— Да я и сам не знаю. Темнит чего-то. Сказал, на месте объяснит.
Инга как раз усаживалась на диван для просмотра любимого сериала, и, в общем-то, ничего против отсутствия мужа не имела. Тем более, что он и так собирался ковыряться в своем сарае с железками, и какая разница, что она не увидит его в доме не по той, так по другой причине?
Кирилл уселся на переднее сиденье, пристегнулся, и сказал:
— Трогай!
Захар посмеялся, завел мотор, и они тронулись. Асфальта не было на всей улице, дорога была песчаной, и слишком резко рванувшего с места Денисова слегка развернуло на дороге.
— Ого! — сказал он. — Куда тебя занесло. У тебя во дворе тоже песок?
— Песок пополам с глиной, — мрачно ответил Кирилл.
Это была его постоянная головная боль. Конечно, и недвижимость обошлась заметно дешевле, потому что участок был, мягко говоря, не очень, но ведь ему приходилось на этом участке жить! Ни овощи, ни кустарники, ни плодовые деревья расти на дикой смеси глины и песка не хотели. Весь полив уходил в песок. Но при этом Инга упорно утверждала, что это только и исключительно вина самого Кирилла. «У папы моего здесь все благоухало бы», — безапелляционно заявляла она.
Мелехов бесился, но доказать ничего не мог.
Углубившись в свои мрачные размышления, Кирилл даже как-то упустил, что Захар ему что-то рассказывает. Тот также заметил, что впустую сотрясает воздух.
— Ау, — сказал он, и помахал рукой перед лицом. — Я здесь!
— Извини, — ответил Кирилл, — так, задумался…
Дом у родителей Захара, далеко не самых бедных людей в городе, вопреки сложившейся тенденции, оставался просторным, но одноэтажным. Последний раз Кирилл был здесь несколько лет назад, еще когда учился в школе. Он с интересом огляделся — ничего нового, как будто и не было этих прошедших лет.
Однако в дом гостя Захар не повел. Они миновали крыльцо, и подошли к лестнице, ведущей на чердак. Денисов полез наверх, открыл дверцу, огляделся по сторонам, и юркнул внутрь. Затем высунулась его голова.
— Эй, давай сюда! — негромко позвал он.
Кирилл не стал задерживаться, и легко взобрался к Захару. Тот уже пробрался вглубь чердака, и разворачивал что-то, упрятанное в мешковину.
— Что это? — спросил Кирилл.
В руках у Денисова он увидел немецкий штык-нож. В весьма хорошем состоянии.
— Смотри, — протянул его Захар.
Кирилл осмотрел вещь со всех сторон.
— Откуда? — спросил он. — Купил?
Денисов только усмехнулся. Он взялся за другой сверток, и достал пистолет. Это был «ТТ» — ржавый, частично разрушенный. У Кирилла мелькнула мысль, что такую вещь Захар покупать не стал бы точно. Он угадал.
— С раскопок, — коротко ответил на вопрос Денисов. — Я тут раскопками увлекся. И минник у меня есть. Только надежного партнера нет. А одному нереально копать. Я вот когда тебя увидел, то сразу подумал, что вот тебе это точно будет интересно.
— И штык-нож оттуда?
— Оттуда.
— А с кем ты тогда ездил? Один разве?
Захар презрительно хмыкнул.
— Да есть тут еще любители… Только с ними каши особо не сваришь.
— А что так?
Денисов начал объяснять, помогая своим словам как активными жестами рук, так и энергичной мимикой. В основном, в их компании были два брата-близнеца, и еще один бывший профессиональный археолог.
Только нормально работать с ними не было никакой возможности.
Братья занимались торговым бизнесом, постоянно куда-то уезжали, и организовать их на поездку для раскопок удавалось крайне редко. Археолог был готов ехать куда угодно и когда угодно, но Захар его боялся. Мужику было хорошо за тридцать, но крышу у него явно сорвало еще раньше. Он яростно сражался за каждую находку, и при дележе хабара нередко чуть не доходило до драки. Денисов драк всегда избегал, но опасался, что Безумный Археолог как-то ночью ударит его по голове ломиком или лопатой — если они найдут действительно что-то ценное.
— А копать надо реально много, — сказал Захар. — Окопы, блиндажи — все же землей засыпано. Пока доберешься до чего-нибудь, тонну земли перекидаешь. Одному вообще невозможно. Да и ночью страшно одному — мы же с ночевкой ездим. Во-первых, далеко. Во-вторых, с вечера копаем, когда прохладно, и утром. А днем копать по жаре нельзя — сдохнуть можно.
— Так ты меня приглашаешь? — задумчиво спросил Кирилл. — Вдвоем будем ездить?
— Нет, — скривился Захар, досадуя на непонимание Кирилла. — Вдвоем мы тоже сдохнем там. Я в городе еще одного мужика нашел. Он этим давно занимается, вообще, сечет здорово в теме. При этом порядочный, обязательный и интеллигентный. Но здоровый, будь здоров! Откуда в нем сила такая, хрен поймешь.
— И это все твои находки? — кивнул головой Мелехов.
— Да ну там все! У меня еще куча всякой ерунды — каски немецкие, бляхи, патроны, подковы… Ну, хочешь покажу?
— Давай показывай, — сказал Кирилл. — Зря я сюда что ли с тобой ехал?
Прошло почти две недели, и неожиданно Захар позвонил по телефону.
— Привет, — сказал он весело. — Ты как насчет поездки в эту субботу? Вечером выедем, потом в воскресенье вернемся.
Кирилл несколько опешил, он был не готов к такому быстрому развитию событий. Ему казалось, что все это будет где-то потом, в перспективе… Не так скоро.
Сейчас же он лихорадочно соображал, стоя у столика с домашним телефоном, держа в одной руке молоток, (чинил карниз), а в другой — телефонную трубку.
— Дай мне секундочку сообразить! — попросил он. — Мне же еще надо с женой поговорить.
На той стороне линии явственно хрюкнули от смеха.
— Ну и на хрена ты так рано женился? — с некоторой издевкой спросил Денисов. — Теперь у жены должен отпрашиваться по любому поводу? Я вот холост, и делаю исключительно то, что хочется мне.
Захар хотел было возмутиться и возразить, но вдруг понял, что возражать-то он особо и не хочет. Честно говоря, его тоже уже достала необходимость каждый свой чих согласовывать с Ингой.
— Хорошо, — решился он, — я поеду. Кто еще будет?
— Профессор будет. Ну, тот, про которого я тебе тогда говорил.
— Он что, правда профессор?
— Да ну, нет. Это я его так называют. В городской администрации чувак зажигает. Зам начальника отдела чего-то там этакого. Неважно. Зато у него корочка есть нужная, так что если какие непонятки начнутся, он всегда может дело замять.
— Какие непонятки?
— Менты, например, — коротко ответил Захар.
То, что с ними поедет такой полезный человек, Кирилла весьма обрадовало.
— Ясно, — сказал он. — Что брать с собой?
— Возьми коврик гимнастический, подушку маленькую, харчей побольше. Большую саперную лопату, только с таким черенком, чтобы у меня в багажнике уместился. Ножик возьми перочинный, кружку. Топор возьми.
— Зачем топор?
— Это не по телефону, потом объясню. Оденься так, чтобы все тело закрыто было. А то насекомые разные… Трава, грязь, песок… Ну, ты понял. Палатка у меня есть, как раз на трех человек. Воду брать не надо. У меня канистра большая, по дороге на источнике наполним — я знаю, где, не переживай. Вроде бы все… Ага. Завтра жди меня после четырех часов вечера. Только все заранее приготовь.
— Куда хоть поедем-то?
— Это не по телефону. Давай закругляться, а то болтаем долго.
Кирилл повесил трубку, и задумался. Как ни крути, а Инге нужно было все это как-то объяснить.
Как он и боялся, ничего особо хорошего из этого не вышло.
Он не стал сразу вываливать новость на голову супруге, а дождался ужина.
— Я вечером в субботу хочу съездить в экспедицию с Денисовым, — начал он небрежным тоном. — С ночевкой.
Лицо у Инги стало напряженно-недоумевающим.
— Ты что, уже по бабам решил поехать? — сказала она звенящим шепотом.
— Да ну нет! — резко оборвал ее муж. — Нет. Захар сейчас археологией занимается. Увлекся. Попросил меня помочь. Ехать далеко, поэтому с ночевкой. Ну, по старым деревням, хуторам. Монеты там старые, артефакты всякие…
Он замолчал, потому что Инга смотрела на него как-то странно.
— Ты идиот? — спросила она. — В детство впал? У тебя жены нет, дома дел нет?
Про домашние дела она сказала зря. И если Кирилл чувствовал некоторое неудобство, что оставляет жену дома одну, то после этого обвинения он по-настоящему разозлился. Инга постоянно что-то от него требовала: он должен был делать то, потом другое, потом третье. Все, что было здесь сделано до ее вселения, супругу никак не устраивало. Переделка следовала за переделкой.
И еще Кирилл должен был активно помогать ее родителям. Кстати, когда его иногда — очень редко — просили помочь его собственные родители, она относилась к этому резко негативно.
Случайно узнавший об этом отец с издевкой сказал:
— Это не она вроде как замуж вышла, а ты в приймаки пошел.
