Детишки офонарели бы от такой головоломки.
А заяц?
Ему ведь сложнее. Не хочется, чтоб тебя переваривали. Да ещё понять, куда ведёт чёртова тропинка…
Джип уже не трясётся просёлком. Ровно идёт по шоссе. С двух сторон – лес, огороженный колючей проволокой. Я заметил камеры наблюдения на деревьях.
«Скоро приедем».
Не ошибся.
За ближайшим поворотом лес расступился. У берега реки стоял средневековый замок. Точь-в-точь, как на картинке из учебника истории.
Не бутафория, не декорация.
Всё из камня, в натуральную величину. Высокие башни с узкими бойницами, стены с зубцами, железные ворота и мост, перекинутый через пятиметровый ров.
Впечатление портил только шлагбаум у моста. И ещё охранники. Вместо кирас – обыкновенные «штатовские» бронежилеты. А вместо алебард – заурядные АК-106.
Джип притормозил.
– Задержанный с 17-го участка! – сообщил водитель, глядя в камеру, установленную рядом с шлагбаумом.
Пока проезжали через мост, я обнаружил ещё один анахронизм: спаренные стволы автоматических пушек. В каждой башне.
Гостям здесь точно не рады.
Чёрт, но я-то и не напрашивался!
Из машины выбрался с помощью охранников. Я не притворялся. Колени на самом деле подгибались от слабости. Удивительно, как вчера хватило сил выкопать могилу для Кирилловича…
Мои «скорпионы» передали бренное тело узника следующей паре. Поддерживая с двух сторон, меня повели через двери в башне, по уходящей вниз лестнице и ярко освещенному коридору.
Здесь горели факелы. Конечно, не настоящие. Голограммы.
У хозяина сооружения – богатая фантазия. И это не радует.
Чего ещё ждать от поклонника средневековья? Дыбы и «испанского сапога»?
Лязгнул замок.
Меня втащили в крохотную комнатушку без окон. Сняли наручники и оставили одного.
Стальная дверь закрылась.
Я сполз на пол. Кстати, пол – голый, каменный.
Так же, как и стены.
Представляю, что за холод здесь ночью.
Средневековым узникам выдавали хотя бы охапку соломы в качестве постели. Но с тех пор прогресс ушёл далеко вперед. Соломы нет. Зато имеется вентиляционное отверстие на потолке. И зрачок видеокамеры.
Кто-то сейчас любуется моей физиономией.
Ну и пускай. Мне не жалко.
Лишь бы не трогали.
Каждая выигранная минута добавит мне капельку здоровья.
Кириллович был прав. Я действительно умею оставаться в живых. Хотя старик и не догадывался – до какой степени.
Хватит ли мне времени?
Зайчик сидит в клетке. А лучше бы ему прыгать в чистом поле…
Я пошевелился, удобнее устраиваясь в углу. Заныли раны.
Нет, прыгун из меня никакой.
Да и вообще, что я за зверь?
Эти дни не добавили ясности.
Ещё больше вопросов и ни одного толкового ответа…
Кажется, я начал дремать.
Очнулся от лязга замка.
Разлепил веки. Надо мной – кто-то в белом халате.
– Как себя чувствуете?
– Плохо, – врать не было смысла.
Он опустился на корточки и осмотрел мою рану над левым запястьем. Рукой в тонкой резиной перчатке пощупал пульс. Осторожно приподнял мне правое веко, что-то изучая в глазу.
Я тоже изучал лекаря. Холёное лицо, интеллигентная бородка, квадратные очки в тонкой оправе… На мастера заплечных дел – не похож. Только это не повод для оптимизма.
Хозяин замка следит за техническими новинками. Тем более, в таком важном деле.
Откуда из глубин памяти вынырнуло словечко «ментосканирование». Не ведаю, что оно значило. Но слово было гадкое и рождало самые неприятные ассоциации.
– Пожалуйста, снимите куртку и футболку.
Спорить бесполезно.
У открытой двери дежурят охранники. Если что – помогут.
Морщась от боли, я разделся.
«Эскулап» минуту рассматривал рану ниже ключицы.
– Ага, – сказал вслух и тронул рану пальцем.
Я дернулся.
– Больно?
– Дурацкий вопрос, доктор.
– Извините, – сказал он, поднимаясь. Стащил резиновые перчатки и бросил прямо на пол, – Мы окажем вам помощь.
«В чём?» – захотелось уточнить.
Но он уже вышел. Вместо него в камеру шагнули два рослых «скорпиона». Меня не стали выволакивать в коридор. Вместо этого аккуратно уложили на носилки.
«Как трогательно», – думал я, покачиваясь коридорами.
Мне было удобно. Только расслабиться не удавалось.
Хорошая штука – комфорт. Но не по дороге в пыточную камеру.
Глава 6
Морально я уже настроился на современную разновидность «испанского сапога». А меня доставили в душевую.
Немного странно.
Наверное, заботятся о дорогостоящей аппаратуре? Действительно, испачкаю им все электроды…
– Сам разденешься? – хмуро спросил охранник, – Или помочь?
– Сам, – буркнул я.
Смыть с себя грязь и запекшуюся кровь – это даже здорово.
Тут я тоже обошёлся без посторонней помощи. Хоть и под присмотром охранников.
Вода была тёплая. Меня не слишком торопили. Но долго плескаться под душем не было сил.
Я обсох в струях горячего воздуха.
Одежду куда-то убрали. А меня, голого водрузили на каталку.
Накрыли синей простыней и опять повезли по коридору.
Теперь – совсем недалеко.
Больше всего это напоминала операционную – куча аппаратуры, стены обложенные белой плиткой, яркие лампы на потолке. И металлический стол. Высокий, сверкающий никелем…
Почему-то меня замутило от одного его вида.
«Скорпионы» перегрузили «пациента» на стол и вышли.
Доктор и медсестра уже ждали рядом.
Что дальше?
Я судорожно сглотнул.
«Раз-два-три-четыре-пять! Вышел заяц погулять. Его поймали-арестовали и под завязку накачали „химией“…»
В комнате стоял густой аромат фармацевтики.
Медсестра убрала покрывало со стального ящика. Блеснули инструменты.
Интересно, она хоть симпатичная? Даже возраст трудно определить под шапочкой и повязкой.
– Не волнуйтесь, – доверительно-низким баритоном объявил «эксулап», – Мы вытащим пулю.
Он не обманул. Спустя минут пять кусочек металла звякнул, падая в лоток.
Я отчётливо это услышал. Операцию делали под местной анестезией.
Рану почистили, зашили. И наложили повязку.
Присохшую пулевую дырку на левой руке тоже чем-то смазали и забинтовали.
Оставалось удивляться.
Замок – не похож на благотворительную контору. «Скорпионам» – далеко до монашек.
А меня лечат.
Всерьёз беспокоятся о моём здоровье.
У кого-то насчёт меня долговременные планы.
Радоваться? Или бояться?
Из операционной меня доставили в самую настоящую больничную палату – только без окон.
Во всём чувствовалась забота о пациенте.
Койка была удобная. Подушка – мягкая, одеяло – тёплое. И дверь – надёжная, стальная.
Рядом на столике – пластиковая бутыль персикового сока. И пластмассовый стакан. Ну да, стеклянный – мне не полагается…
Действие наркоза кончалось. Похоже, мне и так дали минимальную дозу. Щадили ослабленный организм.
Пришла боль. Но зато уже не мутило.
Я ощутил жажду.
Сок – это очень кстати.
Выпил его целый литр. Блаженно откинулся на мягкую подушку. Теперь могу и поразмышлять.
Как заслужил такое счастье?
Многим я уже успел встать поперёк горла.
Многие хотели бы до меня добраться.
«Оборонщики». Эти знают «клиента» в лицо. Хотя понятия не имеют о моём прошлом.
«Быстрые убийцы». Про этих мне самому ничего не известно. А они… Fuck! До сих пор мороз по коже. Словно ожившие детские кошмары… Та ведьма едва меня не уделала. По-настоящему… И хуже всего – «быстрые» располагают обо мне информацией. Той, о которой я даже не догадываюсь.
Если эти твари из моего прошлого… Бурная у меня биография. И страшноватая. Так ли уж сильно я отличаюсь от «быстрых»?
