Макс с радостью принялся выполнять это приказание, ничуть не сомневаясь, что карьера Руслика начала стремительное падение. Сначала он вынул из наплечной кобуры Руслика пистолет, после чего с особой тщательностью принялся выворачивать ему карманы. Руслик не сопротивлялся, тупо глядя себе под ноги.
– Нашел! – объявил Макс, доставая из нагрудного кармана Руслика пачку сигарет, набитую скрученными долларами. – Только здесь маловато… Всего три тысячи.
– Где остальные? – бросил Жорик через плечо, не в силах смотреть на Руслика.
– Остальные где, собака?! – рявкнул Макс и с силой врезал Руслику в солнечное сплетение.
Руслик рухнул на пол, и тогда Макс принялся пинать его ногами. Жорик, нервно постукивая по столу, ждал, когда хоть чуть-чуть угаснет чувство мести. Из этого статичного состояния его вывел сигнал мобильника.
– Слушаю! – недовольным голосом крикнул он в трубку, но, услышав дребезжащий голос, тотчас пригнул голову. – Да, да, конечно… У меня возникли неожиданные проблемы… Я понимаю, что это мои проблемы, но… Хорошо, но дайте мне хотя бы еще день… Не знаю, успею ли… Нет-нет, ради бога, я постараюсь, я выложусь, я в лепешку расшибусь…
Жорик отключил телефон и снова принялся ходить по двору. Он мучительно думал, где можно раздобыть недостающие полмиллиона.
– Хватит! – сказал он Максу, который проводил экзекуцию над Русликом. – Отнеси его в гараж, пристегни наручниками к трубе и заведи машину. И приведи себя в порядок, у тебя все руки в крови! Поедем к мэру. После выборов он остался моим должником. Так пусть хотя бы в долг даст. Правильно?
Жорик снова погрузился в тягостные раздумья, но лишь на минуту. Он пытливо посмотрел на Геру и вдруг шагнул к нему и похлопал по плечу.
– Молодец, – сказал он. – От большой беды меня спас. Обязательно отблагодарю… Кстати, а на мотоцикле ездить ты умеешь?
«Бора» на малом ходу катилась по Липовой аллее, а следом, на сверкающей никелем «Ямахе», ехал Гера. На его голове был красный шлем с опускающимся тонированным стеклом, на руках кожаные перчатки, усеянные пупырышками. Гера время от времени прибавлял газу, быстро догоняя «Бору», затем притормаживал, увеличивая дистанцию. Казалось, что мощному мотоциклу, как арабскому скакуну, не терпится рвануть вперед, обгоняя ветер.
– Мы выезжаем на улицу Мира, – говорил по мобильнику Жорик, крепко прижимая к себе пухлый рюкзачок. – В какую сторону сворачивать?
– В сторону Силикатного, – ответил дребезжащий голос. – Только тебя я не приглашал на встречу. Мне достаточного одного адвоката.
– Понимаете, – заискивающим голосом стал объяснять Жорик. – У нас на руках слишком большая сумма, чтобы ее можно было доверить одному человеку. Мало ли что с адвокатом может случиться по дороге…
– Как доедете до Силикатного, остановитесь у водонапорной башни и ждите. Я позвоню…
Вздохнув, Жорик воткнул трубку в держатель и обнял рюкзак второй рукой. Со стороны могло показаться, что отец готовится расстаться с любимым сыном, и чем ближе момент расставания, тем крепче он обнимает его.
– Если к исходу завтрашнего дня я не верну мэру полмиллиона, он замурует меня в бетон на стройке дворца бракосочетаний, – произнес Жорик таким несчастным голосом, что Макс впервые в жизни проникся к нему состраданием.
– А почему именно на стройке дворца бракосочетаний? – спросил он, чтобы поддержать разговор и как-нибудь успокоить шефа.
– Не знаю. Может, там бетон хорошего качества. Мэру видней…
Вскоре эскорт выехал за пределы города и остановился у водонапорной башни поселка Силикатного – всегда белого, будто присыпанного мукой, и лишенного какой бы то ни было растительности. Нормальные люди здесь не жили, а ненормальные давно вымерли, и потому поселок был безлюдным и мрачным на вид. Разворованные и заброшенные заводы были огорожены длинными бетонными заборами, кое-где опутанными колючей проволокой.
– Приехал? – снова вышел на связь дребезжащий голос. – Теперь поезжай вперед и, как только пересечешь узкоколейку, повернешь направо. Двигайся вдоль рельсов до тех пор, пока не упрешься в железные ворота…
Поднимая клубы белой пыли, «Бора» и сопровождающий ее мотоцикл двинулись вперед.
– Какое омерзительное место он выбрал! – ворчал Жорик. – Отравит нашу девчонку цементной пылью – и ку-ку! Рак легких и бронхиальная астма. Сегодня же надо запустить станок. Сегодня же!
– Запустим, – с оптимизмом откликнулся Макс и аккуратно, чтобы не напороться днищем на валяющуюся повсюду арматуру, переехал рельсы.
Но этот оптимизм Жорику пришелся не по душе. Точнее, слово «запустим», которое Макс употребил во множественном числе. «Тебя только допусти к станку! – подумал Жорик, рассматривая сквозь мутное стекло серые развалины. – Сразу попытаешься технологию вынюхать. А потом меня вместе с девчонкой в бетон замуруешь!»
Он принялся раздумывать над тем, как бы избавиться от Макса, чтобы не допустить его к печатному станку, и скоро пришел к выводу, что обязательно надо будет убрать и адвоката. А потом, когда Жорик освоит технологию, не помешает ликвидировать и девчонку. Всех замуровать в бетон, чтоб дворец бракосочетания дольше простоял!
– Здесь мы не проедем, – отвлек его от стратегических мыслей Макс. – Слишком узко.
Машина остановилась перед лежащим на земле подъемным краном, здорово смахивающим на скелет динозавра. Узкоколейка, которую вымогатель определил в качестве путеводителя, проходила под металлическими конструкциями.
– Мы не можем проехать дальше! – сказал Жорик в мобильник, как только дребезжащий голос поинтересовался, где они застряли.
– Правильно, – ответил злодей. – Я же предупреждал, чтобы адвокат ехал на мотоцикле. А про машину я ничего не говорил… Время идет, бегемот! Твоя девчонка совсем затосковала!
Чертыхаясь, Жорик вышел из машины, с нежностью кенгуру прижимая к своему животу рюкзак с баксами.
– Не нравится мне все это, – произнес он, оглядывая груды покореженного металла, горы строительного мусора, обломки бетонных плит.
Стараясь не слишком выпачкаться в известковой пыли, к Жорику подошел Макс. С другой стороны к шефу подъехал Гера; он встал на одну ногу и поднял на шлеме тонированное стекло. Ни один, ни второй не спешили проявлять инициативу, с почтением вверив это право Жорику. Почувствовав особую значимость момента, где малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям, Жорик обильно вспотел.
– Оружие готово? – спросил Жорик Макса.
Тот кивнул и распахнул пиджак, продемонстрировав две наплечные кобуры, из которых торчали рукоятки пистолетов.
– Возьми мобильник. Побежишь впереди нас, будешь показывать дорогу, – сказал ему Жорик и взгромоздился на мотоцикл, отчего никелированная выхлопная труба едва не коснулась земли.
Не выразив особой радости от оказанного доверия, Макс многозначительно сплюнул и на цыпочках побежал вперед, косолапя и широко расставляя ноги, как делают дамочки в туфлях на высоком каблуке, догоняя троллейбус по грязи и лужам. Жорик толкнул Геру в спину рюкзаком, что было командой к началу движения.
Макс добежал до железных ворот. Выслушав по мобильнику целеуказания, он свернул налево и побежал вдоль забора из рваной сетки-рабицы. Могло показаться, что это участник соревнования по спортивному ориентированию, который забыл переодеться в спортивную форму.
– Не торопись! – сказал Жорик на ухо Гере. – Держи дистанцию!
Макс нырнул в узкий проход между бетонными заборами. Он уже не отрывал трубку от уха – видимо, вымогатель не рисковал дать ему конечный ориентир и гонял по руинам, как компьютерного бойца, проверяя наличие «хвоста».
«Мы пошли по второму кругу, – понял Гера, когда снова переехал узкоколейку. – Клим, скорее всего, наблюдает за нами откуда-то сверху».
Макс, хаотично меняя направление, бежал уже не менее пятнадцати минут и совершенно выдохся, когда наконец ему было приказано остановиться.
– Это какой-то идиот! – выругался Макс, когда к нему подрулил Гера. – Он издевается над нами!
Жорик хоть и не принимал участие в забеге, но выглядел намного хуже Макса. Цементная мука, налипшая на его взмокшее лицо, на теплом ветерке превратилась в тонкую корочку бетона, не уступающего по качеству тому бетону, в котором мэр намеревался топить должников. Соскабливая его ногтями, Жорик морщился и кряхтел от боли. Гере повезло больше всех. Когда он снял шлем, можно было подумать, что он только что вышел из салона красоты: лицо чистое, волосы гладко причесаны.
– Пора передать деньги адвокату! – приказал вымогатель Жорику. – Девушка недалеко от вас.
Жорик жадно оглянулся, надеясь увидеть Лисицу, но вокруг, насколько хватало глаз, не было ничего живого: бесконечные полосы бетонных заборов, ржавые цистерны, остовы машин, гигантские конструкции, похожие на ангары без крыш и стен, бесформенное железо и цемент, цемент, цемент…
