– Это ты летишь в гробу, – стал оспаривать гипотезу Амбал. – А я в самолете. И сейчас твой помощник развернет его и посадит на воду.
– Самолеты летают по законам аэродинамики, а не по твоим идиотским понятиям.
– Что ж, – прошептал Амбал, схватил командира за волосы и приставил к его лбу ствол. – Сейчас ты узнаешь, по каким законам летают пули…
Командир проявил завидную выдержку и даже глазом не моргнул. Но мне стало совершенно понятно, что Амбал запросто убьет его, потому как был уверен, что я справлюсь с самолетом в одиночку.
– Подожди! – крикнул я и, спасая жизнь самолета, оттолкнул руку с пистолетом. – Дай мне с ним поговорить!
Амбал хмыкнул, но оружие убрал.
– Наедине! – добавил я.
Когда хлопнула дверь и мы остались в кабине одни, я повернулся к командиру. Кажется, его состояние ухудшалось с каждой минутой. Глаза его были прикрыты, он часто и тяжело дышал и пытался расстегнуть рубашку на груди.
– Пожалуйста! – горячо зашептал я. – Сделайте то, что он просит. Вы же видели, как он настроен! У него рука не дрогнет…
– Зачем ему озеро?
– Стюардесса умыкнула чемодан и сиганула с парашютом!
– Какая умница! – произнес командир то ли с осуждением, то ли с одобрением. – И где это озеро?
Он кинул мне на колени планшет. Я развернул его и стал водить пальцем по карте.
– Не могу понять, где наш маршрут…
Командир посмотрел на меня одним глазом, но с состраданием.
– Ты в самом деле ни фига не соображаешь? Или прикидываешься кретином?
– В самом деле не соображаю, – признался я.
– Тогда он меня не убьет, – удовлетворенно произнес командир и закрыл глаза.
Какой умный, однако! Он его не убьет! А мне, значит, подыхать?
– Убьет! – заверил я и, склонившись над ухом командира, шепнул: – Он уверен, что я притворяюсь! И переубедить его невозможно!
– А ты не притворяйся! – сказал командир.
– Как же не притворяться? – обиженно спросил я и захлопал глазами. – Если он узнает, что я не пилот, то выкинет меня из самолета.
– А ты хочешь, чтобы он выкинул меня?
– Бог с вами! Тогда самолету каюк! Я хочу, чтобы мы держались друг за друга! Я вас буду грудью прикрывать! Я ему горло перегрызу, если он посмеет вас ударить! Только не выдавайте меня!
Командир призадумался. Я поставил его перед трудным выбором. Амбалу нужен был всего один пилот, и командир понимал, что у него, раненого, немного шансов занять эту вакансию. Но если Амбал узнает, что я самозванец и ни шиша не понимаю в самолетах, командир мгновенно станет уникальным и незаменимым. А я? Что будет со мной?
– Кто в меня стрелял? – спросил он, пытливо заглядывая мне в глаза.
– Не знаю, – ответил я, и это была правда. – Я услышал выстрелы. А когда вышел в салон, там уже никто не подавал признаков жизни, кроме стюардессы.
– Черт с тобой, – пробормотал командир. – Ты не дал мне умереть от потери крови, спас жизнь – значит, я твой должник. Продолжим валять дурака. Только лицо глупое не делай, если услышишь от меня незнакомое слово.
– Командир, да ради вас… да я, – растроганно произнес я, прижимая руку к сердцу, но он отмахнулся.
– Хватит слюни пускать! Все вы так в полете говорите. А на земле… Знаю я вас, пассажиров!
Я хотел возразить, причем совершенно искренне, но командир не захотел меня слушать и кивнул на планшет.
– Красная линия – это маршрут. Вот по нему и ищи свое озеро…
Почему он сказал «свое озеро»? Я уткнулся взглядом в карту и принялся изучать маршрут. Хорошо, что на карте вместился кусочек моря и береговой полосы, и потому я смог определиться, откуда и в какую сторону мы летим.
– Начальную школу заканчивал?.. Тогда считай, – бормотал командир, прикрыв глаза, словно засыпая. – Мы взлетели в тринадцать тридцать. Скорость – пятьсот километров в час. Масштаб карты – десять километров в одном сантиметре…
Мне не хватало ручки и обрывка бумаги. Все вычисления приходилось делать в уме. Я шевелил губами и смотрел на потолок, как школьник. Получалось, что озеро, на которое сиганула Лисица, находилось в ста двадцати километрах от аэропорта. Я приложил линейку к красной линии и сразу нашел маленькое голубое пятнышко, по форме напоминающее сердце.
– Вот оно! – обрадованно крикнул я и протянул командиру планшет, но неожиданно появившийся за моей спиной Амбал выхватил его у меня.
– «Озеро Святое», – прочитал он название. – На территории Кавказского заповедника. Кругом леса и горы. Естественно, более укромного местечка не найдешь! – Он кинул планшет мне на колени. – Давай, дирижабль, рули!
Подчеркивая незаменимую роль командира, я с почтением передал планшет ему. Командир несколько секунд безотрывно смотрел на карту, потом покачал головой и произнес:
– Это озеро – как колодец. На какой высоте находится уровень воды, я не знаю. – Он поднял лицо и посмотрел на Амбала. – Ты парень высокий, широкоплечий. Это плохо. Родственникам придется заказывать нестандартный гроб.
– Что?! – зарычал Амбал, крепко задетый словами о своей собственной нестандартности. – Клянусь, ты помрешь раньше меня, если откажешься посадить самолет на озеро!
– Да конечно, мы его посадим! – с дурацким оптимизмом воскликнул я, не понимая, зачем командир начал торговаться и рисковать своей головой. – Я буду управлять правым крылом, а командир – левым, и сядем на воду так, что даже покойники зубами не щелкнут!
– Светлая голова у твоего желторотого птенца, папаша! – оценил мое пилотажное новшество Амбал. – Значит, так и рулить! Дирижабль за правую сторону отвечает, а ты за левую.
– Удивляюсь твоей наглости, – произнес командир, и я сначала подумал, что это адресовано мне. – Ты требуешь высшего пилотажа, мобилизации запредельных возможностей. А что мы будем иметь за эту филигранную работу?
Вот это да! Кажется, командир был не прочь извлечь выгоду из этой скверной ситуации.
– Что вы будете иметь? – переспросил Амбал. – Жизнь, славу, почет. Разве этого мало?
Командир поморщился и с сомнением покачал головой.
– А где гарантия, что ты не станешь пугать нас пистолетом после того, как мы посадим самолет?
– А зачем мне вас пугать? Топайте своей дорогой!
Командир вполоборота повернулся и посмотрел на Амбала.
– Ты так просто отпустишь двух свидетелей?
– Пардон, папаша, никак не соображу! Свидетелей чего?
– Не притворяйся! – махнул на него рукой командир. – Ты совершил уголовно наказуемое действо… Что вылупился? Все никак не сообразишь? Объясняю: ты угоняешь воздушное судно. Это статья двести одиннадцатая. От семи до двенадцати лет.
Умный мужик, правильно подметил! Если благополучно сядем на воду – замочит нас Амбал.
– Э-э, папаша! – Амбал опустился на корточки и заглянул командиру в лицо. – Ты мне угон не вешай! Я сотрудник фирмы «Инкасс» и выполняю свой долг! А вот этот дырявый дирижабль (он похлопал меня по плечу) вместе со стюардессой совершили ограбление! По ним тюрьма плачет. Вот кого опасаться надо!
Командир посмотрел на меня. От его глубоких голубых глаз во мне сразу образовался переизбыток совести.
– Это правда? – грозно спросил он. – Ты с ней заодно?
Я отрицательно покачал головой.
– Да эта стюардесса меня самого чуть не ухлопала!
– Стюардесса первой открыла стрельбу! Хорошо, что я «броник» не снял, – гнул свое Амбал, – иначе душа моя парила бы сейчас рядом с самолетом.
– Это надо еще доказать, кто первый открыл стрельбу! – защищался я наступлением, многозначительно глядя на окровавленный рукав командира.
– Я разве похож на идиота, чтобы в летчика стрелять? – воскликнул Амбал и неуклюже засмеялся.
– Похож, похож! – заводился я. – Ты думал, что я в одиночку смогу посадить самолет на озеро! Сначала расстрелял командира через дверь сортира, потом своих дружков!
– Что ты, дирижаблик! – взвыл Амбал. – Это не я стрелял!
Меня уже несло по волнам фантазии, и остановиться я не мог.
– А почему дружки убиты, а ты жив и здоров?
– Да потому что я «броник» не снял… Вот, смотри, плечо задето, я даже в отключке был…
Он попытался засучить рукав, но я отвернулся и замахал руками:
– Не надо нам показывай свой томатный сок! Это ты был в сговоре со стюардессой! Она сиганула с чемоданом в озеро, а твоя задача – сымитировать крушение самолета, чтобы замести следы…
– Да ты… да ты… – бормотал Амбал, заходясь в гневе от моей наглости.
Командир, нахмурясь, молча слушал нас обоих. Вдруг слабо хлопнул ладонью по подлокотнику.
– Всем молчать! – произнес он. Прикрыл глаза, отдышался, набираясь сил. – Вопрос решен: будем садиться на озеро.
– За это вас наградят орденом, – пообещал Амбал, сделав глоток из бутылки, которая появилась в его руке, как у фокусника. – А дырявый дирижабль, если будет вести себя хорошо, будет помилован.
– Ну, это не тебе решать! – оборвал его командир и с ходу задал вопрос: – Что было в чемодане?
