между трех холмов. Здесь не было лесоразработок, как в прежних местах, и убежище следовало создавать самим. Однако Игнат Бочкарев предложил вариант, который облегчал им работу. Он нашел огромную упавшую сосну. При падении дерево образовало большую яму. Оставалось ее расширить, сделать навес и соорудить вход. Разведчики поработали еще час и устроили себе убежище. Теперь можно было подумать о раздаче оружия, а также об отдыхе и плане дальнейших действий.
– Ну, вот теперь вы можете считаться настоящими бойцами! – сказал Шубин после того, как новые участники его отряда, присоединившиеся к нему в Василькове и Шестихине, вооружились винтовками и гранатами. – Теперь осталось только вас немного подучить… Но условий для учебы, по правде сказать, у нас совсем нет. Вам бы надо пристрелять эти винтовки, но мы сейчас не можем выдавать свое месторасположение. И потом, всем надо отдохнуть после ночного рейда. Так что ваше обучение мы отложим до завтра. И учиться вам, скорее всего, придется уже в бою. Где будет проходить этот бой, я вам сообщу завтра. Сейчас всем отдыхать. Да, те, кто уже зарядил свои винтовки, не забудьте перед сном поставить их на предохранитель.
Разведчики начали укладываться в новом убежище на ночлег. И через четверть часа все уже спали. А Шубин, по своему обыкновению, развернул карту и сел планировать завтрашнюю операцию. Но для планирования ему не хватало указаний штаба. Поэтому он вышел наружу, закинул антенну на ближайшую ель, после чего вернулся в убежище и стал настраивать рацию, чтобы установить связь со штабом. Связь установилась не сразу. Но наконец Шубин поймал знакомые позывные и передал свое донесение. Он сообщил о приеме в отряд новых бойцов и о нападении на немецкий склад. После чего попросил дать указания для дальнейших действий. Полученная им радиограмма из штаба гласила: «Немцы оставили Дорогобуж. Они вывезли оттуда несколько эшелонов различного вооружения и ценностей. Надо остановить эти эшелоны, чтобы они попали в руки наших войск. Также надо не допустить разбор врагом дороги из Дорогобужа до Сафонова и далее на запад».
Вот теперь можно было приступать к планированию своих действий. Шубин промерил расстояние от того места, где они сейчас находились, до моста через Осьму, который им недавно удалось подорвать, и до участка дороги далее на запад. Получалось, что они находились довольно далеко от нужного места. Завтра им предстояло пройти не менее тридцати километров. И уже там, в новом районе, развернуть боевые действия. «Значит, на завтра планировать бои не надо, – подумал разведчик. – Завтра займемся ходьбой, как обычные путешественники. Только путешественники взрывчатку не носят…» И с этой мыслью он лег спать.
Первоначально Шубин планировал, что его группа будет отдыхать весь световой день и только к вечеру отправится на операцию. Но теперь получалось, что время отдыха надо сократить. Поэтому он разбудил своих бойцов уже в восемь утра и сообщил им о новом задании командования. Разведчики наскоро поели, собрались и отправились в путь на юго-запад.
Шубину не раз приходилось проходить за одни сутки большие расстояния. Он и больше мог пройти, чем эти 30 километров. И его товарищи, Коростылев с Кожиновым, тоже были люди бывалые. Другое дело – пожилые члены группы и мальчишки. А ведь надо было еще и нести тяжелые вещмешки с оружием и взрывчаткой. Вот почему группа вышла в намеченный район лишь к вечеру, около семи часов. Все страшно устали, хотели отдохнуть, поесть. Но никто, даже юные бойцы, не жаловался, никто не просил устроить отдых.
Однако отдохнуть группе было необходимо. И Шубин, выйдя в место, которое более-менее подходило для устройства ночлега (здесь лежало несколько больших деревьев, которые буря повалила друг на друга), приказал всем отдыхать. А сам вместе с сержантом Коростылевым отправился на разведку, чтобы осмотреть в этом районе железную дорогу.
Теперь двум разведчикам было идти легче – ведь они оставили свои тяжелые мешки на базе. Они преодолели гряду холмов, немного спустились – и перед ними открылась долина, по которой с юга на север, от Дорогобужа к Сафонову, пролегала железная дорога. Прямо перед ними не видно было ничего особенного – дорога как дорога. Однако левее, ближе к Дорогобужу, разведчики заметили стоящий на путях состав.
– Ну-ка, пойдем посмотрим, что он тут делает, – сказал Шубин.
И разведчики пошли по верху холмов на юг. Достигнув места, где стоял состав, они спустились к дороге. Теперь они могли получше разглядеть эшелон. Разведчики насчитали в нем 18 вагонов. А вот паровоза не было. Шубин не сразу понял, куда же девался паровоз. Потом вгляделся получше и сообразил, что состав остановился в этом месте не случайно: здесь имелся крохотный разъезд с одной стрелкой. Видимо, немцы соорудили этот разъезд недавно, поэтому на карте Шубина он не был обозначен. Стрелка позволяла отвести какой-нибудь поезд на запасной путь или отцепить паровоз, чтобы перегнать его в другое место. Именно это немцы сейчас и сделали. Но куда же девался паровоз?
Ноги сами понесли Шубина дальше на юг; Коростылев едва поспевал за ним. Они пробежали еще метров двести, и тут Шубин увидел, что на путях что-то чернеет. Они подошли поближе, насколько это казалось безопасным, и поняли, в чем дело. Здесь днем работал железнодорожный ремонтный поезд. Только он ничего не ремонтировал, наоборот – уничтожал дорогу. Насколько можно было различить в темноте, свою работу этот поезд уже сделал: дальше на юг дорога была уже разобрана, от нее остались лишь груды рельсов и шпал, лежащих вдоль насыпи. А севернее, там, где дорога еще сохранялась, стояли два десятка платформ и подъемный кран. Здесь же находился и паровоз, который разведчики не могли найти.
– Видишь, Андрюха, как мы вовремя пришли? – прошептал Шубин на ухо сержанту. – Завтра они все это добро хотят погрузить на платформы, прицепить их к составу – и гнать на север, к Сафонову, и дальше, к Смоленску. Но мы им помешаем это сделать!
Оставалось определить, какими силами располагают немцы на этом участке, где эти силы расположены и где лучше нанести первый удар. Обойдя кругом ремонтный поезд, Шубин не обнаружил при нем большой охраны. Он не увидел ни одного вагончика, в котором могли бы отдыхать вражеские солдаты. Видимо, оккупанты надеялись на значительные силы, сосредоточенные в составе, стоявшем севернее, ближе к Сафонову.
После этого осмотра позиций план операции сложился сам собой.
– Смотри, Андрюха, как мы будем действовать, – стал объяснять Шубин своему напарнику. – Основной удар мы нанесем здесь, по ремонтному поезду.
