Ознакомительная версия.
– Леха, не горячись, – предупредил Архипов. – Все это фигня, а вот нервные клетки не восстанавливаются. Давай еще по одной.
– По последней, – проворчал Стригун. – И на массу.
– Так точно! – согласился Архипов. – За то, чтобы утро было добрым.
Но Архипов не успел нацедить в кружку, сделал уши торчком. Снаружи раздался шум, в подвал кто-то спускался! Алексей сделал оборот на коленях, приклад к плечу, палец на спусковой крючок! Остальные застыли, захваченные врасплох.
Со скрипом отворилась дверь, и в подвал, подслеповато щурясь, вошла вчерашняя сумасшедшая, та самая Мария Андреевна, которую Алексей принял за привидение! Он застыл в недоумении, палец медленно сполз с крючка. Остальные отвесили челюсти до пола. Исключая Архипова, который также имел честь познакомиться с этой дамой. Очевидно, она проходила мимо, увидела блики света в подвальном оконце и решила заглянуть на огонек. В том же пальто и фуфайке, в той же шали, из-под которой торчали седоватые клоки волос. Белесые глаза окружали черные круги.
– Простите, мужчины, здравствуйте! Здесь нет моих детей? Они сюда не заходили? – Она всматривалась в застывшие фигуры, во все уголки пространства, озаренного огоньками свечей. – Господи, и здесь их тоже нет! Куда убежали эти сорванцы? – Она спохватилась, стала представляться, озвучила суть проблемы дрожащим, срывающимся на фальцет голосом.
Все это Алексей уже слышал.
Мужчины угрюмо молчали, сказать им было нечего. Безумные глаза, жуткие слова. В иных обстоятельствах они сочли бы ее не сумасшедшей, просто немного возбужденной, но сейчас!..
– Господи!.. Простите, мужчины, что побеспокоила. Я вижу, что здесь нет моих Антошки и Настеньки. – Женщина расстроилась, слезы заблестели в ее глазах. – Побегу, не буду терять время. Я должна найти их до полуночи, пока не превращусь в тыкву.
– Мария Андреевна, подождите! – Алексей опомнился и подскочил, чтобы удержать женщину.
Не должна она жить на этом печальном кладбище, ее в больницу надо, лечить. Но он долго запрягал. Женщина махнула рукой и выбежала на лестницу. Было слышно, как она семенит по ступеням. В принципе несложно вернуть…
– Леха, не надо, – остановил его Архипов. – Стой, говорю, командир! Оставь ее в покое, иначе только хуже сделаешь. Думаю, ей есть, где жить и чем кормиться. В этом подвале она зачахнет. Отвезешь в больницу, вернешь ей рассудок – умрет от горя. А так хоть какая-то надежда у человека.
В подвале воцарилась тоскливая тишина.
– Слушайте, мужики, а вы ее тоже видели? – сглотнув, спросил у силовиков Андрюха.
Поперечный задумался. Смирнов кивнул. Лазарь неопределенно повел плечами.
– Да успокойся, она не призрак, проверено, – проворчал Архипов и кратко описал, что это было.
– Жаль, – вздохнул Левин. – Убил такую красивую гипотезу.
– Что, парни, бабы испугались? – Архипов смерил взглядом землистые лица силовиков. – Это ведь ваша артиллерия Белозань разнесла – однозначно. Здесь наши стояли, потом ушли. Вы даже не удосужились разведку провести, просто накрыли «Ураганом» без всякого шанса для мирного населения.
– Не имею информации, – проговорил Поперечный. – Если кто-то и разнес Белозань, то это было до нас. Полк прибыл в район неделю назад.
От уныния и неловкости всех спасла очередная порция выпивки. Мужики кряхтели, тужились, заедали всем, что было под рукой.
– Хватит, – объявил Алексей. – Наелись, напились. Последнюю бутылку оставим домовому, пусть охраняет наш сон. Вечерняя оправка, господа, все на улицу.
– Что значит все? – насторожился Левин. – А если я не хочу?
– Все – это значит все! Ты тоже, – отрезал Алексей. – Если больно, подставлю плечо.
– Не понимаю. – Андрюха сокрушенно вздохнул. – Зачем куда-то идти, если я уже всего достиг?
На улице вновь царила неописуемая красота. Женщина пропала. Ветер стих, снег не падал. Многострадальный поселок утонул в сугробах. Небо было ясное, словно его пропустили через какой-то очиститель. Звезды висели совсем низко. Луна была практически рядом – со всеми своими морями, океанами и горными хребтами. Воздух напоен какой-то необычной свежестью. Похрустывал снег под ногами.
– И что мы так романтично смотрим на звезды? – проворчал Алексей, помогая Левину перебраться через порог.
Андрюха прислонился к стене, глубоко вздохнул. Архипов с автоматом контролировал пленных, хотя они вряд ли сейчас осмелились бы куда-то бежать. Украинцы стояли лицом к свалке. Вместо того чтобы справлять нужду, они пристально таращились на небо. Да, было на что посмотреть.
– Вы что, ислам принимаете? – спросил Архипов. – Да и черт с вами. Закурим, Леха?
Алексей выбил сигарету из пачки, дал Архипову прикурить. Они стояли, наслаждались тишиной и спокойствием. Свежий воздух проникал в легкие, курить командиру совсем не хотелось. Он повертел зажженную сигарету и выбросил. Архипов почувствовал то же самое и послал в полет свой окурок.
Мимо них что-то просвистело, и добротно слепленный снежок вонзился в загривок размечтавшегося Лазаря! Парень всплеснул здоровой рукой, споткнулся, пролетел метра полтора. Ему очень повезло, что упал на здоровый бок. Он закричал от страха.
– Хохлята учатся летать! – радостно вскричал Левин.
Оказывается, он выбрал подходящую позу, прислонился к двери, чтобы не досаждать больной ноге, и удивительно метко метнул снежок.
– Да не трусь, парень, у меня же холостые!
Товарищи помогли подняться разозлившемуся Лазарю. Не успели они опомниться, как Левин метнул второй снежок. Тот разбился о грудь Лазаря.
Андрюха опять хохотал и паясничал:
– Жестко я тебя опустил, а, Лазарь? Да не волнуйся, не попаду я в твою болезную рану! У меня глаз знаешь как набит? Получили, мужики? Хрен вам, а не «слава Украине»!
– Мочи сепаров! – вдруг взревел Смирнов, слепил снежок и швырнул в Андрюху.
Тот отшатнулся, и снежок разбился о стену. Активизировался Поперечный, тоже скомкал снежную массу, «выстрелил» сильной рукой. Снежок попал Андрюхе в живот, и он взвыл от обиды и боли.
– Мочи укропов! – чуть не хором завопили Алексей с Архиповым и начали забрасывать снежками дрогнувших силовиков. Те пятились, пытались отстреливаться. Приободрился Андрюха, снова начал готовить боеприпасы.
– Дай мне! – Лазарь отобрал у Смирнова снежок, размахнулся и угодил Левину в голову.
Началась безжалостная бойня. Больные вскоре выдохлись, здоровые продолжали забрасывать друг друга. Потом ополченцы пошли в наступление, ведя беспрерывный огонь. Силовики пятились, пропускали попадания, но не сдавались, только ожесточенно пыхтели. Временами кто-то смеялся.
– Вот и в настоящей войне вы хреновые бойцы! – задыхаясь, выкрикнул Архипов. – Учиться надо, молодежь!..
– Все, довольно! – опомнился Алексей. – Увлеклись мы что-то. Андрюха, ты на хрена это начал? А если швы у вас с Лазарем разойдутся, кто виноват будет?
– Всегда и во всем виноват командир, – мудро заметил Архипов.
– Достаточно… – кашляя, прохрипел Поперечный. – Смирнов, прекратить огонь! Бери Лазаря на закорки, тащи вниз. А с этими выскочками мы еще когда-нибудь разберемся!
Следующее утро тоже началось хлопотно. Что за пагубная привычка спать на спине, раскинув руки? Выпил с вечера, расслабился, бдительность потерял! Командир почувствовал, как кто-то забрался в его внутренний карман, а когда распахнул глаза, над душой уже рябила бледная физиономия Лазаря. Он тыкал в Алексея его же собственный «ПМ». Ствол дрожал, губы парня тоже тряслись, кривились в ехидной усмешке.
– Мы их сделали, товарищ майор! – крикнул он. – В этой волыне есть патроны! А ну не трожь автомат, отбрось ногой! – заорал Лазарь фальцетом, переметнув ствол куда-то в сторону. – Стрелять буду, отбрось автомат!
Послышался скрежет затвора, волочащегося по полу. Архипов подчинился.
– Твою-то мать! – ругнулся с кровати Левин. – Змеюку пригрели!..
Стригун поднялся. Лазарь отпрыгнул, схватился за рукоятку обеими руками – одной не удержал бы. Ствол подпрыгивал так, словно его дергали за веревку.
– Все к стене! – прокричал возбужденный солдат. – Стрелять буду! Автоматы не трогать!
Грязно выражаясь сквозь зубы, Архипов побрел к стене. Алексей встал рядом. Туда же приковылял Андрюха и недобро уставился на человека с пистолетом.
Лазарь отскочил на пару шагов, прижался к трубе буржуйки, чтобы с расстояния контролировать компанию.
– Все отлично, товарищ майор, забирайте автоматы!
Поперечный и Смирнов поднялись с лежанок. Майор ворошил жесткие волосы и задумчиво смотрел на все происходящее. Смирнов резво шагнул вперед, но вдруг остановился, задумался.
Неуверенность на лице майора сменилась решительностью. Он вышел на середину помещения, поднял с пола перочинный нож, оставшийся там после вчерашней гулянки, и начал перерезать веревки. Сперва на ногах, потом на запястьях. Закончил, передал нож Смирнову, приблизился к печке, смерил взглядом дрожащего Лазаря и с интересом уставился на Алексея. Подошел Смирнов, скинувший путы.
Ознакомительная версия.
