Последняя фраза была явно лишней. Хоть Киры при этом разговоре не было, ей все равно сообщили. Известие о печальной участи Александра она прокомментировала одной лишь короткой фразой на французском языке, которым всегда щеголяла:: «À chacun son enfer»[3]. Что касается «ненормальной бабы», то через неделю в редакцию нагрянула совместная проверка прокуратуры и милиции на предмет защиты авторских прав. Использованием нелицензированного программного обеспечения грешил каждый в редакции, что считалось совершенно нормальным, но пиратские версии нашли почему-то только на личном ноутбуке Василюка. В тот же день редактор предложил ему написать заявление по собственному желанию. Все в издательстве знали, откуда выросли ноги, на которых к ним пришли проверяющие, но, усвоив урок, преподанный Василюку, предпочитали помалкивать.
* * *
Боксер, не дожидаясь приглашения, вошел и притворил за собой дверь. Кира была одна. Секунд тридцать они молча изучали друг друга.
— А ты изменился. Внешне, — сказала Васильева. — Даже не ожидала.
— В худшую или лучшую сторону?
— Просто изменился. В другую сторону. Учитывая то, что я о тебе слышала, наверное, в лучшую. Я думала, ты умер.
— Это правда: я умер. Меня воскресили.
Кира почему-то разозлилась.
— Да мне пофиг, умер ты или воскрес. Чего пришел?
— Ты совсем по мне не соскучилась?
— Разве что по твоему шоколадному рулету.
— В следующий раз обязательно принесу.
— Обойдусь без следующего раза. Лучше выполни свое обещание — исчезни из моей жизни.
— Но я не обещал тебе не приходить в редакцию. Твой кабинет, если не ошибаюсь, был в другом крыле. Я искал Василюка.
— А нашел Васильеву. Василюк здесь больше не работает.
— Сожрала? — покачал головой Боксер.
— На раз-два-три. Для меня это просто. Ты же знаешь.
Кира всеми силами старалась показать, что она прямо-таки наслаждается такими своими качествами, как цинизм и стервозность, скрывать которые только себе во вред.
— Знаю, просто, — грустно подтвердил Боксер. — Ну ладно. Тогда я пойду.
Кира молча смотрела, как Александр открывает двери. Любопытство победило, когда он уже оказался в коридоре.
— Погоди. Зачем тебе Василюк? Может быть, я его заменю?
Боксер словно этого и ждал, тут же вернулся назад, подошел к рабочему месту Киры и сел на стул.
— Может, и заменишь. На известных условиях.
— Говори, не тяни.
— В мое распоряжение попала одна информация. Не информация даже, а бомба.
Кира рассмеялась.
— Бомба? А почему сразу не ракета «земля — земля» с пятнадцатью ядерными боеголовками? Заливать — так по-крупному!
— Можешь себе представить, что три дня назад в медиацентре, то есть у тебя под самым носом, было совершено покушение? Похищена одна очень известная особа, еще три человека убиты.
Лицо Киры позеленело от неожиданности. Все, что угодно, она была готова услышать, но только не это. Как? Почему? Михаил убедил ее: свидетелей похищения не было. Даже сам Светлов почему-то предпочел умолчать о том, как в тот день он оказался в «Скай-банке». И вот теперь к ней на работу приходит ее бывший любовник, о котором она и думать забыла, и заявляет, что знает о похищении.
— Не может быть!
— И все-таки похищение было. Только никто об этом ничего не знает. Ни менты, ни широкие массы. Никто, кроме похитителей, самого похищенного и меня. Представляешь, какой рейтинг сорвет издание, которое первым выйдет с этой информацией на первой полосе?
Боксер видел, каких титанических усилий стоит Кире держать себя в руках и делать вид, что она сомневается в правдивости услышанного.
— Но если о похищении никто не знает, откуда о нем знаешь ты?
— Из надежного источника.
— Какие у тебя могут быть источники? Твои источники уже с утра под заборами валяются.
Махнув рукой, Боксер сообщил о своем намерении попытать счастья в другой газете и поднялся со стула. Васильева, понятное дело, его удержала, сказав, что готова поверить, если ей будут предъявлены заслуживающие доверия факты. Боксер заверил, что такие факты у него есть, но…
— Будь здесь Василюк, я даром отдал бы ему информацию. Но тебе, такой талантливой, уверенной и успешной, это обойдется в штуку баксов.
К замешательству Киры прибавилось возмущение. Этот неудачник, эта тень, вынырнувшая по какому-то странному недоумению из прошлой жизни, смеет ставить ей условия! Да как у него только язык поворачивается!
— Смеешься! Предлагаешь мне кота в мешке и просишь тысячу долларов за похищение, которого никто не видел. Да здесь охрана постоянно внизу дежурит. На каждом этаже камера наблюдения. Как это может быть, чтобы никто не видел?
— В тот день камеры не работали. В систему сбросили вирус.
На этот раз Кира даже слегка подскочила на стуле, еле сдержавшись, чтобы не выкрикнуть: «Тебе и это известно?»
— Что еще ты знаешь?
— Ничего. Я только посредник. Свожу вместе две заинтересованные стороны и получаю за это деньги.
Встав из-за стола, она очень близко подошла к нему, коснувшись его грудью и взяв за руку.
— Думаю, мы с тобой всегда сможем договориться, — прошептала она.
— Разумеется, сможем. Штука баксов, и информация твоя.
Она отшатнулась, словно его одежда била током.
— А ты изменился. Раньше ты был не таким.
— Раньше все было не таким.
— Вот что сделаем, — решила Кира. — Тысячи у меня все равно нет. Забьем с тобой стрелку через час в городе. Я привезу деньги, а ты — доказательства.
— Сдается мне, что, придя на стрелку, вместо денег я увижу морду твоего ментозавра. Не выйдет. Деньги ищи сейчас.
Кира достала портмоне и вытряхнула все, что в нем было: гривны, доллары, евро.
— Вот половина того, что ты хочешь. По курсу Нацбанка. Остальное получишь после. Если информация окажется стоящей. Ты меня знаешь, в том, что касается денежных расчетов, я щепетильна и всегда держу слово. Выкладывай факты.
— Хорошо, но у меня одна просьба. Когда будешь общаться со свидетелем, не говори, что я потребовал у тебя деньги, ладно?
— Каким еще свидетелем? Ты же говорил, что свидетелей нет.
— Я говорил, что нет других свидетелей, кроме самих участников.
Боксер поднес к уху трубку мобильного телефона.
— Можно подниматься, журналист согласен.
Вихрь всевозможных предположений пронесся в голове у Васильевой. Кого имел в виду ее бывший любовник? Обихода? Левшу? Или третьего? Кому-то из парней удалось выжить, и теперь он пытается шантажировать ее и Михаила? Или, может, это как-то связано с заменой реквизитов на платежном поручении?
Кира поискала глазами сумку, в которой носила газовый баллончик. Но сумка лежала на полке, на противоположной стене, и, чтобы добраться до нее, надо было сначала пройти мимо Александра. Пришлось оставаться на месте. Будь что будет.
Двери раскрылись. В комнату вошел брюнет в темных очках с евнухообразной прической, модной в восьмидесятые годы прошлого века. Как следует испугаться Кира не успела. Вошедший снял очки и парик, превращая себя в генерального директора корпорации «КомпТрейд».
— Здравствуйте, Кира Васильева из еженедельника «Эпоха-21», — мило улыбнулся Светлов. — Прошло три дня со времени нашей последней встречи в этом здании, и, как видите, меня до сих пор еще не убили.
— Я очень этому рада, — отрывисто дыша от волнения, ответила журналистка. — Но почему «в этом здании»? Я еще у вас интервью брала в больнице, помните, Виктор Сергеевич?
— В больнице меня не было. И я не Виктор Сергеевич. Я его двойник.
— Двойник! Но разве не вы…
— Участвовал в пресс-конференции по поводу «Люцифера»? Я. Сразу по ее окончании меня похитили. Неизвестные требовали перевести на их кипрский счет тридцать пять миллионов долларов. В противном случае угрожали убить. Мне удалось вырваться, но теперь на меня охотится уже сам Светлов. Причины вам станут ясны из моего рассказа.
— Почему вы решили обратиться к журналистам, а не, скажем, в милицию?
— В милицию? Не смешите меня. Единственная моя надежда — это вы. Настоящий Светлов всеми силами хочет скрыть факт существования своего двойника. После того как вы опубликуете все, что я вам сообщу, правда станет известна и моя смерть утратит актуальность. Вы же получите право на отличный эксклюзивный материал.
Кира мысленно взвесила перспективы предложенного.
— Я могу снять ваш рассказ на видео?
— В этом нет необходимости. Я сам сделал запись своих показаний. Так будет быстрее. В моем положении опасно долго задерживаться на одном месте. — Полярник протянул Кире флэшку. — Вот. Здесь все изложено очень обстоятельно.
Просмотр записи продолжался полчаса. Кира осталась довольна, но сказала, что им понадобится утрясти все с главным редактором, хорошо проработать запись, после чего у нее обязательно возникнут дополнительные вопросы. Словом, понадобится еще одна встреча. Она покажет черновик статьи, а также смонтированный видеоматериал для электронной версии газеты.
