— Палатки свернуть и погрузить в машину. Через двадцать минут уезжаем.
Солдаты засуетились, забегали. Закиров обиженно спросил:
— А как же завтрак? Я только что приготовил!
Полковник рявкнул:
— Вот шарахнут по тебе из миномета, тогда будет не до завтрака! Мы здесь, как на ладони торчим! Раздать пищу по котелкам, в дороге поедите.
Когда все было собрано и солдаты сидели в машинах, он внимательно оглядел окрестные холмы, выглядывающие из тумана. Солнце ярко высветило их плоские шапки и сизые пики гор на юго-востоке. Мужчина вглядывался вдаль, хотя и знал, что не увидит ее. Сел на сиденье переднего грузовика, захлопнул дверцу и кивнул водителю, разрешая трогаться. Колонна из четырех машин под охраной БТРа, медленно покатила по разбитой дороге в Аргун.
Волынцева проводила ее взглядом с господствующей над долиной высотки. Она распласталась на самом верху, между низкорослой травой и кустиками с жесткими листьями.
Через час туман в долине начал рассеиваться. Дарья посмотрела на дорогу в километре от себя: к пристрелянному чеченцами участку приближалась колонна из десяти машин и пары бронетранспортеров. Откуда-то слева раздался нарастающий свист и перед головным БТРом разорвалась мина Столб камней и пыли взлетел высоко в небо и на мгновение завис в воздухе.
Волынцева заметила направление, откуда ударил миномет. Через прицел вгляделась в склон напротив, поросший густыми кустами шиповника. Несколько наиболее темных пятен заинтересовали ее, но стрелять было пока нельзя.
Из кустов вырвалось легкое облачко и девушка выстрелила на полметра ниже его. Резкий вскрик донесся до нее и показал, что она попала. Кусты отчетливо зашевелились и снайперша послала туда еще одну пулю. Сразу же откатилась на новое место, застыв за камнем.
Из зарослей выскочил молодой чеченец в простой черной куртке с автоматом в руках и дал короткую очередь по холму. Пули ударили по тому месту, где она лежала несколько секунд назад. За ним бежал здоровенный крепыш с человеком на одном плече и минометом на другом. Молодой парень пропустил его вперед, быстро озираясь по сторонам и держа автомат наготове, готовый стрелять в любой момент. Он прикрывал отход, пятясь вверх по склону. Здоровяк ушел вперед метров на тридцать.
Дарья оглянулась на колонну: она двигалась дальше, объезжая две ямы на дороге. Взяла на прицел пятившегося автоматчика и плавно нажала на курок. Чеченский боевик замер на мгновение, качнулся вперед и упал лицом в траву. Снайперша сразу же скатилась с вершины и притаилась на склоне холма. Сделала она это вовремя. Здоровяк оглянулся, бросил раненого на траву, упал на одно колено и выстрелил по холму из миномета, даже не поставив его на землю. От сильной отдачи упал на спину, но сразу вскочил. Такая манера стрельбы удивила Волынцеву. Она ни разу не видела до этого, чтобы из миномета стреляли с плеча, а не с пары сошек.
Клочки травы и земля засыпали Дарью, мешая обзору. Не обращая внимания на опасность, она решительно и быстро подтянула винтовку, поймала в прицел перекошенное от ненависти и страха бородатое лицо и выстрелила. Боевик упал спиной на склон холма. Миномет выпал из его рук и какое-то время скользил по мокрой траве вниз.
По Волынцевой ударила автоматная очередь, когда она этого не ожидала. Одна из пуль чиркнула по каске, оглушив ее на долю секунды, а вторая впилась в левое плечо. Снайперша охнула. Не выпуская из рук винтовки, спряталась за находившимся поблизости валуном. Попыталась выглянуть, чтобы узнать, кто по ней стреляет, но новая очередь не дала ей этой возможности. Осколки каменной крошки посекли лицо. Раненая рука онемела.
Дарья прислонилась спиной к валуну и достала из кармана перевязочный пакет. Зубами распорола пергамент, вытащила ватно-марлевую подушечку и запихала ее к ране. Сильной боли не было, но она знала, что это не на долго и надо быстрее заканчивать дуэль.
Девушка нашла просвет в траве с другой стороны и увидела раненого чеченского парня. Тот полз вверх по склону на спине, отталкиваясь ногами. Его автомат был направлен в сторону валуна. Волынцева с трудом поймала в прицел грудь боевика, сосредоточилась и выстрелила. Чеченец дернулся всем телом несколько раз и начал медленно сползать вниз.
Теперь можно было и передохнуть. За год Волынцева усвоила, что на подобные задания боевики редко ходят целыми отрядами. И все же вставать она не спешила. Боль в плече нарастала с каждой секундой. Сжимая зубы до хруста, девушка начала медленно отползать назад, к дороге, толкая винтовку перед собой правой рукой.
Она не видела, что колонна остановилась на дороге, привлеченная близким и странным взрывом на холме, а затем автоматными очередями. Короткими перебежками к холмам приближались солдаты-десантники.
Волынцева проползла метров сто и встала из травы, надеясь, что с дороги ее заметят. До этой минуты солдаты ее не видели, глядя наверх. И появление из ниоткуда человеческой фигуры было для них полной неожиданностью. Десантники замедлили шаги, охватывая человека полукругом и разглядывая траву на склоне. Девушка покачивалась на дрожащих ногах и безразлично глядела на окружавших солдат, держа снайперскую винтовку за цевье. Левая сторона куртки набухла кровью и она капала с пальцев на землю.
В голове потемнело и Даша начала оседать на траву, винтовка выпала из руки. Она упала, глядя в небо туманящимися глазами. Страшным усилием воли не дала себе потерять сознание. Взглянула на склонившегося над ней солдата, сконцентрировала взгляд на его лице, запоминая. Хрипло, но четко сказала:
— Передайте майору Стаценко: Шайтан задание выполнил.
И потеряла сознание. Подбежал лейтенант. Взглянул на распростершееся тело и спросил:
— Кто он такой, сказать успел?
Солдат обернулся:
— Нет. Только «Передайте майору Стаценко: Шайтан задание выполнил».
Лейтенант задумался:
— Стаценко, Стаценко… Разведчик! По-моему он вчера из Гудермеса в Аргун отбыл. Вот что, Иванов, перевяжи парня. Забираем с собой в машину, а там видно будет. В госпиталь бы его надо срочно, крови вон сколько потерял. Ну, авось, выживет!
Солдат ножом взрезал ткань куртки над раной и отпрянул:
— Товарищ лейтенант, это женщина!
Лейтенант склонился над Волынцевой и стащил каску, а потом и фуражку с ее головы. Длинные седые волосы рассыпались по траве. Это было жуткое зрелище. Раскрашенное полосами лицо и седина. Молоденький офицер передернул плечами, как от озноба. Наклонился и попробовал стереть пасту краем носового платка. Лицо сразу посветлело и перестало казаться жутким. Лейтенант скомандовал:
— Ладно, Иванов, перевязывай! Некогда нам тут базары устраивать! Забираем с собой, а там разберемся: с нашей она стороны или с чеченской. Она все же имя Стаценко назвала.
Сержант, все это время молча стоявший рядом, поднял винтовку и присвистнул:
— Ничего себе! Вот это винтовочка. С глушителем… Да на ней весь приклад в метках! Неужели она действительно столько людей угрохала? Мужики, пятьдесят семь человек!
Дашу перевязали и уложили на солдатскую плащ-палатку. Один из солдат накинул сверху ее маскировочную сетку. Десантники вернулись, прочесав окрестные холмы. Доложили лейтенанту о трех убитых чеченцах, показали захваченный миномет с комплектом мин и три автомата:
— Снайпер наш парень. Он их всех снял из винтовки. Мы проверили ранения на телах.
Лейтенант поправил:
— Это девушка.
Ребята запереглядывались, покачивая головами. Палатку подняли за углы. Рядом с Волынцевой положили ее винтовку и понесли к колонне.
К лейтенанту подошел начальник колонны, подполковник Губанов и тот передал ему слова девушки. Подполковник вызвал радиста и приказал:
— Свяжись с Аргуном и попроси на связь майора Стаценко из ГРУ. Скажи срочно!
Солдат одел наушники, поставил на землю пятнистую рацию и присел перед ней на корточки. Слегка покрутил ручки сверху. Через пару минут откликнулся сам майор:
— Стаценко на связи. Кто говорит?
Солдат протянул наушники офицеру:
— Подполковник Губанов. Мы нашли раненую женщину-снайпера на высотке у разбитого блокпоста, не доезжая двух километров до Джалки. Она просила найти вас и передать: «Шайтан задание выполнил».
Взволнованный голос спросил:
— Как она?
Подполковник сунул наушники лейтенанту, ведь тот знал о женщине чуть больше. Парень ответил:
— Крови много потеряла. Лежит без сознания. Мы ее с собой забираем. Через двадцать минут, если все хорошо пойдет, будем в Аргуне.
Стаценко гаркнул в трубку:
— Медик среди вас есть?
— Только санинструктор.
— Так пусть этот парень постарается сделать все возможное и невозможное, девушка должна жить! Едьте быстрее, я сейчас наши посты предупрежу и вас не будут проверять. Назовите номер колонны и количество машин…
