— А что в нас не такого? — поинтересовалась Маша.
— Одеты не как все, — и охранник смачно плюнул на землю.
— Как это — не как? — возмутилась Маша. — Да у меня платье почти что от Труссарди. Ну, может, от его ученика, — добавила она.
— В том-то и дело. Смотрите… — он показал на коротко остриженную блондинку, только что выпорхнувшую из автомобиля.
У дамы из-под открытого декольте виднелись довольно широкие голые плечи, а из под платья — длинные мускулистые ноги в туфлях на широких каблуках. Туфли были большие. При хотьбе дама активно виляла узкими бедрами.
Николай вгляделся в ее лицо. Лицо показалось ему миловидным. Встретив его взгляд, дама улыбнулась.
— Ой! — вдруг сказал он, потому что увидел рот. Рот был мужской, с крупными желтоватыми зубами, причем спереди зубов была ровно половина, а улыбка какой-то кривоватой.
— Теперь понятно? — поинтересовался охранник. — Между прочим, очень известный виртуоз. А чужих им тут не надо. Так что поищите другое место…
— В каком смысле — виртуоз?
— У меня идея, — сказала Маша.
— Нет, только не это, — простонал Ники.
— Косметика у меня с собой, — продолжала она и повернулась к Ники. — Поменяемся одеждой…
— Я знаю, — вдруг радостно сообщил Николай, — Это называется «травести».
— Это называется — трансексуалы, если не сказать по-другому, — поправил Ники. — А как ты предлагаешь нас вырядить?
— Николай наденет мою юбку.
— А волосатые ноги?
— Натянет колготки. Вот только туфли… А, ладно, — она махнула рукой. — Мужские ботинки будут выглядеть из-под юбки этаким стебом. Немного косметики не помешает, — Маша разглядывала его, как художник холст.
— Ну, если совсем чуть-чуть, — потупился Николай.
— Завернуть воротничок, — продолжала рассуждать она. — И подсунешь снизу мой лифчик, чтобы в разрезе было видно…
— В чем же будешь ты? — удивился Ники. — Ты же все ему отдашь?
— В твоем костюме. По длине — сойдет, а то, что шире в два раза, так это стильно!
— Подожди, а я-то в чем останусь?
— Ни в чем.
— Как это — ни в чем? — возмутился Ники.
— Трусы можешь оставить, — милостиво разрешила Маша.
— Так не пойдет! Я не согласен!
— И не спорь, — решительно пресекла Маша. — Я не первый день в шоу-бизнесе.
— Но в одних трусах…
— Я видела, у тебя в багажнике лежит бронежилет.
— Храню на всякий случай, — признался Ники.
— Вот его и наденешь, — приказала она.
— Но брюки…
— Никаких брюк, — отрезала она. — И из ремня соорудишь себе ошейник, так принято.
— Никогда, — решительно заявил Ники. — Никогда я не появлюсь в таком виде.
— Я согласен поменять юбку на бронежилет, — попытался исправить положение Николай. — Это всего лишь навсего шутка, зачем воспринимать всерьез?
Соглашайтесь, нам необходимо попасть внутрь.
* * *
— Вот бы сразу так, — охранник с любопытством уставился на преобразившуюся компанию. — А то, понимаешь, прикидывались, — и он протянул руку, намереваясь получить деньги, которые ему давеча предлагал Ники.
— Вот уж хрен тебе, — проворчал Ники, одергивая юбку, — за такое зрелище самому платить надо.
— Не жадничай, милый, — тоненько попросил Николай, за что тут же получил кулаком под ребра. — Фи, какое животное… Не отбил пальцы о жилет? А послушай, — спросил он заинтересованно и уже нормальным голосом, — ты в таком наряде теперь должен в женский туалет ходить, ежели чего?
* * *
— Где ты пропадал! — какой-то толстый мужик сразу же кинулся на Ники. — Хоть бы предупредил!. Через десять минут объявляю твой выход.
— Не собираюсь я никуда выходить! — Ники возмущенно уставился на него.
— Но… — пролепетал толстяк, — Это же как можно преподнести! Из зарубежного турне вернулся…
Ники угрожающе сжал кулак.
— Прошу простить, — толстяк сделал шаг назад, шаркнув ножкой. — Обознамшись.
— Найдите нам столик поближе к сцене, — попросила Маша, — и мы вас простим.
* * *
— Что он имел ввиду? — продолжал возмущаться Ники, когда они рассаживались за столиком справа от сцены.
Но Маша в ответ только дернула плечиком.
— Это — не шампанское, — Ники брезгливо понюхал свой бокал, — Что угодно, только не шампанское.
— Значит, рыбу заказывать не будем? — обрадовался Николай. — Ну и где этот ваш «Мистер»? — спросила Маша, брезгливо озираясь.
— Здесь, — зачем-то прошептал Николай. — Имею верные сведения…
— А теперь, — вдруг рядом с ними опять возник толстяк, — Мы поприветствуем нашу звезду! Мистер Бронежилет!
В зале все завопили, особенно усердствовали женщины.
— Сейчас «наш» появится, — громко прошептал Николай.
— Сегодня Мистер Бронежилет приехал с друзьями, — продолжал толстяк, — Поприветствуем и друзей!
Раздались жидкие хлопки.
— Итак, встречайте звезду нашего шоу! У-у-у!!!
Зал снова взорвался аплодисментами.
— Самые крутые мускулы и самая аппетитная попка, — продолжал толстяк, вдруг двинувшись к их столику. — Парень, которому есть что скрывать под одеждой, но сейчас он откроет свою тайну — только для вас!
Посетители закрытого клуба неиствовали. А толстяк подошел к Ники и взял его за предплечье. — «Мистер Бронежилет»! — прокричал он.
— Ты что, не угомонился?.. — свирепо начал Ники.
— Выручай, — прошипел толстяк сквозь зубы, — Парень, который у нас выступал последние две недели под твоим псевдонимом, куда-то запропастился. Лезь на сцену, а то тебя сейчас разорвут на сувениры.
— Это вовсе не тот человек, — возмущенно сказала Маша.
— Ну да, я своего бывшего стриптизера не узнаю, — усмехнулся толстяк. — Не выпендривайся, — пригрозил он Ники.
— Просим, просим, — Николай вдруг захлопал в ладоши.
— Убью! — взревел Ники и размахнулся.
От пощечины толстяк отшатнулся, сохраняя на лице самое удивленное выражение.
И в этот момент в зале раздались истеричные визги. Причем кричали все, глядя не на ушибленного толстяка-распорядителя, а на сцену, занавес на который расходился в стороны.
Посреди сцены, на веревке, которая тянулась куда-то вверх, раскачивался совершенно голый труп стриптизера. Рот его раскрыт, и даже из зрительного зала было заметно, что во рту у трупа не хватает четырех зубов.
А так он очень симпатичный. И отсутствие зубов его не портило.
Портила его петля на шее.
И тут завизжала Маша. Кричали и остальные, но Маша — громче всех.
В зале началось что-то невообразимое. Люди метались в разные стороны, сталкивались и падали, опрокидывали столы, били посуду.
* * *
— Сюда, — Николай втиснулся через маленькую дверцу рядом со сценой предварительно втолкнув туда спутников.
— Он мертв, он мертв? — запричитала Маша. — И его тоже убили?
— Я сейчас, — сообщил Николай и, снова открыв дверцу, за которой на сцене мерно покачивался повешенный, исчез.
Скоро вернулся, выкручивающий руку толстяку.
— Смотри, — прорычал Николай, тыкая пальцем то в сторону Ники. — Который из них твой стриптизер?
Губы у толстяка дрожали, а по щекам текли слезы, смешиваясь с каплями пота.
— Скандал, — причитал он, — какой скандал…
— Гляди! — заорал Николай, а потом дал тому подзатыльник.
— Внимательно гляди!
* * *
— Оба, — решительно заявил толстяк, — Тот, что повесился, появился недавно, и тоже выступал под псевдонимом «Мистер Бронежилет». Он сам захотел взять такой же псевдоним. А этот… — тут он опасливо покосился на Ники, — Работал у меня больше года, только в другом клубе, туда одни неудовлетворенные бабы ходили, уж очень на него западали. А потом, я слышал, он уехал искать больших денег за границу.
— Но разве я похож? — возмутился Ники, но как-то не очень уверено.
— Извини, — толстяк покачал головой, — но я смотрю на тело, а не на лицо. И я тебя узнал. Тем более… Тем более, кто-то позвонил мне сегодня и предупредил, что ты приедешь.
— Так тебя предупредили, или ты узнал? — уточнил Николай.
— Я в этом клубе совсем несколько дней работаю, — толстяк сделал плаксивое лицо, а потом вдруг, хихикая, сообщил, — Моего предшественника наши мертвым… на, хи-хи, унитазе…
— Запор? — участливо поинтересовался сыщик.
— Руки в наручниках, а на голову — презерватив натянули. Асфиксия, культурно выражаясь. Задохнулся…
— А, вот оно что… — вздохнул Николай и понял, чей труп он видел в квартире, где чинил кран.
— И вдруг, — толстяк развел руками, — приходите вы, а среди вашей компании — тоже «Мистер Бронежилет», но который выступал в моем прежнем клубе… Как я мог упустить такой случай?!
