– Стар.
– Я здесь, командир.
– Спусти меня на землю, Паша... Я уже тоже могу...
– Да ты на себя посмотри! – возмутился Стар. – Кожа да кости! Ты и дышишь-то через раз! Мы бежим, Андрюха...
– Я выдержу, майор!.. – Андрей взглянул своему другу прямо в зрачки. – Выдержу! Ты же меня знаешь!..
Да... Стар, как никто другой, знал, каким упрямым и волевым может быть его друг и командир...
– Стой! – подал он команду в свой «Фалькон».
Снять лейтенанта со спины Дизеля заняло всего несколько минут. Еще несколько минут ушло на то, чтобы в его затекших руках и ногах восстановилось кровообращение...
И Андрей встал... Встал сам, без посторонней помощи!.. Впервые, наверное, за все это время...
– Ну, как ты? – Павел стоял рядом.
– Живу! – ответил Филин.
У него сейчас были такие ощущения, словно он только что родился. Все его тело тряслось от слабости, но он явственно ощущал, как сердце, почувствовав, что этот организм опять начинает работать «конечностями», как и раньше, начало усиленно нагонять в ослабшие мышцы кровь. Его организм начинал опять становиться его союзником...
– Живу, братишка!
Андрей сделал насколько неуверенных шагов, будто боялся, что упадет, как новорожденный теленок, словно боялся, что забыл, как ходить, но ничего страшного не произошло. Ноги слушались, руки вроде бы тоже. Голова немного закружилась, правда, но это было не страшно – мозгу тоже нужны были несколько секунд, чтобы справиться с упругим потоком крови и сообразить, что «его хозяин решил вернуться к обычной жизни»...
– Чаю бы, Паша...
И это тоже было абсолютно правильно!
Ничто не возвращает потерянные силы так быстро, как горячий сладкий чай – глюкоза чуть ли не в чистом виде!..
Стар смотрел на Андрея несколько секунд, размышляя о том, что, а не стоит ли вернуть все обратно, на «свои места»? Они и так уже потеряли около десяти минут. Чай – это еще столько же. А погоня не стоит на месте...
– Дизель!
– Я!
– Сваргань командиру чай по-быстрому... – решился он, наконец. – Группа! Привал десять минут!
– Спасибо, братишка! – прошептал Андрей. – Спасибо!
– На том свете сочтемся! – отмахнулся Павел. – Ты сил набирайся! Нам еще восемь суток топать! Да все в горы!..
Чай! В таких условиях, в состоянии погони, приготовить этот простой, обыденный для всех напиток, ох, как непросто! Это целое искусство, когда огня разжигать нельзя, чтобы не выдать свое местоположение в темноте и не оставить следов для преследователей!..
Дизель достал из маленького кармашка на своем разгрузочном жилете белую плоскую таблетку размером с пятак. Для чая костер уже был готов... В алюминиевый колпачок от такой же фляги, в который умещалось граммов сто – сто двадцать, он налил воды, бросил в нее другую, коричневую таблетку и, присев на корточки и накрывшись с головой накидкой «Лешего», чиркнул «ненамокаемой» спичкой[24] ...
Этот чай был сейчас, наверное, самым вкусным в мире!..
– Спасибо, мужики! За все!
Он тихонечко прихлебывал горячий напиток мелкими глоточками, совершенно явственно ощущая, как с каждым таким глотком в его тело возвращаются силы...
– Паша, время?
– 6.10, Андрюха. Пора...
Сборы заняли не больше минуты, и группа двинулась дальше, на юг, к Андам, к перуанской границе...
Странное дело, но сейчас, после «заправки», рядом со своими друзьями, отощавший, как голодный волк, измученный морально и физически, больной, Андрей вдруг почувствовал себя молодым сайгаком, скачущим по степи! К нему вернулись надежда и вера в то, что весь этот поход закончится в конце концов хорошо! Хорошо для всех! И пусть само задание выполнено только наполовину, а по сути своей, не выполнено вовсе, но они сделали для этого все, что могли! Они выполнили приказ, они не спасовали перед трудностями и теперь возвращаются! И они сумеют пройти эти двести с лишним километров! Андрей был в этом уверен!.. И только одна мысль назойливым червем грызла его мозг – Мартин...
«...Эх, Мартин! Гот ты, мой дорогой!.. Ты так искренне, по-детски верил в то, что имеешь прямое отношение к тем древним германским племенам варваров, гуннов и готов, которые объединил под своим началом великий полководец Аттила... Верил, что именно в твоих венах течет кровь настоящих древних германцев, и так надеялся продлить свой род. Это была, наверное, единственная твоя слабость, дорогой ты мой Мартин Хейнкель... Не уберег я тебя! А то, что ты настоящий гот, так в этом нет сомнений! Так мужественно воевать умели именно они... Прости меня, сержант! Прости, если сможешь! Прости за все!..»
...Что-то произошло в мозгу Андрея за последние десять суток. Он еще не понял, что именно, но что-то случилось.
Шесть часов до следующего привала, который объявил Стар, показались лейтенанту несколькими минутами... Он несся по джунглям с такой энергией и скоростью, совершенно не замечая времени, что когда услышал эту команду, то обернулся и посмотрел на Павла с недоумением: «Ты чего?»
– 12.30, Андрюха. – Стар показал свои часы. – Мы рысачим без перерыва уже больше шести часов. Пора перекурить...
Андрей присел на траву и только теперь ощутил, как дрожали его ноги от усталости:
– Твою мать... А я и не заметил...
– Зато я заметил, командир... Я тебя знаю уже больше двух лет, но так ты еще ни разу не бегал... Чем тебя там кормили?
– Говном... – сказал Андрей и мысленно содрогнулся, вспоминая гасиенду. – «Хвост» далеко, Паша?
– Не знаю... Они себя больше не проявляли... Но ты задал такой темп передвижения... Думаю, мы оторвались от них километров на семь к тому, что было...
– Итого, пятнадцать?
– Или около того... – согласился Стар.
Все возвращалось на круги своя... Теперь, следуя прямому приказу Скорпиона, командовал группой Стар, но... Он, как это и было всегда, он поддался влиянию Андрея... Нет, Филин не пытался «вернуть себе власть», чтобы вновь возглавить разведчиков, потому что понимал, что он тяжело болен и может «выключиться» в любой момент. Да в общем-то, этот возврат власти и не нужен был: Стар и так докладывал ему обо всем, без глупых просьб и уговоров – для него Андрей в любом состоянии и после любых приказов начальства все равно оставался единственным командиром.
– Кто ведет группу, майор?
– Те, кому и положено, командир, – Водяной и Тень, – улыбнулся Павел. – По штатному расписанию...
– Добро... Давай-ка соорудим «военный совет»...
– Отдохни, Андрюха... Нам еще идти и идти... Потом поговорим...
Андрей взглянул в глаза своего друга и произнес тихо:
– Паша... Зови Водяного, Вайпера, Джампа и Стингера... В общем, «аксакалов»... И пусть Оса с рацией посидит неподалеку... Мне надо сказать кое-что. Пока могу...
Не проронив больше ни слова, Стар отошел на несколько метров и зашептал что-то в свой «Фалькон»...
«Аксакалы» группы собрались вокруг Андрея через две минуты. Они и рады были бы потискать его в своих объятиях, спросить о здоровье, но, заметив его сдвинутые на переносице брови, поняли, что телячьи нежности откладываются до лучших времен, до окончания задания. Командиру было что сказать, и он взял слово:
– Здорово, мужики... Во-первых... Спасибо, что вытащили...
– Да никто без тебя и не ушел бы, даже если бы был приказ! – делано возмутился Водяной.
– Вот за это и спасибо... – улыбнулся Андрей. – А теперь – второе... И это очень важно знать...
Он вдруг поймал себя на мысли, что с трудом подыскивает английские слова и с еще большим трудом строит фразы. Он, давно и свободно владеющий английским языком... Андрей попробовал было сделать это на французском, но получилось еще хуже – три четверти словарного запаса куда-то улетучились безвозвратно! Он не мог вспомнить названия простых вещей!..
«...Твою мать! Что происходит? Малярия, что ли, так действует или это я в этой яме совсем уже мозгами поехал?!. Хорошо, хоть русский не забыл!..»
– ...Задание не выполнено...
– Ты заштрелив тройих боссов! – проговорил Вайпер. – Мы усе то бачили!
– Дона Алесандро среди них не было, Збигнев... Я «зачистил» Энрике Моралеса и двоих его влиятельных друзей. Думаю, в наркобизнесе влиятельных, не иначе...
– Хреново... – только и произнес задумчиво Стар.
– Это еще не самое хреновое, «замок»... Все десять дней я очень плотно «дружил» с Кайманом... Его правильнее было бы назвать шакалом... Он очень злобный, а главное – трусливый, как это ни странно! Дона Алесандро он боялся, как огня! А тот два подряд таких прокола, надо понимать, ему не простит... У полковника есть только один способ спасти свою шкуру – уничтожить нашу группу, а меня вернуть в яму... И он сделает для этого все, мужики! Иначе у него будет земля под ногами гореть...
– Да уж... Моралес ему этого не простит... – проговорил Стингер.
– Сколько у него есть времени на все? – Стар, как всегда, был практичным, реалистом.
– Дней двадцать, насколько я понял... – произнес Андрей и улыбнулся. – Видимо, мои выстрелы все же подпортили их семейные дела...
