поздно. Поток пуль превратил воду в прыгающую взвесь там, где исчез Док.
Грохот скорострельной пушки пронесся над поверхностью залива, словно сатанинское веселье. Затем шум прекратился.
Пулеметчик выбежал на открытое пространство, чтобы лучше видеть своего соперника. Человек был коренастый, широкий, с головой, похожей на шарик желтого сыра. Он стоял с ружьем наготове в сотне ярдов от того места, где Док вошел в воду.
Минута шла за минутой, а он все ждал. Злобная ухмылка начала морщить его лунообразное лицо. Он убил бронзового дьявола!
Он не видел, как за его спиной бесшумно расступилась листва. Не услышал он и могучей фигуры человека, скользнувшего к нему на спину.
Ужасная агония внезапно парализовала руки парня. Он выронил пулемет. Он корчился, боролся, пинался. Его повалили на песок. Там он продолжил бой. Но с таким же успехом он мог пытаться выбраться из-под Эмпайр-стейт-билдинг.
Он едва поверил своим глазам, когда увидел, что гигант, державший его, был тем самым человеком, которого, как он думал, он убил.
Док просто проплыл под водой к вялотекущему ручью, вылез и бесшумно пробрался сквозь густой подлесок к месту нападения.
* * *
Не произнося ни слова, Док продолжал удерживать свою жертву в беспомощном состоянии в течение нескольких минут. Док знал психологию страха. Чем дольше потенциальный убийца ощущал на себе страшную хватку этих металлических рук, тем сильнее он пугался. И чем больше он будет напуган, тем скорее расскажет Доку то, что тот хотел знать.
— Где Том Ту? — потребовал Док. Он говорил своим обычным голосом, произнося слова по-английски.
— Я не знаю! — прохрипел пленник на пиджине.
Док понес человека в джунгли, нашел небольшую поляну и хлопнул его по спине. Пленник попытался закричать, думая, что его хотят убить.
Но Док лишь пристально смотрел ему в глаза. Пулеметчик начал извиваться. Золотые глаза Дока обладали странным свойством: казалось, они прожигают душу пленника, превращая его мозг в избитую и беспомощную вещь.
Мужчина попытался закрыть глаза, чтобы отгородиться от страшной силы этих золотых глаз. Док раздвинул веки мужчины.
Гипноз был еще одним искусством, которое Док изучил досконально. Он перелопатил все ресурсы Америки по этому вопросу, учился у хирурга в Париже, который был настолько искусным гипнотизером, что использовал его вместо анестетика, когда оперировал пациентов. К изучению этого искусства Док добавил пребывание в мистической Индии. Он проводил обширные собственные эксперименты. Его знания были обширны.
Стрелок долго не поддавался. Он погрузился в нечто вроде живого сна.
— Где Том Ту? — Док повторил свой предыдущий вопрос.
— Я не знаю.
— Почему не знаешь?
— Я остался на этом месте, наблюдаю за небесной повозкой. Том Ту не сказал, куда он ушел.
Док знал, что человек говорит правду. Гипнотическое воздействие было тому подтверждением.
— А как насчет пяти белых мужчин, которые были в самолете? — потребовал он.
В ответ прозвучали три слова, от которых у Дока замерло все тело.
— Они все мертвы.
* * *
В течение полутора минут Док не двигался, не говорил и не дышал. Пленник не лгал, не выкидывал фокусов. Новость была страшным потрясением.
— Как это случилось? — спросил Док, и его голос был низким стоном, едва слышным для пулеметчика.
— Том Ту использовал ядовитый газ. Пять белых мужчин сели в небесную повозку. Пошел газ. Пятеро белых свалились, скорчившись, как бревно.
— Ты видел, как это произошло?
— Я не видел. Я слышал. Мужчины свалились, подняв большой всплеск.
Док закончил. Он опустил руку в карман и вытащил ее с металлическими наперстками, содержащими иглы, прикрепленными к кончикам пальцев. Он дотронулся до пулеметчика. Тот сразу же задремал.
Док вошел в воду и поплыл к самолету. В нескольких ярдах от него он вдруг резко набрал скорость. Его жилистая рука взметнулась вверх и ухватилась за стойку крыла. Он вскочил на борт не сразу - огромное чудовище цвета сланца безуспешно тянулось к нему, оскалив зубастую пасть.
Акула! Другие треугольные плавники рассекали близкую поверхность.
Док не выказал никакого беспокойства по поводу своего не слишком удачного спасения. Но его слегка подташнивало. Не стоит искать тела своих друзей на дне залива, когда рядом эти отвратительные морские падальщики.
Док осмотрел топливные баки самолета и обнаружил, что они заполнены наполовину. Он уделил внимание подводящим трубопроводам, расположенным рядом с баками.
Содержимое самолета не было нарушено. Док достал несколько предметов, которые собирался использовать. Из них получился сверток в фут длиной и почти в четыре фута.
Он добрался до берега, подняв якорь и позволив бризу отнести амфибию к берегу.
Отойдя от места, он заметил в джунглях несколько птиц, лежащих мертвыми. На телах пернатых не было никаких следов. Газ, выпущенный Томом Ту, несомненно, убил их.
Док не стал обыскивать остров. На тщательную работу ушло бы много часов.
Он направился к лагерю пиратов. Он ускорился, но был осторожен со своим свертком.
Убийственная орда продолжала праздновать смерть Тома Ту. Они еще не знали, что он не умер. Праздник состоял исключительно из выпивки, объедания, курения опиума, не говоря уже о частых драках, возникавших из-за споров о том, чья пуля на самом деле убила Тома Ту.
Док выделил одного хриплого полукровку, который по тому, как он поглощал вино и еду, показал, что у него жадная натура. Несколько раз этот парень выхватывал кувшин праздничного вина и уносил его в свою палатку.
Док был там, чтобы встретить его, когда он пришел с одним из кувшинов. В уединении палатки состоялся долгий разговор. Поначалу, узнав неожиданную новость, полукровка, казалось, решил, что драка неизбежна.
Но тут из рук в руки перешел большой рулон валюты Лусонского союза. После этого полукровка стал улыбаться и кивать в знак согласия.
Парень пристегнул большой меч и вышел к празднующим.
Док уже около часа яростно работал в палатке с циновками.
Выйдя наружу, он достал бочку бензина, используемого для запуска. Он поставил ее с открытым горлышком рядом с палаткой.
Его мощный голос разнесся по пиратскому лагерю.
— Я хотел бы поговорить со всеми вами, парни! — сказал он на пляжном жаргоне. — А ну-ка, быстро подплывайте!
Желтокожие люди сгрудились вокруг него, желая услышать, что скажет этот гигант. Их озадачило и другое - голос великана изменился. Он был уже не пронзительным, не сиплым, а громоподобным, с затаенной силой.
* * *
Док оглядел собравшихся, стоя прямо перед палаткой с циновками.
— Я сделал из вас дураков! — буркнул он
