С Мариной их связывала давняя дружба. В институте они учились в одной группе и даже сидели вместе на занятиях.
«Как время летит! И как быстро все забывается за повседневными проблемами, – грустно подумала девушка. – Всего два года – и позабыла, что у Маринки день рождения!»
В назначенный день девушка появилась перед дверью квартиры Васиных. Марина, увидев подругу, повисла у нее на шее.
Собравшиеся уже сидели за столом. Кроме хозяев дома, присутствовал еще один молодой человек.
– Владимир, – представился он, галантно целуя руку Соне.
Как сказали, должна была прийти еще одна пара, но почему-то задерживалась. Андрей Васин предложил не ждать опаздывающих, пусть потом искупают вину большими штрафными рюмками.
Дамам налили шампанского. Мужчины предпочли, как всегда, водку.
Разговор вскоре перешел на профессиональные темы, тем более оказалось, что и Владимир не профан, разбирается…
– Вы искусствовед? – поинтересовалась у него девушка.
– Я скорее коммерсант, – загадочно улыбаясь, ответил тот.
Оказалось, что он владеет антикварным магазинчиком. Немного поговорили об этом. Затем перешли на общие житейские темы.
Соня с Андреем отправились подымить на кухню. Марина и Володя остались за столом, поскольку оба не курили.
– Представляешь, я недавно оказалась в гостях и видела там замечательные полотна. Редко сейчас встретишь подлинники в частной коллекции, – вспомнив о недавнем приключении, Соня, опуская интимные подробности, рассказала об этом приятелю.
– У кого ты, говоришь? – неожиданно заинтересовался произошедшим Андрей, загадочно улыбнувшись.
– Ты знаком с Родионом? – спросила его девушка.
– Пошли, неудобно коллектив надолго бросать, – увильнул от ответа Андрей.
В дверь позвонили несколько раз. Хозяйка пошла открывать, и вскоре из прихожей послышался веселый гомон, смех. Прибыли штрафники.
Дальше веселье пошло на всю катушку. Включили магнитофон. Танцы чередовались с тостами. Поздно вечером, расставаясь, Марина взяла с Сони твердое обещание чаще появляться у них в гостях.
Владимир взялся проводить девушку. Они дошли до перекрестка, и молодой человек остановил такси. На этом месте они и распрощались.
– Я сегодня обязательно к ней зайду, – закончив свой рассказ, объявила следователю девушка. – Нельзя Марину оставлять сейчас одну.
– Угу, – думая о своем, машинально кивнул Федоров. – Значит, вам показалось, что Васин сознательно ушел от ответа на вопрос, знаком ли он с Родионом Сиднюковым?
– Сначала я об этом не думала, а теперь мне кажется, что это действительно так, – подтвердила девушка.
– Цветков, поедешь с ней, – распорядился Федоров. – Не дай бог… – не договорив, он многозначительно посмотрел на подчиненного: – Глаз с нее не спускай!
– Ясно, товарищ майор, – воодушевился старший лейтенант. По всей видимости, он ничего не имел против такого задания.
– Только пусть он в машине подождет, – попросила девушка.
– Постарайтесь узнать, с кем в последнее время контактировал убитый. Понимаю, что вашей подруге не до этого, но убийцу искать нужно. Это, как я думаю, и в ваших интересах. Встретимся у меня в кабинете. – Федоров посмотрел на часы. – В шестнадцать ноль-ноль.
Сам Олег Сергеевич решил отправиться в уголовный розыск Заводского района.
По дороге майор пытался проанализировать все то, что произошло за последние два дня, и выстроить события в одну логическую цепочку.
Было очевидно, что девушка каким-то образом связана с кражей картин у Сиднюкова.
«Предположим, что Соня все же наводчица или даже соучастница. Тогда все встает на свои места. Родион сообщил о своей догадке отцу, и его люди начали трясти девчонку, – рассуждал Олег Сергеевич. – Или молодой человек проявил самостоятельность и обратился к бандитам, что вполне в его духе. Те подонки, что напали на нас вечером у ее дома, как-то не вяжутся с Константином Степановичем: не его уровень. Вот те, что, по словам Ленцовой, разговаривали с ней утром, – те да. Кстати: они же, по всей видимости, приезжали к ней вечером. Тогда что там делал мужчина на джипе? Ее соучастник, которого Соня покрывает? И второе: что за ангельский голосок названивает капитану Кузнецову? Прямо нить Ариадны! "Присмотритесь к Родиону" – бац, и всплыла история с Ленцовой. "Познакомьтесь с Васиным" – и тут же труп нарисовался!» Он нетерпеливо посигналил копуше-водителю, задержавшемуся на светофоре, и, обогнав его, на следующем остановился первым.
«Теперь другой вариант: если Соня, как она утверждает, действительно ни при чем, что получается? Допустим, все исходит от Васина. Получив информацию от Сони, он действовал без ее участия. Тогда вполне логично предположить, что его убрали как связывающее звено цепочки. Кто-то ведь навел преступников на квартиру Сиднюкова! И этот кто-то должен был точно знать, что у него на стенке не копии висят, а подлинники!»
На этот раз уже сигналили ему, и Федоров, чертыхнувшись, сорвался с места. Завернув на мост, он обогнал старенькую иномарку и вновь предался прерванным размышлениям.
«Остаются открытыми вопросы о ключах и сигнализации. Можно предположить, что Соня сделала слепки с ключей. Можно даже предположить, что она специально познакомилась для этого с Родионом. Но откуда она могла знать, что тому придет в голову мысль тащить ее в отцовскую квартиру?!»
Следователь завернул на Кавказскую и остановился перед отделом.
Еще один вопрос тревожил Федорова в этой истории: вор должен был быть уверен, что хозяина не будет дома. По показаниям получается, что узнать о предстоящей рыбалке он мог только от Родиона или же самого Константина Степановича.
Все эти вопросы оставались пока открытыми.
Майор отыскал нужных ему людей и обстоятельно побеседовал относительно утреннего события. Оказалось, что Андрею позвонили около семи утра. После звонка он начал сразу же собираться. Жене он ничего не объяснил, лишь сказав, что ему очень срочно нужно уйти по делам. Вид, по ее словам, у него был очень встревоженный.
Через короткий промежуток времени, после того как молодой человек закрыл за собой дверь, в подъезде раздался сильный хлопок. Так, по крайней мере, ей показалось.
А через пять минут позвонил сосед и сообщил о несчастье.
Сотрудники нашли гильзу и по ней определили, что стреляли из «ПМ». Очевидец, пожилой мужчина, выгуливавший во дворе собаку, видел только, как из подъезда выбежал молодой человек в кожаной куртке. Толкового описания преступника составить не удалось: старик видел его только со спины. Тот стремительно вышел из подъезда, забежал за угол и исчез. У тротуара на проезжей части нашли четкий отпечаток протекторов. Возможно, что там стояла машина и ожидала убийцу. Вот и все. Беседа с молодой вдовой ничего следствию не дала.
Поблагодарив коллег и пообещав связаться, если ему удастся что-либо узнать ценное, Федоров отбыл в обратном направлении.
Неожиданно ему пришла в голову мысль, что он не познакомился с еще одним человеком, располагающим ключами от квартиры экс-депутата.
Профессиональная память тотчас подсказала нужный адрес, и, посмотрев на часы, Федоров решил, что вполне располагает временем для беседы.
Ольга Романовна оказалась очень приятной в общении. Она, не принимая никаких возражений, усадила гостя за стол и налила душистого чая с мятой. Олегу Сергеевичу пришлось подчиниться.
В результате беседы выяснилось, что у Сиднюковых Ольга Романовна работает уже почти девять лет.
– С тех пор, как умерла жена у Константина Степановича. Хорошая была женщина, царство ей небесное.
– Вы знали семью Сиднюковых и раньше?
– Да, мы знакомы давно. Еще до того, как они построили кооператив. Это там, где сейчас Родя живет. Мы с покойницей очень дружили в свое время.
– Родя, я так понимаю, сын Константина Степановича?
– Конечно.
– Скажите, а у него кто ведет хозяйство? Ведь, насколько я знаю, он не женат, – осторожно спросил майор.
– Я и веду. Утром убираюсь у Константина Степановича, затем еду к Роде.
– Не тяжело?
– Ну, работа и есть работа. Слава богу, платят они хорошо.
Они поговорили еще немного, и, поблагодарив за чай, Федоров распрощался с Ольгой Романовной.
Едва он вышел на улицу, как зазвонил сотовый.
– Олег Сергеевич! Соню похитили! – раздался в трубке взволнованный голос Цветкова.
– Да ты что?! – не выдержав, заорал старший следователь. -… твою мать! Ты куда смотрел?!
– Я не мог ничего сделать, – сокрушенным голосом сообщил старший лейтенант.
– Дуй в отдел и жди меня в кабинете! – рявкнул Федоров и быстро набрал номер девушки. Телефон молчал.
Сплюнув в сердцах, Олег Сергеевич сел в свою машину и помчался на встречу с подчиненным.
Владимир Цветков бросил виноватый взгляд на начальника и опустил глаза.
– Рассказывай, – потребовал майор.
