помолчала и затем сказала: – Мне нужна твоя помощь. Ты, может, спросишь, почему именно твоя? Тут все просто. Ближе, чем ты, у меня никого нет. Хотя мы с тобой просто заурядные и унылые любовники. Но все же… Помоги мне.
– Чем и как? – спросил Сергей.
– Если бы я знала… Укрой меня, отправь в какое-нибудь потаенное место… Завтра или послезавтра они доберутся до меня по-настоящему, и тогда я пропала. А затем они возьмутся и за тебя. Мы же с тобой – в близких отношениях, я тебя продвигала наверх… Поэтому они просто обязаны за тебя взяться! Стало быть, если ты спасешь меня, то тем самым ты спасешь и себя.
– Да, но я-то тут никаким боком… – растерянно проговорил Сергей. Он и впрямь растерялся и даже – испугался после таких слов Вероники. Испугался теперь уже по-настоящему.
– Не можешь меня укрыть, тогда хоть подскажи, что мне делать, – сказала Вероника. – Мне очень нужен хоть чей-то совет. А спросить, кроме тебя, не у кого…
– Но если ты и вправду ни в чем не виновата, то есть если ты никакая не русская шпионка, то чего тебе бояться? – спросил Сергей. – Разберутся и отстанут от тебя. Такая у них работа – подозревать каждого.
– Как же, они разберутся… – не сразу ответила Вероника. – Знаю я их повадки! Эти люди из тех, кто вначале стреляет, а потом думает.
– Ну, хорошо… – в раздумье произнес Сергей. – Я хочу задать тебе один вопрос. Наверно, это будет глупый вопрос, но без него – никак…
– Ты хочешь знать, действительно ли я русская шпионка? – усмехнулась Вероника. – Нет…
– Ладно, – сказал Сергей. – Мне надо подумать. Завтра мы с тобой встретимся, и там будет видно…
С тем они и расстались. Попрощавшись с Вероникой, Сергей тотчас же отправился к себе на квартиру. Ему срочно нужно было встретиться с резидентом. Обстоятельства того требовали, потому что ситуация неожиданным образом изменилась. Она стала для Сергея опасной и даже угрожающей, а потому необходимо было принимать решение.
– Да, ситуация, – сказала Миледи, выслушав Сергея. – Впрочем, этого следовало ожидать. Рано или поздно они должны были спохватиться и начать поиски. Думаю, сейчас они взялись не только за Веронику. Сейчас они рыщут во всех направлениях. Беды-то мы им наделали немало.
– Значит, они могут подозревать и меня? – спросил Сергей.
– Могут и вас, – спокойно ответила Миледи. – Разве это для вас новость?
– Нет, но… Но что же мне делать?
– То, что и делали. Хотя… – Резидент задумалась, а потом сказала: – Мне кажется, на какое-то время вам нужно залечь на дно.
– То есть? – не понял Сергей.
– Покамест никакой информации вы добывать не будете, а я ее, соответственно, тоже отправлять в центр не стану. Попробуем их обмануть. Вот они принялись за Веронику, и тотчас же в центр перестала поступать информация. Какой из этого можно сделать вывод? Единственный – информатором была именно Вероника. Так они посчитают, отчитаются перед своим начальством об успехе и успокоятся. И тогда мы продолжим работу. Тем более что сейчас они, насколько я понимаю, могут проделать хитрый трюк. Например, подсунуть совсем уж сногсшибательную информацию в надежде на то, что русский шпион на нее клюнет. А тогда – вы сами понимаете… В общем, ложитесь пока на дно. А дальше будет видно.
– Да, но в этом случае получается, что Вероника пострадает ни за что, – сказал Сергей.
– Вам ее так жалко? – прищурилась Миледи.
– Нет, но…
– Она получит то, что заслужила! – жестко произнесла Миледи. – Получит то, что положено получать таким, как она! Вероника – наш враг. Сами же говорите, что она была шпионом иностранной разведки в России. Значит, причиняла нашей стране зло. И кто знает, сколько зла она принесла!
– Да, конечно… – согласился Сергей. – Вот только что ей завтра сказать? Она просила у меня помощи…
– Скажете, что ничем не можете ей помочь. И потом… Откуда нам знать, что все на самом деле именно так, а не как-нибудь иначе?
– То есть?
– Имеются у меня подозрения, что эта Вероника обычный провокатор, подосланный к вам. Вы говорили, что она интересовалась, не связаны ли вы с российской разведкой…
– Да, но… Мне показалось, что она спросила об этом от безнадеги. За нее серьезно взялись, и она ищет место, где бы можно было спрятаться. А уж где спрятаться – неважно. Лишь бы спастись.
– А если все это спектакль? – возразила Миледи. – То есть все заранее продумано и подстроено? Чтобы, таким образом, разоблачить вас? А вдруг вы личность настолько сентиментальная и сострадательная, что возьмете и проболтаетесь? Мало ли что? Вдруг у вас к этой Веронике чувства…
– Вряд ли это спектакль, – не согласился Сергей.
– Почему вы так считаете? Обычные шпионские дела! Вы использовали ее, она сейчас пытается использовать вас. Классика жанра, как говорится… Думаю, если завтра и вообще в ближайшие дни с вашей Вероникой ничего не случится, то так все и есть. Шпионский спектакль в чистом виде!
Однако на следующий день Вероника в офисе не появилась. Не появилась она и в следующие два дня. Более того, на четвертый день в ее кабинете уже сидел новый сотрудник – какой-то невзрачного вида человек средних лет. По конторе поползли слухи, что Веронику, мол, не просто отстранили от работы, но вроде бы даже арестовали. За что именно – того никто не говорил, да и откуда кто-то что-то мог знать?
Исчезновение Вероники встревожило Сергея. Вот ведь как – она предвидела, что за нее возьмутся всерьез, и вот она бесследно исчезла. А это означало, что в принципе в любой момент могут взяться и за самого Сергея. Ведь он долгое время поддерживал с нею тесные отношения, и об этих отношениях многие знали, а уж догадывались, вероятно, все вокруг.
В принципе ничего особо опасного здесь для Сергея не усматривалось: они с Вероникой считались любовниками, а любовники – близко между собой общаются, на то они, собственно, и любовники.
И все-таки – на всякий случай необходимо было выяснить, куда исчезла Вероника. Может, она просто заболела и сейчас находится дома? Да, но в этом случае она могла бы Сергею и позвонить. А вот же – не позвонила… Подумав о звонке, Сергей сам решил позвонить Веронике, но ее телефон оказался отключенным.
Дождавшись конца работы, он отправился к ней домой. Опять же, он особо ничего не опасался. Их с Вероникой все считали любовниками, а любовник имеет право приходить в гости к своей пассии. Но и дома он ее
