Оглядевшись по сторонам, полковник удовлетворенно хмыкнул.
– Это мы удачно попали, – и тут же, от эмоций переходя к практической стороне, обратился к Серванту: – Так, сейчас по-тихому поднимаемся наверх и бесплотными духами направляемся к центральной площади. Дальше распределяем цели и ждем, как будут разворачиваться события.
– Понял, сделаем, – кивая, скупо ответил гигант.
– Да, вот что еще, – Христофоров указал на пленного чеченца, лицо которого тоже скрывала маска. – Хлопчика оставляю на ваше попечение.
– Зер гуд, – ухмыльнулся Сервант и негромко окликнул одного из автоматчиков: – Чет, это твой подопечный. Отвечаешь головой.
Морпех ничего не ответил, лишь слегка развернулся в сторону Муртазы и упер короткий ствол «Витязя» чеченцу в область живота.
– На вас охрана и оборона БТРа, – последние распоряжения относились к двум оперативникам. – Ну все, с богом, – наконец скомандовал Христофоров.
Морпехи, вытянувшись неширокой цепью, стали бесшумно карабкаться по дну пересохшего русла. Обильно разросшиеся заросли папоротника надежно скрывали двигавшихся людей.
Разведчики уже почти добрались до ограды ближайшего огорода, когда с востока неожиданно раздался хлопок взрыва, и тут же затрещали десятки автоматных очередей.
– Что такое? – встревоженно спросил Владимир.
Ответом ему стал треск рации, подвешенной к бронежилету. На связи оказался командир «краповых беретов»:
– Беркут, на связи Сапсан.
– Я Беркут, что у вас, Сапсан? – поспешно откликнулся Христофоров, буквально каждой клеткой организма ощущая нарастающую напряженность в поселке.
– Наткнулись на «секрет» духов, нас обстреляли из гранатомета. Один броник подбит, трое раненых. Духи оказывают ожесточенное сопротивление.
– Подавите заслон и пробивайтесь к центру поселка, мы вас поддержим.
Прятаться уже не имело смысла. Стараясь держаться в тени, морские пехотинцы короткими перебежками устремились к центральной площади…
«Секрет» боевиков оказался небольшой баррикадой, выложенной из кусков горной породы и обильно заросшей диким виноградом, что надежно скрывало самодельный редут среди буйно разросшихся зарослей карагача. Каменная преграда скрывала моджахедов даже от тяжелых крупнокалиберных пуль.
Обойти заслон не получалось: подбитый БТР плотно перекрыл дорогу, и следующий броневик, объезжая его, подставил бы борт под очередной гранатометный выстрел.
Время будто остановилось, командир спецназа зло выругался, он давно воевал и хорошо усвоил – в современном бою все решает скорость. Врага нужно ошеломить, дезорганизовать и добивать, не давая возможности перегруппироваться. В противном случае даже при значительном перевесе сил больших потерь не избежать, а это уже не война.
Спецназовец включил рацию, настраиваясь на волну артиллерийских тягачей.
– Принцессы один и два, выйти в квадрат семь и подавить объект сопротивления. Цель обозначу трассерами.
Рация мгновенно отреагировала знакомым хриплым голосом:
– Сапсан, вас понял, выходим на позицию.
Через минуту пара гусеничных транспортеров вытащила свои непомерно длинные тела на холм, возвышающийся за местом боя. Здесь их нельзя было достать из стрелкового оружия, зато для зенитных пушек это было не расстояние.
Наводчики сразу заметили цепочку трассирующих пуль, и сразу же сдвоенные стволы скорострельных пушек развернулись в том же направлении. На мгновение они, подобно зрачкам фантастических монстров, как будто сощурились, потом дрогнули по вертикали и тут же изрыгнули снопы огня.
Редут боевиков взорвался каскадом из камней и пламени. После первого залпа грянул второй, затем третий. Когда дым рассеялся, взорам бойцов предстали дымящиеся обугленные развалины.
– Микола, вперед, – приказал командир «краповых беретов» механику-водителю теперь уже головного БТРа.
Боевая машина, выпустив в воздух тугую струю выхлопных газов, медленно двинулась в направлении ближайшего дома. Спецназовцы шли под прикрытием бронированной машины…
Едва на окраине поселка загремели выстрелы, боевики Анзора Сатарова тут же своими джипами окружили здание поселкового совета, а сами забаррикадировались внутри него.
На глазах Христофорова один из наиболее благоустроенных и богатых населенных пунктов превращался в серьезный узел сопротивления. И, как сообщал командир спецназовцев, пробивающийся с бойцами к центру, каждый дом на их пути становился долговременной огневой точкой, из которой вели огонь по «краповым беретам» от чердака до подвала. Это уже была не адресная зачистка, а полноценная армейская операция, где не хватало только вертолетов огневой поддержки и танков. Но спецназовцы, имея немалый опыт в подобных ситуациях, используя бронетехнику и личное вооружение, уничтожали огневую точку одну за другой.
– Нас мало, но мы в тельняшках, – наблюдая за картиной боя, буркнул Владимир Христофоров.
Приданные ему морпехи и вовсе оказались вооружены легкими пистолет-пулеметами и светошумовыми гранатами, оружием, предназначенным для короткой антитеррористической операции. Но отступать не было ни времени, ни возможности…
Едва операция вступила в свою горячую фазу, морские пехотинцы тут же разделились на пары и двинулись вперед, выбирая для себя объект атаки.
Первыми такую цель заметили командир группы и следопыт. Боевики обустроили пулеметное гнездо на кирпичном фундаменте бывшей водонапорной башни.
Сервант указал рукой на торчащий из-за красной кирпичной кладки длинный ствол «Утеса».
– Краткий, прикрой, я сейчас эту падлу сделаю, пока она свой хавальник не раскрыла.
Следопыт понимающе кивнул, укрывшись за бетонным столбом, встал на одно колено и прижал приклад своего «Витязя» к плечу. Тем временем Сергей, согнувшись едва ли не вдвое, бросился к пулеметному гнезду. Двухметровый конус строения возвышался над центральной площадью и практически простреливал ее целиком, но здесь со стороны огородов оказалось мертвое пространство.
Прижавшись к грубо сложенной стенке, Сервант почувствовал, как за день нагревшийся на солнце кирпич излучает приятное тепло.
«Как у бабки на печке», – нахлынули неожиданно на разведчика воспоминания детства, которые тут же отступили под грохот выстрелов, донесшихся с окраины поселка. Диверсант вытащил из подсумка похожий на шар пластиковый корпус «Зари» и, выдернув чеку, забросил ее в пулеметное гнездо.
Светошумовая граната взорвалась с грохотом тяжелого артиллерийского снаряда. Сервант обогнул остов постройки и обнаружил черную дыру дверного проема, из которой виднелась грубо сколоченная деревянная лестница. Держа перед собой автомат, морской пехотинец взобрался по деревянным перекладинам и осторожно выглянул. На небольшой бетонной площадке на треножном станке стоял крупнокалиберный пулемет «Утес», рядом было разложено множество оружия и боеприпасов.
Возле пулемета, держась за головы, стонали раненые боевики. Длинная очередь буквально разметала их в разные стороны. Крайний, взмахнув руками, исчез за бруствером, двое других расстелились прямо перед Сервантом. Тот лихо взлетел на площадку, одновременно забрасывая «Витязь» за спину, ударом ноги отшвырнул труп, мешавший подойти к пулемету. Ухватившись за рукоятку управления огнем, Сергей развернул длинный ствол в сторону одного из особняков, в окнах которого вспышки выстрелов напоминали блики электросварки.
Бум, бум, бум, – оглушительно загрохотал «Утес». Тяжелые пули превращали в крошку кирпичную стену, разбивали в щепки оконные рамы, дырявили металлочерепицу. За считаные секунды Сервант расстрелял всю ленту, подавив огневую точку, но тем самым вызвал огонь на себя.
Теперь пули защелкали вокруг морского пехотинца.
– Вот суки, – выругался Сергей, ныряя под защиту кирпичной кладки.
Ему на глаза попалась толстая труба одноразового огнемета «Шмель».
– Сейчас, сейчас, – обрадованно забормотал морпех, взваливая себе на плечо реактивную установку.
Выстрелы со стороны боевиков стихли, моджахеды, видимо, посчитали цель уничтоженной.
– Ух-х, – выдохнул Сервант, вскакивая во весь свой гренадерский рост. Прижимая правый глаз к окуляру, он зафиксировал в перекрестье прицела окно ближайшего особняка и плавно надавил на спусковой крючок.
Из пусковой трубы с не особо громким хлопком вырвался огненно-белый сгусток, похожий на шаровую молнию. Верзила снова нырнул за стену, не увидев, как реактивный снаряд влетел в окно первого этажа. Термобарический заряд, заполнив все помещение газообразной взрывчаткой, сдетонировал. Огромной силы взрыв разрушил все внутренние перекрытия, и особняк сложился, как карточный домик. И тут же на его развалинах запрыгали первые, вначале несмелые языки пламени.
