Теперь можно и на тренировку отправляться без опасений, что за мной кто-то увяжется…
* * *
Следующие несколько часов прошли совершенно спокойно, если не считать неимоверного количества замечаний, сделанных мне тренером.
— Что с тобой сегодня? — спрашивал он. — Ты словно со всеми сразу драться готов. И всем вызов бросаешь. Угомонись…
И это в то время, когда я сам чувствовал себя по-настоящему спокойным и мудрым человеком, занимающимся восточными единоборствами. Очевидно, внутреннее возбуждение лезло из меня вопреки моему желанию, и со стороны это было весьма заметно.
— Садись в угол и подыши пять минут… — в конце концов, сенсей[10] не выдержал моего рвения.
Вообще-то это всегда считалось успокаивающим наказанием. Следовало сесть на колени лицом в угол, чтобы никого не видеть, и выполнять дыхательные упражнения. На десять биений сердца вдох, на десять — пауза, на десять — выдох, на следующие десять — снова пауза. Потом новый цикл. И так пять минут. Сначала от такого способа дыхания начинает кружиться голова. Но головокружение быстро проходит, и очищаются сначала легкие, а потом и мысли. Это, похоже, действительно помогло мне. По крайней мере с тренировки я вышел спокойным и уверенным в себе. А перед работой уверенность в себе необходима. Бывают ситуации, что приходится только за счет спокойствия и вылезать из передряг. А самое главное, успокоившись, я почувствовал, что и как мне следует делать. Не отсиживаться и не прятаться в своей норе, как я делал весь день. Нужно действовать, и действовать энергично.
В первую очередь, естественно, мне следовало обмануть директора. Общаться с ним нужно было по-доброму. Пусть думает, что я еду в отпуск. Даже посоветуюсь с ним — куда податься? А потом и сообщу, что купил билет на поезд. Это уведет преследователей совсем в другую сторону. И, конечно же, нельзя показывать, что я его подозреваю, хотя очень чешется пятка, которой хочется угодить Вячеславу Анатольевичу прямо в кончик носа. С носом всмятку он выглядел бы весьма интересно. И голос бы у него после такого удара из бабьего превратился в гундосый. Это несколько лучше. По крайней мере звучит приятнее.
А потом необходимо будет на время в самом деле уехать. Только я еще не решил, куда именно. Впрочем, решить это никогда не поздно. Даже на вокзале или в аэропорту.
С этими мыслями я добрался до дома. Зашел тем же путем, которым выходил — через крайний подъезд, подвал, и пешком по лестнице. Машины во дворе я не увидел. Не увидел и посторонних людей. Перед дверью квартиры три минуты прислушивался. С замком провозился непростительно долго, стараясь открыть дверь совершенно бесшумно. Это почти удалось. Но через порог я все же переступил, подняв ствол пистолета.
Никого. Даже неприятно стало. Когда ждешь чего-то, а это откладывается, всегда становится слегка не по себе. Лучше уж сразу бы разобраться.
До работы оставалось еще время, и я подумал о том, что делать с квартирой. Оставлять ее без присмотра, отправляясь неизвестно куда и неизвестно насколько — как-то не хочется. Выход нашелся сам собой. Попалась на глаза рекламная газетка. Открыл частные объявления. Раздел «Сниму квартиру». Посмотрел и сел за телефон, оставив пистолет под рукой.
С третьего звонка я нашел то, что искал. Клиент согласился заплатить за год вперед, с условием, что снимает квартиру на два года. Договорились, что он придет завтра в два часа дня. Как раз успею к этому времени выспаться.
Я посмотрел на часы. Еще оставалось время обеспечить себе безопасный сон после работы. Я забрался в ящик с инструментами, где уже много лет валяется дверная задвижка. Нашел и прикрутил ее на деревянную обшивку двери.
Я переоделся в вечерний костюм. Работа требовала от меня аккуратности в одежде. Того же, кстати, всегда требовала от меня и покойная мама, так что аккуратность никак не шла вразрез с моим воспитанием. Не слишком удобно, конечно, будет ходить по казино с пистолетом за спиной, но не оставлять же его в квартире, в которую без меня могут войти. Больше проблем возникло с деньгами. Были бы одни «сотенные», не было бы вопросов. А с такой стопкой таскаться по казино не будешь. И из карманов банкноты торчать будут.
Я опять воспользовался поясной сумкой. Вышел из квартиры и двинулся привычным уже кружным путем. Нашел в подвале достаточно темное и укромное место. Спрятал сумку там. Случайно на нее никто не наткнется. Если только специально будут искать. Но это может произойти только в том случае, если я кому-то это посоветую.
Вот теперь порядок. Теперь можно смело встречаться с Вячеславом Анатольевичем и врать ему, что на ум придет. А когда я вру — мне всегда верят. Это уже стало доброй традицией…
Рабочая смена прошла спокойно. Гастролеров, которые изредка доставляют беспокойство, не было. Крупной игры тоже. Я пару раз садился за стол — побаловался в «Black Jack», несколько раз поставил на «цвет» в рулетку — эти игры для меня шли за счет заведения, своего рода маскировка, как на войне. Но большую часть смены я просидел на высоком табурете рядом со стойкой бара. Пить нам во время работы запрещалось — игрок постоянно находится «за рулем», но создавать видимость, будто бы я постоянный клиент и не более того, тоже надо. Я ни одного «каталу» не смогу вычислить, если он меня вычислит раньше. Барменша Люда выдрессирована достаточно хорошо и под видом коктейля подает чистый сок. Это тоже за счет заведения. Из-за стойки удобно наблюдать за всем залом. Если где-то будет заметно оживление, то я сразу неторопливо двинусь туда. Оценивать ситуацию и принимать в случае необходимости соответствующие меры. Кроме того, с высокого табурета хорошо видно всех крупье, которые в случае необходимости должны подать мне знак.
Смену я спокойно проскучал. Впрочем, как и большинство других смен. Настоящая работа мне выпадает вообще редко. Это в первое время, сразу после открытия казино, повалили сюда ребятки с блудливыми пальцами. Отвадил я их быстро. Было дело, мне пытались пригрозить, но тут уже вступала в работу внешняя охрана. Несговорчивым быстро объясняли их место. Рамазановские парни отдельно беседовали с теми, кто считал себя излишне «крутым». Непонятливых вскоре не осталось.
Баринов приехал незадолго до закрытия, когда клиентов в зале почти не осталось. Сразу кивнул, дурак, мне. Не побоялся выдать себя. Вообще-то так не полагается. Кто-кто, а директор должен знать, что «расшифровывать» скрытого охранника никак нельзя, даже если в зале есть всего один посетитель.
И что подобное поведение Вячеслава Анатольевича могло сообщить мне? Это могло сообщить только один достаточно конкретный факт — Баринов уже списал меня в расход. И не церемонится. Не совсем приятно, но от этого факта отвернуться никак нельзя. Однако в то же самое время он и предупредил меня нечаянно — облава началась, флажки выставлены. Только не понимает — несообразительный! — что флажки выставляют на волков. А волк хоть и опасный, но очень трусливый зверь. Зря, что ли, частенько бегает с поджатым хвостом? Но я не волк, я даже на служебную злобную собаку не похож. Волк в панике замечется перед флажками, но напасть сам не сумеет. Служебная собака сама благородно бросится под пули убийц. Я же — просто достаточно крупная дворняжка, которая и на рожон не полезет, и в глотку вцепится тогда, когда момент позволит. Дворняжка живуча, сообразительна и опасна уже тем, что умеет приспособиться к любой ситуации. У меня слишком мало сил, чтобы атаковать по-крупному. Скажем, попытаться разобраться с Рамазаном… Но с теми, что рангом пониже, я справлюсь. Что сегодня уже продемонстрировал наглядно.
Чтобы закончить свою эпопею в казино — а заканчивать ее было пора, я сел за стол к Артуру — самому противному крупье в нашем заведении. Он считал себя великим карточным специалистом и неотразимым донжуаном. Самодоволен и глуп, как все люди такого склада.
Артур ухмыльнулся в жидкую рыжеватую бороденку и осторожно потрогал бесцветные волосы.
— Делать, что ли, нечего? — недовольным шепотом спросил он, когда я предложил ему сдать карты. Говорить громче и отказываться от игры, пока в зале находятся клиенты, он не мог.
— Сдавай… Покер…
И за десять минут неназойливо «обул» великого картежника на шесть тысяч. Просто сразу показал, что следует делать, чтобы первоначально шла карта и тому, и другому, но при «смене» одному приходила хорошая комбинация, а противнику ничего. Он так и не понял урока. Никогда такой крупье не научится нормально играть, потому что с головой не дружит. Слишком собой занят.
По правилам я должен был просто сдать в кассу фишки, которые «приобрел» за вечер у крупье. Касса у нас в другом помещении. Отдельный маленький зальчик, где обычно, кроме двух кассирш и охранника, никого нет. Я пошел туда.
— Светик, — обратился к кассирше, — клиент просит поменять ему фишки на «бабки».
