Алексей прочитал и кивнул. Толстяк взял бумагу, щелкнул зажигалкой, и сжег листок над пепельницей.
— Не хотите взглянуть на само издание? — громко сказал он.
— Хочу, — ответил Алексей.
Хозяин квартиры поднялся с кресла, подошел к книжному шкафчику, и вернулся с книгой.
— Кобзарь. Тысяча девятьсот одиннадцатый год. Типография М.Н. Кушнерева, — прочитал Алексей вслух. Потом добавил:
— Дороговато просите! Нет, не пойдет!
— Ну, на нет, и суда нет! — ответил владелец — библиофил. — Когда все-таки передумаете, заходите. Всегда рады вас видеть.
Они пожали друг другу руки, Алексей вышел, и быстрым шагом спустился по лестнице. В какую сторону ему нужно было идти обратно на вокзал, он не имел ни малейшего представления. Улица была почему-то пуста. Маркин пожал плечами, и пошел наугад. Времени у него было еще очень много…
Этим вечером Линда была одна. Слегка похолодало, с моря дул пронизывающий свежий ветерок, и она куталась в какой-то белый пуховый платок, который, конечно, на летнем жарком юге выглядел не вполне уместно. Впрочем, женщине с таким характером, что мог сразу почувствовать любой человек мужского пола, было абсолютно все равно, что подумают об этом окружающие. Есть такие люди, которые не обращают внимания на мнение других, и как-то так часто получается, что это другие начинают судорожно переживать, что же именно эти люди подумают об них самих? Такова была и Линда. И в этом тоже была ее особо притягательная сила.
Алексей не стал подходить к ней сразу. Сначала он приостановился за углом, и попытался рассмотреть девушку, как будто видел ее в первый раз.
Она была рассеяна, и чем-то озабочена. Волосы свободно трепал ветер, кидал их на глаза, и Линда периодически смахивала пряди с лица. Потом она поднимала голову, и осматривалась вокруг, словно кого-то искала. «Меня ищет?» — подумал Маркин. — «Как же так? Теперь я точно знаю, кто она такая, а все равно мне в это совсем и не верится. Она красивая живая девушка. У меня с ней хорошие, даже можно сказать близкие отношения… И в то же самое время, это враг. Попади я ей на прицел там, в Чечне, и она не задумываясь постаралась бы отправить меня на тот свет… Или она может ответить мне, что здесь нет ничего личного, а только бизнес? А вот интересно, она убила бы меня сейчас, если бы узнала, кто я такой на самом деле? Или нет? Или просто сказала бы своим друзьям — дудаевцам? Или пожалела и промолчала бы? Я не знаю ответов на эти вопросы… И все-таки, как мне поступить с ней? Именно с ней?».
Алексей перестал прятаться, и быстрым шагом подошел к Линде.
— Привет! — сказал он немного преувеличенно бодрым тоном. — Как дела? Наверное, заждалась? Как-то странно, но ты всегда оказываешься здесь раньше меня! Мне, право, уже становиться неудобно.
Линда почему-то даже не улыбнулась.
— Извини меня за вчерашнее… Миля… Она часто ставит меня в дурацкое положение… Я ее просила, чтобы она вчера воздержалась от… Но она меня никогда не слушается. Она старшая сестра… В общем, извини.
— Конечно, конечно, — забормотал Маркин. — О чем речь? Я уже выбросил это из головы. Не было этого и все.
— Да?… Ну, ладно, — кротко ответила девушка. — А теперь пойдем к тебе. Здесь холодно, сыро, и я давно уже не была в твоей постели.
Вместо ответа на такую откровенность Алексей взял лицо девушки в руки, и крепко поцеловал ее. Она же целовалась, не разжимая губ.
— Пойдем скорее, мне холодно, — повторила она, слегка отстранившись.
Они поднялись от набережной наверх, купили по дороге курицу, зажаренную на гриле, бутылку вина, и закрылись в номере у Маркина. Особо не разговаривая, а так, перебрасываясь ничего не значащими словами, они съели курицу, выпили вино, и просто переглянувшись, без слов, начали раздеваться.
Сегодня главной в постели была Линда. Она определяла и позу, и ритм, и время отдыха, и степень близости. То была нежной как шелк, то внезапно холодела… То сношалась так, как будто это был последний секс в ее жизни.
Как бы то ни было, Алексей был очарован. Никогда до этого он не получал такого удовольствия. Впервые, лично для себя, он понял, что не всегда настаивать и овладевать — это вершина доблести и удовольствия. Неожиданно оказалось, что уступать и подчиняться может быть не менее приятно. И если честно, намного менее утомительно.
Они так и уснули, крепко сплетясь телами, и не отпуская друг друга из объятий до самого утра.
Маркин открыл чемоданчик.
Внутри оказались пистолет с глушителем, такой, какой Алексею и хотелось, («И как только они угадали», — подумал он), четыре упаковки патронов, трубочка для духовой стрельбы, несколько отравленных стрел, и две таблетки. На самом дне лежала записка.
«Это презент для поднятия боевого духа. Мы о тебе помним. Володя».
Алексей осмотрел таблетки. Это были средства для вхождения в боевой транс. Приняв такой препарат, человек начинал ощущать весь мир резче и четче, внимание концентрировалось, любая боль отступала, возрастала координация движений, и исчезало чувство страха. Со стороны Володи это был хороший подарок.
Но вот фраза «мы о тебе помним»… Что она означала? Маркин слегка задумался, но решил, что вкупе с незапланированным подарком это могло означать только одно — что о нем помнят с теплотой, и на него надеются.
Он перевернул записку. На оборотной стороне также оказался текст.
«После выполнения задания немедленно выезжай в Феодосию и направляйся в Москву. Спроси билеты на свое имя. Они будут в любом случае. Сильно не светись. В Москве тебя будут ждать».
— Ну, вот и все! — сказал вслух Алексей. — Кажется, для меня курортный сезон заканчивается. Пора закругляться.
Маркин оглядел свою комнату, к которой, как оказалось, он успел прилично привыкнуть. Еще бы — после перемещений по убежищам и общежитиям это почти смело можно было назвать его домом, куда хотелось прийти после трудного дня.
Алексей собрал все свои вещи в сумку. Потом посидел на кровати. Затем надел легкую джинсовую курточку. Выглядевшая как обыкновенная джинсовка, это курточка была сделана из пуленепробиваемого материала, и снабжена всяческими кармашками и ремешочками, позволявшими наполнить ее массой оружия, боеприпасов и прочих полезных мелочей.
Снарядившись по полной программе, Маркин проверил, как все это будет держаться, выхватываться, выдергиваться, расстегиваться и застегиваться. Он остался вполне доволен проверкой. Все действовало идеально.
Вчерашнее получение оружия прошло просто и буднично — в полном согласии с порядком, доведенным до него толстячком — библиофилом. Единственная мелочь, которая не была предусмотрена — это то, что некий торговец книгами почти перед самой посадкой все-таки чуть ли не силком заставил Маркина купить мерзкий отечественный боевик.
Книгу Алексей засунул себе за пазуху, а уже в автобусе переложил ее в сумку. Сейчас же он достал пакетбук, и бегло просмотрел содержимое. Некая группа отмороженного советского спецназа выкрала огромные деньги партии, и демократически настроенный бывший агент КГБ совместно с благородными агентами ЦРУ ловко с ними расправился, и вернул деньги народу. Какому народу — российскому или американскому, в книженции почему-то не уточнялось. Да и кто имелся в виду под российским народом, кстати, тоже.
Отпечатано сие было, как ни странно, в городе Минске. Это вызвало к памяти случайно услышанную жалобу одного полковника. Тот, в пьяной откровенности, рассказывал другому полковнику, что хотел было устроиться на должность в министерстве обороны Республики Беларусь, и почти устроился, но вдруг выяснилось, что, несмотря на его не вполне русскую фамилию, он все-таки русский, и тогда ему не очень вежливо отказали, пояснив, что в Белоруссии должны жить только белорусы.
«Боже!» — подумал тогда еще Маркин. — «И эти тоже! Что этим-то мы сделали плохого? Что отдали Вильно не им, а литовцам? И он превратился в Вильнюс?».
И еще тогда тот же самый полковник также сказал, что прав был Александр Третий, когда сказал, что у России есть только два союзника — это ее армия, и ее флот. А все остальные… И что так как теперь нет ни флота, ни армии, страна, наверное, окончательно погибла.
Алексей тогда удивился про себя: «Ну почему же? Мы-то, например, есть!». Потом понял…
Встречи с Линдой сегодня не было. Маркин сказал ей утром, что у него в Симферополе есть армейский сослуживец, и что он хотел бы его навестить с ночевкой, если она, конечно, не против.
Линда не была против. Она даже проводила его до остановки, дождалась вместе с ним автобуса, и только поцеловав перед отъездом, ушла на свои лечебные процедуры. Алексей долго, насколько позволяло ему стекло автобуса, смотрел ей вслед, думая, что и эта замечательная округлая попка, и высокая грудь еще сегодня ночью были у него в руках…
