Я настаивал, что сами мы ничего не «подымем» и вторая половина маршрута станет с большой вероятностью предпосылкой к провалу операции. Мы запросто можем заплутать и не доберёмся до района к назначенному времени.
– Кстати, вы в курсе, что тут все названия улиц поменяли? Таблички содрали, на домах теперь не пойми какие цифры с буквами, без всякой видимой системы. Нужен дешифратор.
– Это не проблема, – возразил Стёпа. – Никто не отменял систему привязки к основным ориентирам. Тут на карте полно узнаваемых объектов, так что ты справишься.
– Ты же у нас ас-картограф, – попробовал взять меня на «слабо» Юра. – Или уже не ас?
Я проигнорировал провокацию и терпеливо пояснил упёртым коллегам, что город на «довоенной» карте (вообще если называть правильно, то это не собственно карта, а подробный план с топонимикой и сеткой высот) и город в сиюминутном состоянии в реале – суть две совершенно разные вещи. Хотя бы уже лишь потому, что многие «узнаваемые ориентиры» сгорели к чёртовой матери, половина улиц забаррикадирована «курками» и ДНД, и тут давно уже сложилась новая система перемещения. Система «тропы и колеи».
– Так что без Ивана не разобраться. Сами увидите, там чёрт голову сломит, в этой вновь сформировавшейся системе. Некоторые «улицы» теперь проходят прямо поверх выгоревших дотла домов.
– Ладно, – сдался Стёпа. – Пошли к Ивану.
* * *
У Ивана на кухне опять пекли блины и пили чай. Слышался весёлый галдёж и прибаутки, звенела посуда, вовсю несло табаком и постной выпечкой. Если не знать ситуации, ни за что не поверишь, что эти люди сегодня вынуждены были бежать из родного дома, взяв с собой только то, что можно унести.
Мука́ – вот ключ к веселью. Блины оказывали на людей чудодейственный эффект, после долгого житья впроголодь казалось, что мытарства позади (шутка ли, полсотни мешков муки в запасе!) и наступили новые счастливые времена.
На этот раз была очередь стариков («Это у них уже третий заход», – сказала вымотанная готовкой Галина), так что мы без проблем уединились с Иваном в спальне и посовещались.
Маршрут мы наметили быстро, но Иван подтвердил мои опасения. Он сказал, что чужакам не стоит гулять в тех краях в светлое время суток, поскольку чем ближе к Арсеналу, тем выше плотность и активность патрулей ДНД. Очевидно, это требование Хозяев. А если мы пойдём туда в тёмное время суток, то непременно заблудимся, поэтому нам обязательно нужен проводник.
– Пойдёшь с нами? – спросил Стёпа.
Ну вот, уже прогресс: обратите внимание, Стёпа это сам предложил.
– Да дело нехитрое, отчего не пойти. – Иван пожал плечами. – Только вопрос: мы туда зачем идём?
Стёпа не стал скрытничать и сказал, что, если всё пройдёт нормально, есть шанс пополнить команду ещё тремя бойцами.
– Они такие, как вы? – с надеждой уточнил Иван. – В смысле с опытом, или…
– Как минимум, – обнадёжил я. – А кое в чём даже и круче.
Стёпа не стал опровергать моё утверждение, и Юра промолчал, хотя и оттопырил губу в привычном формате «ню-ню».
– И у них солидный припас, – добавил я для вящего эффекта (для Ивана это немаловажный фактор).
– Ну что, стоящее дело, – одобрительно кивнул Иван. – Сходим. Если не секрет, в двух словах: что за люди и как всё будет?
Стёпа слегка приоткрыл карты: на месте надо быть с семи до восьми утра, люди, с которыми мы хотим завтра встретиться, – это коллеги нашего раненого. Спецы они и в самом деле хоть куда, но после того как команда попала в засаду и потеряла больше половины личного состава, они теперь даже от собственной тени шарахаются. Так что это будет не просто встреча, а очень деликатное мероприятие.
– Да не буду я вмешиваться в ваше мероприятие. – Иван сразу всё понял. – До района доведём вас с Вовчиком, и занимайтесь чем хотите, а мы пойдём днёвку готовить.
– С Вовчиком?
– Да, это Митин брат двоюродный. Саня его знает.
– Ну нет, мы так не договаривались… Зачем нам ещё один человек?!
Иван пояснил, что это не просто человек, а тамошний абориген, который лет двадцать прожил в том районе, а буквально неделю назад переехал с семьёй сюда, к отцу с матерью. Он там знает всех от мала до велика и везде пройдёт с завязанными глазами.
– А что насчёт днёвки?
– Ну так… Поблизости надо будет днёвку оборудовать. Там с рассветом начинают патрули шастать. Если задержитесь немного, обратно по-светлому идти придётся, нехорошо, такая толпа чужих. Да и мне сейчас светиться нельзя, я теперь враг «дружины».
Стёпа сказал, что у «барсов» должна быть оборудована днёвка, а если нет, то ничего страшного, переждём день на месте встречи.
Иван напомнил, что «барсы» здесь чужие, днёвка может быть далеко, а место встречи, в которое ночью никто из местных не ходит, в дневное время вполне может оказаться посещаемым объектом. Например, вот эта школа или вот этот детский сад (он показал на карте), там наверняка все жители района запасаются дровами. Да и торчать на холоде целый день – это глупо, в то время как можно с комфортом устроиться в домах неподалёку.
– Иван, а ты откуда про днёвку знаешь? – заинтересовался Юра.
– В кино видел, – совершенно серьёзно заявил Иван.
– Не, а серьёзно? Ты где служил, если не секрет?
– Уже не секрет. Служил в разведке 21-й Оперативной Бригады.
– Наш человек, – одобрил Юра.
– В общем, смотрите, вот тут как раз очень удобно расположены дачи. – Иван показал на карте. – Так что…
– Исключено, – прервал его Стёпа.
– Почему?
– Вот эти товарищи, с которым собираемся встречаться, они для ваших Хозяев вроде «особо опасных рецидивистов». Их повсюду ищут…
– И за голову каждого дают три месячных комендантских пайка, – блеснул я знанием фактуры.
– Ух ты! – восхитился Иван. – Это ж целая куча хавки!
– Ну так вот, дачи – это самый удобный сектор для оборудования днёвок, лёжек и прочих временных убежищ. Хозяева знают, что «барсы» будут работать по Арсеналу. Хозяева знают тактику «барсов» и с большой вероятностью могут спрогнозировать их действия. Поэтому весь частный сектор у самого Арсенала и в ближних районах будет тщательно проверяться, буквально каждый дом. Так что если оборудовать днёвку, то в таком месте, куда «барсы» гарантированно не сунутся.
– И куда они не сунутся?
– В жилые дома городских кварталов. Они никого здесь не знают, оба проводника убиты. Они должны полностью исключить контакты с местным населением и перемещаться преимущественно ночью и в сумерках.
– Так, минутку подождите, пойду посовещаюсь с Вовчиком. – Иван направился к выходу. – Заодно скажите, что на завтра будет надо, по ходу задачи поставлю всем подряд.
– Санки нужны, раненого везти. Желательно с широкими полозьями.
– Так он сказал, что сам пойдёт, – напомнил Юра.
– Не пойдёт, – уверенно помотал головой Стёпа. – Это он просто дух проявил. Сейчас отлежится, утром даже не встанет сам, придётся подымать.
– Хорошо, санки сделаем. Ещё что?
– Бутылка пластиковая, небольшая: на литр, полтора, два. Надо наполнить водой.
– В смысле пить? У нас фляжки есть.
– Нет, для демонстрации.
– Для демонстрации чего?
– Лояльности.
– Хм… Ничего не понял, но посмотрю…
* * *
Пока Иван гулял, Стёпа высказал недовольство по поводу местной дикорастущей конспирации и несвоевременного попадания нашего основного помощника в передрягу с ДНД. Нет, не конкретно в мой адрес, а просто по факту, но звучало почему-то так, как будто это я тут всё устроил таким образом. Типа, ты Резидент, тебе и отвечать за весь совокупный бардак.
Я не стал возмущаться, хотя, как мне кажется, имел на это право, а просто съехал с темы, заинтересовавшись магазинами Стёпиного «Вала». Да-да, мои коллеги ни на секунду не выпускали из рук оружия в отличие от меня (я свой автомат оставил на попечение Нинели, она товарищ ответственный, на неё можно положиться), – видимо, опасались, что на нас могут в любой момент напасть, то ли просто никому здесь не доверяли. И правильно в общем-то делали, это я тут всех знаю как облупленных, не на одно дело вместе ходили, а коллеги мои видят этих людей в первый раз.
Стёпа с удовольствием продемонстрировал два магазина-мутанта (на 30 патронов) и сказал, что это спецзаказ, «антистилетная заготовка».
– Неплохо, да? Дяденька считает до двадцати. Ждёт, что сейчас будет перезарядка… А её нет. Сюрприз однако.
– Теперь уже не сюрприз, – сказал Юра. – Теперь он всех своих братьев предупредит, что у тебя такие магазины.
– Не думаю, – покачал головой Стёпа. – Стереотипы – сильная штука. Скорее он будет думать, что обсчитался. И немудрено, «наймы» такой неслабый фон делали, запросто мог пропустить пару выстрелов.
– Ню-ню…
Вскоре пришёл Иван. Принёс бутылку с водой, сказал, что санки готовы, а днёвку будем оборудовать в Володиной квартире.
– Это не совсем рядом, придётся немного прогуляться. – Он показал на карте. – Но если успеете до света, не страшно. А и не успеете, там везде можно пройти дворами, Вовчика все знают, так что проблем быть не должно. Зато никаких лишних движений и никого беспокоить не придётся.
