– Значит, вы отказываетесь?
– Ну зачем же так сразу...– усмехнулся Дракон.– Если вы мне откровенно расскажете, зачем вас туда понесло, мы, быть может, и придем к соглашению...
Мадлен замялась. Вскинула на него глаза в нешуточной тревоге:
– Капитан, я очень рискую, полностью доверяясь...
– А вы попробуйте. В конце-то концов, не я к вам пристал, а вы ко мне пришли...
– Ну хорошо,– кивнула она после короткого раздумья, словно кидаясь вниз головой в холодную воду.– Есть обстоятельства, которые позволяют именно к вам отнестись с доверием. Из-за того, что вы – из СССР. Есть своя специфика. Кое-чего вам без моей помощи ни за что не добиться... Капитан, вы не хотите разбогатеть?
– Ну...
– Я немного знаю вашу нынешнюю действительность,– сказала Мадлен медленно.– От вас уже не требуют обязательной бедности... Быть зажиточным не стыдно и не противоречит партийным установкам, а?
– Смотря каков источник зажиточности...
– Капитан... Там, где-то возле атолла,– затонувший корабль. А на корабле должно быть золото.
У Мазура самым буквальным образом в зобу дыханье сперло. Он оторопело уставился на Дракона, а тот невозмутимо ухмыльнулся:
– Мадлен, такие истории хороши для подростков. Особенно если учесть, сколько здесь кружит сказок и баек о пиратских кладах... Мне вы почему-то представлялись более серьезной.
Это была, Мазур оценил, великолепно разыгранная подначка, и Мадлен купилась моментально. Она вскочила с сердитым личиком:
– Сказки и байки? Подождите минуточку! – и прямо-таки выскочила в соседнюю комнату.
Они даже не успели переглянуться – буквально через несколько секунд Мадлен ворвалась, как вихрь, держа перед собой увесистый большой предмет. Прямо-таки плюхнула его Дракону на колени, саркастически ухмыльнулась:
– Не угодно ли полюбопытствовать?
Это был старинный корабельный секстан, бронзовый, плохо отчищенный, весь покрытый ядовито-зелеными разводами и пятнами, громоздкий и весь какой-то корявый. Повинуясь жесту Дракона, Мазур заглянул ему через плечо.
И окончательно лишился дыхания, узрев глубоко вырезанную надпись.
КОРАБЛЬ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА «АГАМЕМНОН».
Надпись в давние времена была выгравирована неимоверно старательно, с завитушками, кудрявыми росчерками и прочими красивостями. Она, конечно, пострадала от времени и соленой воды, но читалась легко.
– Ну, как? – звенящим от напряжения голосом спросила Мадлен и встряхнула на ладони желтые кружочки.– А вот это как вы оцените? Это английские золотые монеты, мне их хорошо отчистил... один человек. А самое главное, мы раскопали в «Британнике» упоминание об «Агамемноне». Посылали даже запрос в библиотеку Британского музея. О корабле с таким именем почти не упоминается, его забыли... но в сносках мельком сказано: не исключено, что на его борту находились взятые в Индии трофеи. Золото, драгоценности...
Мазур взял протянутую Драконом монету – сразу видно, ее отчищали не историки, чуть ли не наждаком драили без малейшего почтения к археологической находке. У любого приличного историка инфаркт случился бы при виде такого кощунства, а нумизмат мог бы и в ухо заехать. Ну, ситуация...
– Я собственными глазами видела пушку,– сказала Мадлен. Щеки у нее раскраснелись, голос звенел и ломался от волнения.– И еще какие-то непонятные предметы. Распознать их не удалось – заросли водорослями, известковой корочкой покрылись... Пушка и все прочее – на малой глубине, метров десять. Я там все облазила... если можно так выразиться. Чуть дальше дно понижается. Если корабль не разбит в щепки, он лежит метрах на двадцати. Эту штуку,– она показала на секстан,– и монеты мне удалось поднять, а пушку, как легко догадаться, я не смогла бы... Да и к чему она мне? Я только посмотрела, не запечатано ли дуло – говорят, пираты прятали сокровища в стволах и потом их чем-то там замуровывали. Впрочем, «Агамемнон» был военным кораблем, ему вряд ли такое пристало. Вот теперь вы все знаете, капитан. Только предупреждаю сразу: если вы попытаетесь поднять сокровища без меня, обязательно найду способ вас вывести на чистую воду...
– Ну, а если там нет никаких сокровищ? – пожал плечами Дракон.– Парочка золотых монет еще ни о чем не говорит...
– В документах Британского музея четко сказано: «не исключено».
– Слабоватый аргумент...
– Есть еще фрагмент из записок Жака де Воклера. Был такой корсар в здешних местах... Он прямо пишет, что до его ушей донеслось известие о погруженных на борт «Агамемнона» в Калькутте несметных сокровищах, и все «джентльмены удачи» вышли в море, чтобы попытаться перехватить фрегат. Правда, не упоминается, чтобы кому-то повезло... Однако нет и сведений о том, что «Агамемнон» добрался до Англии. Книга де Воклера много раз переиздавалась, даже в здешней библиотеке она есть.
– Это лишь доказывает, что байкам о сокровищах верили во все времена. Даже серьезные люди.
– Черт побери! – в сердцах сказала Мадлен.– Вы удивительно приземленный человек, капитан!
– Это оттого, что я уже в годах,– сказал Дракон.– В пиратские сокровища я верил лет до пятнадцати...
– Но они же существуют! По крайней мере, часть из них. Время от времени их находят. Вы не слышали, как всего два года назад в Карибском море подняли сокровища с «Изабеллы»? Шестьдесят миллионов долларов!
– Повезло кому-то...
– А я о чем? – вскрикнула Мадлен.– Давайте рискнем! Что вам стоит попробовать? Среди тех, кто у вас обучен обращаться с аквалангом, наверняка найдется толковый человек, для которого жизнь не заключается в одной коммунистической идее... Человек, который хочет стать богатым. День-два скрупулезных поисков... Пусть не шестьдесят миллионов, пусть два-три, четыре-пять... Вы в жизни не держали в руках таких денег!
– Хорошо,– сказал Дракон.– Допустим... только допустим, ваши аргументы производят впечатление. Допустим также, мы что-то найдем. Вот только каким чудом мы станем законными обладателями астрономических сумм?
– Это же просто. Согласно местным законам, нашедшему клад на дне моря и объявившему об этом властям принадлежит шестьдесят процентов. Любой шустрый адвокат за процент от таких сумм разобьется в лепешку, чтобы закрепить за вами законные права.
– Одна загвоздка...– мягко произнес Дракон.– Я, знаете ли, тоже перелистывал сборник местных законов – по долгу службы. И вот что любопытно: это правило распространяется лишь на клады, добытые в международных водах. Окрестности атолла к таковым ну никак не относятся... Это – территориальные воды. К тому же – заповедник. Не получим мы ни гроша.
– Капитан...– вздохнула она удрученно.– Где ваша сообразительность? Кто вас заставляет упоминать такие тонкости? Мы преспокойно можем заявить, что клад был поднят со дна в международных водах, о чем по всем правилам сделана соответствующая запись в судовом журнале. Если посвящен в тайну будет узкий круг людей, у нас есть все шансы... Мы подняли ценности в международных водах. И отдались под юрисдикцию Ахатинской республики, власти каковой вряд ли захотят отказываться от своей доли, а потому охотно пойдут навстречу в преодолении некоторых юридических тонкостей.
– Все это заманчиво звучит...– сказал Дракон.– Но меня не покидает впечатление, что вы знаете больше, чем говорите. Очень уж уверены в золоте «Агамемнона». У вас не только записки корсара под рукой, а нечто более весомое... А?
– Ну да,– сказала Мадлен с обезоруживающей прямотой.– Я же сказала – есть еще один человек... Он достал гораздо более весомые свидетельства... Там, где он их достал, их больше нет. Капитан, на дне лежат сокровища. Они там есть. «Агамемнон» вез огромные ценности. И затонул неподалеку от Кирари.
– Что же этот человек вам не помог в воде?
– Он и плавать-то не умеет, не говоря уж о том, чтобы погружаться с аквалангом,– грустно вздохнула Мадлен.– Иначе я не искала бы надежных компаньонов...
– Где он?
– Здесь, в Виктории.– Мадлен посмотрела ему в глаза.– Но не считаете же вы меня полной дурой? Он будет присматривать со стороны, чтобы со мной ничего не случилось. Чтобы, скажем, при поездке на атолл я не вывалилась за борт и не попала на завтрак кстати подвернувшейся акуле... Или не утонула в собственной ванне.
– Вы считаете, я способен? – криво усмехнулся Дракон.
– Золото вредно действует на мозги,– отрезала Мадлен.– Кто вас знает... Всегда должна быть подстраховка. Итак, капитан? Но я вас предупреждаю вторично: не пытайтесь вести поиски без меня. Если захотите нас надуть, мы непременно найдем способ навести на вас власти. Нам не достанется ни гроша, но и вы, вздумай вы обмануть, ничегошеньки не получите...
– Почему я должен вам доверять?
– Ну, мы в равном положении,– улыбнулась Мадлен.– Я вам тоже не доверяю до конца... Итак?
– Вы, должно быть, удивитесь, но я не намерен думать долго,– сказал Дракон.– Риск, прямо скажем, небольшой, а вот возможность разбогатеть законным образом – велика... Я согласен. Думаю, мой юный друг – тоже. Он, кстати, и есть водолаз, так что для вас, Мадлен... для всех нас все удачно сложилось. Вот только есть нюанс... Как вы смотрите на то, чтобы находиться на корабле до обретения каких-то конкретных результатов? Мне так будет гораздо спокойнее. Для окружающих мы найдем благовидный предлог: капитан благородно позволил известной журналистке сделать репортаж о работе его судна...
