудня, – возразил я и тотчас прикусил себе язык. Опять корчу из себя провидца, чьи слова – вбитые по самую шляпку гвозди. Надо учиться говорить по-новому. Например: «Мне очень хотелось бы, чтобы она приехала ближе к обеду». Или: «Если бы она не приехала до вечера, я был бы безмерно рад».
Мне позарез нужно было время.
– Вам придется начинать все сначала? – спросила Лера.
– Что – все?
– Ну… Расследование.
– Зачем? Я уже все расследовал! – зло ответил я. – Разве ты не поняла, что я ни в чем не ошибся? Я не ошибся, я лишь опоздал со своими выводами! Марко разыграл вас. Он был жив после выстрела, который вы слышали. И ты наступила каблуком не в кровь, а в краску! Он был жив и веселился, наблюдая, как вы грызетесь, подозревая друг друга!
