– Ни хрена я не понял!.. Да и идите вы к черту, господа лейтенанты! А я пошел спать!
Он развернулся и вышел из палаты.
Через несколько минут, утомленный всеми этими событиями так, словно в одиночку разгрузил вагон угля, уснул и Андрей...
...Генерал, как и обещала Мари, приехал в 8.00. Приехал со свитой. Его сопровождали полковник Мюррей, подполковник Брожек и подполковник Дворжецки, ну и, это уже по просьбе племянницы, сержант Ла Труа. Так началось третье за сегодняшний день событие...
– Ну, здравствуй, Ален!
Генерал крепко пожал худую руку Андрея и подождал, пока Тень переведет его слова:
– Знаешь, зачем я приехал к тебе в такой компании?
– Нет, господин генерал.
– Ну, во-первых, посмотреть, как идет твое выздоровление, сынок... А во-вторых...
Он взял у сержанта из рук красивую кожаную папку, раскрыл ее и стал читать вслух какой-то документ.
– За проявленное мужество и профессиональное мастерство в ходе выполнения тяжелейшего боевого задания лейтенант Ферри Ален повышен в воинском звании до чина «капитан»! – Генерал закрыл папку и протянул ее Андрею. – Поздравляю, капитан!
– Спасибо, господин генерал.
Если честно, то Андрей попросту не знал, как ему реагировать. Сейчас, в эту минуту, он стал «трижды капитаном».
«...Ну, вот, Андрюха... Ты опять капитан... Только... Не быть тебе майором никогда... Эти погоны тебе, наверное, автогеном к плечам приварили... Спишут тебя, брат, как пить дать, спишут!..»
– А мои люди, Паук? Как отмечены они?
– О них не забыли, капитан! – улыбнулся Жерарди и опять обернулся к своему сержанту. – Начнем сначала с присутствующих!..
Он открыл еще одну папку и стал читать:
– За проявленные мужество и самоотверженность в ходе боевой операции капрал-шеф Кузнецов Владимир награждается медалью «Ордена „Святого Георга“ с мечами» и повышается в воинском звании до чина «сержант-шеф». – Все это время Тень, совершенно обалдевший, механически повторял сказанное генералом. – Поздравляю!
Генерал прямо на пижамную куртку Владимира прикрепил медаль и пожал руку.
– Служу Отчизне, мон женераль! – гаркнул он в ответ, а потом тихо добавил: – Сделал я все-таки Серегу! Сделал! Теперь я старше по званию! Ха-ха три раза! Умыл я старшего братана, умыл!..
– Дурачок ты, Вовка, – улыбнулся Андрей. – Ты генерала до конца дослушай...
А Жерарди тем временем, не обращая никакого внимания на их шепот, продолжал:
– Той же медалью за спасение командира награждается легионер первого класса Густав Талис, а также он повышен в звании до чина «капрал»...
– Спасибо, Паук... – не удержался Андрей. – За него спасибо! Он меня на своей спине почти двести километров нес!..
– Я это знаю, сынок. И такие награды, поверь мне, просто так никому не вручаются... – Было видно, что генерал уже и сам устал от того официоза, к которому его обязывал долг командира. – Давай-ка я, Ален, дальше тебе все расскажу без бумаг... Было еще несколько награждений... Эти же медали получили еще четыре человека: Стар, Вайпер, Оса и Гранд...
– А звания?
– Стар представлен к чину «лейтенант», Вайпер – «адъютант-шеф», Гранд – к чину «сержант», а Оса к чину «сержант-шеф»...
Владимир, переводивший все это время, не удержался и хлопнул ладонью о ладонь:
– И-эх!.. Не получилось! И здесь меня Серега достал!.. Всю жизнь он бежит впереди! Только потому, что старший!
Паук недоуменно посмотрел на Тень, а потом вопросительно – на подполковника Брожека. Этот моложавый чех, с которым Андрей столкнулся нос к носу еще два года назад, довольно прилично знал русский язык. Он-то и перевел генералу слова Тени. Жерарди выслушал очень внимательно, потом улыбнулся едва заметно, и сказал:
– Я, наверное, понимаю тебя, сержант-шеф Кузнецов... Но... Ты не должен огорчаться! Вы с братом, вы оба, одинаково хорошие бойцы, потому и получаете одинаковые поощрения командования... А братский дух соперничества... Ну, это не так уж и плохо, если это так помогает делу, как во всех предыдущих ваших операциях... Соперничайте и дальше...
– Есть соперничать, мон женераль!
– Дальше... Водяной повышен в звании до чина «адъютант-шеф» и награжден медалью «За мужество на поле боя» второй степени...
– А Гот? Что будет с Мартином, Паук?!
На этот вопрос Андрея Жерарди как-то очень резко погрустнел:
– Сержант-шеф Мартин Хейнкель... Горько, Ален, то, что его тело не удалось вывезти из Боливии... Гот посмертно награжден орденом «Военный Крест (за боевую операцию)», и произведен в чин «лейтенант»... У него в Мюнхене осталась пожилая мать и родная сестра с двумя детьми. Им будут переданы все награды Мартина, выплачено единовременное денежное пособие в соответствии с чином «лейтенант», а его племянниц командование Легиона обязуется опекать до совершеннолетия... Это все, что мы можем для него сделать, капитан...
– Спасибо, генерал. Спасибо за него...
Наступившая за этим минутная пауза была как бы минутой молчания в честь памяти прекрасного солдата и верного друга, погибшего при исполнении своего долга.
– И есть еще один момент, капитан Ферри... – опять неким «полуофициальным» тоном произнес генерал.
Паук взял уже третью папку из рук сержанта:
– Мы сегодня прибыли в Обань в таком составе... – Генерал оглянулся на полковника Мюррея и подполковников Брожека и Дворжецки. – Только лишь для одного дела... Здесь, в этой папке, Ален, лежат не подписанные мною, пока еще не подписанные, два наградных листа... Оба они на «Орден „Святого Георга“... Ты знаешь, капитан, что этот орден в табели наград Республики Франция находится всего лишь на втором месте. Высшей наградой является орден Почетного легиона... Так вот... Я хочу, чтобы свидетелями этого стали три штабных офицера... Человек, удостоенный на военной службе орденов „Военный Крест“ и „Святого Георга“, представляется к кавалерству ордена Почетного легиона... А это французский дворянский титул, „пэр Франции“, обеспеченная старость, ну и огромный почет и уважение окружающих... И мне было бы отрадно думать, Ален, что я, бригадный генерал Огюст Жерарди, сумел вырастить и воспитать такого солдата, который стал кавалером ордена Почетного легиона... Для меня это была бы большая честь!.. И... Наверное, я бы счел свою жизнь прожитой не зря...
– Я тебя не понимаю, Паук, – проговорил Андрей.
Генерал обернулся к полковникам, а те, словно давая свое добро, соглашаясь, кивнули:
– В обоих этих наградных листах, капитан Ферри, впечатано твое имя... Три месяца назад, после операции в Косово, я уже готов был подписать первый, но ты отказался в пользу своего друга. Это было очень благородно, сынок, очень по-мужски, но... Сам наградной лист я сохранил... Теперь к нему добавился второй... За операцию в Боливии...
– Задание не было выполнено, Паук.
– О том не нам судить, капитан! Я знаю только то, что операция эта навела немалый «шорох» в наркокартелях всей Латинской Америки! А значит, так или иначе, но цель была все же достигнута... Но! Даже если бы это было и не так, то то мужество, с которым ты, заведомо зная, что может случиться, подставлял себя под пули, а потом, рискуя попасть в плен, спасал раненого подчиненного!.. Я слышал о том, что русские офицеры иногда вызывали огонь на себя, в безвыходной ситуации... Но я знаю также и то, что все они были удостоены вашей высшей награды – звания Героя... И я не хотел бы быть менее благодарным генералом... Да и совесть солдата подсказывает мне, что именно так я и должен поступить... В общем... Я, бригадный генерал Огюст Жерарди, прямо сейчас, при свидетелях, старших офицерах Республики Франция, готов подписать оба этих наградных листа!.. И, более того, считаю это своей прямой обязанностью! Загвоздка, Ален, только лишь в тебе... Ты уже отказался один раз... Прошу тебя, не как генерал, а как солдат, знающий цену таким поступкам, не делай этого и сейчас!..
В этот момент «отвалились челюсти» у Владимира и Мари... Да и у полковников тоже, если честно...
– Что скажешь, сынок?
– Нет, Паук... Нет!..
– Ты чего, с дуба вниз головой рухнул, Андрюха?
Тень не стал переводить. Владимир попросту уставился на Андрея круглыми от возмущения глазами:
– Ты хоть соображаешь, от чего сейчас отказываешься, ком?!! Совсем больной?!! Я не буду это переводить!!! Все! Я самоустраняюсь!!!
– Давай, братишка... Говори по-ихнему... Скажи Пауку, что я отказываюсь от всего этого... Потому, что... За эти две операции я потерял двоих друзей... И ни Задиру, ни Гота теперь уже не вернуть... Это моя ошибка, как командира, а за такие ошибки не награждают... В общем... Эти наградные листы останутся неподписанными... Все! Я устал...
...Так закончился этот странный день. Вернее, закончились те, основные события, которые произошли за этот день...
Жерарди уехал через полчаса в сопровождении полковников. Уехал расстроенный, надо сказать... Не ожидал он такого ответа! От титула «кавалер ордена Почетного легиона добровольно во всей истории Франции еще не отказывался никто!.. Как не ожидали его, этого ответа, и трое старших штабных офицеров. Но!.. Что-то такое родилось тогда в глазах генерала... Уважение? Нет, это было не уважение, потому что Паук уже очень давно уважал Андрея как солдата... Но... То, что родилось тогда в глазах генерала, было сродни не только уважению, но и пониманию... Наверное, а скорее всего, именно так и было бы, попади генерал на место Андрея, он поступил бы точно так же, отказавшись от этих орденов...
