– Я хочу в туалет, – объявила она.
Гера тоже вскочил.
– И я хочу! – сказал он.
– Сидеть! – как собаке, коротко приказал ему Жорик. – Руслик!
С неохотой расставаясь с бараньим ребром, Руслик поднялся из-за стола и пошел вслед за Лисицей к лестнице, ведущей на первый этаж, где находилась дамская комната. Обмахиваясь тканевой салфеткой, Жорик смотрел на Геру с победной улыбкой.
– Выпьем? – предложил он.
– Не хочу, – ответил Гера.
– Что ж, в таком случае я тебя не задерживаю. Можешь ехать домой. Сегодня ночью у моей невесты вряд ли возникнет необходимость консультироваться с тобой по юридическим вопросам.
«Ну, уж дудки! – подумал Гера. – Никуда я не поеду, а буду всю ночь дежурить у двери ее комнаты».
– А я еще не наелся! – ответил Гера.
Жорик хмыкнул, недовольно скривил губы и произнес:
– Какой, однако, ненасытный адвокат попался!
Прошло минут пятнадцать. Жорик все чаще кидал на входную дверь ресторана нетерпеливые взгляды. Гера через силу ел, чтобы у Жорика не было повода выгнать его из ресторана.
– Куда это они запропастились? – скрывая растущую озабоченность, произнес Жорик, нервно катая вилку по столу.
Прошло еще минут десять. Жорик хмурился и не сводил глаз с входной двери. Гера, устало жуя, время от времени оборачивался и тоже смотрел на дверь.
– В чем дело? – спросил Жорик, уже не в состоянии скрыть раздражение.
Гера пожал плечами и потянулся за жареным огузком, покрытым хрустящей корочкой, но не успел подцепить его вилкой, как мобильник Жорика, сотрясая стол вибратором, залился соловьиной трелью. Досадуя, что кто-то отвлекает его от наблюдения за дверью, Жорик резким движением схватил трубку и прижал ее к пухлой лоснящейся щеке.
– Слушаю! – выкрикнул он. – Да говорите же! Кого вам дать?..
Возникла короткая пауза, после чего Жорик с удивлением посмотрел на Геру и медленным движением протянул ему телефон.
– Как ни странно, но это тебя.
Гера был удивлен не меньше Жорика. Он взял трубку и, все еще жуя, сказал:
– Да…
– Все никак не насытишься, Алкалоид? – раздался в ответ дребезжащий голос, словно доносился из старинного приемника.
– Это кто? – произнес Гера и чуть не подавился. – Клим, ты, что ли?
– Не ожидал? – спросил дребезжащий голос и сам же ответил: – Наверное, не ожидал. Понимаю, что испортил тебе ужин, но ничего не поделаешь, час расплаты настал.
– Клим, я тебе потом все объясню, – отчетливо выговаривая каждое слово, произнес Гера, вкладывая в интонацию как можно больше смысла.
– Зачем мне твои объяснения? – хмыкнул голос. – Мне деньги нужны. Передай-ка трубочку борову, который сидит напротив тебя.
С вытянутым от недоумения лицом Гера протянул мобильник Жорику.
– Кто это? – со сдержанным напряжением спросил Жорик.
– Это? – замешкался Гера, не успев придумать убедительного вранья. – Это… в общем, это мой давний знакомый… точнее сказать, мой клиент…
– А что он хочет?
Гера пожал плечами. Не дождавшись вразумительного ответа, Жорик взял трубку.
– Ну?
Трудно описать, с какой клоунской скоростью и подвижностью стало меняться выражение лица Жорика. По мере того, как он слушал дребезжащий голос, физиономия его становилась то злой, то растерянной, то презрительной, то испуганной, и даже самый крупный специалист в области психологии вряд ли смог бы догадаться, какую же новость он услышал.
– Сколько?! – наконец прорвалось у Жорика. – Да вы с ума… Подождите, я ничего не понимаю… Да я сейчас в милицию сообщу… Да, понял, понял… Но я должен иметь какие-то гарантии…
Он не мог договорить до конца ни одной фразы, хотя, по всей видимости, тот, кто позвонил, вовсе не нуждался в этом.
– Постойте! Постойте! – закричал Жорик, наверное, желая подискутировать, и даже привстал со стула. – Очарование мое, это ты?.. Как это могло случиться?.. Я… я сделаю все, что в моих силах… Алло! Алло!
Жорик так громко кричал, что на него обратили внимание все официанты.
– Только не это! – прошептал Жорик, медленно отнимая телефон от уха. – Я ничего не понимаю… Может, это всего лишь розыгрыш?
Он несколько мгновений смотрел на телефон, как на жабу или другое малоприятное существо, от которого можно ждать какой-нибудь гадости, потом перевел рассеянный взгляд на Геру.
– Он говорит, что взял ее в заложницы, – произнес Жорик, глупо улыбаясь. – И требует миллион баксов…
– Кого?! – не веря ушам, крикнул Гера. – Лисицу?! В заложницы?!
Он выхватил трубку из руки Жорика, стал трясти ее и дуть в микрофон.
– Алло!! Алло!! Клим!! Чтоб ты провалился!!
Телефон молчал, дребезжащий голос давно затерялся в паутине сотовой связи. Гера и Жорик почти одновременно поднялись из-за стола. Жорик выглядел более растерянным. Он что-то бормотал, словно разговаривал сам с собой, разводил руками и крутил во все стороны головой, будто хотел найти в зале шутника, который только что разговаривал с ним. Гера же, мстительно сжав кулаки, кинулся к выходу.
– Подожди! – крикнул Жорик, кидаясь за ним следом. Он боялся быть выставленным на всеобщее посмешище в этом зале. – Что это за Клим? Ты его знаешь?
Гера не знал, что ответить, да и времени не было придумывать убедительную легенду. Распахнув дверь, он выскочил на лестницу. Возвращаясь в исходное положение, дверь не преминула двинуть Жорика по лбу.
– Я же послал с ней Руслика! – оправдывался Жорик, едва поспевая за Герой. – А у Руслика с собой был пистолет! Я не могу понять, как это случилось!
– Меня надо было посылать! – огрызнулся Гера.
«Клим сошел с ума! – думал Гера, все еще надеясь, что это был глупый розыгрыш, мелкая месть обиженного друга. – У него вышла из строя черепная коробка!»
Они выбежали в фойе и остановились как вкопанные, увидев Руслика. Охранник спокойно прохаживался у двери с изображением дамской туфельки.
– Где она?! – визгливо крикнул Жорик, собираясь собственными руками придушить Руслика.
Охранник испуганно заморгал глазами и кивнул на дверь.
– Там! – ответил он. – Еще не выходила…
– Ты уверен, дебил?!
Такой вопрос заставил бы даже ученого усомниться в том, что Земля круглая, но Руслик уверенно повторил:
– Там она, там!
Гера решил иметь на этот счет собственное мнение и, сжавшись, словно ему предстояло встать под ледяной душ, ворвался в дамскую уборную. Жорик последовал за ним. У большого зеркала, покачиваясь над рукомойником, стояла дама и, расплескивая во все стороны воду, шумно умывалась. При этом она протяжно стонала и всхлипывала.
Жорик осмотрел все кабинки. Гера запрыгнул на отопительную батарею и, схватившись руками за раму, выглянул в окно, распахнутое настежь.
– Вы не видели здесь девушку? – едва не плача, спросил Жорик даму.
– А я шо? Не девушка? – произнесла дама очень невнятно и попыталась похлопать Жорика по щеке.
– Ее выволокли через окно! – крикнул Гера, спрыгивая на пол. – Бегом на улицу!
Едва не сорвав дверь с петель, он выбежали из уборной. Руслик, не понимая смысла всех этих стремительных передвижений, на всякий случай последовал за шефом. Портье едва успел распахнуть стеклянную дверь перед странной группой, только что посетившей дамский туалет и впавшей после этого в состояние шока.
Заставляя многочисленные автомобили сигналить, тормозить и круто маневрировать, троица выбежала на середину дороги и там замерла.
– Я! Я должен был идти с ней! – в отчаянии кричал Гера, глядя то в одну сторону дороги, то в другую.
– А что случилось? – прикрывая глаза от ослепительного света фар, спросил Руслик.
– Закрой рот, дебил! – срывая злость на охраннике, ответил Жорик. – Ты уволен, скотина!
– Она уже далеко! Далеко! – крикнул Гера, в сердцах ударяя ногой по колесу проезжающей мимо машины. – Надо сообщить в милицию!
– Нет!! – возопил Жорик. – Он обещал пропустить ее через мясорубку, если я сообщу в милицию!
– Лучше бы он вас взял в заложники и пропустил через мясорубку!
Потеряв над собой контроль из-за свалившегося на голову несчастья, Жорик громко, навзрыд заплакал. Наверное, он очень живо представил, как его пропускают через мясорубку.
– Ах, какое несчастье! – причитал он. – Какое несчастье! Я ведь хотел уже сегодня поехать на дачу и запустить станок! А все вы со своим рестораном! Вам лишь бы пожрать, лишь бы набить свои желудки дармовой едой! Ненасытные твари! Гиены! Это все из-за вас!
«Еду к Климу домой! – решил Гера. – А если его там нет, то в «Стопку». Наверное, это всего лишь розыгрыш. И Клим с Лисицей уже ждут меня за нашим персональным столиком…»
– Прощайте! – сказал Гера, взмахнув рукой. – Я больше не хочу иметь с вами никаких дел!
– Стой! – крикнул Жорик. – Немедленно остановись!
Не обращая внимания на крики, Гера поднял руку, чтобы остановить попутку.
– Поймать его! Схватить! – завизжал Жорик, толкая Руслика в спину. Руслик, понимая, что коль шеф опять приказывает ему, значит, передумал его увольнять, с особым старанием кинулся на Геру. Ловко заломив ему руку, он накинул на нее наручник, а затем прижал Геру к фонарному столбу.
