Ознакомительная версия.
— Слушай, а может, это — рыба? — спросил у друга украинец.
— Немного похоже на рыбу… Да нет! Откуда же в пустыне взяться рыбе? Ты что, Богдан? — хихикнул Алесь.
— Ну, тогда я не знаю, — удивленно разглядывал содержимое котелка Федорчук. — И кости какие-то странные — смотри!
Остававшиеся в котелке кости действительно по форме напоминали рыбьи — тонкие и полукруглые.
— Ну что, бойцы! Как спалось? — Майор Лавров, с большим биноклем на груди, бодрой походкой подымался к стоянке. — Сегодня мне хоть что-нибудь оставили в котелке?
— Конечно, оставили, — ответил Алесь. — Извини за вчерашний ужин — увлекся. Давай, положу тебе?
— Да я уж сам как-нибудь! — Батяня пододвинул к себе котелок, в котором оставалось не так уж и много похлебки. — Эх, люблю повеселиться с ложкой в руках!
— Андрей, скажи-ка нам… — Богдан замялся. — А что это мы тут сейчас ели?
— Не вкусно, что ли? — спросил Батяня, с аппетитом прихлебывая варево прямо из котелка.
— Да нет, как раз очень вкусно! Ели так, что за ушами трещало. Но просто я чего-то не понимаю, — растерянно развел руками Богдан. — А где это ты рыбу в пустыне нашел?
— Рыбу? Да это порода такая — песчаный угорь! Интересная, я вам скажу, рыбка, — хитро улыбнулся десантник. — А вот вам и ее кожа — пойдет на ремень!
С этими словами Батяня продемонстрировал археологам длинную, переливающуюся на солнце всеми цветами радуги змеиную кожу.
Самыми желанными в Сахаре для кочевников пустыни всегда были и самые живописные в этом краю места — оазисы. Как и все оазисы Сахары, этот большой оазис тоже был окружен пальмовой рощей. В других оазисах для того, чтобы напоить деревья водой, устраиваются специальные оросительные системы, но здесь люди поступили гораздо проще. В сухом русле реки, протекающей через оазис, его жители вырыли глубокие ямы-воронки и посадили в них финиковые пальмы. Под руслом на глубине пяти-шести метров всегда текла вода, так что корни пальм, посаженных таким образом, легко достигли уровня подземного потока, и дополнительного орошения им уже не требовалось. В каждой такой воронке росло от пятидесяти до ста пальм.
В лагере германской команды, который временно расположился в этом оазисе, царило приподнятое настроение. Сам Отто Диц, один из высших руководителей автомобильного концерна, прибыл сюда, чтобы побеседовать с гонщиками, механиками и менеджерами. Члены всех трех немецких экипажей выглядели вполне довольными жизнью. За дни вынужденного простоя они не только успели сделать подробный техосмотр и техническую профилактику каждого из своих автомобилей, но и заменить новыми деталями и агрегатами, привезенными из Европы, чуть ли не все, что только можно было заменить в их машинах. Внешне их грузовики выглядели так, как будто бы только что сошли с заводского конвейера. Подойдя к гонщикам, которые ждали его в тени пальм около длинных накрытых столов, Диц обратился к ним со следующими словами:
— Ну как, пилоты, штурманы и механики? По-моему, вы здесь совсем неплохо устроились? Вы получаете дополнительные деньги за простой, вам сюда привозят все, что вы только захотите. Есть ли у вас ко мне какие-нибудь вопросы и пожелания?
— Уважаемый господин директор! — сказал пилот первого экипажа, главной надежды немецкой команды. — Если присмотреться, то мы увидим возле здешних пальм немало верблюдов и овец. Те верблюды и овцы, которые здесь сейчас находятся, всю зиму, как правило, содержатся именно возле оазисов. Но с наступлением весны кочевники гонят их через пустыню на поля с вновь отросшей травой. Так и наши автомобили. Сейчас они стоят здесь и этим напоминают привязанных к оазису животных. Но мы же не будем сидеть здесь до весны? У нас ведь слишком большие различия, не правда ли?
Отто Диц довольно ухмыльнулся. У немецких автогонщиков явно было хорошее настроение. К тому же они рвались в бой, что тоже было весьма неплохо.
— То, что я сейчас услышал, очень напомнило мне восточную притчу. Вижу, что, находясь здесь, вы уже набрались у арабов и берберов их природной мудрости. Это, конечно, похвально. Находясь в чужой среде, надо всегда брать у нее лучшее. Но, надеюсь, вы еще не превратились в кочевников? — спросил Диц.
— А нам незачем превращаться в кочевников, — ответил гонщик. — Мы и так кочевники. Ведь это же про нас сложена песня «Мой дом — на колесах». Правда, мы не привыкли долго сидеть в оазисах. Наша работа — кочевать на своих железных конях весь год.
— В таком случае у меня для вас есть хорошие новости. Сообщаю вам, что сегодня или завтра организационный комитет должен будет объявить о скором продолжении соревнований. По сложившимся обстоятельствам. — Отто Диц сделал паузу, и все прекрасно поняли, что он имеет в виду пропажу российских экипажей. — По сложившимся обстоятельствам именно вы сейчас главные фавориты ралли. Надеюсь, что вы оправдаете возложенные нами и всей страной на вас надежды!
Немецкая команда встретила эти слова радостными возгласами и аплодисментами. После чего началась очередная роскошная пирушка. Команду снабжали продовольствием по самому высшему классу — стоящие на столах разнообразные блюда местной кухни перемежались многочисленными доставленными из Европы и других стран Африки деликатесами. Здесь каждый, пусть даже и с самыми привередливыми требованиями, мог найти себе что-то по вкусу. Создавая видимость демократичности, Отто Диц немного посидел рядом с гонщиками за общим столом, поддерживая разговор и отпуская шуточки. Затем, как следует насытившись, он поднялся и, поманив за собой сидящего неподалеку Курта Цахара, отошел в сторонку.
— Ты уже слышал о последних событиях, Курт? — спросил Диц, закуривая свою привычную сигару.
— Простите, босс, я слышал о многих событиях, но… — Цахар не понял шефа или же просто сделал непонимающий вид.
Диц вопросительно посмотрел на подчиненного. И продолжил:
— Да-да, и что же ты скажешь про попытку принца помириться с братом?
Курт, конечно же, уже знал об этом. Но почему-то предпочел сделать удивленное лицо и сказать:
— Как, неужели?
— Да, именно так и произошло, — кивнул Диц. — Точно известно, что принц посылал к шейху одного из своих высокопоставленных военных. А затем, возможно, встречался с ним и сам. По нашим данным, «правителю Сахары» предложено сложить оружие в обмен на высокий пост в столице.
— Какой пост? — Вид у Курта был довольно растерянный. Но особо переигрывать и прикидываться дурачком перед шефом ему тоже не стоило.
— Не важно, какой пост! Ясно, что самый высокий! — начальник посмотрел на него с откровенной злобой. — Знаешь, Курт, после того что ты рассказал мне про этого «повелителя Сахары», я подумал, что шейх — совершенно ненадежный партнер. И если он переедет в столицу, то вполне сможет сказать… Сможет когда-нибудь разболтать о нашей выгодной сделке. Или еще как-нибудь нас выдать.
— Вы считаете? — округлил глаза Курт.
Взгляд Дица откровенно говорил: «Или ты дурак, Курт, или просто-напросто надо мной издеваешься!»
— Что я считаю? — толстый немец презрительно смотрел на своего подчиненного. — Что?
— Что его нужно… убрать.
Последнее слово Курт произнес почти шепотом. Диц удовлетворенно усмехнулся и слегка кивнул.
— Все-таки ты хорошо соображаешь, Курт. В общем, так! Конкретно я тебе ничего не приказываю. Но! — поднял он палец. — Решай эту проблему любым доступным тебе способом. Любым! Фантазия, я знаю, у тебя есть, так что действуй, друг мой. В средствах в этот раз можешь не стесняться!
Но Курт Цахар прекрасно знал — несмотря на громкие слова, впоследствии Диц потребует детального отчета за каждый потраченный евро. Даже среди прижимистых и экономных немцев толстый любитель сигар выделялся предельной скупостью.
— Можешь потратить столько, сколько потребуется, — продолжал внушать ему Диц. — Да и сам не будешь обижен. За эту работу получишь потом дополнительную премию.
А вот это уже было кое-что! Курт понял, что проблема с шейхом кажется его шефу действительно серьезной, раз уж такой скупердяй, как Диц, готов щедро раскошелиться.
— И в какой же срок я должен буду его… Должен буду это сделать?
— Срочно. В ближайшие два дня. Есть сведения, что уже послезавтра шейх может появиться в столице.
Курт удивленно покачал головой. Если это было так, то у его шефа были даже лучшие источники информации, чем у него.
В горах Атласа наступило очередное утро. В небе над пещерным городом троглодитов повис огромный огненный шар восходящего над пустыней африканского солнца. Но плененным российским гонщикам, которые не имели права выглянуть из своего узилища наружу, его не было видно. После того как на скальную площадку перед их пещерой спустили на веревках пойманного беглеца, настроение у них совсем упало. Побег Джалиля Сафарова, последняя надежда на спасение похищенной команды «КамАЗ-мастер», завершился полным крахом. Брошенный в ту ночь на холодную каменную поверхность возле входа Джалиль был настолько изнурен путешествием вниз по скальной стене и надломлен подлым поведением охранников, с самого начала наблюдавших за ним в приборы ночного видения, что даже не смог сам заползти в пещеру. Товарищи по команде занесли его туда на руках, совершенно промерзшего и обессилевшего.
Ознакомительная версия.
