Джек подошел к столу Волшебника:
— Когда мы должны установить колонну? Точное время.
Старый профессор постучал ручкой по астрономической карте.
— Все зависит от Юпитера. По моим расчетам, восхождение Титана случится в шесть двенадцать утра по местному времени, перед самым рассветом.
—Юпитер будет трудно разглядеть из-за света встающего солнца, поэтому нам придется использовать ИК-телескоп. Также следует учесть, что это восхождение продлится меньше того, которое видела Зоу, — примерно минуту. Однако у нас есть преимущество. На высоких широтах, где расположен Стоунхендж, луч Темного Солнца коснулся Огненного камня по касательной, а в Абу-Симбеле он будет практически перпендикулярен своему источнику.
Джек кивнул:
— Значит, в шесть двенадцать...
— Что насчет местоположения гробницы? — спросил Волшебник.
Джек показал членам команды книгу, где были изображены два храма, посвященные Рамсесу II и его жене Нефертари.
Вход в первое святилище охраняли четыре двадцатиметровые статуи Рамсеса, восседающие на тронах, а во второе — шесть десятиметровых статуй (четыре изображали фараона, две — его жену). Все восемь изваяний глядели на странное скопление пирамидообразных островов, протыкающих своими вершинами невозмутимую гладь озера Насер.
—Нам следует иметь в виду, что монумент Абу-Симбел стоит не там, где раньше, — сказал Джек. — В 1960-е годы, строя Великую Асуанскую плотину, русские знали, что озеро затопит статуи. Поэтому, по распоряжению ЮНЕСКО, их перенесли на возвышение — блок за блоком, фрагмент за фрагментом. Сейчас они стоят практически там же, где и до строительства плотины.
—Практически там же? — насторожился Космос. — Выходит, статуи стоят неправильно? Но ведь в таком случае.
—Отклонение составляет всего пару градусов. Главное, что нам о нем известно. Взгляни на эти фотографии: вот изначальное положение статуй, а вот — нынешнее.
—Они не кажутся такими уж большими, — сказал Космос.
—Поверь мне, они большие.
Самолет летел на юг.
Иоланта направилась в хвостовой отсек, чтобы переодеться во что-нибудь попроще.
Как только она ушла, Стервятник повернулся к Уэсту:
— Охотник, ты уверен, что мы можем доверять британской аристократии?
Джек посмотрел в хвост самолета.
— Совсем не уверен. Она представитель своей династии, как и ты, поэтому я доверяю ей примерно также, как тебе.
— В данный момент мы нужны ей, а она нужна нам. Но как только мы перестанем быть ей полезными, она порвет с нами.
— Или оборвет наши жизни, — сказала Зоу.
— Простите, вы о чем? — нахмурился Космос. — О королевских династиях?
— Когда мы искали семь чудес Древнего мира, нашими соперниками были США и Старый Свет: Франция, Германия, Италия и Австрия, — пояснил Каланча. — Католическая церковь, сведущая в этих делах, тоже была на стороне европейской коалиции.
— Старые деньги против новых денег, — сказал Джек. — Америка — это новые деньги, хрустящие, свежеприобретенные. Европа — это старые деньги: богатство, полученное по наследству, аристократические титулы, земли... Помнишь у Джейн Остин: истинный джентльмен не работает — он получает доход со своих поместий.
Космос покраснел.
— Я не читал Джейн Остин...
— Глупо считать современную Европу союзом демократических государств, — сказал Каланча. — Почти пятьдесят пять процентов континентальной Европы находится во владении трех королевских династий: британских династий Саксен-Кобургов, с помощью кровопролитий и бракосочетаний заполучивших земли австро-германской королевской семьи Габсбург; русских Романовых и датчан Олденбургов, самых хитрых и коварных в истории. Благодаря многочисленным бракам датская кровь течет в жилах едва ли не всех королевских семей Европы.
— Династия Романовых? — удивился Космос. — Я думал, всю императорскую семью расстреляли в 1918 году.
— Не всю. Выжили двое детей — Алексей и одна из девочек. Монархи, надо сказать, не любят, когда свергают другие правящие династии: это крайне невыгодно. Выживших детей царя Николая II приютила датская королевская семья. В конце концов они стали членами благородных семейств. Так что род Романовых все еще существует, несмотря на то что его представители не могут носить официальные монархические титулы. — Каланча скосил глаз на Стервятника, притихшего в углу. — Есть, правда, еще одна династия, обладающая немалым влиянием в современном мире: Сауды в Саудовской Аравии. Возникнув из небытия в начале
восемнадцатого века, она, надо сказать, никогда не была в чести у великих европейских семей — те смотрели на нее как на сборище дикарей, осквернителей королевской крови. Даже нефтяные месторождения, обнаруженные в Саудовской Аравии в двадцатом веке, не принесли династии
желанного уважения. Только власть и богатство.
— Старые деньги уважают лишь самих себя, — прокомментировал Джек.
Стервятник промолчал, но по его взгляду было видно, что он согласен.
—Ну и как же все эти династии связаны с машиной? — спросил Космос.
—Вспомни историю королевской власти, — сказал Волшебник. — Вплоть до первобытнообщинного строя. Почему какой-нибудь один род пользовался особым уважением всего племени?
—Из-за силы. Способности сражаться за племя.
—Не всегда.
Космос пожал плечами:
—Из-за чего же еще?
—Гораздо чаще главным считался род, владеющий каким-нибудь священным талисманом, — ответил Волшебник. — Это мог быть жезл, корона, «магический» камень. Обычно способность сражаться за племя ценилась не так выс око, как способность уберечь от врагов священный предмет.
—Макбет убивает Дункана, забирает его жезл и становится королем, — пояснил Джек.
—А три великие династии Европы испокон веку владели чем-то, возвышающим их над другими династиями. — сказал Волшебник.
—Колоннами, — прошептал Космос, начиная понимать, что к чему.
—Именно, — подтвердил старый профессор. — И знанием, которое им сопутствует. Знанием об использовании и предназначении колонн, передающимся от поколения к поколению.
—И поскольку принцесса Иоланта — старший архивариус династии Виндзоров, она является хранителем этого знания, — добавил Джек.
—А раз европейских династий три, значит, и колонн у них столько же, верно? — спросил Космос.
—Думаю, что да, — сказал Волшебник. — Однако...
...однако это не значит, что нам неизвестно, где остальные три, — произнесла Иоланта из глубины салона.
Все повернулись.
От Иоланты веяло спокойствием. Казалось, принцесса вовсе не обиделась на то, что о ней говорили за ее спиной.
Переодетая в кремовую куртку, бутсы «окли» и обтягивающие джинсы, она подошла к «заговорщикам» и развалилась в кресле.
— Если позволите, я присоединюсь к вашей дискуссии. На протяжении всей истории человечества люди незнатного происхождения искали тех, на кого можно было бы смотреть снизу вверх. Тех, в чьих жилах течет благородная кровь. Кровь избранных. Тех, кто возьмется защищать благополучие людей и какие-то важные предметы. А поскольку члены королевских семей ассоциируются с честью и достоинством, это доверяют именно им. Ведь в глубине души простолюдины понимают, что не могут быть ни честными, ни достойными. Слишком уж скупы и трусливы... Таким образом, сильный управляет слабым — причем последний, мягко говоря, не возражает. Это совершенно нормально. Так происходит с тех пор, как люди научились ходить на двух ногах.
Лили пристально смотрела на Иоланту.
Сильный управляет слабым... Она уже слышала эти слова: их любил произносить душевнобольной ватиканский священник, воспитавший ее брата-близнеца Александра эгоистичным и жестоким.
Волшебник тоже не сводил глаз с Иоланты. Эти слова были знакомы и ему...
—Если людям так по душе королевская власть, как объяснить популярность демократии? Взгляните на Америку.
—На Америку? — ухмыльнулась Иоланта. — Дорогой капитан, а ничего, что последние два столетия ваша страна медленно, но верно идет к монархии? Проблема в том, что у ваших правителей нет талисмана — сокровища, позволяющего заботиться о благе людей. Без него вы превратились в обыкновенных узурпаторов, параноиков с имперскими замашками. Джозеф, отец Кеннеди, хотел создать президентский клан: Джон — Роберт — Эдвард. Чем не престолонаследование? А недавно мы стали свидетелями, как семейству Буш удалось создать собственную президентскую династию — не без помощи друзей из дома Саудов. Теперь они собираются усадить на трон третьего Буша. Но у Америки нет талисмана — а значит, нет и королевства. Хотя не исключено, что по итогам этой миссии он у них появится — и тогда они смогут сесть за один стол с великими династиями Европы.
